從傍晚到天黑，太原城外還是沒有唐軍的身影。
郝天挺卻已經越來越不安了。
他得到的消息，稱唐軍出現在壽陽以西的烏金嶺。那麼，依正常的行軍速度算，唐軍趕到太原城要到明天中午。
還有時間布防。
但這點時間並不夠。
如今大量的兵力正由郝天佑率領，與劉元禮對峙，要想調回來數日之內都不可能完成。
甚至一直到現在，郝天挺連北城門都還沒有關上，太多的車馬擠在太原城北，使得他的兵力都無法過去，又何談關城門？
另外，歸屬於阿合馬的兵馬並不肯讓他關閉城門，因為郝天挺並沒有告訴他們理由。
唐軍來了的消息現在還未確認，未必就是真的。就算是真的，現在說了只會引起不必要的惶恐。
郝天挺希望全城兵馬都能不要多問、直接執行他的命令，可惜不行。
以前的大蒙古國不是這樣的，以前世侯還是軍民萬戶總管，地方上的一切事都可以自己作主。是李璮的叛亂毀了世侯的權力。
郝天挺只能連夜找到阿合馬。
此時他已忙了一整日，飯都顧不上吃，匆匆忙忙趕到阿合馬的府邸。只見阿合馬正與桑哥在飲酒，院中擺著烤全羊。
「郝元帥來了。來人，再上個酒碗。」
「不必了。」赫天挺趕到阿合馬面前，也不問他的傷勢好了沒有，道：「我需要財相立刻下令讓你的人馬離開北城，我要封閉城北了。」
阿合馬笑道：「在草原上，沒有城池，也沒有城門，郝元帥知道如果敵人來了，草原上的勇士是怎麼抵禦的嗎？」
「我沒工夫。」
「勇氣。」阿合馬道：「勇氣讓草原人不需要城牆，勇氣讓草原人擁有了廣袤的疆域。」
「我需要關城門。」
「不要總想著關城門，我們連敵人的身影都沒有看到過，只因為黑夜降下就要關城門，是會被嘲笑的。」
郝天挺無奈，只好湊在阿合馬耳邊，低語了一句。
阿合馬的面色立即僵住，問道：「真的？有多嚴重？」
「太原城中只有這麼點兵力，且毫無準備，而敵人明日中午就能到……」
「知道了。」
阿合馬不愧是大元重臣，很快便冷靜下來，顯得十分鎮定，道：「那郝元帥儘快安排守城，我會讓錢糧運送之事停下來，另外，已經出城的隊伍也要安頓好。」
「是，財相需要多久？」
「我現在就去。」阿合馬道：「北城交給我便是。」
他終究是大汗的家僕，在關鍵時候十分可靠。
郝天挺稍鬆了一口氣，迅速趕去安排防務。
今夜，要忙的事還有很多。
~~
忙到兩更天，郝天挺只覺肚子餓得厲害，隨手拿過一塊肉乾嚼著，忽聽有士卒急喊道：「大帥！快看！」
郝天挺顧不得再吃肉乾，匆匆登上城樓。
抬起望筒一看，視線並不開闊，太原城東有高山擋著。
山勢在星月的光輝下勾勒出壯闊的黑色輪廓，帶來強大的壓迫感。
郝天挺收回視線，卻赫然發現，距城牆不遠處影影綽綽……像是，唐軍的前鋒兵力已經到了？
「敵襲！擊鼓！」
這個夜晚瞬間開始忙碌起來。
郝天挺不明白唐軍為何能這麼快，要知道太原東面都是山地，路並不好走。
好在這終究是有所預料的事，兵來將擋、水來土掩，唐軍遠來要攻下太原也不是易事。
然而，真正痛擊了郝天挺的心的，並不是唐軍。
「大帥！大帥！」
「沒看到我在忙嗎？！什麼事？說！」
「大帥！不好了，阿合馬帶著人從北城逃了！」
「什麼？」
郝天挺回過頭，用詫異不已的眼神看向了前來報信的士卒，希望自己方才是聽錯了。
「阿合馬帶人從北城逃了。」
郝天挺張了張嘴，道：「怎麼會？」
他以為阿合馬只是貪，但論對忽必烈的忠心以及其人本身的膽魄，應該都是不俗的。因此他確實沒想過阿合馬會這樣逃了。
「也是，一個人這麼貪財，怎麼可能不惜命……」
「大帥說什麼？」
「北城門呢？關上了嗎？」
「還沒有，現在那邊亂成一團了。」
郝天挺心中蒙上了一片陰影。
他預感到太原城很難守了。
雖然他有心力挽狂瀾，但形勢到這一步已非人力能救，只能是盡力吧。
「走！隨我去北城。」
~~
火勢忽然從城中一間倉庫揚起。
還在趕往北城的郝天挺愣了一下，第一反應是唐軍已經入城了。
但他很快意識到不對。
這不是唐軍放的火，唐軍對太原以及城中糧草勢在必得，怎可能放火？
是阿合馬臨走時放的。
「快！救火！」郝天挺當即下令，「你們快去救火！剩下的人隨我去關城門！」
「走水啦……」
城中愈發混亂，民夫推著裝滿麻袋的獨輪車站在街上不知所措，兵士們衝過去與他們擁擠在一塊。
城門處，有人想要進城，有人想要出城，已經堵得水泄不通。
「轟！」
遠處的天空中忽然炸起一團紅雲，像是唐軍開始攻城的信號，又有些不像，因為城外的殺喊聲並不大。
郝天挺回頭看了一眼，心中有些不好的預感，意識到已經沒有時間給自己封鎖北門了，這時候該回到戰樓指揮。
但連城門都還沒關上，指揮防禦又有何用？
場面越來越亂，終於，在郝天挺斬殺了兩名想要擠出城的校將、展露出強硬的姿態之後，他關閉了北城門。
顧不得那些還在城外的民夫、錢糧怎麼辦。
郝天挺遂向城樓大步而行，要在高處統籌戰局。
「大帥！」
忽有親兵衝過來，將他堵住，以極為慌亂的語氣道：「大帥，大事不好了！唐軍已經進城了！」
「什麼？」
郝天挺呆若木雞。
他想過太原會失守，但以為會是在幾天之後，他其實還想在失守之前與唐軍的主帥談一談。
絕沒有想過會是在此時此刻，戰事都還沒開始……就已經失守了？
「唐軍怎麼可能……怎麼進城的？」
「守南城的楊洪降了。」
郝天挺猶不明白，楊洪是他親自篩選過的，確認其與唐軍素無往來才將其布置在南城守衛，怎麼就會說降就降了。
然而事到如今，說這些也沒有用。
「召集我們的兵馬，出城。」
郝天挺咬了咬牙，果斷下了決定離開太原。
他很小就北上當質子，後來成了忽必烈的宿衛。回山西當世侯雖然好，但現在當不成了，他第一時間想的還是回去。
哪怕回到草原，過少年時期騎馬、摔跤的生活。
倉促間只來得及召集小部分心腹兵力，他們向城西趕去。
因為北門已經被堵死了，需要出了西門，再繞道向北逃，沿途或許還可以收攏一部分兵馬。
有喊聲穿過街巷傳了過來。
「王師入城，秋毫無犯……」
郝天挺感到時間緊張，腳下步伐愈快。
「嗖！」
迎面忽然有弩箭射來，將他的幾名親兵射倒。
「拿下郝天挺！」
「殺出去！」
巷戰突如其來，郝天挺卻覺得不對。
他不認為唐軍能這麼快就找到自己，那只能說明城中還有叛徒。
於是他仔細打量了那些截殺自己的兵士，待見到幾張熟面孔，不由心驚。
「五哥？！」
郝天挺躲入親兵中，大喊道：「五哥，你為何這樣？隨我一起走吧！」
「殺了他！他是忽必烈的宿衛，早就胡化了！」
「大哥？我降了，我投降了，放過我吧，大哥。」
郝天益終於在火光中現出了身影，大喝道：「殺！」
「郝天益！我是伱兄弟。」
「當年你對我趕盡殺絕時怎麼不說？！」
「我是為保全家身不由己……」
「夠了！成王敗寇，還找什麼理由？我郝家沒有你這胡人！」
當郝天益站在了大勢所趨的那一頭，氣勢陡然而生。
郝天挺嚅了嚅嘴，無話可說。
「……」
一具具屍體倒在血泊之中。
郝天挺也終於不支，伸出手扶著那根刺進了他胸口的長矛，摔坐在地。
他沒想到自己會是這樣的結局，還是形勢變化得太快了，來不及讓他做反應。
抬起頭，只見郝天益踉蹌著走了過來。
郝天挺嚅著嘴，想告訴兄長他也很無奈。
因為家中選他入質，讓他當了宿衛，在當時那種情況下，他別無選擇。
忽然，他腦海中想到，自己其實是有選擇的。
很多很多年以前，他隨在元好問身邊求學，當時家裡來接他入質，元好問便問他心意如何，是願去汗廷還是願繼續讀書。
做了選擇之後，在策馬北上的路途中，他說了一句。
「老先生怕是傻的，隨他讀書就是為了求名，求了名當然要去立大功業。」
為了這大功業，忙了一生，終究是作了土……
「噗。」
有兵士上前對郝天挺補了一刀，顯得那樣無情。
天下大勢滾滾而過，哪管人無奈不無奈？
~~
遠處，唐軍還在像流水一般湧入太原，首先卻是趕往各個糧倉。
而在這個夜還深之時，城中的火光已開始黯淡了下去。
「火滅了！火滅了！」
「糧食保住了！我們的糧食……」
士卒們紛紛舉戈歡呼。
歡呼聲傳到城頭之時，易士英已在那裡豎起了一桿大旗。
謠言沒有擊倒他與他麾下的將士，反而逼著他們翻山越嶺、星夜兼程，並在這個夜裡進一步改變了天下形勢。
(本章完)