李瑕披甲佩劍，穿過花園小徑。
他身後還跟著劉金鎖，以及麾下十餘人。
一群護院小廝跟在更後面跑著，他們理也不理。
劉金鎖邊走邊看，忽「哇」了一聲，快步上前湊到李瑕身邊，小聲嘀咕起來。
「馬上要打仗了，這張員外還在狎妓，看來是沒當回事。」
「是嗎？」
「我家柳娘就是養姑娘的，一看就知道，這亭里的老頭不正經，那漂亮娘們也不正經……」
李瑕沒太理會劉金鎖，很快已走到亭中。
「張員外是吧？」
張遠明泛著寒霜的臉本已擠出一絲笑意，聞言又凝固住。
李瑕比他意料當中還要無禮。
話雖如此，他還是保持了風度，笑道：「老夫張遠明，見過李縣尉。」
李瑕一副公事公辦的態度，道：「莊園裡的兩倉糧食是你的？」
「李縣尉原來愛說笑，老夫家中之糧，豈能是別人的？」張遠明撫須笑道，又轉頭向婢子吩咐了一句。
「來人，置酒。」
「不必了。」李瑕問道：「倉里有多少糧食？」
張遠明老眼中微微思索，道：「一千石。」
「那算來你有地二十頃？」
「沒有，沒有。」張遠明擺手道，「不過是租些或典些田地，老夫家是讀書人家，耕地自足而已。」
「是嗎？我聽說敘州『度歲糧鋪』是你的生意？」
「不過是將家中存糧便宜賣饑民。」張遠明嘆息一聲，道：「這『度歲』二字，取自楊誠齋公《憐農》一詩，『已分忍飢度殘歲，更堪歲里閏添長』，楊公與老夫之曾祖父乃摯交。」
劉金鎖擔心李瑕得罪人，忙問道：「楊誠齋公又是誰？」
張遠明微譏，道：「『小荷才露尖尖角』你可聽過？」
「沒聽過。」
「楊萬里楊公。」
劉金鎖撓了撓頭，問道：「他跟你曾祖父是朋友，所以呢？」
一句話，張遠明大怒，狠狠盯著劉金鎖。
末了，他袖子一摔，道：「李縣尉，帶這粗鄙之人到老夫家中，何事？」
「馬湖江之戰，大宋水師已敗北，蒙軍馬上要打來，須立即把糧食運進城裡。」
「不可能。」張遠明不信，搖頭道：「老夫……」
李瑕側了側頭，道：「知張員外不信，我特地帶了禮物來……金鎖，拿出來給員外看看。」
匣子打開，裡面是顆蒙卒頭顱。
張遠明駭然變色，連退兩步，指著那匣子，嘴唇上下開合，卻說不出話。
亭中那老妓嚴云云卻是眼睛一亮，目光在那血淋淋的頭顱上一掃，盯著李瑕，目泛異彩。
她故意輕呼一聲，吸引李瑕看來，含羞低首，秋波暗送。
李瑕卻已重新看向張遠明。
嚴云云本想著勾搭這作風強勢的英俊縣尉一番。
但一對眼之間，李瑕顯然是半點沒看上她。
嚴云云趟慣了歡場，迎來送往，對這種情緒最了解，知道若糾纏必得罪對方，再一想自己大對方十歲有餘，只好懨懨地收了心思。
她又往劉金鎖身上看了一眼，看得出他窮，眉頭一皺，轉向別處，心中卻還在暗忖。
「這小縣尉好生奇怪，小小年紀，這般見慣風月的作態……怎可能？或是老娘竟有看錯的時候？」
……
「李縣尉，老夫的糧不能運到縣城裡。」張遠明終於回過神來。
李瑕道：「你想資敵？」
張遠明一抬手，強自鎮定，笑道：「請縣尉到書房詳談，如何？」
「不必。我來，不是與你商量，是來幫忙運糧。且為了此間所有人性命，須分別送到縣城及各個山寨安置。」
「縣尉過慮了，老夫這九曲園壁壘森嚴，應可自保。另外，有幾句話請……」
張遠明還在邀請李瑕去書房，他有非常多的話要私下談。
但忽然間，李瑕已上前，一隻手按在了他肩上。
「走吧，去運糧。」
「縣尉，這是……」
李瑕一拉，直接把張遠明丟到了劉金鎖懷裡。
「阿郎！」
周圍一眾護院、小廝驚呼不已，卻無人敢上前。
在被劉金鎖抱住的一刻，張遠明終於慌了。
他並非不聰明，並非沒算計……可當戰火猝不及防燒過來，所有的算計竟是一點用都沒有。
他知道許多北地豪強就是在金亡時結寨自保，最後成了蒙古世侯。
心嚮往之也好、無可奈何也罷，川蜀危亡之際，他能效仿的也就是這些人了。
但，一個小縣尉一隻手按下來，直接把這種妄想按成了碎片。
這裡是宋，不是金。
宋收鎮將之權，以受中樞管轄之文官治縣，只有縉紳，沒有豪強。
……
李瑕押著張遠明，向糧倉走去。
一路上，他看著那些護院，那些牆垣，只覺可笑。
自保？當蒙軍是流寇……
李瑕與張柔家的大姐兒很熟，也聽她說過張柔當年結寨之事。
簡單來說，肯定不是像張遠明這樣建些花園樓閣，每日吟詩作賦。
「開倉，運糧。」
張遠明目光看去，只見外面已站著許許多多民夫，可見李瑕是鐵了心要運他家的糧，說什麼也無用。
他被那些粗鄙漢子按著，再悲慽、再不願，也只好喊道：「開倉吧。」
李瑕忽喊道：「今收張遠明家存糧一千石，清點好，運入縣城。」
張遠明一愣，隱約想到什麼。
「李縣尉，我們私下聊兩句，可好？」
「不必。」李瑕轉過頭，淡淡道：「你這一千石糧運進縣裡，房主簿會妥當安排。」
張遠明眼睛一瞪，泛起不可置信之色，心頭那個想法卻已經確認了。
「你！你……我不止有一千石糧！你要做什麼？！我不止有一千石！」
「方才是你說的一千石。戰事在即，想訛縣裡不成？」
「你……你你你敢搶我？！」
張遠明勃然大怒，鬚髮皆張。
「你知道我……」
下一刻，劉金鎖也不知拿了什麼東西抵在了他的背後。
「老實點。」
張遠明又是一驚，大恨不已，卻不敢再說話。
李瑕依舊很平靜，道：「張員外，我不是來搶你的，我是來保護你一家老小的，這是實話。」
他說著，目光向北面望去。也不知是自語還是與誰說，又道了一句。
「我們都不知道，敘州城外現在是什麼樣子……」
~~
敘州城外，一片血雨腥風。
「畫船沖雨入戎州，縹緲山橫杜若洲。」
兀良合台已行軍到敘州城外。
從戰略而言，他要順長江而下，與帖哥火魯赤、帶答兒、汪德臣等部匯合，包圍合州。
合州，才是整個川蜀戰場的重中之重。
他沒有太多時間去攻打敘州了。
這是「懷擁金岷、勢控滇黔」的長江龍首之城。
地處三江交匯之處，城池在金沙江以北，夾在金沙江與岷江之間，據大江之勢，牆高城堅。
蒙軍兵力擺不開，只能在船上對著城頭放箭，不是輕易能攻下的。
但不攻下敘州，徑直順江而下，萬一敘州還有兵馬，尾銜而擊……就很麻煩。
兀良合台於是駐軍於金沙江南岸的開闊地帶，水師橫於江面之上攻城。
一邊攻打敘州，一邊散出探馬四下燒殺搶擄。
他的戰略很簡單，能攻下敘州則已。若不能，也要重挫宋軍，搶奪糧草、毀掉宋軍船隻。
戰火蔓延，蒙騎四出，哭聲振天。
……
十一月二十四日，副千戶尼格領了五個百人隊的探馬赤軍、三百大理僕從軍、四百餘俘兵及三艘大船，共千餘人沿符江向南。
他們要沿江搶奪或摧毀船隻，並拔掉各縣城、村寨，搶擄糧草。
是夜，符江邊的豬籠村，慘叫聲、喊殺聲、笑聲徹夜不停。
扎那從一間村捨出來，擦了帶血的彎刀，喝令僕從軍把食物搬上船。
他轉頭一看村口，忽又想到那八個在打糧時被宋軍偷襲的蒙卒。
「到底是哪來的宋兵？」扎那喃喃了一聲。
他們繼續向前，進了慶符縣境內……
(本章完)