張柔策馬進了開封城。
他此次來是接受鉤考局的詢問，但卻未帶任何帳目，只帶了五百精銳，個個盔甲齊整，跨著高頭大馬，威風凜凜。
這些兵士，便是他對阿藍答兒的回答。
入城之前，大部分兵卒駐紮在城外，張柔領著護衛直奔阿藍答兒的臨時駐地。
一方面，他對鉤考之事極為憂慮，因這對他治下之地亦是一場大浩劫；另一方面，他鄙視阿藍答兒。
因張柔是從地方豪雄一路殺到這個位置的，戰功赫赫。反觀阿藍答兒是什麼貨色，蒙哥汗身邊的近侍，只掌管過宮廷、帑藏之事。放在漢家朝廷里說，這就是個「佞臣」。
彼此相見，阿藍答兒端坐上座，掃視著那披著一身盔甲的張柔，也不請他坐，眼神中帶著獵人看猛獸的目光。
有忌憚，也想要獵殺……
「我聽聞，金蓮川幕府的郝經，是你引薦給忽必烈的。」
張柔不悅，道：「你好大膽子，敢直呼大王名諱。」
阿藍答兒目光一凝，也驚訝於張柔的剛烈。
他只知張柔這名字是「柔軟」之意，卻不知張柔字「德剛」，其人性格與字更合。
史天澤尚且不敢在他面前如此頂撞。論資歷，張柔還遜於史天澤，敢這般正面衝突只有一個理由——張柔已完全歸附忽必烈了。
「不敢？」阿藍答兒重重將手裡的奶茶放下，道：「我告訴你，大汗之所以派我來鉤考，忽必烈已犯一百二十餘條大罪。稱大王？我來，代表的是大汗的意思，你們到底懂不懂什麼是君主，什麼是兄長？！」
張柔氣勢依舊不弱，道：「大汗可有罷黜漠南王的王位？若沒有，漠南王還是大蒙古國的宗王。」
「宗王？黃金家族有這樣的宗王嗎？！他以漢人這種弱等民治理地方，成吉思汗的傳承要不要？！躲在開平建城，不拼不殺便坐享富貴，所得錢財比連年征戰的大汗還多，眼裡還有沒有大汗？！」
阿藍答兒已是毫不遮掩對忽必烈一系的敵意。
已經捉了那麼多人，這本就是一場對忽必烈的公然圍剿。他完全不屑於像漢人那樣去虛偽的、假惺惺的遮掩。
他放肆宣洩著嫉妒與不滿，倒要看看，忽必烈敢不敢反抗。
那「弱等民」三字入耳，張柔巨怒，已握緊了拳頭，額頭上青筋暴起。
但他沒有什麼大動作，只是一字一句道：「張某人滅金攻宋，戰功赫赫，大汗金口玉言稱讚為『拔都』，不是什麼『弱民』。」
「我管你弱不弱，我只問你，帳目呢？你有沒有幫助忽必烈，私吞大汗的錢糧？」
「歷年的帳目都已送到開平城。」
「張柔！你到底是大汗的臣子還是忽必烈的臣子？！」
張柔擲地有聲道：「我自是大汗的臣子。但大汗命漠南王總領漢地，我正是奉大汗之令，聽從於漠南王，何錯之有？」
阿藍答兒起身，道：「忽必烈很快就不是漢地總管了，你給我想清楚要怎麼做……」
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「然後呢？」史天澤親手給張柔倒了一杯酒。
張柔嘆息一聲，道：「還能說什麼？我是一路主帥，他這佞臣暫時還不敢動我。但漠南王若被罷黜，我早晚也要被清算。」
「打算跟緊漠南王？」
張柔「嗯」了一聲，飲了一口悶酒。
他與忽必烈走得更近，忽必烈的金蓮川幕府之中許多謀士都是張柔引薦給忽必烈。換言之，他們有相同的政治主張。
而史天澤則是忽必烈任命趙璧經略河南之後，被蒙哥派來與趙璧共事的。
「你還有退路，我沒有。」張柔道：「我知道你想打聽什麼。」
他揣著酒杯，沉吟了一會，猶豫要不要說，最後還是說了出來。
「不久前，陵川先生傳口信於我，告訴我漠南王打算帶著王府所有家眷，回哈拉和林閒居了。」
史天澤一愣，驚道：「這是何意？」
張柔苦笑道：「你比我聰明，還能看不出？」
「漠南王這是要……從此閒居了？」
「交權。兵權、財權，全都放手。」
史天澤道：「如此，你竟還敢當面頂撞阿藍答兒？」
「漠南王成了閒王，大汗也許可消除對他的猜疑，那鉤考一事或可消停。但等漠南王到達哈拉和林，大汗的旨意下來，至少還有兩個月。這兩個月里，阿藍答兒必要更喪心病狂地迫害漢臣……」張柔道：「我若不強硬些，他便要覺得我是好欺的。」
「張兄，你與我說句實話，漠南王到底是何心思？真放手了？」
張柔放下酒杯，遲疑著，最後道：「我也不知，可還能如何呢？誰敢反抗大汗的意志？」
史天澤心中無比失望。
他期待著忽必烈能像個男人一樣與蒙哥擺明旗鼓，結果等了張柔數日，得到的卻是這樣一個消息。
放棄多年來經營的一切，攜家帶口去向兄長服軟？
真他娘的窩囊。
史天澤舉杯飲了一大口酒，只覺心中的野心又澆滅了不少。
有些後悔救出楊果，還因此被蒙哥多猜疑了一分。
但事到如今，後悔也無用了，就當是繼續觀望一個結果吧。
「張兄，有件事想請你幫忙。」
張柔道：「目前時局，該是眾人須你相幫，你竟還有事要我做？」
「河南經略府參議楊果楊正卿，不久前被捉了，他那人，你也了解……」
張柔眯了眯眼，淡淡道：「我了解，李璮之輩不足與謀。」
許多事，僅這一句話也就夠了。
史天澤道：「我想將楊果調任到壽州。壽州是你的地盤，提前與你打個招呼。」
「你瘋了？這種時候將他調到邊境？要送走他？出了疏漏還不殺，覺得大汗是有多信任你？」
史天澤苦笑，沒有馬上回答，往後倚了倚，靠在椅靠上，望著亭外的風景。
張柔並不急著追問，他巴不得史天澤放棄這個想法。
但最後史天澤還是嘆道：「我只能這麼做。」
「為何？」
「被逼無奈。」
「楊果拿了你什麼把柄？殺了便是了。」
史天澤道：「沒這麼簡單……此事你想知道？」
張柔猶豫了一下。
這在這一瞬間的猶豫，史天澤拍了拍膝蓋，道：「李瑕又回開封了。」
聽到這個名字，張柔眼中有驚訝也有怒意。
他再次想到，張家有把柄就在李瑕手上……五郎說的不錯，當時不殺掉李瑕，必有後患。
「這小畜牲還敢來？」
「嗯。」史天澤道：「說來可笑，我一封疆大吏，被一少年人逼迫至此地步，你只怕不信。」
「信。」張柔悶聲悶氣道。
「拿他沒辦法了，儘快人送出去。」
「不試試別的方法？」
「你家五郎與他交過手，結果呢？眼下這關頭不必試了，夜長夢多。」
「楊果可以到壽州上任，但你儘快找到你家二郎吧……」張柔道：「因為，若讓我撞見李瑕，我必殺他。」
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「知縣，查出來了，今日進城的是世侯張家的人馬。」姜飯走進了城內的一間破屋，低聲稟報導：「那批人之後又去找了史天澤。」
李瑕轉過頭，借著昏暗的光線看去，見到的是個頗丑的婦人。
「怎麼扮成這樣？」
姜飯羞澀地撓了撓頭，頭上的劣質珠花亂顫，道：「谷七長得秀氣，混進了城中一家青樓當僕婦，我在他那躲幾日，到時再換個身份。」
「你不像，太容易被認出來了。」
「不會啊。」姜飯道：「小人今日打探了劉太平家裡許多事情，劉太平有個族弟家裡招僕役，老鍾、老萬三個人混進去了。小人是殘廢，不好去，但扮成這樣聯絡走動也方便。」
他說完，又補了一句。
「這城裡亂，若長得太漂亮反而危險，小人雖丑，但安全。」
「也有道理。」李瑕道：「想辦法把史樟藏到劉家，史天澤若要搜，唯鉤考局的人他不敢搜。」
「是。」
「和我說說劉忠直今日的動向。」
「好咧，他也在查史樟的下落……」
李瑕想了想，又道：「過幾日，楊公應該會南下去壽州。我會先他們一步、沿途觀察。你留在開封，若有變故，砍下史樟一隻手送去史家。」
姜飯道：「明白，史天澤若敢使詐，讓他兒子跟我一樣。」
「嗯，等收到我的消息，便放了史樟，你們自回慶符縣。」
「那萬一他們對知縣動手呢？」
「我不會給他們機會。到了壽州，賈相公接應的人也就到了，沒太大危險。」
「嘿，這趟路知縣可熟。」
「去吧，臉上粉再補一補，胡茬冒出來了。」
姜飯摸著臉，低著頭往外走去，斷臂藏在袖子裡，袖口處一條帕子晃啊晃……
李瑕繼續對著一面銅鏡粘鬍子。
半個時辰之後，一名儀表堂堂的中年書生從破屋中踱步而出，步姿穩當……
(本章完)