「我等為官一任，保治下太平是切身之責任，絕不容惡霸橫行。私鹽必須繳、兇案必須追查，此為我一貫之主張……」
江春、房言楷看著李瑕義正嚴辭地說著這些，皆感到無奈。
他們已看到那十餘具血淋淋的屍體，也完全明白李瑕在做什麼。
但總不能說「李非瑜你不用跟我們說這些冠冕堂皇的，你演得很假」，只能撫須感慨。
「不錯，如此暴戾恣睢之鹽梟惡霸，不可姑息。」
「非瑜做得好，正該掃除此獠，還治下安寧，本縣會替你請稽查私鹽之功。」
江春隨口說著，心想這事到此為止了……
定案為，筠連州的鹽梟到慶符為非作歹，幸而縣裡及時處置，沒有讓這些外鄉來的盜賊繼續作亂。
這很好，有功無過。
房言楷雖不喜李瑕這等手段，也覺得事情的結果不算壞……
下一刻，兩人只聽李瑕又道：「可惜鹽梟鄔通還在筠連州恣意橫行，但請縣令、主簿放心，我明日便到筠連州剿滅他。」
「不可！」
江春、房言楷異口同聲大喊一聲。
「鄔通乃大宋武官，管羈縻筠連州之蕃兵，你無權處置他，師出無名……」
「萬一激起筠連州那些蠻夷變亂，一發不可收拾……」
李瑕掃視了兩人一眼，道：「不正是縣令、主簿一直在勸我剿鹽梟嗎？」
江春忙拉著李瑕進了公房，也不再擺官架子，道：「非瑜別鬧了行嗎？此事關乎兩地衝突，絕非小事。」
話到這裡，他壓低聲音，道：「我與你說，鄔通背後必然有靠山。你我管好治下，何必去管他筠連州？」
「我不與縣令、主簿爭辯，只說一句話吧。」
李瑕拿開江春拉在自己身上的手，轉身向外走去，淡淡留下了一句。
「兵在我手上，你們攔不住。」
公房中江春與房言楷對視一眼，竟是不知說什麼才好。
良久，江春嘆息了一聲。
「由他去吧，他必是收了鄔通的錢，要把人滅口了。」
房言楷沒說話，心中暗自嘆道：「若僅是如此就好了……」
~~
慶符縣已沒人能左右李瑕的決定了。不談威望、功績、靠山等等，只說他有兵和錢，便足以掌權慶符。
與江春、房言楷說，是給他們面子告知他們一聲，而非與他們商量。
出了縣衙，李瑕便去了兵營，點了摟虎、熊山、伍昂、俞春四人隨自己去筠連。
眼下年節剛過，兵額還未招滿，四個百人隊也僅有兩百二十餘人。
而鄔通是帶了兩百人來慶符縣鎮場子，人數對比幾乎並無優勢。
李瑕卻沒有迎戰兀良合台時的激動心情。知己知彼、以有心算無心，這場仗他其實覺得沒多大意思。
當然，他還是會全力以赴，這是多年比賽給他的心態，獅子搏兔，亦用全力。
說起來，謀奪私鹽的整個過程對李瑕而言都沒多少難度，只是太繁瑣了而已。
因此他要用嚴云云、姜飯來辦事……
「阿郎，我們已拿下尹家的鹽業生意；鄔家在縣裡的私鹽也已經收繳；盧文揚的遺孀也答應將剩下的鹽引賣給我們。慶符一帶，眼下只有我們一家還在賣鹽。」
入了夜，李瑕從兵營回來，見了嚴云云與姜飯，嚴云云顯得很興奮，嘴裡說個不停。
「此次花了不到一萬貫，已得到盧、尹兩家值十餘萬貫的鹽。也請阿郎放心，沒有留下任何證據，我們……」
李瑕忽然抬了抬手，道：「一斤六十文，按這個價賣，把鹽里的沙灰濾掉。」
嚴云云一愣，心想如此一來，這些鹽也就不值十餘萬貫了。
「可我們這是官鹽……」
「我不管是官鹽還是私鹽。」李瑕道：「往後我們賣鹽，不摻沙，一斤六十文。」
「阿郎，若是這般，那等這批官鹽賣完，往後是要賠本的。」
「那往後不再進官鹽便是。」李瑕道：「明日我去殺了鄔通，姜飯隨我去，將上次打探的鹽井都繳了。」
「是。」
「鹽井收繳之後，嚴云云你到筠連州一趟，將它們都掌控起來。手上這批官鹽賣完之後，我們就賣私鹽。」
「是。」嚴云云道：「我們官鹽和私鹽一起賣……但有一點，盧、尹兩家是從淯井監買鹽引。若是如此，只會得罪了淯井監的鹽官。」
不等李瑕開口，韓承緒已道：「這不是你操心的事。」
「女兒明白了。」
嚴云云低下頭，心裡好不舍，將那官鹽里的沙灰篩乾淨，費時費力不談，一年少好幾萬貫的利。
念頭才起，她只聽李瑕淡淡說了一句。
「若讓我在你賣的鹽里發現一粒沙子，你知道會怎樣。」
嚴云云一驚，手都不自覺地抖了一下，忙道：「我絕不敢。」
她飛快一瞥李瑕，又低下頭，有些委屈。
若是換作別人這般做，再說上幾句「要讓慶符百姓吃上良心鹽」之類，她大概會覺得道貌岸然、假仁假義。
偏李瑕神色平靜，少年英俊，這才讓她感到自己家東主有憫人之心，一時也生出幾分景仰。
「好了，你往後好好做生意。」韓承緒道：「於阿郎而言，治下之民安居樂業，往後慶符才能人口繁盛。此為重中之重，你萬不敢耽誤阿郎大計。」
「女兒明白，一定不敢弄虛做假。」
韓承緒點點頭。
在他看來這些都是小事，慶符縣由李瑕掌權，境內的生意翻不出大風浪來。他擔心的是筠連州，於是向嚴云云、姜飯揮了揮手，轉向李瑕，道：「阿郎，鄔通不難殺，難的是他死後，如何保證我們在筠連的鹽場。」
「不僅是鹽場。」李瑕道：「還有五尺道的走私商路，我要的是掌握整個筠連。」
「那殺一個鄔通無用，他只是一個小小巡檢……」
他們二人說話，姜飯不敢多聽，起身要出去，卻見嚴云云還坐在那。
姜飯忙使了個眼色，似在示意「你不走？」
嚴云云不理他，始終端坐。
姜飯瞥了李瑕與韓承緒一眼，見他們對此不甚在意，忙自己出去。
「……」
「慢慢來，筠連的情形與省治之地不同，知州只是監官，並無實權，當地真正有實力的是諸族的土官，這便給了我們暗中掌控局面的機會。」
「阿郎之意是扶持聽命於我們的寨老？」
「嗯，先殺了鄔通繳了鹽井再談吧，把勢力伸進去，總有打交道的時候……先這樣吧，我看看地圖，確定明日的埋伏點。」
韓承緒年紀大了，熬不了夜，站起身來，掃了嚴云云一眼。
他們雖不在意她，卻也不會在她面前談更深的話題。
「你還有事？」
「女兒還有幾樁生意上的小事想向父親請教。」
「天晚了，明日再談吧。」
「女兒扶父親……」
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李瑕獨坐在公房中，提筆在地圖上標註了幾下，屋門又被推開，卻是嚴云云走了進來。
「何事？」
「阿郎。」嚴云云上前，低聲道：「我看屋子還亮著，想來給阿郎挑燈伺茶。」
「你往後少到縣衙來。」
「門子都是我們的人呢……」
李瑕轉頭看向她，已是不悅，眼神中有森然之意。
嚴云云低下頭，她顯然是知道自己做錯了。
但她還是輕聲道：「阿郎往後該是會娶巧兒吧？我認了義父，便是她姑姑……我長阿郎十一歲，又毀了容貌，絕不敢有非分之想……但阿郎如今這般孤寂，許是需要人伺候，我……」
她今日戴的彩羽面具，特意打扮過，側著身對著李瑕，顯出婀娜的身姿。
但李瑕卻是道：「我不會和下屬有這種瓜葛，這是原則，別再讓我聽到這種話。」
他語氣森然，嚴云云有些害怕。
她卻有些不死心，雙腿輕輕摩挲著，咬著唇帶著玩笑的口吻道：「奴家一開始若知道阿郎有這原則，奴家也許就不……」
「夠了。」
嚴云云頭埋得更低，委委屈屈地問道：「阿郎是嫌我毀了容？」
「你沒毀容時我就沒看上你。」
嚴云云聽了，不由眼睛一紅。
她也不知自己在想什麼，也許是覺得李瑕確值得她仰慕，想趁他身邊沒人時上位；也許就只是在毀了容之後想跟最好的男人好上一場，證明她自己……
「去吧。」李瑕道：「你毀了容，想要慰藉，這我理解，因此這次不罰你，但別有下次。你要的撫慰我不會給你，我是你的上司，不是你的男人，我能給你的只有安定和前程，不想要就滾蛋。」
嚴云云終於是哭了出來。
「阿郎……」
「我用你，要的是你的才能和忠誠。我不管你之前失去了什麼，只看你還剩下多少能力。」
李瑕話到這裡，語氣稍緩了些，道：「別沉溺在過往的美貌當中，別想在我身上證明這些。這年頭誰都有殘缺，鮑三瞎了眼、姜飯沒了手，韓老更是丟了他的半輩子……堅強點，去吧。」
嚴云云還在哭，伸了伸手，似想要抱李瑕，最後卻只是匍匐在地上，拿李瑕的衣襟擦了臉上的淚。
良久，她終於收拾好心情，拿臉蹭了蹭他的官靴，站起身。
「阿郎放心，我這次真的明白了……」
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一路離開縣衙，嚴云云在夜風中吸了吸鼻子，忽然發現，自己還是在李瑕身上得到了另一種慰藉。
這夜，一直到臨睡前，她才想起來，自己沒有問問阿郎失去了什麼……
(本章完)