楚地闊無邊，蒼茫萬頃連。
沮河邊，兩支兵馬稍稍對峙了一會之後，大宋的荊門軍將士開始往北方撤退。
「朝廷能允許唐軍在江陵駐紮，簡直是蠢到家了。」
「端平三年，孟少保江陵退敵，見江陵重鎮四周都是良田，沒有地勢阻攔，親手布置了防線，建立堡壘、隘口。如今朝廷一紙和約，卻教叛賊駐兵在防線之中……娘的，可笑至極！」
走在更前方的將領是文官出身，搖著頭，撫須嘆道：「江陵，國之藩表，如其有虞，非但失一郡，當傾國爭之。」
嘆氣雖嘆氣，和約都已經交聘了，他們這些地方將領又能如何？
……
南邊，另一隊人數並不多的騎兵也開始向南而行。
陸小酉今日只是聽說有小股荊門軍南下，過來喝退他們，算是一樁小事。
縱馬在荊湖平原上奔了一段路，隊伍中一名江陵本地的騎兵抬手喊道：「將軍，那邊便是麥城了！」
「過去看看。」
麥城本就沒有城牆，只有一段土垣。時隔千年，土垣也已倒塌，如小山一般橫臥在沮水河畔。
陸小酉躍馬而上，轉頭四看。
「這便是關公敗走麥城的麥城嗎？」
「是，將軍。」
這土坡能望到的東西不多，但一代名將兵敗於此的遺殤卻忽然讓人感到一陣茫然。
陸小酉情緒便莫名地低落下來。
一路回到軍營，馬上便有士卒上前道：「史相公急召將軍入城。」
陸小酉不敢怠慢，安排好防務便立即入城。
他昨夜與人鬥毆，一度被召到署衙等待召見，但李瑕卻只讓他回營。
當時史俊出來與他說這不是小事，因恰巧發生在江陵民心不安之際，也許需要小小地懲戒他一番以收買江陵士人之心。
其實這懲戒不過是做做樣子，回長安之後很快便能重新升遷。
挨點罰陸小酉倒是不介意，他耿耿於懷的是那些士人傲慢不敬態度，問道：「可他們罵了陛下。」
史俊則擺手笑道：「哪個王朝初立不曾被前朝遺民口誅筆伐過？」
於是陸小酉被說服了。
此時大步走到署衙前，正遇到麻士龍從街巷對面過來。
麻士龍正轉頭與身邊的兵士說話，沒留意到對面有人過來，聲音很大。
「反正告訴你們，不許隨地撒尿，這是什麼？這是軍律！沒聽說昨夜有人隨地撒尿被罰了嗎？」
教訓過這些兵士，麻士龍再轉過身來，連忙見禮。
這兩人一個沒能攔住元軍攻進江陵城，一個出手打了江陵士人，都是給城中士紳表達不滿的一個情緒發泄口。
見禮之後，兩人一道進了衙署，便見到裡面站了許多的士人，包括昨夜被他打過的幾人亦在其中。
「陸都統、麻統制到了。」
有人通傳之後，史俊從堂中出來，站在那環視了諸人一眼，不急不緩地開口道：「去覲見陛下吧。」
話到這裡，他難得笑了笑，又道：「不妨透個底。江陵一戰擊敗阿里海牙，你們的功勞還未封賞，今夜該好好慶功才是。」
陸小酉、麻士龍都已有挨罰的準備，聞言訝異，一時忘了回話。
而史俊顯然是故意說給在場諸多士人聽的，場面登時安靜下來，許多府學生員雖沒說話，但眼中已有不忿之色。
恰在此時，一個渾厚沉重的聲音響起。
「王師擊退元軍，老夫也想代江陵士紳聊表感謝敬佩之情，不如就在曲江樓，向將士們敬酒，不知可否？還有，這幾個無知書生衝撞了陸將軍，也請陸將軍給他們一個賠罪的機會。」
陸小酉、麻士龍轉頭看去，見說話的老先生氣質儒雅又威嚴，一看便是德高望重。
他們雖然久經戰場，不怕這樣的宿儒，但卻還不懂該怎麼與對方說話，竟是不約而同地、木訥地看向史俊。
史俊遂端著架子，緩緩道：「那便明日在曲江樓犒軍，也請深寧公、草窗公撥冗蒞臨。」
~~
「深寧公，這如何使得？」
待一群書生擁著王應麟、周密離開署衙，湧進府學，馬上便有更多在江陵德高望重之人趕來，紛紛表達不解。
「真要當眾向那些叛軍敬酒？謝他們將元軍放進城中？」
「且不說他們都是叛軍，我等飽讀聖賢之書，豈可向這些粗鄙武夫低頭？」
之所以有人這麼問，無非是猜想王應麟、周密已歸附李瑕。可若剛剛歸附就要向武人低頭，這就太讓江陵士人們不安了。
「不錯，若真當眾致謝於叛軍且為昨夜之事向那當街便溺的凶丑賠禮，簡直有辱斯文！」
「有辱斯文啊。」
「體面不存，何不如以身殉國？」
「……」
一時之間，整個府學都是「賊配軍」「黥卒」「赤老」「凶丑」的痛罵聲。
有宋一朝，武人地位低下。行伍出身以軍功累遷至樞密使的，除了曹彬則只有狄青，而狄青又被文官視為眼中釘。
狄青是忠臣，可惜「太祖豈非周世宗忠臣？但得軍情，所以有陳橋之變。」
這是宋王朝娘胎裡帶的病灶，對武夫的猜忌之深，只要宋朝不亡，就絕對不可能改。
而江陵城中的士大夫想的很簡單，歸附李瑕可以，但得找兩個機會打壓打壓李瑕麾下的愛將。
這極為重要。
比如，讓這位新皇帝知道江陵士人不是好拿捏的；再比如，以後唐軍駐紮在江陵，雙方如何相處，權力如何分配。
這些不先爭好，誰能歸附？
「深寧公，可是有何難言之隱？」
「是啊，深寧公，為何今日只片刻功夫，你便向叛軍服軟了？」
王應麟並不急著將今日所聽到的秘辛馬上公之於眾。
他一手撫著長須，一手擺了擺，像是揮退了眾人的聒噪，道：「老夫與草窗，皆已決意效忠於大唐皇帝陛下。至於諸君，自便罷了。」
說罷，他逕自轉身離開。
面對讀書人，大儒自有大儒的底氣。
~~
方宗昌失魂落魄地回到家中，在椅子上坐下，喃喃道：「真要向那賊配軍賠罪了？有辱斯文啊。」
嘴裡說著有辱斯文，他心裡卻很明白，自己根本沒別的辦法。
便是王應麟、周密沒有歸附李瑕，可以口誅筆伐，但明面上依舊是不能反抗。
而如今那兩個名儒都附逆了，往後說起江陵之事，旁人是信兩個名儒，還是信他這個籍籍無名的府學生員？
「唉。」
正嘆著氣，屋外卻是一陣喧譁。
方宗昌出屋一看，便見他的老母親揪著侄子方智的耳朵，又哭又罵。
「伱爹才死幾天，你便跑去胡鬧，是想氣死老身啊……宗寧我兒，你在天有靈看看吧。」
方智還不到十歲，聽到祖母哭了，連忙跪在地上，磕頭大哭道：「是孫兒不孝，祖母不要生氣了！」
方宗昌心煩意亂，推門出了屋，道：「母親？發生了何事？」
「氣死老身了，這孩子跑去香燭鋪對面找那瘸了腿的老黥卒廝混……」
「孫兒不是廝混，孫兒要學射箭，往後殺虜為我爹報……」
「閉嘴！」方宗昌叱喝一聲，伸手輕輕給了方智一巴掌，「讓你讀書，你去與一個犯了罪刺配充軍的下三濫混在一處？」
方智挨了一下，臉上雖然不痛，但卻心痛得哇哇大哭起來。
因為他最最敬重的人就是這個大伯了。
他大伯讀書有成，學問高明，走到那裡都為人稱讚，就連在知縣、知府見到他大伯也是和顏悅色。
「大伯！大伯……」
眼看方智哭得泣不成聲，方宗昌俯下身，摸著這孩子的臉，道：「就算你想殺虜寇為你父報仇，也得好好讀書。記住，金榜題名才能鎮守一方。別再與那種黥卒打交道了，你是讀書人……」
宋真宗年間有個狀元陳堯咨，也就是《賣油翁》里的陳康肅公，擅長射箭，百發百中。真宗曾說過「陳某若肯換武，當授予節鉞」。
不料，真宗這句話卻引得陳母大怒，杖打陳堯咨，怒叱：「汝策名第一，父子以文章立朝為名臣，汝欲叨竊厚祿，貽羞於閥閱，忍乎？」
這就是宋人對文武的態度。
武夫對於讀書人家而言，「貽羞」二字而已。
此時，年幼的方智感受到了祖母、伯父那種極強烈的鄙視，不由感到羞愧。
「侄兒知錯了……侄兒再也不敢了……」
~~
這夜，方智在他亡父的靈堂前跪著，直到趴在地上睡著。
睡到次日，他忽聽到有人在院外喊道：「昌器兄在家嗎？昌器兄在家嗎？」
對方喊了很久，方智只好揉著眼推開門，便見到幾個書生站在門外。
「昌器兄不在家嗎？不會是去曲江樓了吧？」
有書生對方家熟門熟路，不理方智這小兒，徑直往裡一探。
「昌器兄果然不在了！」
「好一個方昌器，軟骨頭一個！」
「方昌器也附逆了……」
方智大急，喊道：「我伯父不是軟骨頭！」
但沒人理他，幾個書生匆匆便走。
方智四下一看，卻是也邁開腳跟在他們身後。
他倒要看看這些人憑什麼這麼說他的伯父。
一路上都能看到百姓在往城南涌去，但也不亂，一個個都在嘀嘀咕咕。
「說是……陳知府領著蒙虜進城的，是唐軍的麻將軍拼死抵抗，等來了援軍，這才趕走了蒙虜。」
「陳知府？知府怎麼會做這種事呢？」
「能有假嗎？一大早就在曲江樓上當著全城百姓的面審了。」
「我看了哩，當過禮部尚書的王公審的，陳知府認了，還能有假？」
「……」
方智聽不太懂這些，但勉強聽出害死自己爹的是陳知府。
他快步跑了幾步，趕到了南城下，抬頭看去，遠遠只見到城頭上站著許多人。
其中有一名老者穿著一身縞素，痛聲悲喝。
前面說些什麼方智沒能趕上，卻正好聽到了最後一句。
「……食百姓之膏血，猶敢為一己之私而引虜寇入城屠戮黎民，謹以此獠之首級，含淚祭江陵死難者之英靈！奠其逝者，伏惟尚饗！」
「行刑！」
方智瞪大了眼，努力想要看清他們斬殺陳知府以祭奠他死去的父親。
卻忽然有人上前，一手捂住他的眼睛。
「小童子，你莫看。」
方智很生氣，伸手一推卻沒推開。
「我不怕！我不怕！」
等那多管閒事的漢子鬆開手，方智再一抬頭，卻只見到一顆人頭正緩緩被掛到南城曲江樓上。
(本章完)