賀蘭山下，黃河岸邊，興慶府。
此地處在黃河「幾」字上那左邊一撇的中間，是西夏首府，素有「塞上江南、魚米之鄉」之美譽。
塔察兒已率兵抵達，駐紮在興慶府以北的石嘴山。
他在兵力上具有優勢，但並不想馬上強攻興慶府，只是下令包圍城池，製作攻城器械。
其目的還是在於引吸唐軍更多的兵力，幫助董文炳給真金解圍。
當然，若是順勢攻下興慶府也好。
對於如何攻興慶府，塔察兒的看法與別的將領全都不同。
「當年，成吉思汗滅西夏時，西夏的國力已經很弱了，你看當時西夏國的疆域，除了河西走廊和賀蘭山，哪有多少能放牧、種地的地方。就是這樣的情況，成吉思汗圍攻興慶府，也是強攻了兩個月不能攻下。最後是怎麼辦的？」
「水攻。」撒吉思應道，「成吉思汗命人扒開了黃河，讓滾滾的黃河水流向興慶府。」
塔察兒點點頭，一指東面的黃河，道：「要是讓我攻興慶府，我就水攻。」
撒吉思道：「可是陛下前些年才命張文謙治理西夏，派了郭守敬來修渠，並不同意水攻興慶府。」
「他就是學漢法學傻了，忘了黃金家族是怎麼縱橫天下的。」
「大王，還是不要在背後批責陛下的好。」
「好吧。」塔察兒嘆道：「連我也要學著像漢人一樣恭敬，而草原上的勇士本應該真誠坦率。」
總而言之，他若真要攻興慶府，就打算學著成吉思汗水淹興慶府，而不是打硬仗、難仗。
這就是他打仗的特點。
所以這十餘年來，唯有他戰績雖少，實力卻越來越強。血脈雖遠，地位卻越來越高。
但既然忽必烈暫時還沒同意他這種做法，塔察兒就打算確保真金吐蕃之行順利之後，即率軍返回九原城。
他不願在興慶府多待。
奇怪的是，董文炳還不來，他只好不停派人到黑水城催促。
那邊去黑水城的信使還沒回來，南邊的探馬卻到了。
「大王，李瑕到了，想要殺破我們的包圍進入興慶府。」
塔察兒訝異之下，一時不知該問些什麼，於是只問道：「是嗎？」
「是。」
撒吉思問道：「有多少兵馬？」
「看陣仗無邊無際，該有萬餘人，更可能是三千餘人，一人三騎。」
撒吉思道：「以李瑕的打仗作風，必是一人三騎。」
由此可見，如今的元軍將領基本已很了解李瑕了。
塔察兒啐了一口，道：「李瑕帶這些人，要攻哪裡也不夠，也不敢與我大軍決戰。用來吸引我的兵力卻是剛剛好，就算我打敗了他，也很難追上他。他攻宋國時就是這樣，和他打仗沒多大意思。」
「大王說的對，他一直就是這樣無恥，像老鼠一樣躲躲藏藏。」撒吉思道：「他把廉希憲派往玉門關，又親自來吸引大王的兵力，一定是為了給西域的兀魯忽乃解圍，有傳言說他們是相好。」
「李瑕娶的是兀魯忽乃的小女兒。」說到這裡，塔察兒不由道：「合丹真是個廢物，留下西域這個爛攤子。西道諸王真是越來越不堪了，要麼像合丹這麼無能，要麼像海都那樣無恥。」
撒吉思深以為然。
觀如今之形勢，唯有東道諸王才是大元的柱石。
他把心思轉回戰事之上，捻著鬍子想了想，忽然眉頭一動，試探地問道：「大王，將李瑕放入興慶府如何？」
「哦？」
塔察兒已經走了神，在想怎麼凝聚東道諸王，再獲得更大的地位。
他戰意並不強，在政治上卻極為敏銳。
「大王，放李瑕進入興慶府，再水攻……如何？」
塔察兒眉頭一動，恍然大悟。
是啊，忽必烈是不允許水淹興慶府，但如果能淹了李瑕，怎麼還會不同意？
「感謝長生天把王相這樣的智者賜給了我，我們就這麼辦吧。」
~~
興慶府。
隨著南面的元軍退開，李瑕的龍旗招展，一路進了興慶府，引得城內的守軍一片歡呼。
這還是李瑕稱帝後，寧夏軍的將士們第一次覲見，且又是在被包圍之中，得到新帝親自前來解圍，自然是激動萬分。
「吾皇萬歲！」
歡呼聲中，唯有在南城迎接李瑕的李曾伯臉色有些尷尬。
對於李瑕稱帝之事，李曾伯其實從來沒有表態過，既未上表慶賀，也未像某些個宋臣一樣抨擊或討伐。表現出順其自然的模樣，平日裡只有在實在避不開的時候才以「陛下」稱呼。
李瑕很能夠理解李曾伯的心情，在接見禮之後，邀他單獨上城頭閒聊，道：「朕讓敬齋公為難了啊。」
一句話雖體諒了李曾伯，那「朕」的自稱又表明了他的決心。
李曾伯嘆息一聲，道：「若說為難，我一生以忠義自詡，臨到了臨到了，還是叛了大宋。」
「早晚有這一天的，敬齋公就看開些吧。」李瑕笑道，「生前當個開國功臣，收復故土，一統天下。怎會不好過遮遮掩掩，欺世盜名？朕稱帝時，腦子裡想的便是一句話，大丈夫敢做敢當。」
李曾伯苦笑，道：「我欠大宋的。」
「不，是大宋欠你的。」
「陛下可知，我祖輩是何人？」李曾伯道：「先祖，名諱邦彥，外表俊爽，美風姿，自號李浪子，熟習猥鄙之事，擅長戲謔，能踢蹴鞠，與賈似道相類……我不孝，實言先祖之品格、才幹尚不如賈似道。先祖受徽宗皇帝器重，拔擢為宰相。金兵逼近開封時，他力主割地、議和，釀作靖康之恥。」
話到這裡，他又是一聲無奈的長嘆。
「故而說，我欠大宋的，平生起起伏伏，雖遭排擠、打壓，我本想著無論如何，守好大宋社稷，算是為先祖贖罪。如今，既想隨陛下建不世之功業，又覺再次辜負大宋，耿耿於懷，坐立難安吶。」
「敬齋公竟是這般看的？」李瑕道，「沒有高俅、李邦彥，趙佶就能不亡國嗎？」
李曾伯默然不語，這樣簡單的道理他當然明白。
只不過心裡的坎不好過。
李瑕於是伸手入懷，掏出一本老舊的薄冊遞在李曾伯手裡，道：「自古亡國者，李後主最為可憐，宋徽宗其後。天命使之吧。」
李曾伯接過一看，只見那是一份族譜。
他自己的族譜還是李邦彥南渡以後留下的，再往上的族譜則在靖康之變時丟了，只知李邦彥之父親是個銀匠名李浦。
此時順著這冊子一條條往上看去，待看到自己的先祖原來是南唐李煜之後，心境便變得奇怪了起來。
「這……」
「朕知道你的心思，特命人去查訪的。」
李曾伯一時無言。
他根本不知李瑕給的這冊子是真是假。
其實早已無法考證了。
但沒等他去分辨，腦子裡已聯想到南唐滅亡後，趙氏對李煜的所做所為，心中那份愧疚竟是消了大半。
也許真假並不重要，人總是要給自己找個藉口。
這道理，李瑕是從趙衿身上學到的。
自從他告訴趙衿，他在宮變那夜是去救趙昀的，趙衿就開心了不少，如今在長安住下，已能夠正常生活。
他希望李曾伯也能做到。
下一刻，李曾伯深深行了一禮，道：「老臣，多謝陛下。」
李瑕點了點頭，知道這一趟來，還是說服了這位原本忠於趙宋的老臣，大為欣慰。
他伸手扶住他，道：「有李卿這一句話，朕沒有白來。」
「老臣讓陛下費心了。」
「值得。」
君臣二人這般寒暄幾句之後，李曾伯已然動容，好不容易才忍著沒有哭出來。
「這城頭上風沙太大，陛下到軍議堂見見諸軍如何？陛下且看那裡，那是西夏宮城舊址……」
~~
軍議堂。
諸多寧夏軍將領匯聚一堂，有些緊張。
但漸漸地，他們發現陛下與大帥議起軍務來並不難懂，甚至有些淺顯易懂。
「先說楊奔，李卿命他突圍出城，為的是牽制董文炳部吧？」
「是啊，蒙元以十五萬大軍攻西域，廉善甫不得不調走甘肅兵力，老臣若再不支援甘肅，那就難了。」
「做得好。朕在沙頭坡遇到楊奔，與他做了個配合，讓他試著能殲滅董文炳……」
一張地圖攤開，李瑕用手指點了點，點在黑水城，之後往更南的騰格里沙漠移了移。
李曾伯看了一會，沉吟道：「恕老臣直言，面對董文炳這樣的將領，以兩千騎殲滅這支元軍，難。」
「讓楊奔試試。」
「這是陛下以往的打法啊。」
「是，但哪怕不勝，只要能拖住董文炳，局勢就對我們有利。伱們看，元軍在河套這一整條鎖鏈，這裡一環，這裡一環，一直環環相扣到西域。董文炳這一環若是掉了，相當於整條鏈子便斷了。」
李曾伯含笑點頭，向諸將問道：「你們說，接下來如何？」
有將領上前道：「董文炳這一環斷了，元軍在西域就暫時得不到支援。我們可集中甘肅兵力，解西域之圍，讓廉公可直指忙哥剌？」
「不。」很快有別的將領指了指地圖，「元軍的鎖鏈斷作兩截，東一截，西一截，西邊這一截由著西域的盟友去消耗，我們該打東邊這一截才對。」
眾人眼睛一亮，已恍然明白過來。
李曾伯撫須點頭，向李瑕笑道：「忽必烈派了個年輕的孩子來建功業，結果成了拖累，被陛下這麼順手一推，先是拖動了董文炳，又拖動了塔察兒，只怕要拖動整個河套局勢了啊。」
「倒不能說真金是拖累。只能說是平時磨礪得少，初出茅廬就擔大任，露了破綻。」李瑕道，「殘酷的是，這種爭鬥，但凡有一點破綻，我們都要把它撕開來。」
說罷，他在地圖上點了點，示意該要從哪裡撕。
~~
延安府。
張珏攤開了一封急信，當即招過親兵，喝道：「擂鼓，傳諸將議事。」
很快，他大步下了城頭，按著刀柄走進了軍議堂，掃視了眾將一眼。
「塔察兒已至賀蘭山，北面元軍已孤立無援，我們的時機終於到了……」
(本章完)