八思巴時年三十一歲，他本名其實叫「羅追堅參」，因他三歲就能夠背誦真言與咒法，人們大為奇異，遂稱他為「八思巴」，在藏語裡是「聖者慧幢」的意思。
「慧幢」是佛經里的話，其智慧如佛，宣法殊勝。
八思巴十歲就隨伯父薩迦班智達到涼州會盟，之後便在涼州住了下來。
他十七歲時，薩迦班智達圓寂，他繼承薩迦教派首領之位，並成了涼州幻化寺的主持。
之後這些年，他先是配合蒙古治理吐蕃，之後又奠定了佛教的地位。
若說涼州會盟，代表著蒙古對吐蕃的征服。那麼，自八思巴為忽必烈灌頂開始，便可以說是吐蕃佛教開始對蒙古進行信仰上的征服，從這方面而言，他才是那個勝者。
分封在西寧州的章吉駙馬便是八思巴的忠實信徒，可見其威望。
這日進城。
八思巴端坐在一輛輦車上，周圍並無廂壁，只有佛幡，雖在風中被吹的飄揚卻還是顯出了威嚴聖潔的氣勢。
他的頭髮很短，相貌清秀，大紅袈裟襯得一張玉面如雕刻出來一般。
在他面前，整個西寧州的貴人與牧民都虔誠地跪倒，頂禮膜拜。
「聖者！」
「聖者！」
虔誠的呼聲之中，八思巴的輦車一路進了西寧城中的法幢寺。
這代表著這一代的佛教宗主回歸了吐蕃。
意義在何處？
之前李瑕攻下隴西與河西走廊時，章吉駙馬與蕃人部落都沒有攻擊李瑕。那麼，從現在開始，八思巴便有可能引導他們這麼做。
還只是「引導」，因為吐蕃還沒有一個統一的政權，還需要大元的力量來助八思巴建立政權。
……
「大蒙古國以前對疆域的治理太鬆散了。如果是一個漢人王朝，能讓你們在西寧州享受這麼多年太平而不出力嗎？所以陛下需要行漢化，來加強對地方上的統治，包括吐蕃，國師將會是大元在吐蕃任命的第一任鎮守者。」
崔斌一進入法幢寺，就請章吉駙馬去召集了西寧州各個小部落的首領，向他們傳達忽必烈的意思。
「我們不明白什麼叫鎮守者？」
「意思便是吐蕃不能再像過去那樣鬆散，那樣各個部落各行其是。而是該有一個完備的軍、政衙門，會調置官員，建立軍隊，聽從國師的所有命令。」
簡單來說，五代十國之後，吐蕃就沒了政權、是一團散沙，現在忽必烈要在吐蕃建立有效的統治了。
西寧州的僧俗首領們面面相覷，雖然有些猶豫，但出於對八思巴的信奉、對蒙元實力的畏懼，還是都答應下來。
崔斌對此還算滿意，最後又交代了一句。
「那好，在明年三月，國師會在薩迦舉行一場前所未有的盛大法會，帶來了大元皇帝陛下對吐蕃所有僧侶的布施，你們也來參加。」
接下來每到一處，崔斌都會派人將這個消息傳播出去。
當然很倉促，但西域已經被策反了，吐蕃不能再丟……
忙完這一切，他才再去見八思巴。
法幢寺氣勢恢宏，足夠讓兵馬駐紮。八思巴的禪院中，正宿著好幾隊護衛，戒備極為森嚴。
崔斌沒有走進八思巴所宿的正房，而是到一間偏房前。
不等他敲門，門已經被打開了，有人一直在觀察著院子，這才一見崔斌上前就開門。
站在偏房中的是個漢地和尚，旁人不知他姓名與法號，都叫他高和尚。
這高和尚是個苦行僧，自稱有神術，在北方很有名氣，時人都稱他為「高菩薩」，後來遇到了金蓮川幕府名臣張易，又被張易引見到了燕王府。
崔斌不確定高和尚有沒有神術，但武藝高強、足智多謀卻是真的。
「崔將軍，情況如何？」
「還算順利。就是確定這些人忠於大元，我才敢進城來。」
崔斌答過話，眼神向內間看了一眼。
他才泛起些疑惑之意，高和尚已道：「去見國師了。」
「原來如此。」
高和尚又將話題移回西寧州那些僧俗首領，道：「他們若敢不答應，殺了便是。想必崔將軍也安排了伏兵。」
他雖是個出家人，但眼神里卻透著股心狠手辣的意味。
崔斌點了點，道：「並非吐蕃所有部落都如此溫順，早晚會遇到有人反對。」
「所以才需要燕王率軍入蕃干預，不是嗎？」
「是啊。」
這禪房很大，兩人到了外間，在蒲團上盤膝坐下，崔斌又道：「我問了章吉駙馬，他們並沒有發現那支潰散的唐軍。探馬據留下的痕跡來看，之前被擊退的唐軍潰兵分為好幾撥，有的翻過祁連山、有的渡過黃河，都逃回唐境了。」
高和尚問道：「後方的唐軍還在追嗎？」
「不得不說唐軍反應很快。」崔斌臉色嚴肅了些，道：「廉希憲不在涼州，沒想到留下的兵馬還能那麼快發現我們並追過來。甚至李曾伯也派兵協防了。這些人如今已追過了祁連山。」
「召集蕃人，反擊一次如何？」
「不必，我們搶了他們使團的輜重，入駐了西寧州。唐軍已經拿我們沒有辦法。」崔斌篤定而自信，道：「這次的差事，我們幾乎已經辦成了。」
「這就成了？」高和尚似乎有些意猶未盡。
崔斌雙手輕輕拍在膝蓋上，露出了笑容。
「出發時，旁人都覺得我們的差事很兇險，需要突破李瑕的疆域進入高山險峻的吐蕃。可你看，從大漠到河湟只有五百餘里的河西走廊要穿過。除此之外，再無危險。」
「李曾伯、廉希憲，這兩尊門神一左一右被牽扯住了，任由我們長驅直入。」高和尚不由贊道：「姚公真是老謀深算。」
「真正讓人憂慮的是，陛下封了三皇子為安西王。」
提到這個話題，高和尚眼神沉著下來，壓低了聲音。
「我等欲讓陛下行漢法，那自然是嫡長子為太子。然而貧僧聽聞，陛下似乎嫌漢法不夠實用。想要一個結合蒙古與漢法的新的繼承制度。」
「去歲，四皇子受封為北平王，坐鎮漠北；今歲，三皇子受封安西王，坐鎮西域。唉……燕王壓力很大啊。」
「三皇子受封了也好，否則別的皇子都受了分封，唯獨三皇子一直留在開平，又是甚好事？」
「燕王確實需要立下大功，好堵住那些宗王的嘴了。」
高和尚眯了眯眼，身子前傾，玩笑般地道：「怪只怪幾個皇子都太過出色。也是，當今天下該由年輕一代相爭，且看燕王一掃蒙古舊制，再破一破那李瑕的銳氣了。」
「卻有不少漢臣擔心燕王安危啊。」
「萬眾所歸的真命天子，到了嶄露鋒芒的時候了。」
崔斌深吸一口氣，一股豪情泛上胸臆。
此行，肩擔重任，前路是千仞的高原、萬里疆土，世上所有僧侶的信仰與中原人的期待全都落在他身上。
~~
在西寧州駐紮了兩日，一切順利。
兩日後，崔斌點齊兵馬，繼續向薩迦進發。
他們要從西寧州到日月山，過龍羊峽、玉樹、囊謙……沿途四千餘里最終抵達薩迦，正是文成公主進入吐蕃的路線。
日月山以前不叫日月山，而叫「赤嶺」，因「土石皆赤，赤地無毛」而得名，遠看如噴火，近看如染血。
周圍群山環繞，只有這裡是一個隘口能通行，這裡也便成了唐時與吐蕃的交界處。
據說，文成公主曾經此山時，在峰頂取出臨行時皇后所賜的日月寶鏡觀看，鏡中頓時現出長安風貌，公主悲喜交加，不慎失手將日月寶鏡摔成兩半，正好落在兩個小山上，半塊朝西，映落日餘輝，半塊朝東照初升月光，「日月山」由此而得名。
八思巴再經過日月山，亦是悲喜交加，既思念著自己的家鄉薩迦，也思念著開平。
沿著唐蕃道繼續前行，山隘處有一座寺廟，即文成公主廟，乃是先唐時蕃民為了紀念文成公主而修建。
這個山隘名叫「貝納溝」，兩邊的山脈高得不見邊際，山上松柏如畫、山下小河如詩。
文成公主廟在山隘里，緊貼著身後的筆直的高山，高山上的石頭記刻著數不清的藏經。
主殿供著大日如來佛的塑像，後殿祀奉松贊干布與文成公主。
每次路過於此，八思巴必然要主持一場法會，祀奉佛祖與祖先，這是慣例。
「咚……」
悠遠的佛鐘遠遠傳開。
這裡的寺廟沒有法幢寺大，只有二進院落。因此崔斌沒有讓太多士卒駐守在寺中，而是就在唐蕃道上駐紮。
山隘不寬，帳篷沿著道路鋪長，綿延了四五里。
崔斌只領著那三百人站在寺廟周圍，不時掃視著那些湧來的信徒。
虔誠的僧侶、牧民從四面八方趕來。
在這裡，就算是普通的牧民也信佛，個個剃著很短的頭髮，披著殘破的皮襖，臉髒兮兮的讓人看不出樣貌。
這些信徒們跪倒在寺廟的前院，在太陽落山前已有了上千人之多。
有的人動作嫻熟，有的人動作笨拙。但都沒有人開口說話，越沉默，越顯得虔誠。
只有眾人合唱的法咒聲在響。
「唵嘛呢叭咪吽……」
法咒聲確實能讓人感到心靈的寧靜、祥和。
崔斌站著站著，覺得自己要睡著了。
「唵嘛呢叭咪……轟！」
忽然，腳下的土地猛地顫抖了一下。
崔斌睜開眼，轉頭看去，赫然見到前方不遠處，有一個帶著煙的霹靂炮落在了一隊元兵的腳下。
「轟！」又是一聲響。
鐵片飛濺。
慘叫聲響起，場面已一片大亂。
再前方，就在八思巴所站的台子下，已有數十個信徒猛地站起，從袖子裡拔出匕首，沖向了台上。
「殺！」
「保護國師！」
「……」
一瞬間，崔斌像是腦子裡挨了重重一擊，將他的神志都抽暈了。
他感到口乾舌燥，意識到自己犯了天大的錯誤。
憑什麼到了河湟就覺得安全了？
不，不是自己的錯，李瑕才剛回長安，消息這麼隱秘，唐軍不該早做埋伏的，一切跡象都不像是提前發現了。
忽如其來的襲擊，崔斌晃了晃才回過神來，先是望著八思巴處看了一會，之後回過頭，竟是沒有去救八思巴，反而奔向了另一個方向的某個亭子。
「快！保護國師！」
(本章完)