劍拔弩張之際，賈似道笑著擺了擺手。
「阿龜，不必激動，李瑕心性非凡，不會亂來。」
「是。」龜鶴莆放下了弩。
賈似道看向李瑕，只見他還是很鎮定。
看起來，反倒是龜鶴莆等人先心虛了。
賈似道目光誠摯，道：「我確實未曾想到你能活著回來，依原定計劃，你們死在北面，我即可拿住一個把柄對付謝方叔。
但，你不僅活著回來、且拿到了情報，我很欣賞你，且這更好，試想，若將情報往御前一擺，由你親口說出在敵境遭田奎背叛之事，添油加醋幾分，官家該對謝方叔何等大怒？」
「我可以去說。」李瑕道：「但，知道事情的前因後果這只是我的第一個要求。」
「你還要什麼？」
「聶仲由、林子、劉金鎖。」
賈似道輕呵了一聲，道：「你該要個封賞。」
李瑕道：「當然也要，我要入蜀獨領一軍。」
「我當你是個聰明人。」賈似道嗤笑一聲，眼神中已然泛起幾分不悅。
李瑕道：「這要求並不過份。」
賈似道微微譏笑，道：「你可知謝方叔為何要殺你？」
「你說的，我是你對付他的把柄。」
「不錯，但你不過是一個小把柄，我說過這僅是一步閒棋。」賈似道沉吟著，緩緩道：「謝方叔逼殺余玠，其惡果遠不僅是田奎叛變。譬如，謝方叔任余晦為蜀帥，你別看余玠、余晦都姓『余』，論治軍打仗相去甚遠。
余晦到任四川第二年，即以『潛通蒙古』處死了余玠舊部、大將王惟忠，王惟忠被押至臨安處死，其遺孤還是我在撫養。換言之，謝方叔為遮掩逼殺余玠之惡果，連王惟忠也可冤殺。何況是聶仲由、何況是你一小小死囚？」
李瑕道：「你在威脅我？」
「哈，我需要威脅你？我只是告訴你，不依我所言的後果。」賈似道坦然道：「也是在告訴你，我救不了聶仲由。」
李瑕道：「坐實聶仲由的罪名，順便再牽連程元鳳？」
「不錯。」
「你們曾聯手對付謝方叔。」
「那又如何？程元鳳未曾料到你竟能帶著情報回來，欲獨占功勞，又見丁大全與謝方叔相爭，遂棄我，轉尋謝方叔合作對付丁大全。朝堂之勢，如水無常形。」
賈似道說到這裡，嘆息道：「如今，連程元鳳也保不了聶仲由，你又何苦救他？你真信任他嗎？」
李瑕道：「我手上的情報夠份量，便有能力救他。」
「聶仲由潛通蒙古，罪證在謝方叔手中，你可知這意味著何事？」
「程元鳳被逼著只能和謝方叔合作，殺了我？」
「不錯，左右相皆要殺你，唯我能保你。」賈似道笑道：「這豈不正是你今夜來尋我的理由？」
李瑕道：「不多說了，我的條件很簡單，救人、官職。」
賈似道不悅。
他用袖子掃了掃眼前的燭煙，往太師椅上一靠，閉眼不語。
堂中安靜下來。
龜鶴莆見狀，上前一步，道：「李瑕，你別不識好歹，我家阿郎已給足了你面子。」
李瑕道：「你們若不答應，大可不必再談。」
龜鶴莆轉頭一瞥，見賈似道依舊閉目不語。
他一指李瑕，道：「你當你是個什麼東西？！」
李瑕懶得與這小廝多言，站起身，神情平靜地往四下一掃，已在觀察堂中另兩個護衛。
龜鶴莆還在叱喝。
「阿郎要的是能斗戲的蛐蛐，你從一進門就趾高氣昂，真當自己是個人物了？不聽話，把你丟去餵了雞而已。還當阿郎有多想用你？一介死囚也敢在宰相堂上擺譜……」
叱喝聲中，賈似道睜開眼看去，只見李瑕背挺得筆直，透露出的是一股難以被掩蓋住的驕傲。
「驕傲。」
賈似道咀嚼著這兩個字，感到了對李瑕的失望。
他本以為李瑕能從北境歸來，必是個了不得的人物。
可惜太傲了，註定在朝堂上成不了大事。
然而，賈似道又注意到，李瑕的驕傲之中又帶著無比的冷靜。
他需要調教這隻蛐蛐，才能讓它替自己去斗。
「李瑕，你不怒嗎？」
賈似道一開口，龜鶴莆馬上收了聲，退了一步。
李瑕道：「我為何要怒？」
「你等北上，九死一生，最後卻發現自己不過是棄子，任廟堂諸公隨手擺弄、出賣。今次你是拿了情報回來，否則呢？披肝瀝膽、喋血虜境，不過成了一具具無人問津的腐屍。於我，這不過是一樁小事，隨手一撥就送你去賣命，如撥一隻蛐蛐，被咬斷腿、被咬死，被雞啄了，我看都不會看你輩無名小卒一眼。便是你經歷艱難回來了又如何？且看你，被視作潛通蒙古的叛逆，滿城通緝……你就不怒嗎？」
李瑕看向了賈似道的眼睛。
在這一刻，他仿佛看到了蔣興被一刀割了喉、聶平被弩箭貫穿、聶仲由親手殺了老九和五個重傷者、劉純在龍湖的小船上倒了下去，還有楊雄、白蒼山、洱子……
二十九人把性命丟了，滿腔熱忱而去、埋骨異鄉。
而在賈似道眼裡只是一步閒棋，一件小事而已。
兩人對視之間，賈似道的眼神仿佛興奮了起來，他喜歡調教蛐蛐。
然而，李瑕只是反問了一句。
「所以呢？」
這一刻，賈似道微微一滯。
他認為，李瑕該怒髮衝冠、面紅耳赤地指著他呼號指責。
他已經想好了要讓人把憤怒的李瑕打倒在地，踩著他的頭，讓他看清楚何謂形勢、何謂強權。
等到李瑕的心志崩潰，他才會將他扶起來，拍著他滿是淚水的臉，教他如何做事。
可李瑕這一句平靜的反問，打亂了賈似道的預想。
「所以呢？答應我的條件，還是免談？」
賈似道「哈」了一聲，回過神來，笑道：「你的情報雖有用，但我未必想要。」
「是嗎？」
「我要的是拜相，是扳倒謝方叔、程元鳳。你聽話才是關鍵，情報次之。」
「你拿到情報才有更大的功勞。」
「那也看你的態度。」
「那就是不談了。」
「你以為你走得出去？」
「試試。」
李瑕盯著賈似道，伸手入懷，握住了匕首……
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(本章完)