韓承緒已感受到廖瑩中的難纏，問道：「你們都是聰明人，就沒有準備第三條逃路？」
「我們若真聰明，豈能經此大敗？」
廖瑩中下意識便反唇相譏了一句。
其後，他意識到自己如今的處境，搖了搖頭。
「若說第三條逃路，平章公本可以投降……想必陛下看在瑞國公主的面子上，不會殺他。可惜，他沒來得及投降。」
「你是說，他已經死了？」
「我也是猜的，平章公若還活著，無非是投降或回到臨安。」
廖瑩中油鹽不進，不肯在言語上漏出破綻。
李瑕看了他一會，忽道：「你既然真不知便罷了，今日便不談賈似道，談談伱。」
「請陛下賜我一死。」
廖瑩中不等李瑕說出後面那些招攬的話。
因他是真心求死，恐李瑕不讓，故而不想得罪李瑕。
「魯港一敗，臣已存死意，唯不知平章公去向，死也難安。如今幾乎可確認平章公死訊，我唯願隨他赴黃泉。」
翁應龍連忙勸道：「藥洲，你何必如此？聖明天子即在眼前，豈不比賈似道……」
「天子是聖明，卻給不了平章公給我的一切。我原本是怎樣的吃穿用度？投降後又是怎樣？平章公待我是何等親密？再降新主又怎可能與我亦師亦友信任無間？」
廖瑩中說著，緩緩在李瑕面前跪下。
「天子再聖明，卻改變不了我與平章公三十餘年的恩義……唯請陛下賜我一死。」
這段時日以來，數不清宋廷有多少官員投降過來。殿上眾臣沒想到，反而是賈似道的幕僚對其主最有忠義之心。
韓承緒等人見廖瑩中如此，俱未再多說什麼。
世間不缺人才，缺的是忠義士，尤其當今世風日下。眾臣都有意成全廖瑩中，讓他當一個忠誠的典範。
李瑕卻問道：「你死了，這些字畫珍寶怎麼辦？」
「陛下既已繳獲，封賞或收藏豈是罪人能過問的？只求能好好保全，萬莫損毀。」
「朕不打算封賞出去。」
此言一出，殿中幾個重臣多少都有些失望。
「朕也不想將它們收藏在私庫。」
李瑕起身，走近了兩步，又道：「朕以為，該保護他們、翻刻它們，使中華文明之美流傳更廣，但不知如何做……這方面你是行家。」
廖瑩中一愣，下意識便道：「刊書刻版費錢，其花費只怕遠超陛下所想。」
「朕確實不懂這些，但有些想法，你可知報紙？雖不如你刊的書籍精美，但可傳文章、啟民智。」
「知道，北地之報紙，了得。只是校對得粗糙了些，印刷模糊，且用典與遣詞造句常常有錯誤之處。」
聊到了廖瑩中感興趣的地方，其說話的語態立即便有了不同。
「你說賈似道能給你的，朕給不了，確實。但你平生最擅長的刊書、收藏之事，朕卻需要你做。」
李瑕並不知道該如何描繪對刊書之事的宏大設想，最後乾脆引用了一句話。
「書籍是人類進步的階梯。」
廖瑩中不由頷首，道：「確實如此。」
「朕打算建一個中華博物院，旨在保護、研究、流傳這些珍寶，可行否？」
「陛下也喜歡收藏寶玩？」
「非為朕收藏，而為後世。」
「罪人愚鈍，不知陛下為何如此？」
「讓後世能看到更多文化瑰寶，讓萬國更仰望我中華文化。」
近來南征戰事很順利，但李瑕卻很不安。
他能想像到，蒙元滅宋時也是如此順利，這讓他覺得自己在與忽必烈做同樣的事情。
他需要反覆地告訴自己，要做得比忽必烈好。
當他改變歷史，他希望在這輩子走到頭時，臨死前能確定一生所為確實讓家國比原本更強盛、更強盛了。
這種願望開始滲透到每一樁事上。
廖瑩中卻覺得李瑕所言過於公心了。
在江南見慣了門戶私利，他不信李瑕。
「陛下還未一統，已在顧及後世了？」
「這般說吧，朕可以承諾你，朕死後一件殉葬品也不帶，以示心意。」
「陛下不可！」
殿中幾個老臣吃了一驚，紛紛跪倒在地。
這年頭喪葬是禮儀大事，所謂「大象其生以送其死」，若真如李瑕所言，覆蓋的是禮法，也是他們的神鬼觀念。
連廖瑩中也嚇了一跳。
他雖不願投降李瑕，卻知道此事若弄不好，死後還要被人唾罵。
「請陛下收回成命！哪怕不願用世間寶玩為殉葬品，卻萬不可失了帝王之禮制。」
「這是後話，你是行家，你來告訴朕，這些該怎麼保存。」李瑕指了指那一箱寶玩，道：「賈似道生也好、死也好，長江水不因他而竭，世事還在繼續。」
廖瑩中眼中漸漸含淚，猶豫良久，終於是應道：「願聽陛下差遣。」
「朕給不了你原本的吃穿用度……」
~~
這日到了最後，旁人都先退下去了，唯獨韓承緒留了下來。
「未能活捉賈似道，陛下似乎很在意？」
「韓老以為朕是因此才招攬廖瑩中？並非如此。真就是因為我們在這方面的行家太少。」
「其實小老兒也沒看出那《快雪時晴帖》是真的假的……是真跡吧？」
「真跡。」
韓承緒不住地撫著長須，過了一會，喃喃道：「這般想來，康妃出身宮廷，有些小性子也是當然。賈似道一死，她沒與陛下為難吧？」
李瑕笑了笑。
「韓老瞎擔心了，朕何時讓小女子為難過？賈似道掘余玠玉帶之事便是她說的。我們都不信賈似道就這樣死了。」
「那就好，那就好了。」
韓承緒深深看了李瑕一會，又道：「那些寶玩，陛下若有喜歡的，收為皇宮藏品是應當的……」
話到一半，韓承緒自己停了下來，拍了拍膝蓋，道：「老臣小家子氣嘍。」
「韓老是關心朕，朕懂……」
~~
那邊廖瑩中出了行宮，便由黃公紹帶著去安置。
沒走多遠，身後卻傳來了喊聲。
「廖先生留步。」
轉頭一看，卻見是一個中年婦人帶著幾個宮娥過來。
廖瑩中想了想，訝道：「胡真？」
「胡總管。」黃公紹連忙踩了廖瑩中一下，行禮道。
「哦，胡總管有禮了。」
胡真含笑打了招呼，道：「卻有樁小事要問廖先生。」
「請講，學生一定知無不言。」
「貓呢？」
廖瑩中一愣，馬上便會意過來，答道：「還在葛嶺別院。」
「多謝。」
胡真轉身就走，上了一輛驢車。
廖瑩中目光看去，只見那驢車十分普通，與胡真當年經營風簾樓時的排場相比，只能說是寒磣。
他卻不敢再看輕她。
「她只問了這一句？」廖瑩中向黃公紹問道：「這是要去哪？」
「想來是去找人保護康妃與寧妃的貓。」
「可我方才說的是臨安的葛嶺別院。」
黃公紹壓低聲音，道：「我能不知道嗎？她們就是有這個本事。」
「怎可能？那是臨安城。」廖瑩中訝道，「是動用輿情司嗎？她們如今還能如此權勢熏天？」
黃公紹不願談論皇妃之事，聲音壓得更低，道：「多大點事？權勢熏天真不至於，讓人在臨安辦事不難，不過是傳封書信。」
廖瑩中只覺誇張。
他無論如何也不相信，妖妃與瑞國公主還能伸手到臨安去管一隻貓……
~~
臨安。
大宋朝堂上人心惶惶的景象已不是言語能形容的了。
敗到這種地步，謝道清當然也想遷都。
問題在於不論是中樞還是地方，每日都有許多官員出逃。
政令都傳達不下去，還如何遷都？
當謝道清從無比的震驚中回過神來，終於下了懿旨以求先穩定朝堂……
「相公，太后下了懿旨，張榜於宮門外了。」
「念。」
留夢炎正坐在燭火下，用裁紙刀裁一個信封，眼神中透著些焦慮之色，嘴裡還喃喃了一句。
「這次是回信吧？張五郎啊，你何必那般小心眼？」
「相公說什麼？」
留夢炎不耐煩道：「你念你的，休管我。」
他從信封中抽出一張紙，卻是空白的。
「是。」那小廝便開始念：「太后曰，我國家三百年，待士大夫不薄。」
念到這裡，小廝偷瞥了留夢炎一眼，只見他又在裁另一個信紙，也不知有沒有在聽，只好繼續念下去。
「吾與官家遭家多難，爾小大臣不能出一策以救時艱，內則畔官離次，外則委印棄城，避難偷生，尚何人為？亦何以見先帝於地下乎？」
「呵。」留夢炎終於有了反應，自語道：「人都逃了，還問。婦人當政。」
他把手裡那空白的紙放到燭火上，小心地烘烤著。
小廝則繼續念著謝道清的旨意。
「天命未改，國法尚存。凡在官守者，尚書省即與轉一次……」
「好！」留夢炎忽然輕呼了一聲，輕抖了抖手中的信紙。
「相公，你要升官了？」
「走開。」
「可還有一句……負國逃者，御史覺察以聞。」
最後一句竟還是如此無力的威脅，留夢炎更不耐煩，不由叱罵道：「還不滾？休再拿那蠢婦的廢話煩我。」
(本章完)