十二月三十日，大宋興昌四年已臨近尾聲。
江蒼一大早就爬起來，揉了揉眼，半夢半醒間看到李瑕正掛在院子的屋檐處，他於是跑過去說話。
「我這幾天總是做夢，總夢到我帶著飛虎軍把蒙韃打得落花流水，是否有預意呢……」
「故事聽多了。」李瑕漫不經心道。
「也是，你在做什麼啊？」
「引體向上。」
江蒼問道：「今天是除夕，你為何不歇一歇？」
「抱住我的腿。」
「哦。」
江蒼抱住李瑕的腿，被他帶著往上升，雙腳離地。
「哇……要是父親看到，又要罵我太不穩重了。」
李瑕道：「你倒是不重，抱穩了。」
江蒼被李瑕帶著一上一下的，覺得蠻有意思，想了想卻是問道：「李縣尉，你受過很多苦嗎？」
「嗯？為何這般問？」
「你也只比我大八歲，明日你才十七歲，旁人這般大的時候玩心多重啊，可你一日都不肯歇誒。」
「歇下來能做什麼？」
「鬥蛐蛐、猜商謎、捶丸、蹴鞠，可多好玩的了……」
李瑕「哦」了一聲，像是並不覺得好玩。
江蒼又道：「我準備了好多商謎，今夜守歲時一起猜吧。」
「今夜我要去兵營，有些士卒沒有家人、留在營里守歲。」
「哦，你能給我些爆竹嗎？我爹說縣裡的爆竹全被你派人買走了，每戶只能買一點。」
「不能。」
江蒼很失望，又道：「母親說，以後你會納二姐兒作妾，也算是我的姐夫。」
「我們有這麼熟嗎？」
「你以為哦？」江蒼抱著李瑕的大腿，再次被帶著往上升，又道：「給我點爆竹吧，姐夫。」
「別亂叫，我跟你沒關係。」
「你好像沒把父親收二姐兒為義女當一回事，但我告訴你，這可是實實在在的親戚……」
~~
中午，沁香茶樓。
「掌柜的，東西送來了。」
「放著吧。」
嚴云云正在窗邊看著斜對街的鹽鋪，轉身拿起桌上的東西。
那是她找人訂做的兩副面具，一個是漂亮的彩羽面具，可以蓋住左邊臉的傷疤；一個是黑漆惡鬼面具，可蓋住右邊完好的臉。
她站在銅鏡前，戴上左臉的彩羽面具，看到的是一個神秘漂亮的女人；換上右臉的惡鬼面具，看到的是一個樣貌可怖的女人。
嚴云云就這樣一會戴這個，一會戴那個，似乎怎麼也看不膩。
又有敲門聲響起。
「進來吧。」
嚴云云轉頭一看，見是韓承緒來了，連忙把面具放下。
「義父來了，若有事派人來喚女兒過去就好。」忙不迭扶著韓承緒坐了，她又將火盆推過去，道：「給義父納了雙鞋，還想著傍晚送過去。」
說話間，她從案上將鞋拿了，遞在韓承緒手上。
這一通忙活，嚴云云才坐下說話。
「杜致欣那鹽鋪今早又運了五百石鹽入倉，早上不過開張一個時辰，生意卻是好。我打算三日後就動手，把事端挑起來……」
韓承緒笑著擺了擺手，道：「不是要問你這些。過來是與你說一聲，晚間一起吃年夜飯。」
嚴云云一愣。
「早點忙完，把這茶樓關了，大過年的，能有幾個人來喝茶？」
「義父是在後衙過年？我豈好過去的。」
「本想說我帶巧兒到你這來支一桌，江縣令不肯，那你我父女依舊在他那過便是。」
嚴云云以往陪過許多高官，卻沒與其一起過年過，道：「不太好吧？我這身份豈好與官……」
韓承緒道：「你是替阿郎做事的，該有底氣。你是我的女兒，踏踏實實的。」
「是，女兒知道了。」嚴云云低下頭。
「走了，你早些過來。」
「女兒扶父親下去。」
韓承緒支著膝蓋站起身，稍有些絮叨地說道：「我收你作義女，就是真將你當作女兒，不是說著玩的。往後還盼著你找個好人家，生個外孫，家裡才熱鬧。」
「哪能有甚外孫呀？女兒也不嫁人。」嚴云云搖搖頭苦笑道……
~~
「我好想嫁給他啊，作妾也行，但我肯定是不能像巧兒一樣給他作妾的，只能死了這條心了。」
江荻坐在小院中，抬頭看著天空，喃喃道：「但其實不嫁給他也行，甚至以後不再見了，他忘了我也行。因我思慕他，就僅是思慕而已，與他無關。
他說教如何讓旁人想娶我。但我漸覺得，我學會的是女子不一定只有相夫教子、三從四德。我也不願這輩子只有男女之情，要能做出些事才好，卻不知能做何事。」
她說到這裡，轉頭看向身邊的高挑女子，又問道：「我不該與你說這些心事的。啞女，你有心事嗎？要如何才能告訴我呢？」
那高挑女子沉默著，搖了搖頭。
「你沒有心事啊。」江荻道：「那我再跟你說哪些故事呢，說李縣尉如何守住慶符縣吧？」
……
俞德宸並著膝蓋、並著腳，把手藏在紅襖子的袖子裡、支著臉，把下巴埋在花布里，一副柔軟女子的姿態。
他聽著身邊的江荻說著故事，心想這個縣令女兒這樣跑出來多危險，如果自己要傷害她……想必是不會的，若自己是個壞人，阮婆婆也不會把自己帶進屋裡。
他不明白為何江荻會思慕李瑕，那李瑕分明也沒甚好的，欺男霸女、無惡不作。
但她說的那種思慕一個人與其無關的心境，俞德宸卻很認同。
俞德宸自認為是很容易對某個女子動心的人，擔心影響修行，常為此很苦惱。
過了一會，江荻站起身來，道：「我回去了，你好好過年，明年見。」
俞德宸站起身，點了點頭。
「別縮著腦袋啦，我帶了不少菜，你一會幫著阮婆婆做菜。」
江荻走了幾步，回過頭又道：「對了，和你說的話不要告訴別人。」
俞德宸心說我是個啞巴啊，怎會告訴別人。
他看著她離開，低頭看了看地上籃子裡的春聯、年曆、桃符、縷花等物，感到有些孤獨。
全真教的道士過年都是在道觀里，有時還要為人驅邪，倒是聽說南邊正一教的道士能回家過年……
一邊想著這些有的沒的，一邊準備著貼春聯，因傷還沒好，動作有些艱難。
門外傳來了狗叫聲，接著，有人推開院門。
俞德宸看到姜飯推開門進來，愣了一下，忙低下頭作扭扭捏捏狀。
心裡正緊張，便聽到姜飯喊道：「阮婆，這麼早就蒸年糕呢？真香，我的狗嗅著你家的飯香，叫個不停，哈哈哈。」
「是姜飯來啦？有陣子沒見你了，到哪去了？少了你們這些個酒鬼喝醉了鬧事，縣裡安寧不少呢。」
「哈哈，阮婆這話說的……我買了幾斤便宜鹽，幫我醃些魚吧？」
「現在？」
「走吧，再拎條新鮮魚給你做年夜飯。對了，這小娘子好漂亮，誰啊？」
「你個惡漢，休當人面問這般下流話，嚇壞了人家……」
俞德宸背著身子，聽著那聲音越走越遠，舒了一口大氣。
他摸著身上的傷口，暗罵劉大傻子那兩槍捅得太狠，不然也不必怕。拖著腳步到了廚房，見阮婆正在蒸年糕，他於是又往鍋里加了一瓢水。
做這件事的時候他顯得很自然，蒸氣撲到臉上，突然想到自己與這些人一樣都是漢人。
有人推開院門進來。
俞德宸回過頭看了一眼，見是姜飯提著刀，帶人走了進來。
他再次故作嬌羞，背過身去。
「恩公別裝了，我不像劉大傻子，當面都認不出你來。」姜飯嘆息一聲，道：「你已被包圍了，逃不掉的。跟我走吧，我會求縣尉留你一條性命……」
(本章完)