看來異世界的生活也沒有想像中簡單。
一旁的老王也不知道在偷偷琢磨什麼，於是兩人都默契地保持沉默。
在短暫的安靜後，陳默看向王陽，率先開口道：「老王，難道你就一點都不好奇【吞噬】路徑的靈血種有什麼能力嗎？」
王陽迎上陳默投來的目光，面無表情的搖頭道：
「作為一名合格的【命運】路徑的賭徒，我更喜歡未知事物帶來的無限可能，既然命運讓相遇，那我只需要遵從冥冥之中的安排就好，打探太多你的秘密並不能為我帶來好運不是？」
「也是，你說的有道理。」
同時陳默也意識到兩人在這裡耽擱太久了，這裡已經接近兩國邊境，要是被帝國軍抓到就完了。
地上還躺著好幾具屍體，其中一具還是自己親手「吸乾」的，更何況不遠處的塞多河谷才爆發過一場戰鬥。
雖說死的人除了通緝犯就是邪教成員，是帝國政府和審判庭巴不得清除的對象。
但是自己和王陽兩個野生靈血種，一個掌握禁忌靈路，一個是靈修會骨幹，多薩科地區的靈修會主教。
要是被逮到了，想必不會有好果子吃，下場和地上現在躺著的這幾位相比也好不到哪裡去，甚至還沒人來超度兩人的靈魂，能不能保留全屍都很難說。
兩人簡單收拾後，決定先暫時離開這裡。
陳默打算先回一趟哈倫，留一部分金幣給老約翰，再去找拜倫商量一下接下來的行程安排。
王陽則想回萊茵市組織剩下的人手，打算先暫時撤離多薩科行省，隨著戰爭的臨近，多薩科、安茹幾大邊境行省必然陷入高度戒備狀態，轉移陣地已迫在眉睫。
當然，這一切都需要得到靈修會高層的許可。他必須先將電報發出去，等待回復後才能做出進一步的安排。
和陳默互相交換各自想法後，兩人選擇了個折中的方案，王陽先隨陳默前往哈倫鎮，與拜倫取得聯繫後再一同返回萊茵市。
在那裡，王陽將安排好接下來的撤退路線，而陳默則會在確保一切就緒後，與靈修會一同離開。
顯然同為穿越者的兩人，抱團取暖是目前最好的選項。
王陽目前不想脫離靈修會的最主要原因，是他打探到靈修會高層手中恰好掌握著他惦記的【命運】路徑1到6階的晉升材料。
陳默同樣認為，靈修會這一勢力所擁有的能量，是當下他與老王可以利用的資源。
除了老王晉升這一誘因之外，靈修會作為一個擁有千年歷史的地下組織，即便如今已衰落，「瘦死的駱駝比馬大」，其底蘊依然不容小覷。
該組織高層所掌握的隱秘信息，加之其龐大的教眾群體——儘管其中大多數都是普通人與低階靈血種，但這恰好構建了一個廣泛而複雜的信息網絡。
對於陳默這位初來乍到、對帝國境況幾乎一無所知的穿越者來說，有了老王和靈修會這一情報網絡的助力，無疑會使他在行事時更加得心應手，減少諸多不必要的麻煩。
至於離開多薩科行省之後的去向，那是之後需要另行籌謀的問題，不必急於一時。
霍普金斯一行人離開的時候留下了營地內栓著的幾匹黑色或棕色的獵馬。
兩人各自挑選一匹後，在老王的指引下往哈倫鎮的方向趕去。
老王作為多薩科分區主教，平時也沒少帶著手下在邊境做些走私的生意，因此對大多數的路線都比較熟悉。
......
與此同時，萊茵市，北城區，多薩科行省警廳總部。
三樓，昏黃的光線透過一面巨大的水晶雕花邊框全景落地窗，躍進一間交織著古典與復興氣息的房間。
房間內是淡雅色調的內飾，牆上還掛著幾幅寫實風的油畫。
一道高大筆挺的身影佇在窗前，茂密的胡茬在陽光的映襯下，其中潛藏的灰白也格外顯眼。
多薩科省首席治安官，警務廳長，約瑟夫·普朗克鼻翼微微抽動，伸手沿著窗框推開身前搭配著雙層隔音玻璃的落地窗，然後邁步走出。
窗外是寬敞明亮的露台，角落裡擺放著兩盆半人高的金邊檸檬葵，這是約瑟夫特地囑咐私人秘書以利亞尋來的。
這種金邊檸檬葵分布極少，且不受貴族們的喜愛，只有安茹行省部分地區會種植。
其中就包括約瑟夫的故鄉，安茹省蒙戈頓市。
蒙戈頓丘陵矮山眾多，氣候溫潤宜人。
那裡的土地埋葬了他的父母，埋在一面山坡上，朝向日落的方向。
在他的記憶中，山坡上是成片的金邊檸檬葵，在晚風的吹拂下搖擺著，像是揮手告別的模樣。
每次約瑟夫心中煩悶時，便會來看看窗外這兩株正蓬勃生長的檸檬葵。
以利亞把它們照顧的很好，特意擺在了陽光最好的位置。
「咚，咚，咚。」
三聲乾脆簡潔的敲門聲響起。
「進。」約瑟夫依舊面朝落日的方向，眼底映照出黃昏下的北城區。
伴隨沉悶的木材呻吟聲，一身整潔黑色制服的以利亞推門而入，扶了扶眼鏡邊框，幹練地將懷抱的一沓文件整理後放在約瑟夫·普朗克的辦公桌上。
看到此刻正駐足在露台上的約瑟夫，以利亞並沒有出聲打擾，只是輕快地走到靠近露台的一處，安靜地候著。
約瑟夫雙手自然放在大理石柱欄上，沉悶開口道：
「以利亞，我的選擇是對......還是錯？」
以利亞關切地看向那道總是讓他感到安心的偉岸背影，此時那道身影在他眼中有些模糊和孤單。
這位秘書的眼底泛起一些落寞和擔憂，躊躇半晌後，聲音輕柔但神色堅定地回答道：
「約瑟夫先生，您的一切決定，在我眼中永遠都是正確的。
「以前如此，未來也如此。」
約瑟夫並未轉身，也未回應，只是靜默。
片刻後又開口：「總部上周給你安排的相親怎麼樣，還順利嗎？」
以利亞顯然沒反應過來，約瑟夫突然轉變的話題讓他有些猝不及防。
他磕磕巴巴的，半天都組織不出一句完整的語言：
「啊！....那個...我，那個......」
約瑟夫轉過身來，看向自己的私人秘書，故作正色道：「怎麼了，覺得人家姑娘不好看？」
「不是......」
「覺得人家身份配不上你？我可偷偷告訴你，那可是馬爾伯特副市長家的千金，她的叔叔還是帝國參議院的萊蒙伯爵。」
「也不是......是我......是我配不上她。」
約瑟夫略微皺眉，故意提高聲量：「這是什麼話，你是我的首席秘書，怎麼就配不上她了，還是你覺得我的分量不夠？」
「不，不是！」以利亞聽到約瑟夫的質問一下就慌了神，連忙擺手，急忙想解釋，總是支支吾吾的說不清楚。
以利亞的肌膚如凝脂般光滑白皙，面容精緻清麗，五官線條甚至比許多女性還要柔和溫婉，此時臉上更是因為尷尬和急切而染上一抹緋紅。
與他那雪白的膚色形成了鮮明對比。
面對眼前略顯手足無措的以利亞，約瑟夫忽然爆發出一陣爽朗的笑聲，隨後，他有力地拍了拍以利亞的左肩，笑道：
「我開個玩笑，想當年抓捕通緝犯時，你總是沖在最前面，怎麼現在一提到女人就變得如此膽怯了？
「好了，我會讓總部把你後續的相親安排取消掉，就順其自然吧。
約瑟夫話鋒一轉，又帶著幾分好奇與調侃說道，「不過，我倒是真想知道，究竟什麼樣的女士能被你看上？到時候，你得第一個告訴我，我定要親自上門拜訪。」
以利亞嘴唇緊閉，並不言語，只是重重地點了點頭。
............
哈倫鎮此時人頭攢動，一張張陌生的面孔交織成一幅繁忙的圖景。
以克拉克伯爵為首的大小貴族們，率領自己的私軍入駐哈倫地區。
帝國鐵律之下，戰時所有公爵爵位以下的世襲貴族必須履行的義務——響應帝國號召，奔赴前線。
未能在這場紛爭中貢獻力量的貴族，將被剝奪爵位以及封地。
小鎮的每一個角落，都被各式各樣的旗幟裝點，無數繁複的貴族徽章在陽光下熠熠生輝，仿佛在低語著各自家族的榮耀與輝煌。
身著統一紅衫，扛著步槍，步伐整齊的小隊，胸部覆蓋鏈甲的軍士，騎著覆甲戰馬佇立的重甲騎士......
而在這動盪不安的時刻，大部分的哈倫鎮民正忙著整理行囊，準備逃離這片即將被戰火吞噬的土地，前往萊茵市尋求一片安寧的避風港。
陳默和王陽兩人小心翼翼地從中穿過，並未引起周圍人群的注意。
各條街上的絕大部分商店，餐廳都已經大門緊閉，只有少數的手工藝品攤位還零散分布著。
兩人從西大街穿出，前往南邊的米爾斯莊園。
陳默突然注意到，老酒館的大門依舊敞開，只是鮮有人進出，顯得有些冷清。
兩人推門走進酒館一樓，吧檯位置依舊是那張陳默熟悉的面孔，法蘭先生。
「歡迎光臨，小愛倫！」
門口響起的銅鈴聲將法蘭先生的視線吸引過來，在見到顧客的模樣後，法蘭先生熱情地招呼道。
「下午好，法蘭先生。」陳默還是一如既往地回應，王陽則是自顧自打量起周圍。
幾乎沒什麼酒客，僅有的三四個人從穿著來看應該都是外鄉人。
陳默走到吧檯前找了個椅子坐下，點了兩杯黑啤酒。
法蘭先生熟練地為兩人端至身前，並貼心地免費贈送一小盤炸薯條。
陳默將一根熱乎的薯條扔進嘴裡，嚼碎後混合著酒液咽下，隨後看向法蘭先生問道:
「法蘭先生，您不打算儘早離開哈倫嗎？」
法蘭先生一邊擦拭著桌面一邊笑著看向陳默：「離開？去哪兒，萊茵市嗎？」
說著又搖搖頭：「我哪也不去。」
「為什麼？」陳默有些不解，大家都巴不得躲得越遠越好，可偏偏這個有些臃腫隨時都露出一臉笑容的男人不願意暫時離開呢。
法蘭先生沉吟片刻，然後直起身來，環視一圈後又用手指了指吧檯桌面：「這就是我的家，我哪兒也不去。」
看著眼前此時有些偏激固執的男人，陳默知道自己沒有理由，也沒有資格去勸說對方，只能表示自己的理解與尊重。
「再說，我也並不是一個人。」法蘭先生說著用手指向角落的沙發。
那裡正蜷縮躺著一個人，鼻子通紅已經酩酊大醉，此時正遨遊夢境的老酒鬼亨利·威特。