山谷木堡外牆柵欄西側的大片空地，這裡是威爾斯守備軍團的常駐地，當然也是政務府治安隊的駐地。
在威爾斯戰兵軍團駐守北關的時候，這裡就是守備軍團的指揮部和駐軍大營。
威爾斯省不同於其他伯爵行省，農兵在某種意義上是屬於編入戰鬥序列的兵員，所以威爾斯守備軍團也是名副其實的軍事單位。
尤其是在大戰來臨之時，威爾斯守備軍團更是發揮著巨大的作用。
此刻，木堡外的營寨里，幾支五人規模的常備農兵全副武裝，正在營寨中來回巡邏，一座大院落前，四個滿身汗漬的哨兵筆直挺立，顯然他們沒怎麼習慣這種烈日下的崗哨任務。
七月的天氣足夠炎熱，但此刻的守備軍團駐軍營寨更是熱鬧非凡。
不時從大院裡傳出的陣陣激烈爭吵給這份炎熱添了一把躁火。
「......庫蒂姆是威爾斯省最早的村落之一，我們村先後出了多少戰功卓絕的勇士，村子裡的每一個青壯都願意為戰鬥流血，可為什麼這次分給我們的農兵徵召名額只有七個人，而二十七號村堡剛剛建立三個月就有二十個徵召名額，這也太不公平了。」守備軍團駐軍大營指揮營房裡，一個棕色鬍鬚的獨臂光頭男人睜著銅鈴般的眼睛，起身瞪著身側某角落裡的一個老實巴交的中年男人。
房中上首，坐在一把高腳靠椅上的斯考特抬手指著那個怒火衝天的獨臂光頭，狠狠道:「獨臂巴頓，你給我老實點。這裡不是你的村公署，再敢大聲喧譁，小心軍法處置。你本戰兵出身，當知軍法威嚴。」
斯考特是政務府屯務部部長，但他同時也是威爾斯軍團守備軍團副長之一，另外兩名副長分別是仍在暫時主持商務部和歐陸商行工作的羅倫斯和剛剛從威爾斯軍團第一分團傷退的連隊長特里鐸克，繼位者之戰中他被擂石砸中腳掌，半個掌面粉碎性骨折，治療了大半年，切去了半個腳掌，被軍務府調入了參謀部並調任守備軍團副長。
巴斯近日舊疾復發，被送到北關接受首席醫師托馬斯的治療，特里鐸克則接替巴斯的任務，專職到北關軍堡帶著守備軍團的軍官們訓練各地集結來的農兵。
如今軍訓以外的軍事庶務就交給了斯考特。
所謂軍事庶務，包括武器盔甲的配發、糧食輜重的補給、軍餉津貼的發放，以及最難搞定的兵員徵召。
對於守備軍團而言，目下最要緊的便是徵召農兵。
在引入邦聯地區的山民之後，整個威爾斯省人口已經超過了十二萬，而多年的軍政統治模式下，威爾斯省幾乎是半軍半民的狀態。
除了威爾斯軍團第一分團、南疆守備軍團、西境守備軍團以及隸屬於威爾斯守備軍團的巡境隊、預備團、常備農兵和各地駐軍外，還有一支隱藏在民間的軍事力量。
他們便是以村堡聚落為單位的農兵，在威爾斯省，只要是人口超過五十的聚落都有農兵兵額，基本是五戶農戶出一個常備農兵，大致下來也就是二十個人供養一個農兵。
在威爾斯省，諸如谷間地、庫蒂姆以及萊恩莊園、溫切斯頓莊園這種農夫上百，丁口數百的村落，農兵數十人。而安德馬特堡那些偏遠的地方，人丁不足百人，但也有三五個隸屬於威爾斯守備軍團的農兵。
完備的農兵體系讓這支隱藏的隊伍的人數在五千左右。
不過亞特不會竭澤而漁，五千農兵既是五千最青壯的勞力，一但抽空了這五千人，威爾斯省也就沒有壯勞力了。
所以即使即將爆發的以弱抗強的國戰，亞特也只打算先動員徵召一千二百農兵。
然而此次徵召農兵不同以往，所有參加南征的農兵，在收復失地的戰鬥勝利後，他們將獲取每人二十英畝的平原土地，若是立下戰功，獲得的土地面積還會增加。
原本強征性質的農兵軍役變成了獲得肥沃土地的美差，味道變了，想要爭搶的人也就多了。於是就有了剛才的那一幕。
看著營房中那些為了兵額爭吵不休的各地村落管事們，斯考特頓覺頭大。
他是政務官，紛繁的政務已經讓他傷神費腦，如今還得主持農兵事宜，著實頭痛。
拿起木製大酒杯敲了幾下桌面，眾人漸漸安靜下來，「各位，仗還沒開打，你們就在這裡爭論不休。到了戰場，敵人還沒打過來，你們自己就得先互相攻殺一番。若是這樣，我馬上給大人稟報，在場的各位都不必上戰場了，全給我滾回去耕田種地。」
斯考特向來脾氣溫和，如今發了脾氣，眾人一時不知所措。
就在房中陷入沉寂之時，一個哨兵推開門將一份軍情呈給了斯考特......
............
「......稟報總督大人，南方來報，倫巴第人於昨日清晨向南關軍堡發起攻擊，敵軍攻打了一個上午，敗退。我軍戰死五人、重傷三人。敵軍死傷三十餘人，傷者更多。」
山谷木堡總督署，正在簽署糧食物資調撥命令的庫伯一邊聽取屬下的匯報，一邊在那些各地報上來的呈文上籤批署名。
他頭也不抬的回道:「有南關險堡，還有奧多坐鎮，倫巴第人打不進來。」
「我們現在要準備的是接下來的反攻，大人原本就立志南下，如今倫巴第人打了過來，大人定然不會放過這個絕佳的機會。」
「等到我們反攻的那天，戰爭才真正開始。」
庫伯簽完了手中的呈文，抬頭看著匯報的屬下，「羅倫斯的那批糧食什麼時候能夠運回威爾斯省？」
「總督大人，按計劃，羅倫斯大人此刻應該還在法蘭西王國南部地區收購小麥，估摸著第一批糧食會在一個禮拜後運抵薩普堡。」
「嗯。」庫伯嗯了一聲又抓過另一本呈文繼續翻閱。
「你下去準備一下，明天我要巡視各地糧庫修建情況，讓審計官署派人隨行。」
............
「特里鐸克，農兵的訓練要抓緊，後面再從各地徵召的農兵更多的只是輔助任務。所以眼下你們手中的這五百農兵就是守備軍團的主戰力量。」
「南關的戰鬥已經打響，奧多來報說預備團的常備農兵們在防禦戰中表現十分出色，預備團尚能取得優異戰績，你們守備軍團可不能給我丟臉。」
威爾斯守備軍團副長特里鐸克跟在亞特身後，切掉的半隻腳掌讓他走路有些跛足，身姿有些歪扭。
「大人，我雖沒有巴斯大人那樣的軍事才能，但混跡戰兵軍團多年，跟著各位大人還是學到了一些練兵征戰的本事，請大人放心，守備軍團定不讓大人失望。」
「極好！」
「調撥給守備軍團的武器裝備到位沒有？」
特里鐸克一身環甲，雙手始終搭在腰間劍柄上，這是多年征戰形成的習慣，「武器工坊昨日送來了第五批兩百套鑲嵌鐵片的武裝棉甲和長矛短劍，算上之前陸續裝配的，守備軍團一千二百套武備基本滿配了。」
「守備軍團轄下預備團四百五十已經全員徵召到位，武器盔甲也最先供給。剩下的二百五十農兵斯考特大人正在陸續徵集。」
「目前南方戰事有預備團做輔助已經綽綽有餘，守備軍團抓緊訓練，等我們趕走了倫巴第人，就該你們上場了。」
特里鐸克握劍挺立，「守備軍團定不辜負大人厚望。」
特里鐸克鬆了松，「大人，一會兒我們有一場實戰對練，你是否能去給農兵們訓訓話？」
「不了，普羅旺斯公國派了特使來訪，我一會兒得去親自迎接......」
...............
南關軍堡，戰火瀰漫。
倫巴第人的第三次強攻剛剛結束，南關外遍地橫屍和燃燒的攻城器械。
倫巴第十分富庶，反應到戰爭中就是捨得在攻城器械上花費巨額資金。
這也是為什麼六月底瓦德伯雷就集結了軍隊，但直到七月中旬倫巴第軍隊才開始寂進攻南關，因為他們花了整整一個月的時間製作攻城器械並運到南關軍堡前。
不過顯然倫巴第人的富庶並未給他們帶來勝利，兩座正在燃燒的大型攻城塔和三架已經變成灰燼的攻城雲梯訴說著倫巴第人的哀怨。
八天之內強攻三次，除了第一次試探性攻擊外，其餘的兩次基本都是傾盡全力，無奈南關軍堡地勢狹窄，儘管倫巴第人號稱精兵三千，也得每次三五十人的往南關軍堡下填人命。
南關軍堡上，剛剛經歷激烈戰鬥的戰兵們已經被替換到城牆後的軍寨中修整，南關軍堡指揮官漢斯親自率領第二梯隊的戰兵和預備團前來支援的農兵負責南關防禦任務。
南關很小，但武備十分充裕。
單兵必備的武器盔甲自不必講，箭矢擂石和叉拍杆、火油等物也是足量儲備。
就連屬於威爾斯軍團最高機密的手雷和炸彈也都在戰前配發了百餘枚。
不過炸藥是威爾斯軍團絕對的殺手鐧，所以政務府下令南關軍堡除非破關在即，否則不得使用。
漢斯一身精良板甲，全盔掛在背後，腰間的長劍隨著他急促地步伐碰撞出節奏的響聲。
「肅立！」
一個中隊長朝身邊一聲大吼，十幾個士兵挺胸肅立。
「禮畢！」漢斯右腳靠了靠左腳，便中隊長致意。
「倫巴第人三戰未果，下一次攻勢必定更為猛烈，各位要打起萬分精神。」
「另外，倫巴第人強攻不下，必然使用計謀，你們要小心抵擋，值此時節，寧可錯殺，不可輕敵？」
祝各位書友新年快樂！！萬事如意？