二月初六，李曾伯帶著宋禾、皮豐，率部離開了定遠營南下守三關口。
李瑕則開始排兵布陣，再一次面對忽必烈的攻勢。
他在營盤山上搭了一座戰台，方便指揮。
這片地方因班超曾經駐紮而得名，地勢十分優越。東面有賀蘭山為屏障，地勢高且有水源。
李瑕用望筒向西北方向看去，能夠很清楚地看到戰場，包括塔察兒的指揮台。
抬起望筒往更北的地方一看，連忽必烈的戰台也能望到，在視線里雖是只有指甲蓋那般大小的陰影，卻是李瑕與忽必烈隔得最近的一次。
「我還沒見過忽必烈，他長什麼樣的？」
站在李瑕身邊的是兀魯忽乃，她臉色並不好看，淡淡道：「快二十年沒見了，只記得他年輕的時候。」
李瑕還在轉動著他的望筒，似想把視野拉得更近以看清忽必烈。
「他年輕時候是什麼樣的？」
「那時候他並不出眾，遠遠沒有你現在的風采。」兀魯忽乃道：「他大部分時候都是陪在她母親身邊，不太說話，長得黑黝黝的，很容易讓人忽略他。而且他也不像蒙哥、旭烈兀那樣喜歡豪飲。」
「沒有個性、沉默，也不和兄弟們搶風頭。」
「對。但後來我才知道，他只是在我們這些蒙古人面前是那樣。私下裡，他喜歡尋問歷代帝王的事跡，聽說李世民在當秦王時設了幕府，他就開始模仿。」
「那時候他才十幾二十歲吧？」
「嗯。怎麼說呢？如果說你就像一柄很鋒利奪目的劍，那他就像一個烏漆漆的深潭。」
北面響起了鼓聲。
李瑕終於放下望筒，不再試圖看清忽必烈的戰台。
「北面的戰事開始了。」兀魯忽乃道。
「這個方向的交戰只是互相消耗罷了。」
擺在戰台上的還有一張巨大的地圖，是用氈布製成，山脈河流標註得十分清楚。
李瑕走到地圖邊，拿劍鞘推了推幾枚兵棋。
「忽必烈不會把勝利的希望寄托在塔察兒身上，他把元軍中大量的疲兵交給塔察兒從北面進攻，為的是牽制住我們的主力，方便忽剌忽兒走西面繞到南面。」
「你不派兵馬去堵他？」
「派了。我派陸小酉率騎兵向西堵截，那必然與元軍在這片地方遭遇。忽剌忽兒還是可以從更外圍繞道南下，在這個時間，孔仙就可以率步卒占下這個地方。」
兀魯忽乃眯眼看著地圖上那幾個難認的漢字，道：「雞冠梁？」
「嗯，蘇裕口與三關口兩條驛道，一個由東過來，一個由南過來，都得從這裡過。」
「然後呢？」
「然後得要一場場仗打過才知道。」李瑕道：「不出失誤，大會戰打到最後比的都是國力，比的是身家。」
兀魯忽乃繞著地圖看了一圈，道：「這樣看下來，伱的兵力還是不足。」
「能調動的都調了，現在只有你的一萬多人作為預備隊。」
「忽必烈至少還有兩萬人可為預備，且還是怯薛。他的身家比你厚。」
「還會有援兵。」李瑕道：「我說過會以舉國之力打這一仗。」
「四個方向，加上三關口，五個戰場，你只有我這一萬預備隊，指望我隨時為你救火？但我離開伊犁河時帶來了三萬人。」兀魯忽乃道：「更大的問題是，海都已經撤回去了，他會趁機吞了我的領土。所以忽必烈也會有援兵。」
「你失去的兵力，大部分都是在突圍的時候走散的。現在要麼降了對面，要麼成了俘虜，只有擊敗忽必烈，你才能找回他們，重振旗鼓……」
李瑕想要指揮兀魯忽乃這支兵馬，總是需要費些力氣。
畢竟不是屬於他的，每次都需要借兵。
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北面的河灘山、西面的烏日斯草原，這兩個是主戰場，只是唐軍背靠大營而戰，能守則守，戰事並不激烈，暫時還分不出勝負。
南面的雞冠梁、更南邊的三關口，這兩個戰場則更為關鍵。
唯獨東面的戰場，李瑕對忽必烈的布置有一個沒太想明白的地方。
這一帶屬於賀蘭山的西坡，地勢雖然比東面緩，但也是越來越高的。
營盤山往東一帶名為「小死人溝」，地勢險惡，再往東，那就是賀蘭山的最高處，山頂上還有終年不化的積雪。
元軍若占據了小死人溝，確實能對定遠營有居高臨下的地理優勢，但小死人溝一帶，水源不足，道路難行，並不利於駐紮。
總之意義有，但並不是關鍵。
李瑕這日主要還是關注著另外幾個戰場的形勢，直到傍晚，林子從鮑三軍中趕回來，興沖沖地稟道：「陛下，有好消息。」
「說。」
「我們已經接觸到了元軍洪俊奇……」
「從頭仔細說。」
「是，這支元軍一直向東走，下午在小死人溝駐紮。兵力有四千人，主帥雖掛著愛不花的旗號，但具體指揮的是洪俊奇。」
「你如何得知？」
「鮑三哥故意攻了他們的防線，我趁機聯絡了一個我們安排在元軍中的細作，官職雖然不高，但與洪俊奇的一名怯薛是同鄉，能夠旁敲側擊到一些情報。」
李瑕問道：「忽必烈派這麼一支兵馬向東是做什麼？」
「造砲。」林子道：「他們軍中帶了幾個回回人，可以造一種回回砲。由東面高處拋下巨石，可以砸到這個戰台。」
李瑕抬頭看了看，遠處賀蘭山頂的積雪在月光下顯得有些朦朧之感。
他一直覺得，忽必烈親征要步蒙哥的後塵。卻從來沒想過，有時只要一兩個疏忽，也許步蒙哥後塵的人會是自己。
「陛下。」林子道：「小死人溝一帶地勢險峻，如果不能搶占回來，等元軍造好了那回回砲，藉助地勢不斷逼進，以砲石轟擊，只怕不利。」
「繼續打探。」李瑕道：「在山地作戰，朕信鮑三有把握。」
「是。」林子又道：「還有一事，王綧戰死的消息傳來之後，洪俊奇說陛下殺得好，我們軍情司已經在聯絡他，也許可以招降……把握很大。」
「你試著安排。」
林子領了吩咐，又匆匆離開。
李瑕繼續看著地圖，眼露思索，仿佛是在與忽必烈對弈。
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隔著不過七里遠便是元軍大營。
忽必烈親自拿起一塊帶血的肉餵著海東青。
察必則帶著忙哥剌站在一旁。
若非是在戰場上，這大概算是家人間其樂融融的情形。
「諸王已經喪失了成吉思汗的光榮傳統。本汗實行漢法，最怕的就是這種情況，把這些兇猛的鷹馴養成了不會捕獵的鳥雀。」
忽必烈餵完了鷹，轉頭看向忙哥剌，問道：「你呢？你也被馴服了嗎？」
忙哥剌原本是灰心地低著頭，但被問到了，只好抬起頭道：「兇猛的獅子生出的孩子不會變成綿羊。」
忽必烈問道：「你知道我的志向是什麼嗎？」
「父親是大蒙古國最偉大的汗。」
忽必烈道：「我很小的時候，常聽到兄長說，他要統冶長生天之下、馬蹄能到之處的所有疆域，每一個人都會匍匐在他的腳下成為他的子民……這不僅是他的志向，也是我的。而他已經死了，我還在延續這個志向。」
忙哥剌愣了愣，不明白他的父汗為什麼要說這些。
「振作起來。」忽必烈拍了拍他的肩，「我的兒子，你需要繼承這個志向。」
忙哥剌身子一顫。
察必卻是紅了眼。
母子二人都知道，真金已經失蹤了太久，現在忽必烈終於把期待移到了忙哥剌身上。
此時，帳外響起了傳通。
是控鷹衛指揮使張易來了。
忽必烈轉頭看向地圖，只見張易上前指點著說了好一會，先是指了指唐軍大營的南面，最後點了點東面。
「李瑕不會看不出來，這一仗的關鍵在於三關口。他不會讓我們輕易攻下三關口，那這裡就是他最容易忽略的一個地方。這第一個突破口，也許可以由洪俊奇來打開……」
忽必烈淡淡反問了一句，道：「不然還能由誰？」
戰到現在，他已經不再把勝利的希望放在塔察兒、八剌、忽剌忽兒等人身上。元軍之中還願意拼命、能打勝仗的反而是那些色目人與漢軍。
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就是在這天夜裡，一個身影匆匆穿過漆黑的山路，進入小死人溝以西處鮑三的營地。
林子與鮑三一起見了他。
「洪將軍感謝唐皇帝陛下為他除掉了殺父仇人，願意歸附。約定天亮前他殺了愛不花，請鮑將軍到營中接收降兵。」
「天亮前？這麼急？」
「是，洪將軍擔心他的動作已經被張易發覺了。」
林子又問道：「什麼動作？」
「他陷害了王綧的兒子王雍，且他弟弟與高麗國的叛軍有聯繫。張易一直有在他身邊安插眼線，這次才接觸你們就被發現了。」
「……」
等這信使離開，鮑三看向林子，問道：「你怎麼看？」
「太急了。」林子道：「就好像怕我們來得及連夜傳遞消息給陛下一樣。」
(本章完)