出了軍議大帳，楊奔一路迴轉到兵營，恰見王滿倉倚在草料堆下又在和人侃大山。
「我真跟著陛下並肩殺敵了，你還不信。我肩這裡不是被劈了一刀嗎，那天正躺在營里養傷，因肩上裹著布，盔甲都沒穿，結果元軍突然踹營殺進來，他娘的，直接殺到我帳篷前。」
「然後呢？」
「然後陛下和選鋒營一個衝鋒直接就撞進元軍里了，嘖嘖，那兇狠，我真想進選鋒營啊。」
「歇了這心思吧臊包貨，霍將軍瞧你那眼神肯定是嫌棄你這臭嘴。」
「哈哈，伱的槊提過來我掂掂，知道嗎？陛下那根槊比你的還重二十斤，還是單手持的，還能這般噗噗亂捅，神人，神人。」
「你沒聽楊將軍說嗎，陛下操練得比咱狠多了。這般說來，臊包貨你是被陛下救了。」
「哈哈，那是。我要是個美人，被陛下英雄救美了，就進宮當個娘娘，不稀得當這臭烘烘的將軍……將……將軍來了……見過將軍！」
「將軍。」
眾人連忙起身，向走來的楊奔行了一禮。
王滿倉忙解釋道：「末將沒說葷話，都是些傷兵，覺得我說話有趣，養傷時聊上幾句。」
楊奔終日是那一副冷臉，問道：「我們不能完勝敵寇，讓陛下遇襲，還須他親自上陣。你不以為恥，反而洋洋得意？」
「沒有！」王滿倉大聲應道：「除了忽必烈，下次不管哪個虜將來了，末將都打得他屁滾尿流！」
「為何除了忽必烈？」
「把忽必烈留給陛下親自擊敗，末將不丟臉。」
楊奔輕呵一聲，笑他盡說些無聊的蠢話，之後沉吟道：「陛下說我有些風趣，你覺得呢？」
「哈？」
王滿倉以為自己聽岔了，訝道：「楊將軍風趣嗎？」
「不風趣嗎？」
「是，將軍真風趣。」
楊奔頗感滿意，似乎認為改一改自己的脾性也不錯。
雖想要改變，習慣性地還是冷著臉，喝道：「休再閒言碎語，給我打起精神，這兩日便強攻塔察兒大營！這次休讓他再跑了，速戰速決！」
「這麼快？將軍不是說敵方援軍剛到，我們也等其它路的消息嗎？怎麼突然又速戰速決了？」
「問那麼多做甚？」
「末將領命！」
~~
巴彥淖爾。
愛不花翻身下馬，大步向塔察兒走去。
兩人都是蒙古宗王，但不論是年歲還是威望，塔察兒都要高一些，因此愛不花先行了一禮。
他確實是一個很有風度的諸侯，否則這兩年來也不會容忍塔察兒在自己的封地坐鎮。
但賀山蘭一戰大敗之後，有些事顯然不一樣了。
「沒想到大王竟然會不小心敗在李瑕的手上啊。」
塔察兒聞言面不改色，搖了搖頭道：「雨水連綿，黃河泛濫，又遇到董文炳剛剛大敗，軍心不穩，這一戰我早便知道很可能會敗。」
「那……」
「如果不是為了救回燕王，我又為何要在那樣的處境下與李瑕決戰？」
愛不花本想來質問塔察兒，卻沒意識到自己才一開口反而被對方拿捏住了，關切地問道：「燕王怎麼了？」
「在李瑕手裡，所以我不得不與他一戰。」
「我打聽過，聽有些從沙漠逃回來的士卒說，燕王是丟了。」
「你是說燕王死在了沙漠裡？」
愛不花道：「我是說，你有沒有派人去尋找燕王。」
「找了，燕王就在李瑕手裡。」塔察兒重複了一遍，問道：「你是不信嗎？」
愛不花無奈地嘆了口氣，低聲自語道：「不敢相信，大元開國不過數年，黨爭比漢人還多。」
「大蒙古國開國已六十年，直到用了漢法才有黨爭。」
「呵。」
愛不花無語。
無論如何，塔察兒既不是頑固的蒙古舊派，也不是漢化派，是他這種燕王一黨需要努力爭取的對象。
稍稍平緩了心情之後，愛不花又道：「大王不必生氣，我是太擔心燕王了。」
弄丟了真金，塔察兒同樣顯得有些憂慮，道：「燕王已經丟了，唯一的辦法就是擒殺李瑕。但我剛剛經歷了一場大敗，士氣不振。」
「所以我來支援大王了。」
「不夠。」塔察兒道：「我們還是得遷走河套的牧民和牛羊，吸引李瑕到前套草原，拉長他的輜重，才能夠包圍並除掉他。」
末了，他又補上一句。
「救回燕王。」
「不可！」愛不花卻道：「一旦讓唐軍占據河套，萬一他們直取燕京，大王想過後果沒有？！」
「那讓李瑕試試。」塔察兒不驚反喜，他巴不得把更多人拖下水分擔責任，「到時就不僅是我們一路大軍圍擊李瑕，中書行省、山西、河北等等諸路皆可包圍他，正好一舉擊敗他。」
「太冒險了，張珏正在猛攻楊文安，萬一讓唐軍占據了河套不退怎麼辦？還不如現在擊敗李瑕救回燕王，速戰速決。」
「你現在帶著這三萬人去與李瑕交戰，損兵折將才叫冒險！」
「我不可能損兵折將。」愛不花語氣鏗鏘。
他還年輕、銳氣，盯著塔察兒，眼中滿是自信。
「大蒙古國曾有四傑、四獒、四曲律、四弟、四養子，有哲別、木華黎、速不台那樣的名將，包括我的祖父阿剌兀思曾經幫助成吉思汗擊敗了太陽汗，而我的母親是不輸於這些名將的巾幗英雄。現在到了我們這一輩人站出來的時候了！」
塔察兒毫不客氣，迎著愛不花的目光，湊上前，道：「你還嫩呢，小子。」
「初生的狼也是狼，再老的牛羊，還是牛羊……」
衝突與鬥爭不可避免。
因為成吉思汗建立的大蒙古國「其興也勃焉」，他們的興盛很迅速，在興盛的過程中根本沒有篩別、沒有設立有效的管理制度就吸納了大量的勢力。
有人投降就不分良莠地吸納，有親戚就不分良莠地分封。
愛不花就是前者，塔察兒就是後者，各自手擁大權，一有衝突便誰也說服不了誰。
~~
延河畔，唐軍大營。
一隻信鴿撲棱著翅膀飛來，落在張珏手上。
這一幕看得劉金鎖大為驚訝，瞪大了眼本是想贊一句，卻莫名地打了個嗝，忘了原本想說的話，不由自主便道：「這鴿子真肥。」
「難怪都叫你劉大傻子。」
「我是想說這信鴿真好用。」
「也不是哪裡都能用的，這黃土高原上望山跑死馬，正好用信鴿。我養了它們有些年頭了……你休想吃了它們。」
「沒想吃，我在長安什麼沒吃過。」
張珏笑笑，自拆了信，見上面都是密文，轉回帳篷中破譯，末了在地圖上移動了幾個兵棋。
「讓諸將都來吧。」
不一會兒，他麾下各個將領都到了。
劉金鎖資歷最高，站在最前面，後面便是釣魚城馬軍寨寨主駱望山的遺孀阿吉。
阿吉雖是婦人，卻力大無窮，自釣魚城之戰後先隨張珏收復漢中，又隨李瑕於祁山道伏擊汪良臣，之後便一直留在長安執守，這次隨劉金鎖領兵前來增援。
站在阿吉身後的則是降敵楊大楫。
隊伍最後的則是兩名小將，史炤、王立，是當年在釣魚城長大的孩子，如今已是風華正茂的少年。
唐軍中若一定要分，其實是能分出派系的，如元從、慶符軍、釣魚城、北歸人、歸化人等等派系，但它們之間的區別並不明顯，總體而言還是十分團結。
究其原因，所有將領都是追隨李瑕在艱難困厄中一起成長，且一開始就處在整個體系當中。
比如張珏從來就沒有像蒙古世侯一樣手握一方的軍民大權，他的糧草由長安中樞供給，戰略與所有唐軍配合。
「有一個好消息，還有個壞消息。」
張珏見諸將到齊，開口道：「剛得到消息，陛下已在賀蘭山大敗塔察兒。我們終於形成了兩路齊攻河套的形勢。」
劉金鎖目光看去，見張珏指點著地圖，一路大軍沿黃河「幾」字從興慶府北上並西進，另一路從延安府直接沿秦直道北上。
他不由問道：「我們為什麼要這麼走？黃河這個『幾』字里不是空著嗎？都不能走嗎？」
「這一帶都是黃土高原，不能行軍。」張珏道：「故而，只有兩條路最好走。」
「哦。」劉金鎖懂了個大概，不求甚解地點點頭。
「再說壞消息。」張珏又拿起了好幾枚兵棋，擺在地圖上的最西邊，道：「元軍在西域這十五萬大軍提前回師了。」
帳中一靜，諸將都在沉思。
劉金鎖轉頭看去，竟發現連女將軍阿吉、小將王立都在思索。
唯獨他不知道他們都在思考什麼，乾脆問道：「這有什麼問題嗎？」
「我們並不希望忙哥剌、脫忽能滅掉兀魯忽乃、海都，今年攻打河套便是為了讓元軍不能順利拿下西域，逼他們回師，使他們來回奔走而徒勞無功，白白消耗。」
「對啊，那現在他們回師了，這有何不對？」
「太早了。」
這次說話的卻是小將王立。
王立出列向張珏一抱拳，待張珏點了頭，便走到地圖前，指著河套，道：「依我們原先的設想，是等我們攻下河套之後，西域的元軍才會得到消息回師。如此，我們便可以為西域盟國解圍，同時這時他們被斷了後路，進退兩難，士氣低落，再回師也只有被我們以逸待勞擊敗的份。但現在太早了，我們還沒拿下河套。」
「那為什麼他們回得這麼早？」劉金鎖更加疑惑了。
「是啊。」阿吉道：「算時間，塔察兒賀蘭山一敗的消息不會這麼快傳到西域吧？」
張珏看向王立，示意他繼續說。
王立沉吟了好一會，道：「那……忙哥剌就不是因為賀蘭山之敗而選擇回師，他回師的原因我們之前漏算了？」
「真金。」張珏終於提醒道。
王立恍然大悟，呼道：「原來如此！忙哥剌之所以回師是一場意外，就連我們一開始都沒想過能擒下真金。那這個消息就是從河湟直接傳到西域的，所以忙哥剌的消息能如此靈通。」
「不錯。」
「忙哥剌得到消息，真金不見了。因此無心再攻海都，他想回來包圍陛下？甚至找到真金？」
張珏再次點頭，沉吟道：「我若是忙哥剌，我同樣會做這個選擇。」
劉金鎖有些吃驚，低聲嘟囔自語道：「當將軍打仗殺人而已，還要懂得這些。」
「一個好消息，一個壞消息。」張珏繼續指點著道：「原本，陛下只需與塔察兒大軍對峙，等我們攻破楊文安的防線即可，但現在，我們不能這樣徐徐圖之。」
說罷，他看向了一直沒有說話的楊大楫，問道：「聯絡妥當了嗎？」
楊大楫略略遲疑，抱拳道：「已聯絡妥當，可為大帥拿下安塞城。」
隨著他這一句話，劉金鎖、阿吉、史炤、王立等人紛紛出列，抱拳大喝。
「末將願為先鋒！」
(本章完)