鹿門山。
一座新修築好的城壘立在山頭。
從漢江江畔到山間，可以看到遍地的蘆葦、荻花，渲染出了蕭蕭的秋意。
九月中旬，一隊元軍自北面驅馬而來。
為首的是個年輕的將領，翻身下馬，大步進入城壘。
「總管。」
「戰況如何了？」
「李瑕順漢江而下，八月十五攻破均州，接著拿下陰城、谷城，殺到襄陽城下。」
「這麼快？」
「呂文煥一路敗逃，逃回襄陽城內。李瑕連著攻了八日，沒有進展。到了第九日，呂文德從南面繞過了隆中山，搶回了谷城。截斷了李瑕的退路……」
年輕的蔡州總管名叫百家奴，乃是唆都之子。
當年商州一戰，唆都死在宋軍手上，百家奴便承襲了父職。
此時他一邊走一邊聽著戰況，一直登到了鹿門山的山頂，極目遠眺，望到了襄陽城。
「地圖拿來。」
眼前眺望到的地形與地圖上的地形一結合，百家奴才對局勢有了更清晰的認知。
漢水從西向東流到襄陽，拐了一個彎，從北向南流。
鹿門山就在漢水東岸，再西邊是襄陽城，李瑕則在襄陽城的西邊進攻。
「被呂文德截斷了退路之後，李瑕駐紮在臥牛鎮。」
百家奴接過望筒，遠遠能望到漢江上的戰船密布，但並不能望到更上游的李瑕的水師了。
他低頭看了一眼地圖，道：「說說臥牛鎮的地勢。」
「臥牛鎮的北面是漢江，南面是隆中山。」
「就是諸葛亮在的那個隆中山？」
「總管知道諸葛亮？」
「隆中對，天下三分。」百家奴用流利的漢語說道，「當今不會天下三分，大元很快要滅了這兩個小國。」
「宋人弱小，又還在內鬥，不配三分天下。」
「繼續說吧。」
「臥牛鎮這地方兩面環山、一面臨江，只有東面對著襄陽。李瑕也沒想到呂文德放棄船隻，只率領步卒穿過了隆中山。他的後路被呂文德斷了，如果渡到漢江北岸棄船而逃，也許能逃回漢中，但李瑕沒有，現在已經被包圍了。」
「兵力呢？」
「李瑕算上後勤，應該不到兩萬人。襄陽呂文煥有三萬兵力，呂文德至少帶了六萬人來支援。不止這些，還有援軍正在陸續趕來支援。」
「這麼多？」百家奴訝然，其後沉吟道：「呂家兄弟這是下決心要留下李瑕了。」
「一定的，我們攻打襄陽這麼多年。就是因為水師不足，不能從水路上斷絕宋軍的支援。李瑕的水師更弱，卻敢孤師深入，這次終於要死在呂家兄弟手上了。」
「李瑕這些年打了不少勝仗，沒想到一攻宋，還是被拖住了。」
「蒙古擅攻，宋國擅守。趙氏看起來軟弱可欺，但就連我們大蒙古國攻了那麼多年也沒攻下。」
作為在蔡州與宋軍對峙多年的元軍將領，百家奴對與宋軍交戰之事也很有感觸，道：「宋國很爛，卻像是一潭爛泥，一腳踩進去就拔不上來了。」
「就是這個道理，也不知有多少英雄折在這潭爛泥里了。」
其實這些蒙古將領都知道，折在宋國的就有窩闊台汗的繼承人闊出、蒙哥汗本人。
好在這次是輪到李瑕了。
「李瑕才剛剛登基稱帝就被包圍在襄陽，消息傳到關中，其治下會大亂吧？」
「當然，我們已經火速傳信給河南經略府，調動兵馬拿下關中。」
「好！」百家奴道：「我帶了三千騎來，李瑕若要逃，我隨時追擊。」
「不急，先『坐山望虎鬥』看呂文德消耗吧，等李瑕死了，我們還得與宋人爭川蜀……」
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隔著漢江，襄陽城內城外正一派忙碌。
嵐橫秋塞，山鎖洪流。
千丈長的鐵鏈在江面上被拉開，阻擋著叛軍繼續順江而下。
城頭上沉重的砲車還在調整方向，民兵們搬運著木石。
戰船趨往北岸。
北岸還有一個宋軍的重鎮，樊城。與襄陽一北一南立於漢江兩岸，夾擊著上游的來犯之敵。
旌旗招展中，樊城城門大開，步卒們出了城，向西而去。
「奉呂將軍命令，增援漢江北岸，嚴防李逆突圍！」
「圍剿李逆！」
「平叛有功者，重重有賞！」
這些步卒向西行軍，離開了襄陽、樊城地界，漸漸能看到漢江上停泊的叛軍的船隻……
~~
房言楷站在樓櫓上望去，見到北岸的宋軍越來越多，嘆道：「現在就算陛下決意棄船向北走，也沒有機會了。」
「陛下不打算逃，他們卻封堵住陛下的逃路，把兵力用在沒用的地方相當於浪費兵力。」
應話的是負責護衛李瑕的選鋒營將領霍小蓮。
房言楷一聽，就知道這種論調是出自何人之口，不由又嘆了一口氣。
「太深入了啊。」
霍小蓮敷衍地點了點頭，不太理解這些文人的憂慮。
房言楷又問道：「待陛下過來，你隨我一同勸勸他，可以開始突圍了。」
霍小蓮如果要答，他只會說「房相公無權吩咐我」，顧忌到對方的面子，遂並不回答，只好岔開話題。
他近來在學兵法，遂問道：「請教房相公。都說蒙軍強、宋軍弱，但我隨陛下在西域與蒙軍對敵，常常可以速勝。為何攻宋卻感到……仗事難打。」
「宋軍擅守啊，便是強如蒙古亦是攻宋三十年不下，常常大敗。而蒙軍不守城池，好野戰，當然勝也是速勝，敗也是速敗。」
「蒙軍不守城池……」
話到一半，忽然尖銳的示警之聲響起，可見到西面已有狼煙沖天而起。
戰事已在西面開始，呂文德自從包圍李瑕之後，每日都有進攻。
攻勢雖不猛烈，但呂文德的目的在於燒毀戰船與糧草、使他們難以長期支撐。
「宋軍又進攻了。」房言楷大急，忙道：「別讓陛下再上來了。」
李瑕才走出船艙，聽得動靜，卻還是不慌不忙地向這樓櫓上的高台走了上來。
「陛下，宋軍有砲石，高台危險。」
「萬一像蒙哥一樣被砸下去是吧？」李瑕道，「不要緊。」
「陛下既然還記得蒙哥，還請引以為戒。舍萬乘之軀而逞小勇，古人所不取也！」
「已經沒有上戰場了，房卿也知道，這一仗我們是以穩妥為重……望筒給我。」
李瑕顯得很從容。
旁人只當他是故作鎮定，可事實上被包圍之後他還常常有心思躲在船艙里陪閻容與唐安安，仿佛是來幸游襄陽一般。
當然，自信與狂妄之間的界限常常容易被模糊，倘若李瑕真的被呂文德殲滅於此，他所有的後手與布置就全都無用了。
只有成敗才能論英雄。
房言楷的憂慮並非沒有道理，事實上這日便有幾艘小船殺破了唐軍的防線，直衝到了李瑕的戰艦前……
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呂文德是棄了船隻從陸路繞到唐軍的背面，只搶下了上游諸城的船隻百餘艘，因此只能通過岸邊放箭、造浮橋接舷戰、從上游拋下巨木等方式與唐軍交戰。
但他搶下了穀城縣、有地利上的優勢，兵力又是三倍於李瑕，開戰後漸漸便占據了上風。
唐軍負責最西面防線的將領是王蕘，左支右絀，終於在宋軍的強攻下被撕開了防線，讓宋軍的小船衝到了陣中。
宋軍不由士氣大振，一片歡騰。
一艘戰船上，大宋宜城知縣阮承恩見此情景，大為激動，拔出佩刀，喊道：「平賊！李逆假天子恩幸，禍亂天下，殺之！殺之！」
當年吳曦叛亂，蜀地仁人志士奮起反抗。如今李瑕再叛亂，遭過大屠殺的蜀地已沒有那麼多仁人志了。
但荊湖還有。
阮承恩自幼飽讀詩書，學的是忠君報國，自是容不下李瑕這種亂臣賊子。
這次，呂文德率師討逆，路過宜城，阮承恩散盡家財招募兵馬追隨呂文德平叛，並且在占有下谷城後日夜督促，改造了他腳下這一艘戰船，並在戰船上造了砲車。
終於，竟是真讓這位文官知縣率部衝過了唐軍的防線，他站於船頭看去，唐軍中最大的那艘戰船一點點出現在了前方。
「李逆就在那裡。」
「裝砲！裝砲！砸毀李逆的戰船……」
很快，大石頭、瓷蒺藜火球紛紛被裝在砲兜上。
阮承恩大為激動，親自衝到船頭，以佩刀指著李瑕的戰船。
「千年史冊恥無名，一片丹心報天子！」
「……」
「轟！」
一顆炮彈砸了過來，巨力把阮承恩的腦袋擊得瞬間粉碎，血肉亂濺。
炮彈卻還在向前，「嘭」地把這艘小戰船擊成了碎片……
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漢江岸邊，宋軍才建好一座巨大的砲車，正準備裝上巨石拋射唐軍戰船。
呂文德則站在一座小山上，用望筒觀察著戰場。
視線里，他看到一艘己方戰船已逼近李瑕的主戰船，卻忽然四分五裂沉入江底。
「怎麼回事？」
他抬起望筒，尋找著宋軍是用什麼毀掉了那艘戰船。
「轟！」
又是一聲巨響，視線一晃，只見漢江岸邊那座砲車突然被擊成了碎片。
一道血霧在戰場上爆開，慘叫聲此起彼伏……
宋軍士卒大驚不已，紛紛退開。
「轟！」
又是一輛砲車被擊碎，嚇得更多宋軍士卒流水一般向後涌回來。
鳴金聲迅速響起。
唐軍的船隻向北岸推進，繼續放箭……
~~
「為什麼？」
這是呂文德倉促退回大營之後問的第一句話。
「為什麼？李逆有這等厲害火器，為什麼攻襄陽的時候不拿出來？！」
他確實是會打仗的，馬上就察覺到了戰場上的關鍵之處。
不待諸將、幕僚們回答，他已又道：「狗猢猻不會是為了引我們來吧？」
「聲東擊西？」
「不會吧？李逆的兵力、船隻就那麼多，最重要的是，除了他與姜才，還有誰能單獨領一路攻宋？」
「派騎兵從大理繞道，走阿術當年的路線？」
「不可能。元軍馬上就要兵逼關中了，李逆拖不久。」
「他只能以水師攻宋，陸路太慢了，不待他兵馬趕到，他已經被滅了。」
「許是這火器他也不多，只用於保護他的安危？」
「有可能……」
正當眾人皆以為呂文德太過多疑之際，忽有人想到了什麼，問道：「李逆麾下最厲害的水師將領……不該是史俊嗎？」
「史俊？」
「史俊？」呂文德回過頭，眼中泛起一抹精光。
「不錯，當年馬湖江一戰，敘州知州史俊以三千水師尾銜而擊兀良合台，以一擊十，此人不僅善戰，還了解大宋……」
(本章完)