邊境衝突平息後亞特軍隊繼續駐紮了十天，直到確定迪安家族確無異動之後亞特才把軍隊收回了山谷，駐紮北關軍堡空地。但是亞特並沒有拆除在邊境修建的臨時營寨，而是讓西蒙把臨時營寨修繕加固以後成為邊境騎士領的一處軍堡，今後邊境哨站擴充的守兵和徵召農兵將駐紮於此。
????這次邊境衝突亞特的收益頗豐，除去戰損消耗和士兵傷亡安撫之外亞特盈餘了四萬芬尼的「戰爭賠償」和五匹精良的戰馬，最主要的是亞特的商隊將能夠順利插足南貨貿易從這條流淌黃金的河流中份上一杯羹......
????回到山谷當天，一封從宮廷傳來的令信被郡中的信使快馬送到了亞特的領主府邸中。
????令信是以宮廷首相的名義署發的，信中對亞特擅自發動私戰並扣押宮廷護衛騎士的行為行進了斥責，嚴令亞特在接到令信後即刻釋放被扣押的宮廷護衛騎士迪安。
????亞特對這份令信置之不理，因為隨同這份令信同時送達的還有一大摞文書信件。這些文書信件中除了安插在北地的幾處「鷹眼」傳回的情報以外還有一份鮑爾溫伯爵親自寫給亞特的私信。
????鮑爾溫伯爵在私信中對亞特在南部邊境的戰鬥給予了誇獎。如今宮廷兩股勢力之間的鬥爭十分微妙，鮑爾溫伯爵相對而言處於弱勢一方，亞特在南部邊境讓歸屬於財政大臣貝爾納伯爵陣營的迪安家族吃了虧，這讓一直處於被動的鮑爾溫心中小小的痛快了一次。
鮑爾溫伯爵透露宮廷其實根本無暇顧及南部邊境的這場小衝突，這份令信完全是宮廷首相礙於財政大臣的情面才署發的，因而亞特根本不必理會首相這封軟綿綿的令信，戰勝的一方就該享受應有的戰果，宮廷那邊自有鮑爾溫伯爵應對，而且鮑爾溫伯爵也暗中示意已經將亞特作為親信力量看待。
????有了鮑爾溫伯爵抵擋來自宮廷的壓力，亞特自然也就對立刻釋放迪安的命令置若罔聞，他以迪安家族不信守騎士諾言的名義向老迪安增加了一萬芬尼的贖金，並要求老迪安在五日之內將贖金和戰馬送到巨石鎮，否則每隔一日他將增加五千芬尼的贖金......
亞特放下了兩份信件看著桌子上的一大摞邸報等文書，抬頭對菲利克斯吩咐道：「菲利克斯，你讓伙房給郡中信使準備些可口的食物，然後帶他去庫伯那兒領取八芬尼的賞賜，告訴信使以後為我傳遞文書信件都有賞賜。」
????菲利克斯轉身出門，亞特拿起了從各地收集的情報消息細細研讀起來。
過濾掉零星瑣碎的消息，亞特從「鷹眼」們傳回的情報里獲知了幾件重要的事情。
首先是南方普羅旺斯和倫巴第的戰局。五月，當亞特在郡中轟轟烈烈地進行剿匪戰鬥的時候，普羅旺斯也對侵入國土的倫巴第軍隊進行了一場大規模的反擊戰役，從東邊卡梅爾山下的奧斯特到中部的拉布蘇瓦再到西邊的瓦朗斯，整個普羅旺斯中部一線所有的軍隊都同時行動，在短短半個月的時間將戰線向南推進了上百英里，收復了五座城市和二十餘個城堡要塞。東部地區的奧斯塔城徹底接觸了危機，戰線移動到了奧斯塔和維爾諾之間的丘陵地帶。倫巴第公國的軍隊進入普羅旺斯兩年，如今耗費巨力攻占的領地被奪回怎麼可能咽得下氣，於是威拖特公爵糾集南方軍隊打算再次北方。
雖然普羅旺斯在最近幾個月取得了相對優勢的戰局，但是戰爭持續數年，普羅旺斯既沒有倫巴第商貿發達而積累的財力，也沒有勃艮第土地肥沃而繁榮的農業，因而當倫巴第在南方集結軍隊的時候，普羅斯旺派出了宮廷副相北上勃艮第伯國請求支援……
北方，勃艮第伯國與施瓦本公國的戰鬥由於勃艮第公國的介入而取得了優勢地位。今年三月僵持了一個冬春的東境戰事發生了逆轉，勃艮第公國派出了三千精銳的戰兵奔赴東部邊境，將侵入勃艮第伯國的施瓦本軍隊一舉驅逐出境。六月，勃艮第公國軍隊撤退以後施瓦本公國又開始陳兵邊境，但是勃艮第伯國和施瓦本公國的邊境戰爭暫時也不會大規模爆發，雙方都冷靜了下來。
七月，勃艮第伯國宮廷向整個伯國下達了命令，宮廷號召伯國各地的商旅者從北地收購糧食物資運往南方，支持普羅旺斯反抗倫巴第。同時，宮廷也在準備組織軍隊派往普羅旺斯增援作戰。
????其次是宮廷內部的鬥爭。根據奧洛夫主教的宗教護衛威廉爵士提供的消息，勃艮第伯國的統治者伊夫雷亞侯爵的身體日漸衰弱，宮廷醫師已經對侯爵的疾病回天無力，就在世人都認為侯爵即將把伯國的統治大權交給世子的時候，「世子羅貝爾並非侯爵親生」的傳聞開始流傳，侯爵對此不置可否，但是將爵位傳給世子的事情也一直沒有下文......
就在伯國被這條傳聞鬧得沸沸揚揚的時候，勃艮第公國西南方的一處偏遠山區，隆夏伯爵弗蘭德?于格正在自己的領地秘密宴請一批昔日的舊屬親族和封臣勛貴，年輕的弗蘭德伯爵看似對勃艮第伯國局勢毫不在意的外表下其實早已波濤洶湧。
亞特放下了手中文書，右手撫著額頭細細分析著目前的局勢，試圖在複雜的局勢中尋找一條對自己最佳的道路。
如今整個南陸動亂不止，亂世之中危機與良機並存，善於抓住機會的人才能迅速的崛起。如今自己實力還很弱，若想崛起於亂世就需要把握一切可能的機會。
宮廷的鬥爭還輪不到亞特去操心，他現在只是一枚勢微小棋子，整個棋局的走向不是他能左右的，他所能做的只是讓自己變成權貴們不願輕易捨棄的一枚棋子。
思索了半天，亞特有了一些初步的想法，他讓菲利克斯將幾位心腹的屬下叫到領主大廳中商議下一階段的安排。
戰事剛剛結束，整個山谷都在休養，所以諸位管事和軍官也都還聚集在山谷，不一會兒領主大廳中就坐滿了人。
見眾人已經到齊，亞特停止了與庫伯的低聲交談，「各位，休整了十幾天，緩過勁來沒有？」
眾人一陣舒心的笑聲。
「好了，沒緩過勁來也得幹活了。今天把你們叫來就是商議我們接下來的事情。」
「經過邊境一戰，我們不僅獲得了巨額的贖金和幾匹優良戰馬，更主要的是我們順利打通了南貨貿易的商道，一旦我們插足了南貨貿易，我們就能源源不斷地賺錢養兵，擴充實力。」
亞特看向商隊管事薩爾特，說道:「薩爾特，一旦北地商貿行會將我們納為成員，你就帶著商隊立刻開始打入北地南貨行市，你要在半年之內在北地建立穩定的南貨售賣渠道，如果你認為條件合適可以在北地幾個重要的城市固定一批南貨售賣商鋪，待將來時機成熟了我們還可以設立自己的南貨商鋪直接處理商隊攜帶的貨物。」
「大人，迪安家族真的會讓北地的行會接納我們嗎？他們會不會處處為難我們？」薩爾特提出了擔心。
亞特點點頭，道:「你的擔心不是多餘的，迪安家族是不會甘心讓我們插足南貨貿易的。但是目前他們也不會有大的動作，他們能決定我們商隊在北地的生死，我們也能扼住他們南部的咽喉！經過這次的邊境戰鬥，他們已經嘗到了我們拳頭有多硬，我相信他們不會再輕易和我們拼命了，因為我們比他們更敢拼命。」
「大人說得有理。」
亞特環視一圈眾人，大聲道:「我打算將我們的商隊、商鋪以及這條商道統稱為歐陸商行，歐陸商行隸屬於民政，暫由薩爾特監管。奧洛夫主教和鮑爾溫伯爵也會從中分一杯羹，我要用商行的利潤為我們爭取一份庇護。」
「薩爾特，你們幾個下去以後商議一下如何建立和擴張歐陸商行的事情。另外，等商隊穩定了北地的南貨行市以後，我會慢慢轉向南方，如今南陸戰亂不止商貿凋敝，正是我們進入的絕佳機會，我打算在半年之內建立一支南部商隊，專門負責從南陸收購南貨運到邊境哨站地區囤積，然後再由北地的商隊將貨物從邊境運到北地售賣。迪安家族將我的商隊規模砍掉了一半，我就想辦法去南方把剩下的一半補回來。」
「是大人，我會開始著手這件事情。」
「不用著急，你先把我們在北地的腳步邁穩了再考慮南方的事情，更何況我們現在還沒有插足南方商貿的資格和條件。」
「是，大人。」
亞特安排完商隊的事情，又轉過頭對著民政的諸位管事說道:「各位，如今我們在伯國南部取得了一席之地，也取得了暫時的安寧，我相信在未來一段時間裡我們山谷騎士領以及巨石鎮和邊境哨站地區都不會受到外敵的侵擾，這段時間是絕佳的發展壯大的時機，所以各位要盡力讓這幾處繁盛起來……」
就在亞特對著民政諸位管事交代未來一段時間繼續招募流民、開荒種糧、建設北關軍堡、修建房舍、打制武器盔甲等諸多事宜的時候，負責在山谷外圍巡邏訓練的哨騎隊派人回到了山谷木堡中。
「大人，羅恩兄弟回來了，跟他一起來的還有一位異域武士！」
亞特蹭地一下站了起來，驚喜道:「走，去迎接我們勇士的歸來。」
…………