李瑕與其它宋朝官員最大的不同，或者就是在於他是撇開朝廷那些條條框框來做事的。
比如房言楷回到慶符縣之後，因不知朝廷是否要追究他抗命之罪，功大還是過大；不知往後何去何從，許多事就不太敢輕易做決定。
蜀南是否會效仿蜀北建山城？百姓是放回城外還是遷到城內？弓手、鄉勇的封賞怎麼算？巡江手是要裁撤還是繼續編練……
這諸多事務，正常而言，至少要等到年節之後，等州署給出風聲才可以開始安排。
「忙了兩年，忽然清閒下來了啊。」房言楷感概道。
「東翁傷還未好，又染了風寒，才回縣城七日。」蔣焴道：「何況馬上要過年了。」
房言楷搖了搖頭，道：「江縣令去了敘州、我在養傷，這幾日縣務都是李縣尉安排的？」
「是，他無非是將百姓放出城，又賞賜、撫恤了巡江手，另外還拿出米糧來賑濟了一些災民……只做了這些。」
「七日內能做這些，怕是已忙得團團轉吧，縣裡可有出岔子？」
蔣焴心思不在這些事上，想了想，輕聲道：「東翁，依我所見，不該由江縣令去敘州的，還是由東翁親自去見史知州比較好。」
房言楷擺了擺手，道：「一則我確有傷病，二則……實不知如何與知州說這些事。江縣令更能把事情說圓了。」
「學生不明白。」
「我也不明白。」房言楷苦笑道。
他閉上眼，能想像到史俊一個個問題提出來，自己卻不知如何回答。
李瑕是如何練出這樣能硬戰蒙軍的鄉勇來的？為何在長江上不聽號令？之後該要裁撤，否則一縣之力如何維持？
「簡而言之，我應付不來，就讓江縣令去吧。他那人……擅於做這些。」
蔣焴道：「學生只是替東翁可惜，如此大功……」
「再大的功，那也是李縣尉立下的，有何可惜？」
「但東翁往後任官何處，史知州的態度至關重要。」
房言楷道：「不談這些了，縣裡近來可有出岔子？」
「李縣尉挾大勝之勢，親手處理縣務……小岔子有，大岔子卻沒有。」蔣焴道：「不過，他又開始擴編了。」
房言楷默然了一會，輕聲自語了一句。
「那看來，他獨自掌管一縣，也做得到……」
這句話，也不知是欣慰還是遺憾。
「主簿，李縣尉來看你了。」忽聽門外黃時說道。
……
房言楷與李瑕相見，開口先問道：「局勢如何了？」
「阿術已經穿過易溪部境界，離開蜀地了。我得到消息，另兩路攻合州的蒙軍也退了。」
「非瑜從何處收到的消息？」
「有個朋友，在蜀北當兵。」
房言楷沉吟道：「如此短時間內能傳信給你，只怕是個將軍？非瑜有人脈吶。」
「嗯。」
「總算安定了啊。」房言楷嘆息一聲，又道：「你這幾日可算是一縣主官，感受如何？」
李瑕道：「做不來，故而今日來見房主簿。」
「出了何事？」
「太多事了。」李瑕道：「戶籍、田地，開春後的春耕，這些且不說，今日這戶人家說那戶人家撿了他的鍋，明日又有一戶人家要找兒子的屍體……房主簿病好了嗎？」
房言楷卻不答，反而問道：「非瑜立此大功，沒想過要調任？」
「我九月中旬上任，如今不過十二月中旬，如何調走？」李瑕道：「才剛開始。」
房言楷沉吟道：「我任期亦未滿，若要調任，除了史知州不知還能找誰打點……但史知州似要怪你我不聽號令，我……」
話到這裡，他停了停，似不知如何說。
「先不說我們。」李瑕問道：「史知州會如何？」
房言楷沉吟道：「非瑜可明白，斬殺兀良合台，朝廷論功，蒲帥為首功，其後是史知州、張都統，再其後才是你我。」
「我明白。」
「若讓我猜，知州接下來該任兩年京官。」
李瑕點點頭，似乎有種「史俊終於要走了」的滿意。
「他走了，你沒靠山了？」
房言楷一愣，苦笑道：「知州雖賞識我，卻並不結黨營私。」
李瑕道：「本來你該去敘州一趟，向知州解釋為何不聽號令。但你守信，要與我擔下此事，不打算把事情推在我一人頭上，我欠你一個人情。」
房言楷點點頭。
「房主簿的處境很尷尬？沒有靠山，怕升遷不了，又怕被我壓著？」
「你倒也不必如此直率。」
「可有想過留下？」
房言楷又苦笑，道：「縣令之位，只有一個。」
「我來當，你繼續當主簿如何？」
「非瑜是在說笑？我便是三年任期滿、調任他方為主簿，也好過……」
「也好過在我手底下當主簿？」
「不錯。」
「為何？我對你不好？」
房言楷良久不答，最後搖了搖頭，嘆道：「這太可笑了。」
李瑕問道：「你希望我如何？」
「不知。」
房言楷嘆息一聲，喃喃道：「我真不知如何是好，登科以來，三任縣尉、一任主簿，為官十一載，唯有史知州賞識我，而他並無任免之權，只能為我舉薦，但今次……」
李瑕道：「你想讓我替你打點？」
房言楷搖了搖頭。
李瑕道：「我不打算調走，也不打算讓縣令之位。」
「是，我爭不過你。」
「那你到底要如何？」
「等朝廷安排吧。」房言楷道：「多虧你，這次我多少也算有些功勞，未必不能升遷……」
李瑕搖了搖頭，道：「既這樣，封賞下來之前，房主簿也該出面做事了，別再裝病躲懶。」
「並非躲懶，一則不知朝廷往後對蜀南如何安排，二則……不想與你爭權。」
「怎樣對百姓好就怎樣做罷了，出了事我來擔。另外我也說過，主簿權職，我不會與你爭。」
房言楷又是一愣，李瑕卻已走了出去……
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「阿郎為何不賣個人情給房言楷？將他打點走了也好。」
「他嫌我是奸黨，不願讓我幫他打點。」
「既想升遷，又自命清高。豈不知是升是貶，不由得他？」
韓祈安話到這裡，忽笑了笑，道：「阿郎可知這宋朝官場像什麼？」
「像什麼？」
「葫蘆。」韓祈安道：「一個上面小，下面大的葫蘆。這葫蘆下面的囊里裝滿了小官，比歷朝歷代都多，科舉、蔭補，每年有諸多官員入仕。
但若想從這個大囊到上面的小囊，有些人都不能從這葫蘆口擠出去。房言楷就是這樣一個擠不上去的小官，因他沒有靠山。」
「斬殺兀良合台的功勞都不夠？」
「這鍋羹多的是人分。」韓祈安道，「不過，羹是阿郎調出來的，若要分，確可以多分他一點。將他打發了，我們也該開始販私鹽了。」
「除此之外呢？房言楷可還有礙事之處？」
「主要便是這私鹽一事，否則或可將他留下。」韓祈安道：「不得不說，他處理縣中瑣事確做得不錯。換個人來，萬一更難對付。」
李瑕道：「私鹽私鹽，本就是官府管不到的才是私鹽。他當他的主簿，我們販我們的鹽，不必管他。」
韓祈安不解，道：「但他一定會反對此事。」
「他反對私鹽，我也反對私鹽。但衙役歸我管、私鹽歸我剿。我剿不了，又能如何？」
「阿郎這話像個官了。但，他必定會懷疑我們。」
李瑕道：「他拿不到證據。」
韓祈安道：「我明白了，既要販私鹽，縣衙拿不到證據，才能保證別人更拿不到證據。」
「嗯。派人去聯絡鄔通，我要在年節前見他一面。」
「是。」
李瑕說到這裡，又派人招過鮑三，問道：「找到姜飯了嗎？」
對於此事鮑三顯得很悲傷，道：「還在派人找，沒找到。」
「屍體呢？」
「前日又撈了十餘具屍體，沒有姜飯的。」
「繼續找。」
「是。」鮑三想了想，拱手道：「縣尉，姜飯怕是回不來了，他那隊是否另外選一個班頭。」
「不急，再等兩天。」李瑕揉了揉頭，道：「他那隊人我先來管著。你去選幾個信得過的好手來，往後做別的事……」
(本章完)