九月，秋寒漸至。
威爾斯省政治中心山谷木堡正在進行一場大搬遷。經過月余的忙碌，糧食收割已經完成，雖然南部戰爭給農業帶來了影響，但今年威爾斯省無疑是一個大豐年。
結束小麥收割、完成稅賦征繳，隨著威爾斯軍團順利攻占磐石堡，政務府正式開始遷入威爾斯堡，威爾斯省的統治重心開始南移。
說是遷都，其實也沒有想像的那般規模龐大。如今威爾斯堡核心部位和城牆已經建成，但也只是建成了軍政二府和領主大廳以及軍營，而住宅、自由市場、教堂廣場等基礎設施都未建起，所以目下也只有政務府和軍務府搬到了威爾斯堡，就連亞特的伯爵府都還未正式搬遷。
按照政務府的計劃，威爾斯城將在接下來的五年中一步步建設完善，而山谷木堡也將在五年後徹底變成一座以貨物集散為導向的貿易型城堡，成為威爾斯新商道上的一個重要節點。
木堡後方，小山丘上。
年逾五十的老人立在山頭，身旁站著一匹高約五英尺半的青黑色短鬃騾，身後跟著一個腰挎鋼刀的貼身護衛和一個身著棉質緊身長袍的年輕的政務官。
「快十年了，一磚一瓦親手建起來的，還真捨不得離開。」老人撫摸著身旁青騾的頭，望著山下那座簡樸卻熱鬧非凡的城堡輕聲感嘆。
身後年輕的政務官聽見了老人的嘆息，輕聲上前，「庫伯大人，我初來山谷的時候，這裡也只有一圍柵欄、二三十間木屋和草棚，但如今卻已經變成了一座山間城池。威爾斯省的明天總是比今天好的，您的離開就是為了威爾斯省的明天。況且，這裡有您的宅邸，你隨時可以回來的。」
滿面花白鬍鬚的庫伯轉身看了一眼這個年輕有為的政務官，他的名字就伊恩，原南普羅旺斯北逃難民，父親是巡境隊時期戰死的巡境兵，與羅恩一家算是故鄉人。
父親戰死後，伊恩一家獲得了民政的安置，家裡除了少許勛地外，母親和姐姐被招入木堡做工，兩年後他也進入了當時的教區學堂作學徒。
兩年前學徒畢業，被分配到村中主事，因帶領村民跑商致富而嶄露頭角，今年初春，被政務府征入政務府商務部，擔任管事級商務官。
大半年的商務官任職上，伊恩展現了非凡的能力，他負責的科多爾省商業區收入比去年同比增加了一倍。
此次政務府搬遷，庫伯也打算對人事任命做一次適度的調整，以適應接下來的複雜局面。
「伊恩。」庫伯開口了，「這次把你從商務部調出來，我是非了不少力的，薩爾特剛復職不久，急需你這樣的幹才留在身邊做事。」
「商務部和歐陸商行對威爾斯省固然重要，但正如你所言，威爾斯省的明天更需要你們這樣的年輕人。」
伊恩虔誠受教，他對這個已經白髮白須的老人出於心底的尊敬，不僅僅因為他是男爵和政務府總督，更是因為這個風燭殘年的老頭硬生生打造了這座山谷。
插一句，真心不錯，值得裝個，畢竟可以緩存看書，離線朗讀！
「庫伯大人，離開商務部的時候薩爾特爵士已經跟我交代了，政務府打算把我派到博納城作政務官。博納城是我威爾斯省的域外領地，更是歐陸商行出入勃艮第公國和法蘭西王國的重要通道，還是整個侯國的邊境要塞，我知道這份重擔，定不會辜負您的厚望。」
亞特除了威爾斯山谷和蒂涅茨郡兩處核心領地，在整個勃艮第侯國還有三處領地，分別是科多爾省的馬爾西堡、索恩省博納城以及約納省的南部一郡。
約納省的那處領地只是名義上的，亞特每年能獲得稅賦，但它實際上是被弗蘭德侯爵直接控制的，所以亞特需要管理的只是另外兩處領地。
這一兩年亞特將視野放在的威爾斯山谷和南部，對馬爾西堡和博納城的統治也以軍事占領為主，政務統治有些鬆散，所以他讓政務府挑選精幹的人才去控制兩處飛地，畢竟那兩處地方可是掐著歐陸商行的脖子。
庫伯搖了搖頭，「在昨天以前，你準備赴任的地方確實博納城，但就在今天早晨，伯爵大人從南方發回命令，讓我從政務府挑選十位懂倫巴第語且有膽識的年輕官員送到南方戰區。伯爵大人在命令中點到了你。」
伊恩有些懵，怪不得這個日理萬機的老者今天非得拉上他到山丘上轉轉。
「庫伯大人～」
庫伯抬手，「我知道你的意思，博納城地處北方邊關要地，不僅管理著整個侯國的邊關出入，也把控著商業命脈，博納城政務官算得上一方小諸侯了。」
「但威爾斯省以武為尊，如今南部正在作戰，你不僅是政務官，更是守備軍團常備農兵骨幹，大人定然是知道你懂倫巴第語，方才特別徵召你，此次南下必然大有可為。」
庫伯頓了一頓，「當然，戰區兇險異常，你隨時可能殞命。若是你戰死沙場，我會妥善安置你的母親和姐姐，這點你該是放心的。」
「大人的命令急迫，我也沒時間讓你多加思考。我看中你的才幹，不願逼迫你。若是你決意不去，我可以向伯爵大人替你說情，你也可以繼續留任商務部。」
伊恩遲疑了片刻，伯爵的命令他不可能違背，況且，他本就有一股子衝勁。
「庫伯大人，我服從命令，願意南下戰區。」
庫伯狠狠地拍了拍伊恩的肩膀，花白的鬍鬚跟著嘴角上揚，「極好！」
「我任命你為威爾斯省政務府南部戰區政務官，其餘九人也直接定級管事，歸你管轄。此外，我會同巴斯大人商議，給你在守備軍團提一個旗隊長級的軍職，方便你在戰區行事。」
伊恩倒是有些驚喜，南部戰區政務官雖然也只是政務府部長的下級管理，但在出了南關軍堡以外的整個南部戰區都歸自己管轄，也該是提了半級，勉強算得上副部長級了。
此外，守備軍團旗隊長級的軍職，那可是正正意義上的軍官了。若是能夠立下點戰功，是可以直接晉升見習騎士的。
「多謝庫伯大人！」
「去吧，給你一天的時間。明日一早，你就帶隊南下，到湖泊地駐軍大營向伯爵大人報導。」
「是。」