「當！」
火光四濺。
倒在地上的馬木合舉起彎刀擋住了玉昔帖木兒這一刀，虎口當即被震裂。
「額秀特。」玉昔帖木兒再揚刀，似閃電一般地又劈了下去。
此時許多元軍已經為了保護這個萬戶都元帥涌了上來。
而馬木合也聽到了楊奔的號令，有心想走，乾脆在地上一滾，躲過了劈來的這一刀，從幾匹馬的肚子下鑽過，翻身上了一名同袍的戰馬。
一聲「撤」字還未喊出來，身後已傳來了一聲蒙古語的大吼。
「別走了叛徒賤種！」
「噗」的一聲，血潑了馬木合一身，他回過頭一看，只見玉昔帖木兒又追到他身前，而元軍也瘋了一樣圍上來，將他這百餘人包圍住了。
被如此追逼，馬木合感受到的不是絕望，而是又憤怒又血氣上涌。
「你娘的蠢貨！」順口便罵了一句平時在軍中常聽到的粗話，同時馬木合已返身向玉昔帖木兒揮刀砍去。
他覺得自己賺了，若能把眼前這一個萬戶都元帥砍殺，他立即有勛官九轉，還有賞賜的田地、銀錢，也可以把良田換成甘肅、寧夏地方更大的牧場。
總之是清清楚楚的一筆帳，馬木合雖沒學識也算得明明白白。
陛下說過了，不會放棄甘肅、寧夏，因為他們這些歸正人的賞賜很多都是在這裡。
哪怕沒把這個萬戶都元帥砍死，自己被砍死了，也沒關係。
戰死了自然會有撫恤，出征前就已經定好的，每個月他的家眷可以領到十貫錢直到他的兒子成年，他在成都有屋有地，兒子女兒可以讀書的。
除此之外，不會有人瞧不起他的兒女，相反，只要說上一句「他們的父親為國戰死了」，那是在大唐最受敬重的事。
大唐當然給得起，軍中宣撫官反覆說了，陛下之所以奉行精兵政策、之所以每每親征，就是為了省下錢糧，給他們這些英勇的將士更多的回報。
他馬木合，也是陛下麾下的英勇戰士。用軍中的玩笑話說，是「花了不少錢的」。
這些念頭在馬木合腦中只有電光火石的一瞬間，卻讓他愈發戰意澎湃。
「你娘的蠢貨，人頭借我吧！」
玉昔帖木兒很勇猛，為了重現祖輩的風采，他很拼命。縱觀十萬大軍，他是最拼命的一人。
但他沒想到的是，隨隨便便遇到一個唐軍將領，也能那麼勇猛。
幾聲金戈交鳴，之後便是駿馬悲嘶。
「嘭」地塵埃漫天，馬木合已將玉昔帖木兒撲倒在地。
兩人在馬蹄踩踏之間纏鬥起來。
「保護元帥！」
「殺了那蒙虜！」
刀刃不停劈在盔甲上，發出叮叮之聲。
玉昔帖木兒終於把大刀壓在馬木合脖子上，嘶聲道：「你這個下賤的叛徒。」
他本來只想一刀斬殺了叛徒揚威，卻沒想到遇到了一個狠角色，真的是氣到胸膛也要爆裂。
「把伱的頭給我……給我……」
「我……博爾朮之孫，絕不會死在你這條狗手上。」
馬木合忽然用力，一刀捅進了玉昔帖木兒的小腿。
「啊！」
玉昔帖木兒痛叫，揮刀砍向馬木合的手，將他手指砍下三根。
「你才是狗！」
馬木合已翻了個身，重重用膝蓋砸向玉昔帖木兒，從靴子裡拔出匕首，直接捅進了玉昔帖木兒盔甲的縫隙里，拼命地絞。
「保護元帥！」
「呃。」
士卒們還在兩人身邊纏鬥，血像瀑布一般潑在他們身上。
馬木合咬著牙，拼命絞著玉昔帖木兒的血肉。
「噗。」
「噗。」
不停有元軍揮刀劈在他身上，劈砍著他的棉甲。
終於，棉甲里的棉絮沾著血掉落了下來。
「不虧……死吧……」
馬木合張嘴，血流了玉昔帖木兒滿臉都是。
「我不是賤種……」
~~
滿眼都是腥紅、滿耳都是嚎叫。
二十四歲的玉昔帖木兒第一次覺得死亡與自己如此之近。
只不過是一個小小的統領帶著千餘唐軍斷後，這一戰卻讓他身中近二十創，若不是盔甲精良，早已經死了。
不，雙方都是盔甲精良，那唐軍統領的盔甲與他的防護力相同，但還更輕便。
他能活下來，只是因為他是元帥，麾下兵力更多罷了。
玉昔帖木兒不覺得害怕。
他覺得悲傷。
悲傷於一個蒙古人，卻願意為了唐軍如此拼命。
甚至，對方到死時，還用最後的力氣對他說了一句。
「成吉思汗的榮光……不可能再現……連忽必烈都明白……博爾朮的孫子，你真的好蠢……」
「你閉嘴！」
玉昔帖木兒吼叫著，伸手掐住他的脖子，發現他已經死了，盛怒之下將他的眼睛挖了下來。
「我……我玉昔帖木兒，我是博爾朮的孫子，但我也要天下人都知道我的名字……我自己的名字。」
玉昔帖木兒捉著兩顆眼珠這般囈語了一句之後，才將它們丟開，由著一名元將把自己扶了起來。
「兀那虜將！」
前方突然炸開了一聲大喝。
有唐軍重新殺了回來，為首的將領甚至用蒙古語大罵道：「狗賊，把你的腦袋給我！」
一瞬間，玉昔帖木兒有些恍惚。
他感到這一幕如此熟悉，就像是半個時辰前才發生過。
一個個唐軍將領都想要他的腦袋，於是，區區數千唐軍給他一種殺之不盡的感受……
廝殺還在繼續。
終於，越來越多的元軍從混亂中反應過來，向這邊趕。
玉昔帖木兒就坐在那裡裹傷，眼看著那些唐軍拼命殺來，解救了被包圍的唐軍士卒。
之後，唐軍開始向他殺來。
「元帥，退吧。」
「不。」玉昔帖木兒道：「讓他們來，蒙古勇士已經醒來了，能夠包圍他們……」
話音未落，一陣馬嘶從側邊的帳篷群後傳來。
一支唐軍突然從側面直接撞破了玉昔帖木兒的右翼。
「楊將軍來了！」唐軍歡呼。
玉昔帖木兒冷著臉，轉頭看去，於火光中認出了那杆大旗。
唐將楊奔。
連他也聽說過楊奔的名字了。
他強忍著傷勢，翻身上馬，欲與楊奔一戰。
然而，楊奔卻根本不打算與他再戰下去，大旗又一擺，趁著他變陣之際，徑直調轉方向，從邊緣殺穿了他的陣線，匯合了被包圍的唐軍。
「小党項，給本將撤回來！」
「是……撤！」
玉昔帖木兒立即下令，道：「追！」
然而，回答他的卻是一個個千戶將領的關切。
「元帥，你的傷勢太重了，且唐軍已經戰敗逃了。」
「你們管這個叫戰敗？！」玉昔帖木兒喉頭一甜，竟是真被氣到吐血，「你們還有一點草原勇士的氣魄嗎？還有大蒙古國……」
話到這裡，他鬼使神差地轉過頭，看向了地上的屍體。
屍體密密麻麻，他只死死盯著那個身披唐軍統領戰甲的蒙古人。
對方已被他挖了眼睛，此時卻像是還在看著他，像是咧著嘴在嘲笑他。
「還大蒙古國？都是大元了。」
「不。」玉昔帖木兒搖了搖頭，忽然感到一股孤獨。
屬於英雄的孤獨。
他像是一匹飢餓的狼行走在草原上，卻發現周圍的同伴都成了吃草就吃飽的牛，或是疲憊不堪的馬。
他咬了咬牙，低語道：「不，我註定要恢復祖輩的榮光。」
「好啊，我看著你。砍下你的頭沒意思，我要看著你註定……」
分明沒有人說話，玉昔帖木兒卻聽到有聲音往腦子裡鑽，他再次用力搖頭，抬手一指，道：「把那個人的頭砍下來，掛在長杆上。」
~~
一顆人頭被掛在長杆上，插在了忙哥剌的大帳外。
「那是誰？」
天明時，避到遠處的忙哥剌回到了大營，抬頭看著長杆上的頭顱，眯了眯眼。
「殿下，是徹徹禿海。」李德輝答道：「唐軍沒有燒毀殿下的大帳，卻把徹徹禿海掛了過來，顯然是在挑釁殿下。」
「挑釁？挑釁什麼？」
「殿下有五萬兵力，李瑕卻不到萬人，現在一個千戶官的腦袋都掛到殿下帳外了，殿下還能不與他一戰嗎？」
忙哥剌道：「昨夜如果不是他偷襲，我有什麼不敢的？」
「也許，李瑕要的就是這個，他希望殿下不再行軍，就留在這裡與他決戰。」
忙哥剌皺了皺眉，問道：「王相的建議呢？」
李德輝道：「離河套已經不遠了，先率軍面見陛下，之後就可以堂堂正正攻長安，李瑕只能倉促回援。」
忙哥剌看著血不停從徹徹禿海的腦袋上一滴一滴滴在地上，似乎有些走神。
他已經詢問了幾個逃回來的潰兵，說是看到了唐軍是在追真金，真金看到了他們的旗幟就逃了。
昨夜才打算同野日罕商量此事，唐軍便驅著潰兵殺過來了，倉促之下，只好撤到了遠處。還有個小插曲，隨軍的幾個妃子都丟了，也不知道是不是野日罕故意拋下的。
忙哥剌不得不承認，因為心裡總是牽掛著真金，十分影響他指揮。
昨夜見到潰兵的第一反應竟不是下令提防唐軍殺來，而是考慮真金的下落。
這也無可厚非，畢竟若不除掉真金，就算助父親打下長安，那也是別人的江山。
「殿下？」李德輝又喚了一句。
「王相說什麼？」
「殿下似有心事？」
「沒有。」忙哥剌擺了擺手，道：「讓我考慮考慮。」
「殿下。」李德輝又提醒道：「經昨夜一戰，唐軍已在氣勢上勝過我們……」
他想說的是，若是之前，以五萬人與李瑕一戰，他有必勝的信心。
但通過昨夜的一戰，他已能從雙方士卒的狀態中看出來，元軍有敗的可能，唐軍有勝的可能。
~~
一團團篝火在陶勒蓋山附近被點燃。
歸營的唐軍士卒坐在篝火畔烤著馬肉。
任由著煙氣沖天而起，他們只顧大塊朵頤，根本不擔心會被元軍發現自己的行跡。
這就是心態的變化。
才遇到忽必烈親征，楊奔在張弘范手裡敗了一場，唐軍士卒們是有些慌的。
他們被逼無迫，不得不撤過漠北，自然不會有戰勝五萬大軍的信心。
在飢餓、疲憊、信心不足的狀態下，要一舉擊潰忙哥剌不太可能。
但現在不同了，他們敢暴露自己的方位，等待著元軍來決戰，敢點火取暖，吃飽喝足，好好休息……有了大勝的狀態。
這就是李瑕與楊奔的不同，李瑕親征，才能在楊奔敗後重新把士卒們的狀態調整回來。
「我們不僅要擊潰這數萬大軍。我們是衝著忙哥剌與脫忽共同率領的十五萬大軍來的。」
吃飽之後，李瑕與諸將在中軍大帳議事，指點著地圖。
他已有了完整的戰略計劃。
「接下來很簡單，無非兩個可能，忙哥剌若不理會我們，向東往河套，我們先吞下在他後面的脫忽；若他與我們決戰，那便兩股兵馬一起吞下。具體的，楊奔你來說。」
「是。」楊奔出列，氣勢已與之前不同。
只有勝利能完全消除失敗的陰影。
他點了點地圖，道：「廉公就在脫忽的身後，此戰我們必勝……」
(本章完)