六月中旬，天氣開始日漸炎熱，蒂涅茨郡卻罕見地下起了大雨。
南北商道穿過樺樹林的地方，一個披著黑色斗篷的騎手坐在一匹黑色戰馬上，身後一架蓋了氈布的兩輪驢車上滿載著糧食和少量燻肉，三個穿著破舊披風的男人跟著驢車旁邊，一行四人朝著樺樹林中疾步走去。
樺樹林中，等待多時的盜匪首領雷多安正掂著腳翹首相盼。
「大首領，他們來了，四個人一輛車。」一個盜匪嘍囉冒著雨回到了樺樹林中。
雷多安抹了一把臉上的雨水，對兩個心腹吩咐道：「記住了，這幾個兄弟都是上次逃散了自己找回來的，這些糧食物資也是他們搶的。記住了，千萬別說漏了嘴，否則你我的腦袋都保不住。」
兩個心腹嘍囉連連點頭。
「走，我們去迎接一下幾位兄弟。」
說著就領頭冒雨走出樺樹林，朝疾馳過來的幾人奔去......
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雷多安跑步上前拉住騎手的馬韁，抹了一把雨珠露出笑臉道：「安格斯大人，勞您親自送糧食物資過來，屬下實在是萬分感謝。」
騎手掀開披風斗篷，對馬前的匪首說道：「雷多安，從今天起你們稱我為道爾，我稱你為大首領。」安格斯還不希望自己的名字出現在盜匪之中，這樣會給亞特造成很多不必要的麻煩。
匪首略一思索明白了安格斯的意思，忙改口道：「是是，道爾大人。這裡雨大，我們往樹林中避雨吧。」
安格斯讓跟來的幾個人把驢車藏好，然後驅馬跟著匪首走進了樺樹林中的一處隱蔽之地。
「這是大人撥付給你的第一批物資，大麥六百磅、燻肉五十磅、糧袋下面還有十柄刀劍斧頭，連同這輛驢車也一併撥付給你了。」
「多謝大人慷慨仁慈，請您替我向大人表示謝意。」
「大人說了，既然你已經成為了他的屬下，他不會讓你和你手下的兄弟們餓著肚子替他做事，只要你們肯認真做事，糧食物資絕不會少你們一分，若是能為大人立下功勞，賞賜錢財也是可以得。」
「不過你們要是敢耍花樣，大人也不介意南邊的商道上再多添幾顆頭顱～」
雷多安連連擺手，「不會不會，我一定竭力為大人謀事。」
「那就好，另外告訴你，你的那個兒子已經被安置到大人的領地中，等他身上的戾氣消盡以後大人會安排他進入神甫的堂區學堂學習，你不用擔心他……」
「多謝大人照顧我的兒子～」
安格斯看了看左右，低聲向雷多安問道：「大人讓你辦的事情辦得如何了？」
「正在著手辦，現在我手下已經聚起了二十八個夥計，加上您帶回來的三個老兄弟，一共三十一人，目前在全郡我們的勢力排在第三位。排在第一的是蒂涅茨郡城西邊山區的一伙人，他們有六十幾人；第二的是索恩附近峽谷的一夥傢伙，他們有四十幾人。其餘的都是十幾二十人的小隊伍和零散在全郡的散匪流寇。」
「他們的匪巢你都摸清楚沒有？」
「幾股實力強的都摸清了匪巢所在，連進出的道路我們都已經記下了。至於剩下的零星盜匪流寇總是四處流竄，不容易摸清他們的巢穴。」
「嗯，萊恩莊園那邊的事情有消息沒有？」
雷多安湊近了安格斯的耳邊，輕聲說道：「我向附近山中的盜匪們打聽過了，萊恩莊園確實不乾淨。巴澤爾男爵縱容莊園管家組織手下招募的一批精壯的流民地痞在周邊劫掠農場和聚落，他們還經常埋伏在山林密谷間攔截過往商旅行人。」
「這些披著人皮的雜種有多少人？」安格斯問道。
匪首想了想，答道:「人數倒是不多，不到二十人，但是其中有幾個從軍隊逃出來的兵匪，而且他們手中的武器也頗為精良，甚至還有幾個騎兵。」
安格斯聽罷沉默了片刻，抬頭低聲對匪首吩咐道:「最近大人要親自帶著一大批貴重南貨從南方過來，你派人悄悄去萊恩莊園告訴那些雜種，就說想聯合他們攔截這支龐大的商隊，到時候......」
.........
「......山谷木堡最近派遣了一批農兵到巨石鎮暫時守衛營寨，所以我可以帶著兩個戰兵中隊提前潛在預設埋伏地點外半英里左右的地方，只要你這邊吹響號角，我們就會立刻奔殺出來。到時候雷多安也會配合我們潛伏，等我們和萊恩莊園的那些雜種打起來以後雷多安會帶著手下趁機襲擊萊恩莊園，然後我們會很湊巧地經過萊恩莊園，順便趕跑這群攻擊萊恩莊園的盜匪......」
亞特靜靜地聽著安格斯與匪首雷多安商議的計劃，然後抬頭問道:「這個計劃只有雷多安一個人知道吧？」
「是的，我再三叮囑他要保住秘密，直到最後一刻才能說出來。到時候就算雷多安他們幫不上忙，我們自己的商隊護衛加上三十個戰兵也足以對付萊恩莊園的那些雜種了。」
「那行！就這麼辦。商隊明天一早繼續朝北方行進，你回到巨石鎮帶兵提前趕往預設地點，摸黑潛伏，千萬不要被人發現蹤跡，我會讓護衛們將武器藏起來，讓那些雜種以為我們實力虛弱。」
「是，一會兒我就回巨石鎮帶著戰兵先行出發。」
「對了，告訴雷多安，讓他想辦法把萊恩莊園中關押的農奴給我挑選一批精壯的帶出來，這些農奴都是最強壯的流民，被那些雜種用來當牲口使喚太可惜了，我要把他們救回山谷騎士領好生善待，以後無論是耕田種地還是進入軍隊都將是最好的人選。」
「大人考慮周到，我會把你的吩咐轉達給雷多安。」
「行，那你出發吧。」
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歷史不停重複，昨日的畫面總是在今日續演。
當變成盜匪頭目的萊恩莊園管家領著手下十七八個「悍匪」同另一夥強盜聯合伏擊一支龐大商隊的時候，他無論如何也不會想到這場群狼伏獵的目標從一開始就是他們自己。
時間退回兩天前。
一個從南邊樺樹林中出來的男人悄悄進入萊恩莊園找到了莊園胖管家，悄聲自報了身份並邀請莊園管家一起謀劃一筆大生意。此時巴澤爾男爵已經回到了另一處更奢華的莊園城堡，所以萊恩莊園中又變成了胖管家的獨立王國，但是萊恩莊園的事情均是胖管家一言定局。
而自前年巴澤爾男爵親自帶兵劫掠了一批從南方逃難至萊恩莊園的流民大發了一筆橫財後，劫掠流民和過往商旅車隊已經成為了萊恩莊園斂財暴富的手段，靠著招募悍勇地痞和青壯流民萊恩莊園暗中組織起了一夥戰力不俗的強盜隊伍，這伙強盜平日裡以莊園護衛的身份駐紮在萊恩莊園，明正言順地強收過往萊恩莊園的商稅和過境稅，當遇到身懷巨財的行人或是不能強征暴斂的商旅車隊的時候，這些莊園護衛就會喬裝成山匪強盜對其圍追堵截......
強搶掠奪獲得的收益太大，所以當莊園胖管家聽到「山中人」提供的消息過後當即心癢難耐，不過他還是多了一個心眼，派出了兩個騎手奔赴了南方商道查看了一番，證實了「山中人」提供的消息。
貪狼怎麼會讓飛進嘴裡的肥羊就這麼溜走，莊園管家當即派人與「山中人」聯繫，雙方經過合議制定出了這麼一個老套的伏擊計劃。
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視線回到樺樹林中，匪首雷多安不時回頭看看自己身後的密林。
雷多安身邊一個小嘍囉見首領不停地觀望身後，問道：「大首領，要不我還是帶幾個夥計去後面查看一番？」
雷多安轉過頭厲聲責問道：「查看什麼？看把你機靈的，給我好好待在這兒哪都不准去。」
小嘍囉本想表現一番，卻被當頭一呵，心裡十分委屈，嘀咕道：「沒什麼可查看的你還望個什麼~」
雷多安不理會小嘍囉自言自語，扭頭對幾個悍匪小頭目說道：「一會兒我們不要著急衝鋒，對面的那伙人武器精良戰力強橫，等他們沖得差不多了我們再上，聽到沒有？」
「是~」
「好的~」
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商道另一邊，一個體態精廋賊眉鼠眼的傢伙佝僂著腰回到了商道旁一灌木後面，對著滿頭熱汗的蒙面胖首領說道:「管家，肥羊來了！肥羊過來了！」
蒙面胖首領抬起手對著精廋傢伙就是一巴掌，大罵道:「混蛋，都給你們這群雜種講了多少次了，出來幹活的時候不要暴露身份，你們是TM想死嗎？」
精廋傢伙趕緊改口道:「大～大首領，肥羊進來了！很肥很肥，而且沒什麼防備，看來是從南方來的一群雜種，以為那群黑袍狗把北地的盜匪都剿空了，居然連護衛都不怎麼帶。」
「沒帶護衛？」
「對，十六輛馬車，只有四五個武裝護衛，有三個騎手。」
「有沒有打著那個家族或是那位貴族的紋章？」
「沒有，連商隊旗幟都沒有打。」
「沒有旗幟？還不帶護衛？怎麼可能！你個雜種看清楚沒有？」
「看清楚了，就是沒打旗幟～」
「奇怪了～不合常理呀～會不會有詐？」蒙面胖首領摸著肚皮自言自語。
「你，再去探查一番。」
「你們兩個去後邊看看。」
蒙面胖首領對身邊幾個手下下了令，然後從灌木後面站起來朝對面招了招手。
過了一會兒，商道對面跑過來一個中年漢子，他摸到蒙面胖首領身邊，輕聲喝道:「你TM想幹什麼？肥羊馬上進來了，你還囉嗦什麼？」
蒙面胖首領隔著遮面布陪了個笑臉，道:「雷多安兄弟，那隻肥羊會不會有問題，我怎麼覺得有些不對勁呢～」
中年漢子瞥了一眼蒙面胖管家，輕笑道:「就你們這點膽子也學著我們做山中王？我的人也回報了南邊那支商隊的情況，要早些知道他們連護衛都沒怎麼帶，我還要你們來幹什麼。你要是擔心就馬上退出，我的兄弟們還正想獨享肥羊呢～」中年男人說著就要轉身離開。
蒙面胖首領一把拉住中年男人，摘下蒙面布腆著笑臉，「雷多安兄弟，你看你，我也就是那麼一說。肥羊身邊一共也就二十幾隻狗，僅您手下就有三十幾個勇士，我這邊也有十幾個精銳，怕他們什麼！」
「我還是那句話，你要是怕就趕緊離開，現在不用你們的幫忙這隻肥羊我也能吞下，別到時候你既不想出力又想要喝湯，到時候就算我答應，我手下的兄弟也不答應。」雷多安側臉對著身後的傢伙冷冷地說了一句，然後頭也不回地離開了。
胖首領剜了一眼離去的背影，狠狠道:「雜種，遲早滅了你們！」然後胖首領又將蒙面布戴到了頭上。
見中年男人的背影消失在商道對面的草叢中，蒙面胖首領身旁一個眼目陰狠的悍匪問道:「大首領，怎麼樣，打不打？」
「打！不但要打還要給我拼命打。一會兒你帶夥計們沖最前面，爭取多宰幾隻狗，到時候我們用人頭說話，免得對面那群傢伙說我們出兵少，欺了我們的份子。」
「放心吧，我們肯定比那些山中的雜碎要強得多。」
…………
樺樹林南邊入口，亞特騎在馬背上回頭看了一眼商隊副管事拉文，拉文點了點頭，然後對著身後的商隊護衛們交代了幾句，商隊立刻分作成並行的兩列前進，二十來個護衛隨員走進了兩列馬車中間，手摸到了藏匿武器的馬車車廂里。
見車隊都準備妥當，亞特輕輕退了幾步，讓戰馬身形處於兩側馬車的遮擋之中，然後一聲令下車隊朝樺樹林中緩緩走去。
不一會兒，車隊就行進到了樺樹林最深處，亞特看見了商道上一堆看似隨意擺放的石塊知道即將進入預定的設伏地點。
「傳令下去，所有人小心戒備，隨時準備行動。」亞特側身對跟在身邊的羅恩下令。
羅恩撥轉馬頭，大聲對後面的車隊吼道:「大老爺說了，所有人加快腳步，前面就是宿營地了，到了地方讓大家吃肉喝湯。」
車隊眾護衛立刻警惕起來，將手攥緊了刀柄劍把……
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