陝州。
同樣是黃河畔，在陝州一段就比河套要洶湧得多，正是「峰巒如聚，波濤如怒」。
城外的一場廝殺持續到天光微亮之際，十餘人突然衝出了元軍的防線。
「攔下他們！」
「放箭！」
追了沒多久，反而是前方一陣箭雨襲來，將追在最前的元軍射倒，其餘人紛紛勒馬後退，叱罵不已。
「潼關守軍出來了。」
「撤，由他們去吧……」
城門處，何瑋冷著臉看著這些撤回來的兵士，臉色難看，正要開口喝叱，有親信上前，低聲道：「總管，伯顏丞相到了。」
「這麼快？」何瑋微微訝異，道：「你們繼續搜查，我去見丞相。」
轉身進了城門，他卻是先登上城樓，放眼看去，天邊的日光才出，城東的官道盡頭已能看到車馬轔轔，有兵馬正在調動過來。
……
「河南路控鷹衛總管何瑋，見過伯顏丞相！」
「仲韞不必多禮。」
出乎意料的是，蒙古人出身的伯顏竟還能喚出何瑋的字，開口用的是漢語，語氣也很溫和。
「請丞相恕罪。」何瑋道：「昨夜有軍情司細作突圍，末將未能攔住。」
「不急說這個。」伯顏不慌不忙登上城頭，道：「我到河南三個多月了，今日還是第一次見到仲韞，聽說你是控鷹衛的第一批千戶，一到河南就查出了眼線郭弘敬，果然是年少勇猛。」
「多謝丞相夸將。」
「聽說令尊曾經在保州張家攝帥府事，是張元帥的副帥？」
何瑋連忙搖頭道：「家父很早就受憲宗皇帝徵召，與張家脫了干係。」
伯顏深深看了何瑋一眼，忽問道：「那如果張家叛了，你會怎麼做？」
「請丞相放心，三年多以前，末將出發來河南時，曾受過陛下接見。」
伯顏大笑道：「伱到河南三年了，我才來三個月。」
「末將並非此意……」
「不要緊。」伯顏道：「我之所以問這些，你可知我是何意？」
何瑋眉頭一動，想到什麼，卻是不肯先答，應道：「請丞相指教。」
「過去幾年，李瑕消息靈通，大元但凡風吹草動，他早早便能得知。可見北邊肯定有人一直在給他傳遞消息，你覺得是誰？」
「末將不知。」
「別不知了。」伯顏忽然提高了音量，「無非是以張家、董家為首的世侯，為了一點利益睜眼說瞎話，說維持著與關中的走私是為了向關中派遣暗探。三年了，你們控鷹衛探到了什麼？！」
「丞相息怒。」何瑋並不驚慌，道：「這是董公定下的方略，末將只是聽令行事。」
「董文炳死了，七月份就死了。」
何瑋大驚，額上已有汗水，道：「不會是因為通敵，被……」
若是董文炳通敵，他這個河南路控鷹衛總管一直以來卻毫無察覺，那他也完了。
好在，只聽伯顏道：「他戰死在西北了。」
何瑋這才舒了一口氣。
一個下馬威給過了，伯顏拍了拍何瑋的肩，道：「我上任以來，你做得不錯。」
他一到河南，立即就下令嚴查與關中的走私，禁止任何人過潼關，嚴防軍情司給關中傳遞消息。在這件事上，何瑋確實是做得不錯。
近兩個月內，從陝州到潼關的一路上，連飛鳥都不得過。
正是這個原因，伯顏已打算將何瑋引為心腹。
「謝丞相，但昨夜末將還是讓軍情司突圍了。」何瑋道。
「軍情司無孔不入，你攔得足夠久了。」
「說是無孔不入，其實有脈絡可遁，其消息渠道無非是河南、山西。只要封鎖這兩路……」
「先不談這些，他們帶走的情報，你知道是什麼？」
何瑋點頭又搖頭，從懷中掏出一張帶血的信紙，道：「這是末將截留下來的情報，但還看不懂。」
伯顏接過看了一眼，只見上面如同鬼畫符一般，問道：「三年了，你在關中有多少眼線？」
「有。」何瑋略略猶豫之後，道：「但只怕不如軍情司潛入河南的多。」
伯顏道：「能助我裡應外合攻潼關？」
何瑋沒有回答，而是驚訝道：「丞相此時攻潼關，只怕時機……」
伯顏抬起手打斷了後面的話。
他是最了解所有事情脈絡的人之一，回想著從伊爾汗國回來之後的一切，嘆息了一聲。
「你知道……陛下有多憤怒嗎？」
提到了陛下，何瑋不敢回答。
伯顏道：「我是去年抵達上都開平城的，當時各國使節都齊聚上都，賀陛下平定阿里不哥之叛，成為大蒙古國唯一的大汗。就在這個時候，有人帶回了消息，說天池召開了忽里勒台大會，海都與諸王擁立昔里吉為大汗。
陛下很快給了李瑕教訓，讓宋國與李瑕反目成仇。今年初，命安西王率兵平定西域之亂，命燕王控制吐蕃，這都是反制。但李瑕三月才從宋國返回長安，五月就已出現在了興慶府。等我們得到消息，燕王已經丟了。」
何瑋低下了頭。
他承認自己的消息太滯後了。
燕王失蹤、董文炳戰死，若真要細追究，未必不能追究到控鷹衛頭上。
「你說李瑕這般不顧一切也要到興慶府強攻董文炳，為了什麼？」
「為了燕王？」
伯顏搖頭，沒有直接說出這個答案。
這個問題也許旁人看不出來，但有些人只要一聽消息就能知道。
當李瑕從宋國回了長安，屁股都沒坐熱就直奔興慶府能為了什麼？除了河套這個關鍵所在，還能為了什麼！
他拿出地圖，遞給何瑋。
何瑋接過攤開一看，馬上試探著問道：「河套？」
他已經在地圖上看到伯顏從九原城往幾個方向各劃了一條線，像是一張蜘蛛網。
有趣的是，九原城向東北往開平、向東南往燕京、向南往延安、向西南往興慶府，都是差不多的距離，基本上都是一千里左右。
唯獨離哈拉和林兩千餘里且途中皆是荒野。
「不錯，河套。」伯顏道：「除了安西王領大軍平定西域之亂，年初陛下還封四皇子為北平王，率大軍往哈拉和林坐鎮，與移相哥大王一起安撫蒙古諸部。這兩支大軍一離開，那除了山西、河南的守軍，就只有陛下的怯薛軍，以及河套的守軍。」
這並不是什麼秘密，只怕連李瑕都能算到元軍大致的兵力分布。
一場汗位之爭才結束，另一場汗位之爭又起，一北一西便至少牽制了二十餘萬兵馬。
「更糟的是，塔察兒擅自出兵了。」伯顏又道：「他六月就出兵了，但還是沒能阻止董文炳的覆滅。」
「丞相的意思是……李瑕可能拿下河套？」何瑋此時才驚覺不好，驚道：「如此一來，萬一李瑕從北面攻進中原……」
「不錯。一旦讓他在河套立足，中原兵力捉襟見肘。」
伯顏說的算是輕的了。
若往嚴重了說，他完全可以說河套一丟，河北必丟，中原必丟，大元甚至可能直接被趕回草原。
大元這邊比李瑕更清楚丟掉河套的後果有多嚴重。
說來說去，伯顏只差沒有將那四個字直接說出來了——危及存亡。
何瑋卻已領悟了，沉聲道：「所以我們要攻打長安，圍魏救趙？」
「陛下絕不能容忍李瑕攻下河套。」伯顏臉色愈發凝重，道：「李瑕的咄咄逼人已經完全激怒了陛下，這次，哪怕放棄西域，陛下也要以雷霆之勢殲滅李瑕。」
何瑋一凜，再看向地圖，只見伯顏的手指從開平指到了九原。
他一個激靈，抱拳道：「末將明白了，必全力配合丞相攻下潼關！」
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這已是九月下旬，秋冬交際。陰山以北的草原上，冷風吹來如同刀割一般。
愛不花奔走了一整夜，身上的汗被風一吹，像是所有熱氣被抽乾了，原地就打了一個寒顫。
但他盯著遠處山頭，沐浴在晨曦中的那柄大纛，心裡卻是一片火熱。
哪怕他仰慕儒學，此時也不由脫口而出一聲「大汗」。
「御駕親征了？」
身後再次響起了鳴金聲，顯然是唐軍追兵發現了不對正在撤退。
愛不花很快就明白了局勢。
陰山分為東、西兩段，中間被烏梁素海分隔，他昨夜就駐紮在陰山東段的烏拉特牧場。唐軍偷襲時他向北繞，之後又轉向東北想逃往趙王城。
所以他此時在陰山以北。
而從東面偷襲他的唐軍顯然是從南面過來的張珏兵馬，必是在陰山以南。
也就是說，大元皇帝陛下在東段陰山以北、李瑕在西段陰山以南、張珏在東段陰山以南，因此雙方此前暫時都未發現對方。
那必須搶回烏拉特牧場，則可以不讓李瑕與張珏匯合，各個擊破。
「李瑕在西面！」愛不花馬上大吼道。
他一邊縱馬奔向東北方向的九斿白纛，一邊讓士卒們提醒著前方的援兵。
在這危急時候，他顯得十分的冷靜，證明自己足可配得上成為大元皇帝的女婿。
前方馬蹄如雷。
很快有一支精騎出現在了愛不花的面前。
「潰兵向左右！敢沖陣者殺無赦！」
先是一聲蒙語的呼喊，其後那些士卒又用漢語喊了一遍。
愛不花連忙驅馬避讓。
漫天塵煙揚起，他抬頭一看，見到了一柄大旗上書的是「順天益都等路行軍萬戶都元帥張弘范」。
再一轉眼，那面大旗已經迅速向西而去，消失在塵煙之中。
東面，元軍陰山大營，塔察兒轉頭看了一眼，正見到那兩股元軍如洪流般交錯而過，低聲向撒吉思道：「愛不花那小子運氣不錯，我還以為他這次死定了。」
「是，他逃過一劫了。」
塔察兒笑了笑，又揉了揉臉收了那嘲笑之意，神色凝重地走向大帳。
執刀在帳門口守衛的依舊是安童。
走進帳篷，他不敢抬頭，只敢盯著忽必烈的靴子深深鞠躬。
「大汗，我把燕王丟弄了，特來請罪……」
「你的罪只是把真金弄丟了嗎？」
一個威信的聲音打斷了塔察兒，語氣還很平靜，卻蘊含著極大的怒意。
「為了我的兒子你連河套都不守了，是覺得我們黃金家族可以放棄中原嗎？回答我，是嗎？！」
(本章完)