二月初，最寒冷的時節，勃艮第伯國東南山區邊緣的蒂涅茨郡更是如此。
溫切斯頓莊園外牆大門後，兩個身穿棉甲罩袍、裹著厚厚羊皮襖的士兵拄著短矛圍在門洞後的篝火旁取暖。
一精瘦一憨厚兩個士兵跺著腳哈著白氣興奮地討論著什麼。
精瘦士兵用烘烤暖和的手捂住凍僵的耳朵，對憨實士兵問道：「夥計，這次軍賞都發了幾天了，你想好怎麼用那筆錢沒有？」
「不用，積攢起來有大用處。」憨實士兵哈著白氣答道。
「說你是鄉巴佬你還不承認，當兵打仗就是把頭顱頂在矛尖上過活，誰都不知道哪天就頭顱就落地，你把這麼多軍賞存著幹什麼？明天輪到我們休沐，帶著你那一百五十芬尼軍賞跟我去郡城酒館美美的喝上一天，晚上再找幾個姑娘作陪，包管你一個禮拜都滿面紅光，滋滋～那些姑娘*****......」精瘦些的士兵眉飛色舞地給憨厚士兵連比帶畫描繪著郡城自由野牛酒館中陪酒女朗的曼妙身姿和精湛的技藝。
憨實士兵紅著臉聽著精廋士兵的傳情描述，口水都快流出來了。
憨實士兵回過了味兒突然臉色一沉，朝篝火中啐了一口濃痰，「呸，你個壞種淨TM使壞，分明就是你想讓我花錢請您去耍樂。我告訴你這些錢我要存起來回山谷修間木屋娶個女人，你TM少打我錢袋的主意。」
精廋士兵被識破了意圖也不懊惱，繼續勸道：「修房子？你知道現在山谷木堡那邊修一間木屋需要多少錢嗎？」
憨實士兵搖了搖頭。
精瘦士兵伸出了一隻手指頭揮了揮，「整整一千芬尼！光是從民政購買建屋土地都得花五百芬尼，還得花錢請人砍伐木材和搭建木架，少了一千芬尼根本修不起一間像樣的房子。」
憨實士兵犯難了，他不知道如今山谷房價已經漲到上千芬尼了，「這個～那我的錢就不夠了～」
精瘦士兵繼續引導，「所以呀，反正也不夠乾脆痛快點花掉，省得心裡有牽掛。我沒能得到殺敵軍賞，僅有的二十芬尼參戰軍賞連同上個月剩下的軍餉全TM輸給了輜重隊那群雜種，錢袋裡剩下的那幾枚銅幣實在不夠去郡城吃喝一頓，看在我們是一個中隊的夥計面子上你紳士一回帶兄弟去瀟灑一次。」
見憨實士兵臉越拉越長，精瘦士兵立馬改口道:「要不這樣，你借給我三十芬尼，等下月發軍餉了我再還給你。」
憨厚士兵根本不接招，「自從跟輜重隊那些老傢伙賭博以來，你哪個月的軍餉在錢袋中呆過三天以上？我給你借錢，你拿什麼還我？」
「吝嗇鬼！留著錢給你娶妻生子吧。」精廋士兵朝篝火堆中吐了一口濃痰。
憨實士兵一臉不屑，「你要是勇敢些，被我砍倒的那個迪安私兵就是你的戰功了，誰TM讓你在關鍵時刻縮了一脖子，現在我得了軍賞你又開始眼紅了。」
「你等著，下次再打仗我一口氣幹掉三個敵人，絕對比你多拿軍賞，到時候看誰眼紅！」精瘦士兵自覺尊嚴受到踐踏，揚言要在下一戰中洗雪前恥。
精瘦士兵發誓立約意氣風發，對面的憨實士兵卻突然直身肅立，閉口不言眼睛不停地翻轉著朝精瘦士兵遞眼色。
精瘦被嚇了一跳，悄悄往右扭過頭瞥了一眼，本以為是長官巡哨，身後卻空無一人。
精瘦士兵回過頭罵道:「你個雜種不信就不信幹嘛還嚇唬人。」
話音未落精瘦士兵的左肩被人拍了一下，嚇得他身形一頓朝右邊摔倒在地。
鄧尼斯趕緊上前扶起摔倒在地的士兵，替他拍掉身上的雪沫，「你看你，怎麼這麼不小心。」
「思～思政官大人～」精瘦士兵點頭哈腰致意。
鄧尼斯退了兩步露出了一個和藹的笑容，「都說了，兄弟們叫我鄧尼斯大哥就好了，雖說男爵大人恩准你們值哨時點篝火取暖但你們也要專心值守，這道門後面的兄弟們可都是安心將性命交給你們了。」
兩個值守的士兵羞愧的低下了頭。
鄧尼斯既不是軍事長官也不是軍法官，他只是善意提醒，見兩人已經面帶羞愧，鄧尼斯又露出了笑臉對精瘦士兵說道：「剛才我聽見你說要殺敵立功領取軍賞。很好，我們這些做士兵的就得靠殺敵立功積累財富晉升地位，這次你表現不算優異，但是下次你肯定能行。」鄧尼斯對著精瘦士兵一通鼓勵。
精瘦士兵只是一時被同夥的吝嗇激怒了才夸的口，他不認為自己下次就能有膽量將矛頭刺入活人的身體裡。
鄧尼斯又對憨實士兵鼓勵了兩句，問道:「我剛從莊園外的軍營中出來，男爵大人是否在府邸中？」
「思政～」
「嗯～！！」鄧尼斯做了一個沉臉的表情。
精瘦士兵立刻改了口，「鄧，鄧尼斯長官，男爵大人正在北邊的道路上巡視哨卡工地。」
鄧尼斯看了一眼北側的道路口，轉身替精瘦士兵扯了扯衣角領口，道:「記住了，下次把「長官」改為「兄弟」。」
「你們繼續值哨，繼續。我得去找男爵大人稟報一番。」說著鄧尼斯拍了拍自己有些褶皺的棉甲罩袍，折身朝溫切斯頓莊園北邊的商道哨卡走去......
............
溫切斯頓莊園北側匯入南北商道的岔口，築營隊隊長指揮著十來個莊園農奴修建一座控制道路的哨站關卡。
正在修建的哨卡是按照南部邊境哨站的模樣設計的，不過這裡緊挨著溫切斯頓莊園有駐紮軍隊的堡壘，哨站主要作用是攔截盤查過往商旅行人，而負責護衛哨卡的軍隊完全可以在莊園中駐守，所以哨站並沒有高高的外牆柵欄，也不用挖掘禦敵的深坑陷阱。道旁正在搭建的一間木屋只是為了讓守關的士兵能有個遮風擋雨的地方。
道路兩段已經擺設了拒馬木柵，平常都是處於關閉的狀態，過往行人在拒馬前接受盤查繳納過境稅後才能通行。
道路兩旁的耕地都有溝坎，想要繞行避關也不是容易的。
亞特站在哨站木屋後的一塊土丘上觀望著修建工地，軍團副官奧多和侍衛長羅恩在身旁侍候。
奧多指著土丘下的商道，「大人，哨站建成后庄園裡每天將派出五個士兵輪值守衛，盤查來往商旅行人，不過這裡距離郡城太近，商人們大都外郡城繳納過商稅，若是我們又徵收一邊商稅，恐怕那些商人會反感，彼埃爾子爵那兒也不好說話。」
亞特看了一眼北邊蒂涅茨郡城的方向，這段時間蒂涅茨郡發生了許多的大事，但彼埃爾都選擇了視而不見，也算是對亞特的變相支持，加上這些年彼埃爾確實不曾為難過自己，所以亞特沒打算將彼埃爾子爵放到對立面。
「過境商稅一定要收，不然我建這個哨站幹什麼。不過稅額要低些，就按郡城商稅標準的五一收取，這些稅收足夠養活哨站，至於彼埃爾子爵那兒我會將稅收的三分之一送給他，如此他也就不會反感了。」
「至於那些商人，以前迪安家族抽取的商稅一點也不少，而且他們向我交完稅後從溫切斯頓到南部邊境我都保證他們一路平安，省下給盜匪的那筆他們終究是賺了，他們是商人這點頭腦還是有的。」
「大人說得有理。」
「萊恩莊園派去的駐軍有沒有回信？」兩天前亞特稍微歇息片刻理順溫切斯頓莊園諸事後派兵進駐了萊恩莊園。
萊恩莊園本是巴澤爾男爵的領地，巴澤爾不明不白的被「盜匪」襲擊身亡後萊恩莊園最近才被一位騎士暫管，亞特讓卡扎克帶著一個旗隊的士兵直接進駐了萊恩莊園，那位騎士根本不敢有任何違抗，收拾東西立馬帶著幾個士兵灰溜溜的離開了。
「大人，萊恩莊園和西南農場都已經被我們控制住了，卡扎克回信說現在正在清查萊恩莊園的土地和農戶，這一兩年巴澤爾那個雜種搶了不少流民做農奴，萊恩莊園已經開墾出來的的土地至少有兩千英畝，不過萊恩莊園的土地比不上溫切斯頓周邊土地肥沃，更是比不上我們山谷谷間地的那些沃土。萊恩莊園的土地就算全部耕種也就能養活一百五十來家農戶。」
「西南農場要稍微好一點，土地雖然少了一些但是比較肥沃，而且有溪流過境方便灌溉，若是用上漚肥沃土的辦法應當能養活兩百來戶領民。」
「最好的地方還是溫切斯頓莊園，這段時間我帶著輜重隊測量了土地，僅已經開墾的土地就足有三千七英畝，還未開墾的肥地至少還有兩千英畝以上，而且莊園東邊有一片三條溪流匯集的大湖泊，莊園西南五英里就有一片密林山丘......」
溫切斯頓莊園領地中有山有水還有肥沃的土地，的確是絕佳的種田之地，而且這裡並不像山谷男爵領那樣的閉塞，更能吸引人前來。
「若是能擁有這裡～」奧多一臉的嚮往。
亞特看了一眼北方，又回望著莊園外威爾斯軍團駐軍營寨，淺笑道：「這裡已經屬於我們！」