果如所料,就在那個殺戮夜晚的第二天,聖團金庫和聖團總部的人已經開始將大量貴重的財物通過地下密道轉移出城。
亞特遲了一步,當他手下的幾十個特遣隊士兵和喬裝的護衛花了整整一天時間找到位於總部和金庫附近的兩家旅館時,一切已經恢復了往日的樣貌。
思前想後,五百萬芬尼已經到手,以自己目前的實力也無法再從中漁利,若是再強行涉險一旦失利後患無窮,得不償失。
十月十二日,亞特下令斯坦利挑選兩個特遣隊士兵留守巴黎城,一方面繼續打探消息,另一方面也交付二人著手在巴黎城組建情報網的任務。
給兩個留守的情報人員交代了駐地、聯絡方式並預留了經費以後,亞特帶著羅恩和幾個喬裝護衛來到巴黎城中的一處聖團據點。
已經決定離開這個是非之地的亞特臨行前最後再拜訪了那位聖團老騎士亨利。
在一間最普通的酒館裡,酒過三巡的亞特借著微醺之際,委婉地向老騎士表達了自己所聽聞的傳言,並暗示老騎士儘快離開巴黎城。
但老騎士顯然沒有這種危機感,聖團帶給他的光環太過巨大,他無法相信法王真的敢對聖團下手。
「......老爵士,感謝您數次對我伸出援手,如果將來有必要,我是說如果,您和聖團的朋友們可以秘密到勃艮第侯國威爾斯省找我,我將為你們提供秘密庇護......」
............
巴黎一行,成敗難分。
帶著些許遺憾和價值五百萬芬尼的金幣以及從巴黎城中購買的一些禮物,亞特登上了停靠在巴黎城南港口多日的柯克船。
站在船尾的艦樓上,回望臭氣熏天卻繁華的巴黎城,心中不免一陣失落,來到這個時空已近十年,卻還是只能偏居一隅,無力投身真正的亂世之爭。
「格局太小,終究是格局太小。」亞特輕嘆一聲。
羅恩捧著一隻小木匣噔噔噔幾步來到了尾艦上感嘆的亞特身邊,「老爺,您剛才說的格局是什麼意思?」
亞特扭頭看了一眼羅恩,沒有答話。
「老爺,剛才亨利老騎士派侍從給您送來了兩件臨別禮物。」羅恩將手中的木匣子打開,木匣中放著一隻普通的、看起來有些年頭的琉璃酒杯,酒杯下是一本同樣普通而頗具年代感的聖經手抄本。
「老爵士說,這是他最喜歡的一隻酒杯,請您保管好,等他從聖團退養的時候親自來威爾斯省與您暢飲。」
亞特拿起那隻琉璃杯端詳了一遍,杯中還留著紅酒的殘汁,這也太不講究了。
「亨利老爵士一生為聖團奉獻,沒想到如此清貧,我還以為他要送我一隻聖杯呢~」亞特說罷將杯子放回木匣,示意羅恩傳令揚帆返航......
............
巴黎城南,某座高樓的鐘塔上,身穿便裝的聖團老騎士望著漸行漸遠地帆船,眼中閃爍著無盡的落寞。
在他身旁,一個同樣年邁的聖團騎士也注視著那艘掛著狼旗的帆船,「老夥計,你真的放心把聖物交給那個傢伙?」
帆船已經消失在河道轉角處,亨利轉過身看著這位當年一同從聖地返回巴黎的老夥計,答道:「那個傢伙污濁的眼中除了黃金就是白銀,只有在他那兒,那隻酒杯才是最普通的酒杯。」
「況且他似乎對聖團還是存有感情的。」
「還有,威爾斯省,你聽過這個地方嗎?」
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「沒有。」
「那不就行了,一處聞所未聞的領地,一個目無聖物的聖徒。你還能找到比這更好的去處嗎?」亨利滄桑的面龐上多了一絲狡黠。
「走吧,老夥計,我們該去迎接末日審判了。」
............
基督紀元一三零七年,十月十三日。
在「毫無徵兆」的情況下,法蘭西王國各地的郡守和駐軍幾乎同時行動,全法國的聖團成員幾乎都被逮捕,並被限制使用任何財產,以防止被移轉出國,被捕獲的成員有許多是聖團高層,包括位於巴黎總部的聖團總團長和聖團司鐸等人。
就在當天,正航行在塞納河東返的亞特也得到了這個消息,倒不是巴黎城中的情報網發揮了作用,只是這次動靜太大,以至於亞特乘坐的柯克船也被沿途緝拿聖團成員軍隊攔截搜查。對方得知亞特的伯爵身份,又看船上全是披甲執銳的悍勇護衛,所以只是簡單搜索一番後也就乖乖放行了。
聖團終究覆滅,亞特很是悲傷。
不過他悲傷的原由並非聖團覆滅,而是他明知這一切將會發生,卻沒能成為那隻操盤手,這種失落感整整持續了一整天,也就一整天。
哪有那麼多機緣巧合,哪有那麼多改天換地,這一路過來自己憑藉的不過是經常的腳踏實地和偶有的逆天舞弊。
想明白這些,一切也就淡然了。
航行僅兩日,亞特便領著羅恩和十個最精銳的伯爵衛隊士兵下了船。
斯坦利將率領特遣隊和伯爵衛隊其餘的士兵護送大部分黃金沿著原路經由勃艮第公國返回威爾斯省。
而亞特一行十二騎將從陸路,沿著法蘭西南邊稍微繞行,直接抵達普羅旺斯西北邊境。
勃艮第侯國已經與勃艮第公國結束了宗主國關係,以後發往法蘭西王國的南貨商道將從普羅旺斯公國擴展。
亞特此行其一是為了實地考察這條貿易線路是否具備擴容的條件;其二,他從聖團借貸中拿出了價值大約五十萬芬尼的黃金,打算專程去拜訪普羅旺斯公爵和當年並肩作戰過的故人。
亞特的歐陸商行目前仍需借道普羅旺斯,因而與普羅旺斯的同盟關係必須牢靠。
更何況,普羅旺斯將是亞特圖謀倫巴第的戰略中最重要盟友,沒有之一。
普羅旺斯與法蘭西王國之間有天然的山脈阻隔,因而這裡的商道也沒有北邊勃艮第侯國和公國那般繁華,山區道路不暢,僅有的車道不僅蜿蜒曲折,更是顛簸崎嶇,稍微量大利薄些的貨物便很難從這裡通行。
所幸歐陸商行主營的是貴重的南貨,因而也能承受普羅旺斯西北商道高昂的運輸成本。
亞特一行十二騎過了法蘭西平原之後,便是沿著法蘭西王國與普羅旺斯公國間蜿蜒崎嶇的道路抵達的普羅旺斯西北邊境重鎮羅克莫城。整整兩日騎馬穿行在群山之中來迴環繞,抵達羅克莫時亞特整個人倍感疲倦。
得到邊境守軍提前稟報的羅克莫城主,一位普羅旺斯邊境子爵早早迎候在了城外,當然,隨同迎候的還有數月前剛剛到這裡任職的威爾斯省榮譽騎士、政務府商務部商貿官、歐陸商行管事薩爾特和歐陸商行一眾管事吏員。