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房言楷記得在慶符縣時，李瑕就十分固執，就是一旦拿定主意旁人便勸不住。
當時兩人凡有不同見解即有爭吵。
如今李瑕貴為天子，房言楷依舊敢於反駁。
「在臣看來，陛下到了鄂州之後更危險。襄陽還未拿下，京湖兵馬正齊聚於此，陛下卻要深入……」
「是，京湖的宋軍、兩淮的元軍全都被我們引到了漢江。故而我軍可拿下鄂州，而朕一至鄂州，宋廷必更加震動。」
「若呂文煥從漢江而下，斷陛下後路呢？」
「他不敢。」李瑕道：「呂文煥善守而不善攻，眼下他絕不敢出兵。」
「臣斗膽，不得不提醒陛下，關中正遭強敵圍攻，此去鄂州絕非上策。」
「沒發現嗎？」李瑕反問道：「駐紮在兩淮的元軍阿里海牙部沒有被調往關中戰場，而是被派來了襄陽戰場。」
房言楷一愣，琢磨著李瑕話里的意思，回望了北面一眼，隱約明白了什麼。
當此時節，所有人都認為元軍猛攻關中，李瑕需要做的是回防。
但今日李瑕卻提出了另一種思路。不回防，而是去鄂州，反而能吸引、牽制更多的元軍。
房言楷不確定局勢的走向是否會如此。
但可以確定，這個看似冒險的舉動，必出乎宋、元兩方的意料……
~~
又過了數日，已到了十二月。
天氣愈發寒冷。
呂文煥每日都會到城頭觀望，聽取探馬的消息。
「報，襄陽城外的叛軍退了，正溯漢江而上。」
呂文煥不喜反驚。
他本以為李瑕會返回長安，留下兵馬繼續威逼大宋。
這才是正常會出現的情況，君王坐鎮都城，調兵遣將對外作戰。
但，現在和約還沒達成，好處還沒占夠，李瑕怎麼可能退兵？
除非，李瑕是把兵力調回去，其人親自去了鄂州……這與呂文煥的判斷完全相反。
但現在還去鄂州做什麼？議和已經是擺在明面上最有可能的結果。
李瑕總不能還想著要攻宋吧？
「江陵的消息回來了嗎？」呂文煥喝問道。
宋軍探馬其實已表示看到了李瑕的儀仗南下，只是呂文煥一直都不信。
此時才焦急起來。
忽然，南城門外又有探馬歸來。
「報！」
呂文煥本以為是江陵或鄂州的消息來了，但一聽卻是愣了一下。
「報！鹿門山元軍派了大量探馬，沿漢江東岸南下……」
這邊一個軍情還沒聽完，有校將從東城那邊過來，稟道：「將軍，阿里海牙派人來了，說是要借道圍殲李逆。」
呂文煥有些慍怒。
元軍先派了探馬南下，之後才問他借道，何等狂妄囂張。
略略冷靜之後，呂文煥問道：「元人確定李逆南下了？」
「確定。」
「娘的，他就不回去過年嗎？」呂文煥自語道，「黃河也該結冰了……」
「將軍是否見一見元人？」
「不見。轉告阿里海牙，我大宋將士自能平定李逆之亂，不須他操心。」
「喏……」
但從這一刻開始，元軍的各種消息便開始漸漸匯聚到呂文煥這裡來。
「將軍，阿里海牙又遣使追問將軍攻擊百家奴所部之事……」
「報，南陽發現了大股元軍動向……」
呂文煥思來想去，認為李瑕在長江上不過只有兩萬餘人，要攻到臨安實在不太可能，又是在作勢欲攻臨安，好嚇唬朝廷。
而朝廷似乎真就怕這種嚇唬。
更大的問題在於，元人就在一旁虎視耽耽，顯然想要找機會一舉滅掉李瑕和大宋。
面對這種局面，手握京湖重兵的呂文煥首先做的不是率軍南下，而是提筆給李瑕寫了封信。
信上，他終於不再稱李瑕為逆賊。
「煥知君素以北復中原為己任，望顧念漢家大局，萬勿自相殘殺而為外寇所趁……」
~~
這封信很快從襄陽被送往江陵府。
此時江陵府已被唐軍將領姜才攻下，宋軍荊門軍正集結於北面的荊門，據城而守。
呂文煥的信使在荊門軍士卒的護送下，小心翼翼地抵達江陵城下求見，「嗖」地一支利箭便釘在了他的腳邊。
「陛下已率王師順江取臨安，爾等欲降趁早！」
信使是呂文煥從軍中選出的膽大之人，喊著「兩國交戰不斬來使」將手中的信件放進吊籃之中。
只聽得江陵城上一片大呼。
「呂文煥遞上降書，歸附大唐了！」
「……」
其後數日，隨著長江之上唐軍船隻往來不斷，一封來自襄陽的信終於被送到了鄂州城……
~~
「李逆就在鄂州？」
十二月十一日，一大隊船隻抵達黃州，陳宜中登上棲霞樓見了當地官員，得知了這個讓他十分吃驚的消息。
「怎會如此？他不回去過年嗎？」
一句脫口而出的問話使陳宜中顯得有些傻氣。
可李瑕剛剛登基稱帝，這個年節必然有許多國禮、國事須在都城處置。陳宜中一直以為李瑕會回長安，留下兵將威懾，留下文官議和。
「稟陳相公，下官可以確定，李逆就在鄂州城中。」
陳宜中疑惑，自語道：「莫不是，他想親自與大宋和談？」
他自哂著，搖了搖頭，暗道以李瑕如今的帝王之尊，親自與他這個臨時加的禮部侍郎談，有些不體面了。
帝王之尊……這是大宋朝廷決定議和之時，陳宜中就在心裡承認了的。
這一路而來，有時他也會想起當年在太學曾見過李瑕一面。
那時，他登高一呼，領人去伏闕上書，要為朝廷除掉丁大全這個奸佞；而李瑕則投靠丁大全，上任西蜀。
兩個人走出了不一樣的道路。
如今他陳宜中選擇投靠賈似道，為國謀事，走的又是李瑕曾走過的路；而李瑕則已走上了叛國的道路。
不得不讓人感慨人生際遇變幻莫測。
陳宜中想著這些，決定不顧己身之安危，親赴鄂州會一會李瑕。
到時以三寸不爛之舌，陳述時局，勸李瑕退兵。
他先是派出了信使前往知會，約定時日……
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臨安來的船隊停泊在黃州沙洲碼頭，一間船艙之中，有個官員正坐在那聽著他派出去打聽消息的屬下匯報。
「你是說，李瑕就在鄂州？」
這官員開口聲音尖細，卻正是全玖身邊的總管宦官曹喜。
與旁人不同的是，曹喜對這消息並不詫異，而是笑道：「那正好，咱也不必再往長安跑了，就在鄂州遞個話就回……問過了嗎？陳宜中幾時去鄂州？」
「已經遣人去知會了，想必就是這幾日。就是不知大官要怎生隨他一起去。」
曹喜不慌不忙從袖子裡掏出一枚令牌來，丟了過去，道：「這是太后的令牌，就說太后不放心議和之事，遣咱來看著。」
「是。」
曹喜處理過這些，端起茶水抿了一口，心想著如果一切順利，沒準還能在過年之前回到臨安。
「對了。」他又想到一事，問道：「咱聽說，李瑕帶了甚個寧妃還是淑妃，乃是當年先帝身邊的閻貴妃？」
「小人沒聽說過，不知大官是何處得來的消息？小人好去打聽。」
「朝中有人在傳，據說是襄陽那邊的情報，說李瑕要打到臨安，特意帶了兩個臨安出身的……」
「小人這就去打聽。」
「去吧。」曹喜自語道：「若真是閻貴妃，還得多準備一份厚禮才行。」
畢竟都是宮裡出來的，對當年找閻馬丁當辦事的流程很是熟悉。
喝完一杯茶水，又坐了一會，曹喜感到在這船上呆著十分乏悶，走出船艙。
他背著雙手，領著人搖搖擺擺下了船，往黃州街巷去採買些禮物。
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另一艘船上，一名腰間佩刀的女子剛從黃州城回來，一轉頭望到曹喜的背影，眼中閃過些疑惑之色。
「那人好面熟啊。」她這般喃喃道。
轉回船艙，她栓上門，很快便稟報起今日的見聞。
「黃州城南有家賣蜀錦的店鋪，我一亮信物，竟真是她的走私生意……」
「真的？她如今人在哪裡？還在襄陽嗎？」
「據說李逆抵達鄂州了，但具體的還須打探……」
「嗯，我們不急，等陳宜中先去與叛賊談過。」
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陳宜中猶在等著與李瑕談判，並愈發篤定李瑕想要和談。
三日間，隨著與黃州守軍的交流，他得知史俊雖攻下鄂州，實則兵力還沒有兩萬，甚至沒有帶後勤輜重。
若不是姜才及時攻破江陵，打通了長江水路，史俊斷了糧草就得在鄂州當地征糧。
兩支叛軍匯合後，扣掉傷亡，能戰的兵力也只有不到三萬人，還要分守上游，保證糧道。
換言之，叛軍能拿出來繼續順江而下的兵力最多也只有兩萬，而僅在黃州，就有一萬五千官軍加上三萬餘民兵的守衛兵力。
叛軍還徵發了大量的民壯、船隻，在重慶與鄂州之間運輸輜重，耗費甚大。
不搶百姓糧食財產的話，以這場戰爭的消耗，李瑕根本支撐不到年節。
陳宜中心想，可惜這些情報在臨安奏對時還不知道……好吧，知道也沒用，朝廷已經慌了。
總之，李瑕迫切地需要回師、需要歲幣、需要宋廷承認其名份。
絕對如此。
陳宜中願以項上人頭擔保，李瑕迫切地需要與宋廷議和，而不是真的要攻打臨安……
站在棲霞樓上望著上游波濤浩瀚的長江，他知道李瑕會見他，且就要派人來邀他往鄂州了。
果然，江面上出現了點點船帆……
(本章完)