第一學院像迎接英雄一樣為蘇業鼓掌。
這麼牛的人，不多見了。
上一個被觀眾這麼喊的，已經十年沒下床。
亞里士多德當年都不敢這麼玩啊。
不過，角鬥士們有點不明白，那些觀眾花錢來罵蘇業到底圖什麼？
出了生死門，朱利斯親自笑眯眯迎接。
「蘇業，做得好！學院已經確定，後天的紛爭女神角斗賽由你帶隊參加。明天你休息一天，養足精神。」
塞古斯在一旁小聲嘀咕：「他都休息六天了。」
「獎盃賽？觀眾好像說過。」蘇業道。
「對。以戰神的從神紛爭女神為名舉辦的青銅位階的官方角斗賽。紛爭女神喜歡多人戰鬥，所以比賽形式是每支隊伍出十人，由裁判抽取兩支隊伍對戰。每對戰一輪，隊伍淘汰一人，第十次對戰的時候，每支隊伍只剩下一個人。無論剩多少支隊伍，所有人一起上場，開始亂戰，最後根據淘汰順序計算排名。」
「這個模式倒挺有意思。」蘇業道。
「如果表現好，紛爭女神會賜下神物。」朱利斯道。
「什麼意思？怎麼算表現好？」蘇業問。
朱利斯想了想，道：「沒有固定的形式，畢竟凡人不能窺探神靈的喜好。不過，每一次女神降下神物，都是因為戰場出乎意料。比如有一次一對雙胞胎橫掃全場，獲得神賜。還有一次，全員重創，所有人瀕臨死亡，女神降下神跡救活他們。總之，在紛爭女神的賽會上，越亂越好。就好比在恐怖之神的賽會上，敵人越害怕越好，如果能把觀眾嚇哭，把角鬥士嚇尿，絕對會降下神賜。」
「真的由神靈決定？」蘇業問。
朱利斯看了看四周，附在蘇業耳邊低聲道：「實際上，神靈親自神賜很少，所謂神賜，一般分兩種情況。一種是神殿的祭司認定這場比賽符合神靈的喜好，由神殿代為降下神賜。另一種，就是和神靈的力量發生共鳴，神靈的力量降下神賜，而非神靈本身。」
「原來如此。」蘇業道。
「好好把握，成為神賜角鬥士後，你的前途不可限量，會被斯巴達王族和長老會看重。如果運氣好，能獲得額外的力量，比如天賦。」朱利斯道。
「可我是魔法師，而且我得到過智慧女神的眷顧。」蘇業道。
朱利斯聳聳肩，道：「神靈又不是整天閒得沒事幹去記你一個凡人。更何況，賽會的規矩是神殿和王族聯手定下的，得到神靈的首肯，神靈不至於為了凡人破壞自己的規矩。除非你已經確定歸附的神靈，比如，你得到智慧女神最高級的眷戀，智慧女神的寵愛，或者你們家族世代專門供奉智慧女神。如果你真的強大，泛信眾神，眾神都會拉攏你，怎麼可能會厭惡你。」
「這我就明白了，不過，這種神賜會不會被收回？」蘇業問。
朱利斯哈哈一笑，道：「獻祭神賜和賽會神賜是兩個概念。獻祭神賜是祈求兼交易，就好像你為國王立功，國王給你官位，你背叛到敵國，國王自然收回。但賽會賞賜，相當於國王給你金銀財寶，你就算背叛到敵國，也可以帶著金銀財寶跑，國王拿你沒辦法。」
「這個比喻很貼切，我明白了。」蘇業道。
「如果你得到獎盃，想要出手，或者換到神賜裝備要出手，可以找我。畢竟紛爭神殿的神賜裝備都是戰士的，很少有法師的。」朱利斯道。
「我明白，如果我真要出手，一定找你幫忙。」蘇業道。
朱利斯笑容滿面，道：「你果然是可靠的傢伙！你放心，我們是朋友，這種時候我不會抽成，一個銅貓頭鷹都不抽。」
蘇業微微一笑，但心知肚明，朱利斯是不賺錢，但卻能通過神賜裝備的交易結識更有地位的人，遠比金錢的收益更高。
「明天你放假，是想自己找地方尋歡作樂，還是做別的，都沒關係。我們斯巴達，沒柏拉圖學院那麼多規矩。」朱利斯露出曖昧的笑容。
蘇業沒好氣道：「我還是孩子，不知道你在說什麼。明天我只想四處走走，簡單了解一下斯巴達，和那些粗俗的事情相比，了解斯巴達的風俗和文化更重要。」
「哈哈，我信了。明天你是自己閒逛還是找個嚮導？我明天有事情，抽不開身，不然一定陪你玩遍全城。」朱利斯無奈道。
「可惜亞里士多德老師已經離開了……我找塞古斯吧，他挺熱情的。」蘇業道。
朱利斯略一回憶，點了一下頭，道：「塞古斯出身乾淨，在學院超過五年，靠得住，就是那張嘴太欠，沒問題，明天就安排他陪著你。不過……斯巴達不比雅典，戰士太多，一個個簡直從魔獸肚子裡爬出來，粗魯不堪，容易引發紛爭，一定要小心。」
蘇業道：「我有地傲天和王大錘在，應該可以解決很多麻煩。」
「那就好。如果遇到事，提我的名字。實在不行，你就喊你是列奧尼達王子的朋友，反正你是亞里士多德的學生，列奧尼達王子一定願意相助。」朱利斯道。
「好。」蘇業微笑道。
第二天一大早，蘇業離開房間，發現塞古斯正滿臉興奮地等在門口。
「蘇業閣下，我們去吃飯，吃完飯就帶您參觀一下斯巴達城。」
「好。」
兩個人吃完飯，走出角斗場。
晨光落下，塞古斯滿面興奮，臉色比紅髮都紅潤。
「您都想去什麼地方？」
「隨便走走，走到哪兒說到哪兒。」蘇業道。
一路前行，蘇業不斷觀察斯巴達的一切，塞古斯也在一旁講解。
本以為斯巴達的建築和街道會髒亂差，實際上，只是比雅典樸素而已，街道和地面比雅典城更加乾淨。
偶爾可見衣衫破舊、面黃肌瘦的人在清掃街道。
「那些就是希洛人？」蘇業問。
「對。」塞古斯滿不在乎道。
走了幾步，耳邊突然傳來輕微的啪啪聲，像是鞭子抽在皮肉上的聲音。
不一會兒，就看到前方肅立著一座雄偉的白色大理石神殿，神殿台階下，一尊月神雕像屹立，月亮女神身穿英姿颯爽的獵裝與皮靴，手持銀月長弓，左側跟著金角小鹿，右側跟著四條獵犬。
在月神雕像下面，排著一條長長的隊伍，隊伍中都是十幾歲的孩子。隊伍的最前端，一個十幾歲的少年趴在地上，口裡咬著軟布，赤著後背。
啪……啪……
鞭子陸續落在少年的後背上，抽出一條又一條鮮血淋淋的長痕，如同紅漆潑在銅門上。
少年時不時發出悶叫，身體輕輕抖動。
兩個人停下來，塞古斯看著地上的少年，臉上流露出複雜之色。
「這是我們斯巴達人鍛鍊勇氣和韌性的方式之一。14歲到20歲之間，每年要進行一次鞭笞。不過，鞭笞之後由神殿進行簡單的治療，不會傷筋動骨。但是，對孩子來說，這是巨大的痛苦。唉……」
鞭笞結束，少年面無血色爬起，一個更瘦小的少年趴在地上。
啪……
「啊……」瘦小少年發出悽厲的慘叫。
行刑的兩個戰士對視一眼，臉上浮現淡淡的不悅之色，突然加力。
啪！啪！
瘦小少年發出更悽慘的叫聲，疼地全身扭動。
後面的少年大都同情地看著瘦小少年，只有少數人幸災樂禍。
突然，瘦小少年忍不住，雙手撐著地面，就要起來。
行刑戰士一腳踏在他的脖子上，用力踩下，另一個戰士抬腳踏在瘦小少年的後腰。
長鞭狂風驟雨般落在瘦小少年的身上，很快把少年活活打暈。
「簡單治療一下，把這個廢物扔出去！」一旁身穿白色長袍的老年祭司陰森森地罵道。
塞古斯嘆了口氣，道：「我們小時候很可憐，但這也是我們強大的原因。走吧，今天排隊的人多，看樣子其他神殿也會有人在接受鞭笞。」
兩個人繞開行刑的地方，向其他地方走去。
蘇業發現，這裡的斯巴達人大都成群結隊，以十五個人左右為隊伍，個人前行反而是少數，想起這是斯巴達人的生活習俗，一般安排十五個戰士吃住在一起，培養團隊意識和戰友感情，可以極大增強凝聚力和戰鬥力。
不一會兒，塞古斯指著一棟木製的大屋子，道：「那裡就是公共食堂。哪怕是貴族，也要經常來公共食堂吃東西，被全世界嘲笑的斯巴達黑醬湯就誕生在裡面。不過，即便是黑醬湯很難吃，老人們也不捨得喝肉湯，要把肉湯留給需要長身體的青少年。」
一路上，蘇業不斷見證斯巴達的各種風俗。
突然，一隊身穿腳鐐戴著手銬的囚犯隊伍走過來，三十多個人被鎖鏈連在一起，垂頭喪氣地慢慢前行。
他們身上被塗抹顏色各異的染料，衣服和頭髮奇形怪狀。
附近孩子繞著他們亂轉，大聲嘲笑嬉鬧。
塞古斯漫不經心道：「我們經常組織希洛人在街上行走，就是為了羞辱他們打擊他們，當然，也是為了增強我們斯巴達人的信心，讓我們斯巴達人知道戰敗後的慘狀。」
蘇業點點頭，道：「我們去遺棄峽谷看看吧，我想看看那些可憐的棄嬰。」
「我們最好租一輛馬車。」
「沒問題。」
兩個人租了一輛馬車，向城外駛去。
還沒出城，有歌聲傳來，慢慢越來越清晰。
「……因為我們不服從命令，所以受到公正的懲罰！因為我們不服從命令，所以受到公正的懲罰……」