淹水河畔。
三月二十八日，從善闡城過來的三千大理兵逶迤而來，再次在淹水河畔段實的兵營前停了下來。
段實由親衛保護著，上前喝令道：「也先將軍命你等由我指揮，往統矢城攔截宋軍……現命你等立刻過河，輜重留下，我親自帶人押送。」
交接完畢，三千人開始渡過淹水。
……
段實再次回過頭看向鮑三。
「看什麼看？！」鮑三喝罵了一句。
段實偏過頭，不再看他，也不說話，臉上的苦意愈濃。
鮑三讓人押著段實下去，他則大步進了營帳。
「縣尉，大理軍已經開始渡河了。」
李瑕正站在營帳中看著地圖，與高明月低聲談論著什麼，聞言轉過頭，道：「讓將士們盯著他們渡河，若他們發現異常，立刻半渡而擊。但若一切順利，就不必輕舉妄動了。」
「是。」
過了許久，鮑三又重新轉回來，抱拳道：「縣尉，三千大理軍已全都渡過淹水了。」
李瑕道：「把段實放了，看他過河之後，把浮橋拆了。」
「放了？」
鮑三撓了撓頭，極是不解。
一副想說話又不敢說話的樣子。
李瑕道：「想說什麼就說吧。」
鮑三道：「小人不明白，昨日那一千蒙韃過去，我們就有機會半渡而擊。今日也是，但為何就不打？」
李瑕道：「昨日若是對那一千蒙韃半渡而擊，你有信心能殲滅多少人？」
「兩三百人該是有的。」
「為何只有兩三百？」
鮑三道：「蒙韃渡河，我們突然襲擊，能殺掉一些，但他們馬快，能沿著河跑遠了，再重新整編。」
「我們會損失多少人？」
「吃對岸蒙軍一輪箭矢，損失不到百人。」
李瑕問道：「傷亡百人，殺蒙韃三百人。賺了？」
「賺了！」
「若在宋境，是可以這般說。」李瑕道：「比如去歲一戰，我們北有敘州軍、瀘州軍，南有長寧軍，我們掌握著主動權。拼著傷亡也要留下兀良合台，因可重挫蒙軍士氣，具有極高的戰略意義。
但這裡是大理，是蒙古的地盤。我們以百人換他三百人。等他重整旗鼓又可以追上來，由這裡走五尺道回去還有一個月的路程，蒙軍會追不上我們嗎？那這就是以八百慶符、兩百寨兵，一千人換三百人，有何意義？」
「是，小人明白了。」
「既然昨日連蒙韃都不打，今日為何要打一些大理兵？」
鮑三又問道：「那段實就這樣放了？小人總覺得好不容易捉到，放了太可惜了。」
「那是因為你太看重他了。」李瑕重新低下頭看地圖，淡淡道：「他什麼都不是，不值得你這麼上心。」
「是，那小人這就去把段實放了？」
「放了吧。」
李瑕揮退鮑三，重新看著地圖，眼神中泛著思量。
高明月站在一旁不說話。
高長壽則是沉吟道：「眼下善闡城兵力薄弱，我們只要迅速穿過去，便可向東到烏蒙部。」
「是，我們幾乎已把敵人的兵力全部調到西面了。接下來一路向東，前面已無太多可以阻攔我們回程的敵人了。」
「那非瑜還在猶豫什麼？」
李瑕道：「我擔心也先的一千騎兵會追上來，且擔心羅婆部會圍堵我們。所以……我其實還有個小想法。」
「嗯？」
李瑕指著地圖，道：「你看，淹水發源於雲南城東南面，由西向東流至威楚城，在威楚城折向北，由南向北匯入金沙江。
我們若是不向東走，而是沿淹水向南，可至威楚，再轉道向西，可一路重回雲南城。」
「重回雲南城？」
「不錯，所有人都以為我們現在已甩脫了追兵，必然會東進，也先一定會向東追捕我們。西邊的各個城池都不會有防備。」
高長壽挑眉，道：「奇襲大理城？」
「是，奇襲大理城。」李瑕道：「我們可換披上大理軍的衣袍，偽裝成平叛歸來……」
高長壽聽到這裡，眼睛已經亮了起來。
高明月卻低聲問了一句。
「為何呢？」
李瑕喃喃道：「是啊，為何呢……」
奇襲大理城，想到這個主意時他心潮澎湃，反覆思量，也覺得這個可行性很高。
但沒有意義，哪怕打下大理城、殺了段興智，也沒有太大意義，等各地的蒙軍反攻過來，守也守不住，還是只能向北走靈關道回宋境。
那這一路上的兇險遠遠高於走五尺道，別的不說，走靈關道到雅州、成都一帶，那是蒙軍的治下，還不如在大理境內搏一條出路。
得不償失，並沒有一個戰略目的讓李瑕去做這件事。
李瑕思來想去，終於還是捨棄了這個想法。
「走吧。馬上東進，我們回去……」
~~
與此同時，許魁正在路上狂奔。
他有一個消息要儘快帶給李瑕。
潼川路安撫使兼知瀘州的朱禩孫，調慶符縣鄉勇北上。經李墉分析……今歲宋軍要收復成都。
許魁要去告訴李瑕，若要參與收復成都之役，必須馬上回去了。
~~
淹水河西岸，段實忽聽身後一聲巨響。
回過頭看去，只見浮橋已轟然塌了下去。
他張了張嘴，想要說些什麼，卻又想到與李瑕的對話。
「我按你說的做了，你真會放我回去？」
「為什麼不？」李瑕道：「殺了你對我有何意義？沒有了段實，還會有段虛、段空，給蒙古人當忠狗。段氏子孫那麼多，我殺不盡，還不如留著你這個被我嚇破了膽的。」
「你瞧不起我？」
「對。你要有能力才能讓我瞧得起。」
「我不信。」
「你考慮吧。」李瑕道：「我要的是足夠的時間讓我安全離開，你回去之後有兩個選擇。一是照實說，二是裝作什麼都不知道，你沒有被我俘虜，也沒有欺騙也先。」
「裝作什麼都不知道？這麼大的事，我怎麼能瞞得過去？」
「你自己想辦法……」
現在，李瑕履行了承諾。到了段實自己想辦法的時候了。
他冷靜地分析了情況，認為還是有把握瞞過去的，畢竟，李瑕沒有和也先打起來，現在唯一的問題就是少了一千人……
段實一路上想著這些，向統矢城行去。
行了大半日，忽見前方塵土飛揚，也先領兵來了。
段實連忙趕馬迎上。
……
「也先將軍。」
「路上可有遇到宋軍？」
「沒有，看宋軍是向北或向南面逃了。」段實道，「對了，我留了一千人在淹水守衛。」
也先大怒。
他一開始沒發作，還先問了一句，是想看看段實是不是被俘虜了被逼迫，沒想到至此時還敢欺騙自己。
「把這個反賊給我拿下！」
段實一愣，還有滿腔編造的話語還未說出來，身上一痛，已被也先的打頭錘擊落馬下。
有蒙卒迅速搶上，一把將他摁住。
「也先將軍！誤會……誤會了……這到底是怎麼回事？誤會了……」
~~
又是大半日之後，段實才明白這是怎麼回事。
他被蒙卒帶回了統矢城，摔在一間牢房裡。
黑暗中，有「咯咯」的聲音響起，之後有人提著火把過來。
段實眯著眼看去，見到有人推著一個輪椅，越走越近。
忽然，他身子一顫，渾身寒毛豎起。
「高瓊？！是你？你……你你沒走……你沒跟李瑕一起走？」
高瓊坐在輪椅上，雙手垂下，道：「我為何要走？」
「高瓊，你的手腳怎麼了？廢了？是高均錦做的？」段實語速很快，道：「這不是我做的，我不知道。一開始就是高均錦做的，是他跑來跟我狀告你，真的，我沒指使他。我以為你跟宋人走了……你怎麼……你怎麼敢留下？」
高瓊緩緩道：「留下，當然是為了殺你。」
「你不能殺我！你不敢殺我的！我是大蒙古國親封的世侯，我往後是要當大理總管的……你不能殺我。」
「我敢。」高瓊道。
他已成了一個雙手雙腳俱廢的廢人，但話語裡卻帶著一種不容置疑的力量。
「你勾結舍利僧。我有證據。」
「你胡說！」段實嘶吼道：「你休想栽贓我！」
「栽贓？你派人從戰場上救出舍利僧，證據確鑿，是我栽贓嗎？」
段實一愣，瞪大了眼。
他此時才回想起來。
「我沒有勾結妖僧！」段實大吼道，「我是為了能多立功勞……我派人跟在他身邊是為了……是為了往後能多立功勞，你不能誣陷我，你不能。」
高瓊盯著他，如同在看一個死人，喃喃道：「你別忘了……大理，是蒙古人的大理……」
(本章完)