元軍大營。
兀古帶才坐下喝了幾口酒暖了身子，沒多久又站了起來，掀開帳簾向外面看去。
時間已是十一月十六日了，河北大地上依舊是大雪紛飛，遮住了他望向真定府的視線，使他的心情愈發地焦急起來。
又等了許久，才有士卒趕過來道：「大王，張總帥來了。」
「那還不請過來？！問什麼？！」
兀古帶忽然發了火，把手裡的酒囊用力砸在那怯薛士卒身上，同時，靴子還重重在地上一踩。
不想，那怯薛士卒身手也靈活，一彎腰就將酒囊兜在手裡，賠笑著說了一句，轉身就跑。
「謝大王！」
兀古帶大怒，踹飛了滿地積雪，站在風雪中又望了好一會，終於見張弘范不緊不慢地向這邊走過來。
「怎麼樣？有消息了嗎？」
「大王怎麼站在雪地里？如此相迎，末將愧不敢當。」張弘范含笑一禮。
「我不是在迎你，我是在等消息。額秀特，漢人就是廢話多。」
兀古帶自語著罵了一句，先轉回帳篷，將他那些姬妾都趕出去。
兀古帶還很年輕，今年才二十三歲，卻已繼承了父親的爵位，成為大元的河間王。
他的祖父闊列堅雖是成吉思汗的庶子，但其母是以美貌著稱的忽蘭，所以很受成吉思汗的喜愛。
闊列堅在短暫的人生中雖沒有立下足夠的勳勞，卻還是讓他的子孫在黃金家族之中，成了四嫡子家族之外地位較高的一支。
兀古帶自幼就隨侍於忽必烈左右，說是堂侄，但顯然比蒙哥、阿里不哥生下的那幾個親侄子與忽必烈要親得多。
他與張弘范也是認識很久的玩伴了，彼此說話很是熟稔，並沒有太多客套。
「郝經都已經走了四天了，能不能說服李瑕，怎麼也沒個消息回來？」
「不急。」
張弘范進了帳篷，只覺溫暖如春，將披在身上的大氅脫了放在一邊，從懷裡掏出一小壺酒來，在帳篷中繞了一圈開始找杯子。
「怎麼不急？」兀古帶一副很兇狠，像是隨時要把張弘范揍一頓的模樣，但站起身，卻是從地毯上拿起了兩個杯子，用披風擦了擦，「別找了，這裡有。」
「都勸大王到保州城裡住了，何必在這裡風餐露宿？」
張弘范此時還不忘向蒙古人灌輸漢學。
這是張家父子一直以來下意識在做的一件事。自金亡以來，張柔致力保護北方文人，張弘范得到父親的言傳身教，亦是以此為己任。
「我是蒙古人，得住帳篷。」兀古帶道。
張弘范眼神黯然了一下，想到兀古帶以前也不這樣，但自從真金死了以後，連忽必烈在開平城裡也不住宮殿了，兀古帶身上蒙古人的習慣就多了起來。
他倒了杯酒，道：「住不住帳篷是小事，萬一開戰了，還是在城池裡好些。」
「我麾下是騎兵啊。」兀古帶道，「還有，真要開戰，郝經能不能說服李瑕？」
「真要是騎兵的打法，就不該駐紮在這裡對峙，早該繞到後方去偷襲李瑕的輜重了。」
「額秀特，你能不能回答重要的問題？！本王給你臉了是吧？」
兀古帶伸手，輕輕在張弘范臉上抽了一下。
這一下力道不重，更像是朋友間的玩鬧，但也將彼此的地位差距表現了出來。
張弘范雲淡風輕地笑了笑，端起酒杯喝了一口，道：「大王不必急，時間過得越久對我們越有利。」
「郝經能說服李瑕嗎？這仗還要打嗎？」兀古帶顯得愈發兇狠，「若不和談，我乾脆出兵滅了他！」
「和談與否現在還不好說。重要的是拖延時間，我們在等呂文煥偷襲孟津渡。」
「真的？」
「宋廷已經答應了。等偷襲過孟津渡，賈似道的大軍也就入蜀了，到時李瑕必須做出決定是否退兵。」
兀古帶問道：「那他退不退兵？」
「我還不能十分確定。」
「為什麼？」
張弘范沉吟道：「作為掌權者，往往會收到很多消息，有真的、也有假的，有及時的、也有不及時的。沒有人能根據這些消息完完全全預料出事態的走向。」
「什麼意思？」
「比如，李瑕得知賈似道率大軍攻蜀了，他不可能判斷出賈似道會打到哪裡。事態有可能很嚴重，對他是滅國之禍。但也可能不嚴重，畢竟宋國很弱，這事伱我都知道。那麼，李瑕會不會退兵回援川蜀，取決於什麼？」
這一大段蒙語之中夾雜著幾個漢語詞彙，兀古帶都聽得懂，但還是聽得迷迷乎乎。
「取決於什麼？」
「取決於……他能否抗得住壓力。」張弘范道：「在北邊不可能確定南邊的戰事如何，如果求穩，他就退回去，他又不是沒有選擇，現在是由他作選擇，我如何能確定？」
「但你們不是分析了一堆，說他沒有糧草、說他四面受敵，肯定會退回去，所以才派郝經去和談。」
「分析這些的意思是，如果是讓我們來做決定，必定退兵。」
兀古帶道：「那當然退兵啊！他的後方都被打爛了，他當然要退兵！」
這是他非常確定之事。
他試想自己站在李瑕的那個角度，聽了那麼多消息，怎麼可能不著急？怎麼可能不擔心？那肯定得退回去的。
「不錯，再加上陛下的條件，給了他一個台階下。」張弘范道：「就算不退，他也要抽調一支重兵回援……到時，便是我們的機會。故而，我勸大王不必著急，越拖對我們越有利。」
兀古帶問出了他最在意的一個問題，道：「唐軍不會偷襲我們吧？」
「眼下還是不能鬆懈。」張弘范道：「大王還是駐兵保州城為妥。」
「可我是騎兵。」
「說了這麼久，我就是想告訴大王，這一仗打法不一樣了。」
「那好吧。」兀古帶終究還是同意了，有些不滿地道：「我算是看出來了，你今天來，是來指揮我的……」
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兀古帶的祖父闊列堅曾得到了成吉思汗賜予的六千戶，這次是徵集了一萬人來增援，其中有兩千人則是他的怯薛。他打算將這些騎兵都帶進保州城。
至於鄭雲表、邸浹，則分別領兵駐紮在順平、唐縣，作為犄角之勢。
而如今保州城裡已經有了兩千俘虜，還有張弘慶從河套帶回來的兵馬萬餘人，這些多是賀蘭山之敗後收攏的漢軍潰兵。
另外，張家在保州一直是有自己的私兵的。
這些私兵名義上說是一萬人，但兀古帶知道其遠遠不止。
更多的張家私兵平時可能脫下盔甲在田間耕作，而一旦有足夠威望之人號召，便能迅速披甲上陣。
忽必烈顯然早已有心要削張家的兵權，先是讓張柔去職，將張家的兵權交給張弘略，等李璮之亂後，又轉而讓張弘范接手。
這些年，保州這些漢軍名義上是歸張弘范統領的，但張弘范人卻一直不在，時而在大名府訓練李璮的兵馬，時而隨駕在忽必烈身邊。
如果賀蘭山一戰時，張弘范統率的是張家老兵，那一戰也許會是另一種結果。
也許吧，總之忽必烈對世侯的猜忌有，但遠遠沒到像宋廷那麼嚴重的地步，隨著李瑕北伐，忠心得到驗證又有足夠能力的張弘范已重新得到了更多的兵權。
他唯獨不能實質指揮兀古帶的一萬蒙古騎兵，但包括鄭雲表、邸浹在內，順天路所有的漢軍都歸他指揮。
而在設計殺了張弘道，讓元軍取得一場小勝之後，他才正式露面，開始著手布置防禦。
暫時還算順利，他至少把兀古帶勸回了城內，免了被偷襲的風險。
張家的許多舊部對這一點卻非常不滿。
這些將領們站在城頭上看著入城的騎兵，一個個都抱著雙臂，臉色難看。
「九郎何必把這些蒙古人請進來？」
張弘范作爽朗之態，道：「目光要長遠，如今陛下任我為蒙古漢軍都元帥，已非一府一路之主官，須作全盤考慮。」
「九郎是將他們都當作自己的兵馬？指揮得動嗎？」
說話的是順天路左副元帥賈文備，說話時用下巴指了指城下的蒙古騎兵。
張弘范拍了拍他的肩，誠懇道：「大哥信我，我會約束這些兵馬，不會給保州城帶來麻煩。」
賈文備之父賈輔一直以來都是張柔的副職，兩家也是姻親，這種親近從他們的字就可以看出，張弘範字仲疇，張弘略字仲傑，賈文備字仲武。
因此張弘范對賈文備頗為敬重，以兄禮事之。
「希望如此吧。」賈文備也是深受忽必烈的大恩，提醒了張弘范一句之後也不再多說。
兵馬入城，忙忙碌碌，終於到了傍晚。
城門關上，張弘范獨自站在那，無聲地嘆了一口氣。
「九哥。」忙了一天的張弘慶過來，道：「安排好了。」
「大元各路兵馬太亂了。」
「當然亂了，又是蒙古人，又是漢人，還有色目人。世襲萬戶一大堆，互不統屬。」
「所以，沒有宗王坐鎮的話鎮不住。」張弘范道：「我有我的無奈。」
張弘慶壓低了些聲音，用蒙語道：「我聽說賈文備找你麻煩了。」
「沒有，多問了幾句而已。」張弘范皺了皺眉，道：「但有另一樁事。」
「什麼？」
「我沒找到金符虎。」
「我下午還看到了你調兵了。」
「不是這枚。」張弘范道：「這枚是陛下所賜，但父親那枚一直沒有給我。」
「你說的是我這枚順天宣權萬戶的金虎符？」
「不是。」
張弘范按了按張弘慶的手，沒讓他把那枚新符拿出來，張弘慶那枚已是李璮之亂後，軍民之權分治的新符了，連「軍民總管」四個字都沒有。
「我說的是父親自己那枚，在他見窩闊台之前，就一直用來調令張家舊部的那枚。」
「還有這種東西？還有用嗎？」
「不好說。」
「那在哪裡？」
「我來之前問過二哥，二哥說在賈文備手上。」張弘范低聲自語道：「但賈文備一直不肯給我，還與我裝糊塗……」
(本章完)