臨安城的布局是「南宮北市」，宮城縮在南面的鳳凰山麓。
這個位置作為寺廟極合適，作為宮城卻有些不倫不類。
也許是宋高宗覺得，如此被西湖、鳳凰山、錢塘江包圍起來，觀感上更為安全。雖然以整個臨安地區的地勢而論，這裡幾乎無險可守，只適合敵方展開兵力，若遭進攻，很難守住。
但總之，宮城就是建在山腳下了。
侷促是肯定的，大慶殿便須「因事揭名」。
正朔慶典，用「大慶殿」的牌匾；進士唱名，用「集英殿」牌匾；祀神祭天，用「明堂殿」牌匾；慶賀壽誕，用「紫宸殿」牌匾；重大朝會，用「文德殿」牌匾。
總之是一殿多用，十分簡樸。
這日三更時分，許多人起身向宮城而去。
謝方叔知道「文德殿」的牌匾已經換上了。
這些年官家漸漸怠於政務，大朝會一月不過三五次，常朝多設在垂拱殿，今日要在文德殿開大朝會，必是要讓愈演愈烈的朝爭有個結果。
官家忌憚出現史彌遠那樣的權相，希望宰執們互相牽制，這不假；但自從「閻馬丁當，國勢將亡」八字一出，朝爭被擺在明面上，每日裡都是群臣相互攻訐，又有閻貴妃、內侍們日日哭訴，官家已經煩透了。
該造的勢也造好了，謝方叔料到官家的耐心已經耗盡。
「阿郎，該上朝了。」
「走吧。」謝方叔起身，整理好衣冠。
才走到前院，卻見徐鶴行快步趕來。
「左相。」
「邊走邊說吧。」謝方叔道。
他又看了徐鶴行一眼，嘆惜道：「兩夜沒睡了？」
「勞左相記掛，鶴行還熬得住。是查到了幾件要事，特趕來稟報。」徐鶴行語速很快，又道：「李瑕恐在丁大全手上。」
謝方叔腳步依然沉穩，道：「無妨。」
「可是……」
「事已至此，再做什麼都晚了。」謝方叔緩緩道：「老夫既然通緝李瑕，便是有確鑿證據斷定他潛通蒙古。」
徐鶴行拱手道：「明白了，我一定保護好證據。請左相放手施為，扳倒奸黨，不必有後顧之憂。」
「明白就好。」謝方叔已走到轎子前，伸手又在徐鶴行肩上一拍，道：「你與希磬自幼跟在老夫身邊，如今他走了，你再悲戚，也可不亂了心志。切記，行事需以社稷大局為重。」
「是。」
謝方叔上了轎子，向宮城而去。
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幾名太學生也在走向宮城。
劉芾轉頭看了看身側的黃鏞，忽道：「器之，你還年輕，真想好了？」
黃鏞莞爾一笑，道：「聲伯兄是怕我年輕識淺壞了大事？還是怕扳倒權黨我更受賞識？」
「我是怕萬一事敗……」
「豈有萬一？」黃鏞道：「奸黨倒行逆施、天怒人怨，諸公證據確鑿，豈能敗了？」
劉芾道：「可奸黨聖眷在身。」
「我信官家能明辯是非。」黃鏞道：「近年來，諸生抨擊時政，每將官家比作唐明皇，然而，官家即位以來，立志中興，定滅金之策，俘完顏守緒、張天綱歸獻廟社，一雪靖康之恥。罷黜史黨、親擢台諫、澄清吏治、整頓財政……如此賢明官家，豈能被奸黨蒙蔽？」
陳宜中點點頭，道：「官家確有愛民之心，淳祐十一年，各地大雨，官家問『積雨於二麥無害乎』，鄭相公奏答『待天晴則可』，唯左相知農桑之事，奏曰『二麥無害，蠶事畏寒』，左相遂得信重，可見官家心繫百姓。」
黃鏞笑道：「與權兄竟能知御前對奏之事，看來已得左相青眼？」
陳宜中拱了拱手，不答。
黃鏞又道：「你們不讓諸生來，我認為過于謹慎了。官家即有愛民之心，又起復了洪御史，命他重新審理奸黨侵占蘇州民田一案。可見，聖眷未必就在奸黨。」
劉芾嘆息道：「但『國勢將亡』四字，已將左相等人置於與官家對立……」
「不。」黃鏞擲地有聲道：「聖眷在民，在忠直之臣，今日伏闕上書，我等必定功成！」
「不錯，證據確鑿、聖眷在民，豈有事敗之理？！」太學生們紛紛附和，慷慨激昂。
他們又往前走了一段，只見夜色中的杭城大街已堵得水泄不通……
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臨安城擠在西湖與錢塘江之間，人口又多，每到大朝會前，各個官員的轎子、隨從擠上杭城大街，常出現擁堵。
「讓一讓，讓一讓，這是右相的轎子。」
「驚擾右相了，可前面確實是堵死了……」
程元鳳才從欽善坊行到中瓦子，掀開轎簾一看，心知今日莫說是到待漏院歇一歇，堵在這裡，能不遲了已是萬幸。
這臨安行在，本就不適宜為都城。
每到這種時候，偏安一隅的無奈與悲涼不免泛上心頭。
「走過去吧。」
程元鳳下了轎，又低聲自語了一句：「行在，行在……何日才能收復河山、重歸東京？」
話雖如此說，從他出生起大宋的行都就已在臨安，他一輩子也未曾見過那所謂的「東京汴梁」。
莫說是他了，連父、祖輩都不曾見過。
也就只能感慨一句罷了，都活到這把歲數了，收復河山？豈還有一絲可能？
「讓讓，右相先過去。」
「見過右相……」
在護衛與親隨的呼喝聲中，程元鳳走過長街，忽見大宗正寺丞趙崇瑤從側邊迎了過來。
「右相。」趙崇瑤喚道。
程元鳳回了一禮，笑道：「今日出門夠早，卻又堵了。趙公也是？」
趙崇瑤走近了，兩人並肩而行，官帽上的長翅似碰未碰，距離剛剛好，且晃都不晃一下。
「事定矣。」趙崇瑤低聲道。
程元鳳聞言，顯出恰到好處的喜色，訝道：「真的？」
他自然知道，大朝會絕非百官議政，只宣布重大事情的結果，比如罷黜、重懲某些人。
事實上，朝臣早已彈劾了奸黨數日，該查清、該上奏的，皆已呈至官家面前。
官家顯然已有決意，只是未聽到宣旨，心中難免忐忑。
「是。我特意在地相候，就是為給右相報喜。」趙崇瑤道：「奸黨侵占蘇州民田一案，監察御史洪天錫去歲就已上奏，官家當時受奸黨蒙蔽，洪天錫憤然請辭。此後我與左相聯絡百官，向官家申明大義。
能起復洪天錫，即表示官家已回心轉意。果然，昨夜董宋臣又在官家面前哭訴，被叱責了一通。今日大朝會上要宣的旨意我等已知曉，乃是任命洪天錫為大理寺少卿、嚴辦此案，且叱責董宋臣、丁大全等人。」
「好。」程元鳳道：「太好了。」
趙崇瑤又道：「我等只怕奸黨將此案推給其爪牙，大事化小。只請右相務必與左相通力合作，乘勝追擊，一舉掃除奸黨，杜絕死灰復燃。」
「趙公放心，我絕不退卻。」
「如此便好。」趙崇瑤又道：「此案板上釘釘，只須忠臣義士奮力吶喊。」
「官家能不受奸黨蒙蔽，此大宋之幸……」
兩人不便多談，趙崇瑤很快又帶著隨從離開。
程元鳳眯了眯眼，對局勢的了解愈發清晰。
簡單而言，忠臣們已把是非黑白擺明了，又聯合起來逼著官家重懲奸黨。
官家也許不太高興……是肯定不太高興，但在如此對錯分明的情況下，只能捨棄奸黨，選擇忠臣。
宮門題字觸怒了官家不假。但在大勢面前，就算是官家也只能做出對的選擇，而且旨意已擬好了。
唯一可慮的，就是謝方叔別有什麼更大的把柄。
很快，又有一人迎了過來，通稟之後，向程元鳳行禮道：「右相，左相有句話要傳。」
「上前來說吧。」
「是……左相說，聶仲由通敵一案恐怕要鬧到御前了。」
程元鳳一愣，冷冷道：「瀆山公是何意？」
「此為無奈之舉，因李瑕已到了丁大全手上。但請右相放心，聶仲由、李瑕是在北面降敵，絕非右相派去潛通蒙古。」
程元鳳眼中迸出怒意，他如何聽不出謝方叔的威脅之意。
他少有如此失態之時。
而來人又緩緩又補了一句，道：「此事與右相絕無瓜葛，左相可以性命擔保。」
「是嗎？」
「是，左相已布置妥當，今日必將一切順利，請右相儘管安心……」
見過這人之後，程元鳳對局勢的了解又添了些細節。
出了點意外，李瑕投靠丁大全了，但謝方叔有信心應付這個意外，派人來打了個招呼。
……
程元鳳正想著這些，忽聽身旁護衛叱罵了一句。
「什麼人？！敢衝撞當朝右相！」
程元鳳轉頭看去，只見一個年輕人帶著幾名隨從擠了過來，他眼中不由泛起激賞之意。
不一會兒之後，兩人低聲交談了幾句。
「李瑕，我知你是作何想法。但仲由確已投敵，老夫幫不了他。」
「我明白，此事不怪右相。右相本不必向我解釋。且現在不捉我、殺我，這份回護之意，心領了。」
「你走吧，再艱再難，萬不可依附奸邪，一旦自誤，便難以回頭，老夫派人送你出城。」
程元鳳臉上的表情很誠摯。
李瑕卻搖了搖頭。
他帶了「丁黨走狗」在身邊護衛，確保程元鳳不能動手。
程元鳳說這些，也許是因不願當街把事情鬧大；也許是想以言語哄騙他離開；也許是想誆他出城再動手；也許是真心有回護之意……但李瑕一直努力不把生死寄托在別人手上，也因此分辨不出程元鳳所言是否真心。
是否真心也不重要了。
李瑕道：「我來，是想來找右相要人。」
「你要韓承緒的兒子？」程元鳳嘆道：「老夫亦不願以家小威脅人，將他保護得很好，可以給你。你帶韓承緒等人走罷。」
「不僅是他。」李瑕道：「還有一個人應該也在右相手上。」
「誰？」
「我還要白茂的娘親。」
程元鳳問道：「你為何要她？」
李瑕道：「我已見過聶仲由。」
「丁大全幫你的？李瑕，你切勿迷途不返……」
(本章完)