中瓦子依舊繁華。
正有人在表演噴火，響起了一片驚呼與叫好，集市上的吆喝此起彼伏。
喧鬧聲掩蓋了一些密談私語。
一間茶舍便設在此處，離御街很近，且鬧中取靜。
茶舍閣樓上，留夢炎從袖子裡拿出一枚銀餅，推到了茶博士面前。
「可以說了？」
「多謝相公，相公想打聽什麼？」
「葛嶺別院。」
茶博士微微一驚，低聲道：「這可是大事。」
「餅你已吃了。」留夢炎不急不緩地抿了一口茶，道：「葛嶺別院被抄了之後，賈似道的家財都收入國庫了嗎？」
「相公這個問題，一塊餅怕是不太夠。」
又一枚銀餅被推了過去。
「沒有，據小人聽到的，賈似道多寶閣里的寶玩，都被瓜分了。」
「誰？」
「一個多月前，有六位貴客來吃茶。其中五位都是商賈，唯有一位乃是朝堂上的相公。這位相公賣了件寶玩，買下這寶玩的商賈出到了這個價……」
留夢炎抬頭一看，問道：「五百貫？」
「五萬貫。」
這次，連留夢炎都面露驚色，傾過身問道：「哪件？」
茶博士顯然也頗讀過書，說到這裡便賣了個關子，道：「小人給相公念一句話吧？」
「念。」
「山高水長，物象千萬，非有老筆，清壯何窮。」
留夢炎嘆息，喃喃道：「十八日，上陽台書，太白。」
「相公也知《上陽台帖》？」
「那年，我親眼看賈似道將他的『秋壑圖書』蓋在徽宗皇帝的題跋後面。」
「相公有幸啊！李太白以詩文稱青史第一，卻不以書法著名，然此帖氣勢飄逸，用筆縱放自如……嘖嘖。」
茶博士感慨不已，搖頭晃腦，又問道：「相公是想問誰買走了這卷字帖？」
「罷了，我買不起。」留夢炎問道：「誰賣的？」
「新任的兩浙安撫大使。」
「謝堂？」
茶博士含笑點頭，轉動著手裡的長嘴茶壺，給留夢炎斟了杯茶。
留夢炎又問道：「你可聽說過謝堂家裡有一隻純白的獅貓？」
「此事小人不知，但相公若要問謝相公家中事，可去尋晁婆。」
「晁婆是誰？」
「她不久前搭橋引線，為謝相公找了一房外室，據說長得國色天香，深得謝相公喜愛。」
「何處找她？」
「西湖畔，豐樂樓東面，俞家園。」
留夢炎點點頭，起身便走。
「相公不再飲一杯？」
「不了。今日問你之事，莫告訴別人。」
「相公放心，小人嘴極嚴。」
留夢炎根本不信他嘴嚴，但其實也不太在乎他泄密，施施然離開了中瓦子。
才上轎子，便有小廝迎了過來。
「相公，宮中召見，似乎出了大事。」
留夢炎反問道：「伱告訴我，哪天不出大事？」
「這……」
「老樣子。」
「是，小人便說沒找到相公。」
~~
待留夢炎離開俞家園時，天已經很暗了。
路過豐樂樓時，聞到了飄來的香味，他才想起自己今日還未用晚飯，不由苦笑。
只匆匆填了幾口，回到府上時，便見一隊宦官正焦急地等在門外。
「右相！哎喲，右相你可回來了！太后與平章公還在宮裡等你吶。」
「發生了何事？因前幾日有太學生員在西湖壁上題李逆之詞，我今日去暗查此事。」
「怕右相不知，鎮江府的戰報回來了……張世傑大敗了。」
留夢炎心想，果然如此。
接著他還想到一件頗具諷意的事——也許就在自己找貓的工夫，大宋已經亡了。
「不。」
他忽然緊張起來，意識到留給他自己找貓的時間已經不多了。
一旦唐軍攻破臨安，那幾位貴人豈還需要自己來辦這件事？
幾個宦官眼見留夢炎皺眉，不由暗道右相果然憂國憂民。
「右相，這便進宮吧？」
「也好，兩浙安撫大使謝相公可在宮中？」
「……」
宦官們打著燈籠送了留夢炎到了選德殿，只見殿中終於擺上了地圖，而站在地圖邊上的正是謝堂。
謝太后當政以來，謝家水漲船高，老一輩得了封爵便心滿意足。謝堂卻正值壯年，短短半年間升遷到了高位，已有干政之態。
留夢炎都懶得拿正眼看這些外戚，今日卻是一進殿就注意到謝堂。
他不由心想，謝堂擅書畫，所畫蘭竹松石也頗為清雅，想必得了李太白的書帖該愛不釋手才是，怎會賣了？
莫不是捐給國庫了？
緊接著，留夢炎便道自己糊塗了才會這麼想，哪有人把貪墨的東西賣了是為捐回去的……
「右相？右相？」
留夢炎回過神來，便聽謝太后問道：「右相是如何看的？」
「太后恕罪，臣還不知戰況。」
謝道清遂看向了王爚。
王爚面色凝重，負手不語。
謝堂道：「唐軍戰船用火炮猛攻，張世傑的水師亂了陣腳，投降的有一萬多人。張世傑只好奔逃到圌山，上書請援。」
留夢炎道：「朝廷何來兵力再支援他？」
「右相如何看？」
「平章公如何說？」
王爚依舊沉默。
留夢炎道：「出擊鎮江是平章公一力主張了，張世傑也是平章公一力舉薦的。如今兵敗喪師，平章公卻一言不發，這是何意？！」
王爚大怒，道：「國事豈有重於軍務者？然而張世傑進師之際，兩丞相一人歸鄉、一人不肯督戰，公卿眾人議而不決，諸將士無統帥。今張世傑因此而敗，臣還有何話可說？！」
留夢炎一聽，終於認真參與進了這場議論，不悅道：「王平章公言下之意，戰敗之責在我不成？」
「你難道不知鎮江運河口距臨安不遠，蓋大敵當前之際，若陛下不能親征，自當有丞相督軍，我亦願親自督師，因年老而不得行。而你輩不肯為國出力，不知社稷尚堪幾敗？」
謝道清連忙道：「自是沒有官家親征之理。王卿，當此時節，就不必追究是誰的過錯了，張世傑既請援兵，如何處置？」
只見王爚緩緩伏倒，摘下官帽，放在一邊。
「王卿？這是何意？」
「臣，既不得其職，又不得其言……乞罷免。」
王爚語氣沉痛，說罷，磕了個頭。
謝道清吃驚不已，連忙站起身，道：「怎可如此？怎麼可如此？王卿不能就這樣罷官。」
留夢炎心中暗暗冷笑，懶得再看他們一個想走一個想留，目光又落到了謝堂臉上，思考著該如何到謝堂的別院作客。
~~
「升道兄。」
出了宮，留夢炎便喚住了謝堂。
謝堂正著急忙慌地拎著官袍走，回過頭來，訝道：「右相有何指教？」
「我有話想與升道兄相談，還請撥冗一見？」
謝堂原本像是有急事，此時一愣，卻像是原本的急事不辦也可以，道：「右相言重了，不如到寒舍一聚？」
留夢炎想去的是他養外室的別院，聞言不由失望，卻還是笑應道：「太好了。」
連夜到了吳山謝宅，留夢炎轉頭四顧，道：「此地似乎是……是先帝賜給……」
「不錯，正是當年李逆在臨安的宅院。」謝堂道。
留夢炎連忙道：「此非一般人能住之處。」
「哈哈。」
謝堂大笑，招呼留夢炎到大堂坐了。
這堂上所陳列之器物、字畫，卻全都不是凡品。
「右相是想與我說王爚老兒之事吧？」謝堂不等上茶，已開口道：「他自己老糊塗了，不顧太后議和的主張，打了敗仗，卻指責右相，簡直無理取鬧！」
「是啊。」
「右相如何看？」
留夢炎微微沉吟，道：「王爚想走，不妨便讓他走。張世傑求援，臨安卻不宜再調兵了。可封賞張世傑，穩住軍心。」
「右相實在。」謝堂就知道留夢炎與他立場相同，不由大喜，道：「王爚想逃命，我姑姑卻還想留他，我今夜便想說讓他罷官也好，再召回左相，或還可與李逆議和。」
留夢炎問道：「太后還想議和？北邊豈能答應？」
「大不了便稱臣，官家去帝號，降為江南王。」
「只怕也難啊。」
「右相也聽說了吧？瑞國公主如今成了李逆的側妃。姑姑曾對她有養育之恩，想讓她勸一勸李逆。李逆畢竟曾是宋臣，受過先帝重恩，取宋未免不義。」
留夢炎心念一動，問道：「但不知送什麼禮物給瑞國公主？」
「右相可有主意？」
「當年先帝在時，曾與我說公主喜歡貓，曾養了一隻通體雪白的獅貓，謝相公以為如何？」
他說話時一直觀察著謝堂的反應。
只見謝堂先是訝異，其後是沉思，再是恍然，最後點頭不已。
「右相這主意不錯。」謝堂舉杯笑道。
留夢炎也笑了笑，道：「太后若真決定議和，我願為使節。」
「右相真是忠忱為國……」
~~
離開了謝宅，轎子一路平緩地下了吳山，留夢炎眼中已滿是振奮之意。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。他終於是辦成了北邊交代的差事，往後在新朝有了靠山，保住前程不難。
唐軍所向披靡、輿情司無孔不入，這都不假，但一隻貓又脆弱又不值當調動輿情司，還真只有他能找到。
這夜留夢炎睡得很是安心。雖然唐軍已奪得運河口，南下臨安指日可待，滿朝達官貴人皆惶恐。
一場飽覺醒來，再往樞密院，卻感到氣氛古怪，各官吏竊竊私語。
「發生了何事？」
「稟右相，是有北邊的報紙傳到臨安了。」
「給我看看。」
「這……下官也沒有。」
留夢炎冷了臉，道：「拿來。」
「是。」
一張紙從袖子裡遞了過來。
留夢炎回到公房，攤開那報紙，只見上面寫的是《諭順臣書》。
他目光一凝，仔細地看了起來，末了，還喃喃了一句。
「克己奉公，盡忠職守……這說的豈不正是我嗎？」
(本章完)