承爵儀式前一天羅傑收到了情報總管的報告，漂亮的拉丁文，可惜不是花體。
羅傑很高興地稱讚穆帖儀：「我就知道你可以做到，我親愛的情報總管，說說看，你怎麼做到的？」
「翻譯，我找了那些使者的翻譯，然後和他們談論語法，他們都很佩服我，向我學習。
我就問他們那些使者來幹嘛，他們就告訴我了，很簡單，太簡單了。
我做了歸納匯總，加了些注釋，再用拉丁文撰寫了一遍。」
「真是太棒了，穆帖儀，你知道嗎，你很有潛力。」
「潛什麼力？這是個什麼詞？」
「別計較這個，我的意思是你在某種狀態下，」
羅傑心想，被逼急的狀態下。
他繼續道：「你可以做到你原來以為做不到的事。很棒，真的很棒。」
羅傑的稱讚讓穆帖儀很是興奮，他說：「我真的這麼厲害嗎？有很多事我都以為自己做不到的，或許我應該去試試。」
羅傑送走了躍躍欲試的情報總管。他坐下來讀報告，邊讀邊評論：
「看看，這字可真漂亮。
代表普羅旺斯公爵的使者，提出想要和羅傑伯爵聯姻，女方是……嫁妝有……
不賴嘛。
如果不同意會採用的威脅手段：禁止通商。
呃，真夠絕的。穆帖儀做得不錯，調查得清清楚楚，看看他的注釋：
公爵的私生女。
見鬼。看看下一條。
萊昂和卡斯提爾國王阿方索六世，想要和羅傑伯爵聯姻。女方是……嫁妝有……
有點小氣了哈。
如果不同意會採用的威脅手段：大幅提高商業稅。
窮鬼。看看注釋：
阿方索六世在和摩爾人的戰爭中處於絕對劣勢。
見鬼。下一條。
諾曼第公爵羅伯特，想要和羅傑伯爵聯姻，女方是……嫁妝有……
哈，這個好，沒有提出威脅，到底是老家的人。看看注釋：
羅伯特即將與英格蘭國王亨利開戰。
見鬼。」
羅傑不讀了，他翻了翻。這麼多使者來就一個目的：聯姻。見鬼，他想，我才十歲。
羅傑拿著材料跑去找阿德萊德，他邊跑邊喊：「媽媽，媽媽，我最多可以娶幾個老婆？」
羅傑的承爵儀式如同一場舞台劇，除了巴勒莫主教稍許專業一點，其他演員基本都是業餘級別的，有些連台詞都背不熟。
不過場面倒是挺熱鬧，一幫子爵士一個接一個向羅傑伯爵宣誓效忠，看上去羅傑倍有面子，絕對有權威。
其實他知道這只是基於傳統，那些爵士看他如同看個木偶。於是他也就如同木偶般不斷重複相同的動作。
大伙兒自娛自樂玩的挺嗨，沒人砸場子。有意見的壓根就沒來，比如所有被代表的卡拉布里亞爵士。
也沒人扔鲶魚，這讓羅傑覺得自己被小看了。
他想，難道自己還不如西蒙？阿薩辛真不給面子，有機會給他們點顏色看看。
接下來使者們一一上前，表達了祝賀後，他們提出了相同的要求：聯姻。
羅傑一律答覆：「待慎重考慮後予以答覆。」
沒人逼著羅傑當場回復，使者都是人精，知道重要的外交決定都是在幕後完成的，場面上只要一團和氣。
兩個神聖羅馬帝國的使者壓根就沒出現，也不知道丹尼把他們放哪兒了，這也讓這場舞台劇少了衝突，更顯得無聊。
待到盛大的宴會結束，尊貴的客人們帶著一身酒氣四散離開，在王宮的一扇角門前，換了裝束的羅傑和阿德萊德告別。
「媽媽，我愛你。多保重。」
「我也愛你，孩子，一路順風。」
兩人擁抱後分開，羅傑穿過角門。
等候一旁的丹尼上前引路：「大人，這邊走，都布置好了。」
兩人在幾個護衛的擁簇下，牽著馬，乘著夜色，消失在巴勒莫錯綜複雜如同迷宮的小巷裡。
夜已深，巴勒莫陷入了沉睡。
但也並非一片死寂，在北城門口附近，緊靠筆直石磚道上的一家閉了門的旅館，還在散發著一陣陣的喧鬧，引誘著守城門的士兵頻頻觀望。
但這些士兵不敢擅離職守，他們忠實地守衛著緊閉的城門。但被分散了注意力的士兵，並沒有發現在石磚道另一側的小巷口，在陰影里，幾雙眼睛正在觀察著他們。
一身便裝的羅傑看了一會後，便與護衛一起退了回去，他們進入了巷口附近的一幢二層木屋。
屋裡有些昏暗，一點燭光還在奮力與黑暗抗爭。
羅傑上了樓來到給他準備的草墊前，合衣躺下。
他剛想閉眼，丹尼湊了上來。羅傑看著一臉困惑欲言又止的丹尼，知道不解釋下這個忠實的跟班恐怕會糾結到天亮。
於是他說：「問吧，你想知道啥？」
丹尼於是再也憋不住了，他說：
「大人，我對你的命令是絕不會違背的，你要我做好出行的準備，帶上得力的手下，把隨行人員和馬匹提前帶出城，在這裡準備房間，我都一一做好了。
可是大人，這是為什麼呢？您如果要出行，完全可以大搖大擺地出去。
即使是現在，只要報出名號，守門的士兵也是會開門的，幹嘛要這麼偷偷摸摸的呢？
大人，我不是質疑你的決定，我只是實在摸不著頭腦，我怕會不小心打亂大人的部署，或者不能好好地保護大人。」
「你知道巡迴審判制嗎？」羅傑反問。
丹尼點頭道：「知道，諾曼第那裡就是這麼做的，聽說威廉征服英格蘭後來也這麼幹，我來這裡後看到您父親也派出過隊伍。」
「現在我也打算這麼做。」羅傑說。
他止住了想要發問的丹尼，繼續解釋道：「我老爹以前也親自去巡迴審判，在你來之前。後來他年紀大了，才叫代表去的。
我現在剛接任伯爵爵位，雖然貴族向我宣了誓，可底下的民眾都不知道我的存在，我需要樹立威望，最好的辦法就是去巡迴審判。」
「那完全可以正大光明出發啊。」
「不，我不希望被別人知道我的行蹤，讓別人有機會用虛假的手段迷惑我。我想用突然襲擊的方式，看看我統治的民眾到底是怎麼生活的。」
「明白了，大人。」
「等明早開了城門，我們混在人流里悄悄出去。接下來這一路上，我的生命就交給你了。」
「放心吧，大人，沒有人能傷您一根汗毛，除非他從我屍體上跨過去。」
丹尼滿意地離開了。
羅傑看他鬥志昂揚，充滿幹勁。
他想，抱歉，丹尼，這只是個善意的謊言。
【如果您喜歡本小說，希望您動動小手分享到臉書Facebook，作者感激不盡。】