扎克雷突然低著頭,一句話也說不出口,明明什麼都沒吃,喉嚨卻好像被麵包果塞住。
流民們一動不動,望著蘇業。
「吃吧,給你們的。」蘇業的語氣恢復了往常的溫和。
幾個大膽的年輕人快步衝上去,各自揪下一個麵包果就快步後退,一邊盯著蘇業,一邊直接用牙啃食。
蘇業一動不動。
「好吃嘛?」一個孩子吧嗒嘴低聲問。
「好吃!」少年突然停下,然後用力掰碎麵包果,分給周圍的人。
一邊咽著口水,一邊分給別人,自己沒有再吃一口。
然後,幾個少年開始不斷摘果子,遞給其他人,最後摘光了果子。
所有人一起大快朵頤,偶爾有人吃得急,嗆著或噎著,旁邊的人急忙過去相助。
「扎克雷叔叔……」一個七八歲的小女孩畏畏縮縮地走到扎克雷身邊,捧著一瓣麵包果,用力向上舉著。
魔法繩索脫落。
「謝謝小妮妮,你回去吃吧。」扎克雷接過麵包果。
小女孩開心笑起來,轉身向下走,回到人群。
扎克雷側過身,背對著那些流民,不停擦拭面龐。
他沒想到,第一次讓所有人吃飽的,是來剿滅他們的敵人。
蘇業的同桌們默默地看著這一切,沒人說話。
沒人知道說什麼。
霍特也慢慢側過身。
「這個真好吃……」
小女孩清脆的聲音在山腰響起。
雷克和帕洛絲再也忍不住,側身擦拭眼角。
吉米和艾伯特唉聲嘆氣。
羅隆露出同情之色,輕輕搖搖頭。
「你一直知道結果。」蘇業的語氣依舊很平靜。
「對。」
扎克雷的肩膀,足以撐起上百人。
但現在,軟軟地垂下。
「你明明有別的選擇。」
「是啊,我可以和你們一樣,遠遠地看著,同情就夠了。」扎克雷擦乾面龐,抬起頭,譏笑地看著蘇業。
他的臉被眼淚和灰塵畫成惡鬼。
「我會救下該救的人,然後給你們一個選擇,重回灰河鎮。至少,要讓雅典城,聽到你們的聲音。」
蘇業看著扎克雷,臉上浮現奇異的淺笑,笑容中藏著凶獸。
扎克雷愣了許久,神色變幻,最終深吸一口氣,雙目中迸發出無盡的光芒。
「真的?」
「真的!」
「我聽你的!」
「等他們吃完。」蘇業靜靜地站著。
同桌們面色各異,看看蘇業,看看流民,偶爾看看遠方的雅典城。
都在猜測蘇業要做什麼。
等所有人吃飽,蘇業大聲道:「現在,所有十四歲以下的孩子及其母親,站到我的左手邊。」
聚在一起的流民騷動著,沒人敢過去。
扎克雷大吼道:「現在都聽法師大人的!誰敢違抗法師大人的命令,我就殺誰!快點過去!小妮妮,帶著你媽媽過去,快!」
扎克雷說著,舉起長矛,指向流民。
於是,孩子們帶著驚恐之色,慢慢往左側走,但過半都是獨自一個人走過去。
蘇業再次開口道:「所有老人……」
聲音戛然而止。
山上輕風拂過,一片沉寂。
每個人都心中,都好像塞了一團棉花。
隊伍中年紀最大的,沒有超過四十歲。
蘇業眼中恍惚,這才意識到,算上大量早夭的嬰兒和幼兒,這個時期的人類平均壽命,低於20歲。
左側21人,右側63人。
「扎克雷,你認識每一個人嗎?」蘇業問。
「法師大人,我叫得出每一個人的名字。」扎克雷挺直身體。
「我很信任你,希望你對得起我的信任。」蘇業道。
「您說!」扎克雷低下頭。
「在63個人中,挑出雙手乾淨的人,讓他們去左邊。我希望,越少越好。」蘇業面帶微笑看著扎克雷。
扎克雷身體一僵,嘆了口氣,道:「您放心!」
說完,扎克雷走下去,開始一個一個叫名字,讓叫到名字的人去左面,跟那些孩子和女人在一起。
被叫到的人,要麼空著手,要麼拿著木棍,要麼拿著農具。
沒有一個手持武器。
不一會兒,扎克雷停下,看著蘇業右手邊的所有人,咬著牙,用力咬著。
直到嘴角滲出淺淺的血跡。
扎克雷轉身,望向蘇業。
「法師大人,選好了,一個沒多,一個沒少。」
蘇業沒有看下方的人,而是望向遠方,望向那座已經很小很小的雅典城。
湛藍的天空下,雅典城上好像漂浮著烏雲。
高大的宙斯神像和雅典娜神像清晰可見。
「我叫蘇業。」
蘇業微笑著看向扎克雷。
「蘇業大人。」扎克雷低頭道。
「帕洛絲,我左手邊的41個人,你們家族能都接收嗎?」蘇業轉頭問帕洛絲。
「能。」帕洛絲用力點了一下頭,沒有一絲猶豫。
「好,接下來,我帶著右面的人回灰河鎮。你們六個把這些人送到帕洛絲家的地方。」蘇業道。
「我跟你去!」雷克道。
「我也跟你去」霍特道。
羅隆、吉米和艾伯特,都在猶豫。
「從這裡向西南走二十里的綠鎮,是我家的封地,拿著我的信物,讓人帶著去那裡,會有人安排好他們。至於我,跟你去灰河鎮。」帕洛絲的聲音依舊稚嫩,但語氣很冰冷。
蘇業點點頭,道:「那好,羅隆、吉米和艾伯特,你們三個送他們去綠鎮,我們四個人去灰河鎮。」
三個人如釋重負。
「你放心,我一定把人送到。」羅隆道。
吉米和艾伯特一起點頭。
「我們分頭行動,」蘇業說著看向扎克雷道,「我們去灰河鎮。」
「遵命!」
扎克雷的眼中,一點火光蔓延。
他轉身面向右側的四十三個人,大聲道:「所有人聽令,跟法師大人一起回灰河鎮。」
「我們不是說好就算死,也不給貴族當狗嗎?」
「我們這些人回去能做什麼?坎蒙拉家裡的牆上有兩具弩機,我們去了也是送死。」
「你是不是被法師騙了?」
「扎克雷,你不是想要害我們吧?」
「閉嘴!」扎克雷怒吼。
蘇業冷漠地看著那四十三個人,道:「你們現在沒有選擇,要麼跟我去灰河鎮,要麼死。地傲天,包圍他們。」
「嘰嘰咕咕!」
三個火焰地精分列三個方向,「包圍」那些流民。
流民們立刻想起地傲天的強大,噤若寒蟬。
扎克雷長長嘆了一口氣,道:「跟著我走吧,這是我們最好的選擇。我扎克雷,從沒有害過你們。」
那些流民露出疑惑之色。
「我相信扎克雷大哥!」一個少年舉著血跡斑斑的長矛道。
「好,我們跟著扎克雷大哥。」
「我也相信扎克雷!」
流民們紛紛喊叫。
像是在給自己打氣。
扎克雷的右拳死死握著,指甲深深扎進肉里。
「謝謝大家!」扎克雷回頭看了蘇業一眼,重重點了一下頭,最先邁步下山。
其餘人跟在後面,三個火焰地精在兩側和後方,如同牧羊犬放牧羊群。
蘇業、帕洛絲、霍特和雷克,先行離開。
扎克雷突然停下,望向蘇業左手邊的人。
「你們去綠鎮,一切聽法師大人的,好好……」扎克雷突然卡住,目光一暗,又瞬間亮起來,「好好聽話!」
扎克雷看著孩子們,笑了起來,笑容比破曉的陽光更明亮,比此刻的天空更澄淨。
那些孩子呆呆地看著扎克雷等人下山,不知所措。
「你們跟我們去綠鎮,不要問為什麼,我也不知道。」羅隆亮出長矛,周身皮膚泛著黑鐵色澤。
吉米和艾伯特亮出法杖。
那些流民一言不發,跟著三個人下山。
三支隊伍,向不同的目標前行。
試煉失敗的學生們在大道上向雅典城前進。
羅隆、吉米和艾伯特,帶著人前往綠鎮。
蘇業、帕洛絲、雷克和霍特,帶著扎克雷和其他暴民,從更近的小路前往灰河鎮。
扎克雷在最前方,一言不發。
那些流民一開始還疑神疑鬼,但看到熟悉的路線,便開始一邊聊天一邊前行,一些人甚至有說有笑。
蘇業四人牽著馬,走在最後面。
「蘇業,你現在可以說說要做什麼了吧。我已經有了猜測,希望你不要做傻事。」雷克的目光異常沉重。
「我不知道蘇業要做什麼,但總感覺很不好。我覺得,蘇業需要幫助。」霍特道。
蘇業笑了笑,道:「你們想多了,我只是做一件很尋常的事。」
「你還是怕連累我們?我們都已經跟你走到這裡了。」帕洛絲道。
「不一樣。」蘇業道。
「如果怕被牽連,我們不會來。」帕洛絲道。
霍特和雷克輕輕點了一下頭。
「我想早一點知道。」雷克道。
「抱歉,這件事,你們永遠不會早知道。當然,你們或許會看到一些事,但與你們無關。」蘇業道。
「你這樣,很討厭。」帕洛絲盯著蘇業。
「你現在的話真多,繼續保持。」蘇業露出燦爛的笑容。
帕洛絲白了蘇業一眼。
「我還是希望,你不要做傻事。」雷克道。
「你放心,我一個未來的柏拉圖學院的天才,幹嘛要做傻事?」蘇業笑道。
「唉……」雷克嘆了口氣。
「雷克,我覺得你想多了,蘇業那麼聰明,不會做傻事的。」霍特道。
「聰明的人,一般不做傻事,可一旦做了,就是傻子一輩子都做不到的大傻事。」雷克看著蘇業。
四個人一邊聊天,一邊跟著隊伍前行。
不知過了多久,眾人從小路來到灰河鎮的西北側。
太陽偏西,影子在地面越來越長。
雅典即將進入黃昏。
一條小河貼著鎮子緩緩流淌。
下午的陽光中,灰河鎮像溫柔恬淡的婦人在小睡,寧靜安詳。
只不過,婦人的身體已經腐爛。