擺在公房角落的案几上放著一個圍棋棋盤，棋盤上的棋子擺得錯落有致，其中一方已快要大獲全勝。
但兩個棋簍卻並非擺在兩邊，而是被放在同一邊。
因為這局棋，是陸秀夫一個人擺出來的。
而在公房的正中，還掛著一幅地圖。
地圖上，一條進軍路線已經標註得分明，張珏的東路軍從南陽東進開封，收復這座對天下形勢還頗有影響力的城池。繼而從山東北上，消滅掉還在山東的元軍，完成對燕京的合圍。
其實棋盤上所擺的也同樣的意思，即吃掉伯顏這一條大龍，為的是搶奪東北方向的地盤。
這個戰略已然不是秘密，它已經實現了大半了。
連這間公房中的物件都已落了些灰塵，陸秀夫已不在此地，他已離開了數日，提前率領部分兵馬、輜重趕往開封，以方便張珏攻下開封。
……
開封城郊。
「陸相公。」霍小蓮策馬趕到了大帳前，迅速翻身下馬，道：「找到伯顏殘部了。」
「他還有多少兵馬？」
「兩百餘騎。」
陸秀夫迅速從一堆攻城的兵勢圖、招降信之類的文書中翻出一張地圖擺開，問道：「在何處？」
霍小蓮抬手一指，馬上便點點地圖上的一處。
「朱仙鎮。」
「這麼近？」
「因當時張元帥並未攻打開封便直接回援鄭州，伯顏還指望著小股兵馬能偷偷潛回開封城，有探馬探到，便提前來報。」
「能圍住嗎？」陸秀夫道：「此地多是步卒與民夫，騎兵怕是不足。」
「選鋒營足夠了。想必張帥的追兵離得也不遠。」
「我隨你去，若能勸降伯顏，益處不小。」
陸秀夫說著，馬上吩咐了屬下官員安排好營地之事，便翻身上馬與選鋒營向南趕去。
這支騎兵速度極快，從開封城西郊狂奔到朱仙鎮，僅用了一個多時辰。
突然，遠遠聽得一聲哨響，前方也傳來了馬蹄聲。
「別讓伯顏逃了！」
霍小蓮大喝一聲，在馬鐙上站起，竟是在奔跑的過程中就翻身上了另一匹空著的戰馬，又是一提馬速向前竄去。
其身後選鋒營士卒一個個跟上。
陸秀夫騎術已經很不錯，從開封這一路來都能跟上他們，自詡沒有拖後腿。此時卻是再也跟不上，只好拉起韁繩放慢了馬速。
倒也有十幾個騎士留下來帶著看著空馬。
其中兩人保護著陸秀夫繼續往前。
再行了不過百步，能看到有元軍屍體倒在路邊，其模樣頗為狼狽，顯然從南陽戰場一路逃到這裡十分不易。
數萬元軍，願意降的之前便降了，能隨伯顏逃到這裡的基本都是其心腹，因此一連追了五六里也沒看到有俘虜，反而偶爾有看到被元軍反殺的選鋒營士卒。
再往前，元軍屍體便愈發多起來，僅從傷痕看來，選鋒營是發了狠。
又追了兩里，陸秀夫已能看到前方的廝殺。
到了這一步，元軍的士氣已經完全被選鋒營殺潰了，已沒有什麼反抗的能力，只拼命想保護伯顏逃走。
陸秀夫催馬趕上，隨著血跡一直追到了渦河邊，終於能看清伯顏那高大的身影。
「伯顏！降了吧！」
伯顏已經策馬到河邊，正在張望著，聞言轉過頭來，大喊道：「不要放箭。」
他這是用蒙古語先命令了身邊的士卒。
其後，用漢語向這邊喊道：「來者是誰？可是陸秀夫？」
「正是。」陸秀夫見他有意對話，示意霍小蓮暫緩追擊。
伯顏又向河上望了一眼，卻是策馬向唐軍這邊迎了幾步。
此時他身邊不過只剩十餘人，狼狽不堪，卻猶向陸秀夫大笑道：「鄭州一戰，我沒能擊敗你，很是遺憾啊！」
「這算什麼遺憾？」陸秀夫道：「男兒當世，不能完成心中志向才是遺憾。今陛下志在四方一統，漢蒙一家，你可願助陛下一臂之力，讓草原上的牧民過上富足日子？」
也許是因為面對的是蒙古人，他的語言也變得更加豐富。
可見此刻，他是有些許遷就著伯顏。
「伱這是要勸我助你主攻打對我有恩的大汗，也許還要我帶路攻打伊爾汗國？」
「正是如此！」陸秀夫並不避諱，道：「我知道，你學習漢學，擅詩詞、書法，主政河南以來，施仁政，絕非殘暴好殺之人，故而趕來相勸。」
「我知道，你們的皇帝想當天可汗，他學蒙語，他畫出了比大蒙古國的疆域還要遼闊的地圖！」
「對。」陸秀夫道：「你需要效忠的是這樣的君王。」
兩人都是聰明人，不用多說。
伯顏沉默了一會，開始思考如果投效李瑕會是如何。
他到河南以後就一直在努力了解李瑕，因此能想像到大概。
也許在往後某一年，他將統率大軍西征，再次穿過西域的大地，回到伊爾汗國，回到烏魯米耶湖畔。
到那時，他不再是使節，而將帶去皇帝陛下的旨意或是戰火。
「我需要想想等到我死以後會留下怎麼樣的故事。」伯顏道：「牧民們放羊時，會用什麼樣的歌來歌唱我。」
陸秀夫道：「你知道阿史那社爾、執失思力、契苾何力嗎？你會與他們一樣青史留名，成為英雄。我希望有一天能與你同殿為臣，我們可以是大唐王朝往後的丞相。伯顏，翻身下馬吧，向我走過來。」
他自己先翻身下了馬，向前走了幾步，且用草原上的禮儀做了一個歡迎的動作。
等了一會兒，伯顏終於翻身下馬。
「陸秀夫，多謝你！」
然而，隨著這一聲喊，伯顏卻是迅速閃到了馬匹的背後，向河中奔了過去，縱身一躍。
一條小舟已從上游的草叢中漂出，上面正有一名船夫在劃舟。
伯顏一躍，正躍入小舟之中。
「快走！」
小舟迅速順流而下。
當年張弘略正是沿著渦河而下摧毀了夏貴的糧草，這條河流的下游正是亳州，即阿里海牙的駐地。
伯顏雖然把河南的元軍都抽調了，但亳州城裡還有少量的駐兵。
兵再少，能護送他回草原就足夠了。
此時岸上的十餘騎則迅速散開，往各個方向散去。
「殺。」
霍小蓮卻毫不驚訝，徑直下了令，驅馬便追。
選鋒營騎兵如風一般追上，抬起弩機，開始無情地射殺這些蒙卒。
「嗖。」
「嗖……」
很快，霍小蓮策馬奔到了河邊。
陸秀夫驅馬而上，正見霍小蓮抬起弩，徑直射殺了那名還在撐槳的元軍士卒。
「噗」的一聲響，那士卒倒在船中。
「伯顏。」陸秀夫喊道：「這是你最後的機會，降了吧！」
而伯顏卻已接過那船槳，將船往對岸劃。
「嗖。」
一支弩箭釘進了伯顏的腿彎處，他摔在船板上，轉頭向陸秀夫看來。
「我怕草原上的牧歌說伯顏忘恩負義。大汗待我，像成吉思汗待木華黎……」
此時小船還在向下游漂去，霍小蓮遂領著人在岸邊策馬追著。
就在下游處，有另一條支流匯入了渦河，河面頓時寬闊了許多。
霍小蓮微微皺眉，抬起弓弩，大喝道：「伯顏！你降是不降？！若不願降，受死便是！」
伯顏支起身子坐起，轉頭看著這邊，沒有答話，像是在做著考慮。
「陸相公。」霍小蓮遂道：「此賊狡猾，我得殺了他了。」
「能否活捉他？」陸秀夫低聲說著，順著霍小蓮的目光向下游看去。
只見一塊礁石正杵在河間，而在它下游不遠，便是兩河交匯處。
這是一個三角地帶，過了交匯處，騎兵就要渡過河才能繼續追了。
忽然，餘光一瞥，船上的伯顏已操起了槳，向那快礁石頂去。
「嗖。」
「殺了！」霍小蓮手比腦子還快，扣下弩之後才想起大喝一聲。
「嗖嗖嗖……」
一時間，數支弩箭便射向了伯顏，有的沒中，卻足有五支箭貫穿了伯顏。
「嘭」的一聲大響，小船重重撞在礁石上，砸得四分五裂，那渾身插著箭矢的身體落入水中，被水流捲去。
「追上去！到下游搜，把屍體帶回來！」霍小蓮又喝道。
他有些煩，因想到陛下吩咐過最好要活的。
偏是伯顏實在太狡猾了，在最後一刻還不甘心投降，那就只好死要見屍了。
眾人又沿河搜了足足兩個時辰，才終於在下游的一處河灣處找到了伯顏的屍體。
「娘的，既不願降，不如早點自刎，費老子好大工夫來找。」
拖著屍體上岸的士卒這般抱怨著。
聲音傳到陸秀夫耳中，他站在那看著伯顏那泡著發白的臉，一時只覺這天地間的成王敗寇的法則如此殘酷。
也不知今日若換作自己，當如何決擇……
(本章完)