第43章 四十三·獸王戈拉克塔
「哨站可派出的士兵數量很少，只夠我們補充至原先人數，並且我要求他們輕裝疾行，也就是說糧食和輜重方面還是落在我們自己頭上，增加更多負擔。」
「因此，哨站增援的士兵會均分補充各領地，具體人數，按照損失而定。」
「如何安排那些傷員？」萊倫皺起了眉頭：「不少士兵負傷，他們需要得到及時治療。」
「我會想辦法把他們送去布雷鎮，傷員無疑是一種累贅。」
克里爾捏了下眉心，搖頭道：「沒了約恩男爵領的軍隊援助，我們這支『輔助軍』承擔了正面戰場，這種時候把傷員留在隊伍中，十分不明智。」
一眾騎士對此點頭支持，他們贊同送走傷員，那些戰死的騎士也需要送回各自領地。
「實在不行，克里爾大人，我們撤軍吧！等到明年春季伯爵大人的軍隊，也該從卡隆堡回來了。」
一位王國騎士起身，提議道：「到時候徵調伯爵領的軍隊，消滅諾斯卡人易如反掌！」
他的想法立刻被眾人的否決。
「我們現在所處的位置很危險，既然野獸人會發動夜襲，就會有第二次，第三次，如果軍隊因為冒然撤軍而遇上了伏擊，那麼一切都完了。」白狼騎士沉聲道。
營帳內又陷入了沉默。
「要不然，我們來一次意想不到的進攻吧！」米爾頓·塞恩騎士猶豫了一下，將自己的方案說出來：「約恩男爵領軍隊向安奧博格鎮撤軍，諾斯卡人肯定注意到他們的動向，不免防禦鬆懈。」
「我們趁著機會率領所有軍隊，由白狼騎士和遊俠騎士集群衝鋒，突過黑鴉橋，說不定還可以陣斬『孤狼』科爾卓格！」
雄鹿騎士渴望戰鬥，他結合所有已知情報，大膽設想了這一方案。
「似乎.可行啊！」
「諾斯卡人應該沒那麼蠢吧」
「托斯頓騎士，你太高估北佬了！諾斯卡人和野獸同行，他們也只會像野獸一樣思考！」
「我的建議依然是固守營地，等待明年再戰.」
營帳內，騎士們眾說紛紜，對這一大膽的想法爭論不休。
憑藉十幾年的戰鬥經驗，白狼騎士嗅出了勝利的關鍵點，對雄鹿騎士的戰略安排，克里爾還是信得過的。
他剛想開口商議一番。
一直沒有吭聲的萊倫開口道：「如果我說還有一支野獸人戰幫游離在北方的森林，恐怕米爾頓閣下需要重新考慮這一問題。」
「還有一支野獸人戰幫？怎麼可能？」雄鹿騎士臉色微變：「萊倫閣下從哪裡判斷出的結論？」
在座眾人目光放在副手位的王國騎士身上，首座的克里爾皺起了眉頭，兩肘倚在桌角，等待他的解釋。
「就憑藉昨夜野獸人軍隊撤向德拉科瓦爾德森林，這一點我可以斷言，絕不止一支野獸人軍隊。」
萊倫思量片刻後：「野獸人一定會埋伏在某個必經之地，我們等待它們出現，它們也在等待我們進攻。」
「不能進攻，不能撤軍，你的意思是，我們只能駐紮在這裡等野獸人再來襲擊嗎？」米爾頓·塞恩質問道。
「當然不是。」王國騎士搖了搖頭，繼續道：「我建議軍隊立刻出發，按照原先的輔助軍方案，迂迴繞過諾斯卡據點，找准戰機從他們的後方進攻。」
「為什麼？」克里爾下意識問道。
他懷疑萊倫一昧避戰的目的，是為了消耗有生力量。
「『孤狼』科爾卓格在近幾年入侵諾德領不下於五次，他的軍隊總能在絕境中活下來，諾德領軍隊對他的評價是『像一頭老狼判斷獵物』。」萊倫抬起頭平視他，談起了這位諾斯卡軍閥。
「.」雄鹿騎士聽了萊倫的話語，若有所思。
「狼群在應對強大的獵物時，總會從兩個方向進攻，恰巧他們的目標是約恩男爵的軍隊。」
「我們需要做的，就是遠離狼群的尾端，從側面攻擊他的軟肋，解救出受俘的帝國子民才是我們的首要目標。」
萊倫站起身，目光掃過每一位騎士，沉聲道：「一天不解決這個問題，混沌腐化便會加重一分，約恩男爵領的各個村莊一旦被混沌腐蝕，德拉文領會失去抵擋黑暗生物的北方屏障。」
還未等他說完，雄鹿騎士米爾頓·塞恩聽懂了話外之意，他先是看看萊倫，然後又看看首座的克里爾：「這一點毋庸置疑，我們都不願意看到諾斯卡人在帝國領土中肆意妄為。」
聽著左右副手的建議，首座的克里爾對於局勢有了新的判斷。
他的底線，便是攔截住諾斯卡人沖入德拉文伯爵領，將戰場拖在約恩男爵領。
白狼騎士下定決心，起身大聲道：「傳令各軍，立休整狀態，按照戰時配給糧食！」
「磨礪武器，補充箭支，修繕盔甲，務必保證明日凌晨所有人整裝就緒！」
「是！」
確定了接下來的戰略方向，所有士兵抓緊了短暫的休息時間，除了散出去偵查動向的斥候和營地守軍外，所有人有序的忙碌著。
第二天凌晨，夜幕尚未褪去，馴鹿營地早已醒來。
北方的初冬分外寒冷，凜冽寒風穿過了四肢百骸，提醒了士兵們他們身處戰場，而不是自己還算暖和的家裡。
橡木村士兵們將幾輛馬車趕出來，整理好的武器和糧食袋，一包又一包裝運在馬車上，他們的獸皮帳篷已經拆卸，裝在一處，大家一起飽餐了一頓黑麵包和醃肉塊，還有溫乎的稀粥。
到了日出時分，營地的所有軍隊都已經準備完畢，士兵們列成數隊，遊俠騎士和王國騎士們都已穿戴盔甲，從德拉科瓦爾德森林哨站支援的援軍也到達了。
領軍的軍士向克里爾匯報後，援軍被分開編入各個王國騎士的軍隊中，貝格哨站支援的十三名士兵，則被派到了橡木村軍隊裡。
當貝格哨站的援軍看到萊倫時，他們驚訝的神情無可復加。
尤其是與萊倫略有瓜葛的阿巴特，他眼神複雜地上下打量一番，艱難開口道：「騎士大人，貝格哨站所有士兵悉數到齊，請您檢閱！」
王國騎士拍了拍阿巴特肩膀，他在貝格哨站待了三個多月，一道道熟悉的面龐重新站在面前，幾個月不見，他們的身份已是今非昔比。
前者仍是哨站駐軍，後者成為了尊貴的王國騎士。
「托卡隊長怎麼沒來？還有那些新兵呢？」面前的隊伍少了些身影，王國騎士不禁疑問道。
老兵阿巴特神色有些哀傷：「托卡隊長和雷文等人已經戰死了。」
「戰死了？」
「萊倫大人，您走後不久，哨站派出去的巡林隊遭到森林綠皮伏擊，雷文一人跑回哨站求救，之後托卡隊長帶著第一隊趕去救人，幾天過去了，沒有一個人從西方森林中走出來。」
「沒有一個人」
「這樣啊」王國騎士沉默了。
片刻後，他將哨站士兵重新編為一隊槍盾兵，阿巴特為隊長，將修繕好的盔甲和武器發給了他們，鎖子甲和罩衫，一桿粗製長矛和一面木盾。
「嗚~~~」
「嗚~~~」
行軍的號角吹響。
天色逐漸陰沉，厚厚地烏雲遮住了太陽的光輝。
坐在馬背上的萊倫策馬停在路邊，回身望了眼馴鹿營地，數百名士兵從他的身旁走過，他們神情堅毅，這一戰，是為了帝國。
空蕩蕩的馴鹿營地，留在了約克河畔。
「前進！前進！低賤的農民，還不快把路口的障礙清開！」
杜蘭爵士騎在他漂亮的戰馬上，手中馬鞭不斷朝著面前的民兵抽動，震出一陣陣「噼啪」聲。
「動作麻利點！不要偷懶！今天走不出深林，你們這些卑賤的傢伙別想吃飯！」
高大茂密的橡樹林，灌木叢生，兩座丘陵之間擠滿了人群，寒風不斷灌入，民兵們不得不三五成群地靠攏取暖，而騎士們躲在臨時搭起的帳篷中，不問外事。
約恩男爵領的軍隊昨天就已經撤出了馴鹿營地，劫後餘生的年邁男爵被夜襲所驚嚇，食不知味，睡不安穩，以至於高燒不斷。
此時，約恩男爵領軍隊到達了一處深林，只要穿深林，他們就能抵達安奧博格鎮。
在那兒，騎士們可以盡情享用可口的美食、無限暢飲的酒液、美麗的圖林根人姑娘，只要能夠遠離戰場，他們什麼都願意。
尤格·約恩坐在帳篷內，一側床榻上，約恩男爵不斷呻吟出聲，喘著熱氣，滾燙的額頭使站在床頭的莎莉娜醫師們束手無策。
「再加兩座火盆！不，三座！」男爵次子大聲命令道。
約恩男爵重病在身，他即是最高權利的掌控者，整支軍隊都要聽從尤格的命令。
帳內騎士們一邊坐在火盆旁烤著火，一邊不斷咒罵著鬼天氣，將身上披風裹緊些，一名遊俠騎士開口問道：「尤格爵士，我們就這樣撤回安奧博格鎮是不是.不太好啊。」
年輕爵士眯起眼，瞥向後者。
遊俠騎士喉結鼓動，低聲道：「畢竟.克里爾大人的軍隊是來支援我們的，就這樣甩給他們，一點也不.」
「一點也不什麼？」尤格·約恩冷笑道：「騎士風範嗎？」
「記住了，你是約恩男爵領的騎士！做任何事情，都要為男爵領爭取最大的利益！」
尤格·約恩目光看向馴鹿營地，眼底充滿嘲弄：「他們是援軍，就該發揮援軍的價值，我知道克里爾的脾氣，他一定會率軍直衝西恩村。」
「我們先讓德拉文軍隊和諾斯卡人打一場，等雙方消耗差不多了，再去支援，既挽救了德拉文軍隊，又消滅了諾斯卡軍隊，兩全其美。」
遊俠騎士露出恍然大悟的神情，不再多說些什麼。
嘈雜的伐木聲，掩蓋了深林里奔襲的蹄子聲。
成百上千頭角獸散亂隊列，逐漸逼近深林低谷的軍隊，牛頭怪、混沌戰獒、剃刀獸等野獸也一步步逼近，大意且自負的尤格·約恩，並沒有安排斥候警戒四周。
嘶叫薩滿「恐懼化身」普洛茲噴出粗重的鼻息，它在用獸語呼喚邪神，企圖讓邪神關注這場祭禮。
足有三米高的獸王戈拉克塔站在丘陵高處，它的獸面露出了殘忍和嗜血的笑容，嘴裂駭人。、
「人類.鬆懈，戰獸.進攻！」
皮毛宛如金屬的犬頭猩紅角獸群，它們的巨角自然而然地長成數字「8」形狀，戴甲水平高於其它同類的恐虐角獸，拱衛在獸王一圈。
次等獸王卡扎克吹響了褻瀆號角：「嘟嗚~~~嘟嗚~~~」
悽厲壓抑的號角聲，從橡樹林深處響起。
約恩男爵領軍隊攜帶的糧食極少，又因為在那場夜襲中，他們儲存糧食的庫房被燒毀了，原本棘手的問題，現在解決起來十分困難。
這些天徵召民兵們也是食不果腹，處於飢腸轆轆狀態，不少人因為疲於趕路，連拎起武器的力氣都沒了。
沿途中狩獵到的雪兔、野豬，遠遠不夠餵飽數百張嘴。
橡樹林邊緣，幾名約恩男爵領的徵召民兵蹲在一棵兩人環抱的橡樹下，你挨著我我擠著你地互相取暖，他們的臉頰仍是凍得發紫。
沒辦法，他們身上的衣衫實在太過單薄，兩天高強度行軍，肚子裡又空無一物，滿嘴的苦味。
「該死的，我真想在騎士老爺脖子上栓根繩子，把他們通通吊死在穀倉橫樑上！」
一個身材結實的光頭民兵，恨聲埋怨道：「騎士老爺躲在帳篷里烤火，就留著我們在外面受凍挨餓！」
他的職業是磨坊工，平日生活水平和自由民差不多，吃得多，用的多，可是徵召打仗以來，一頓飽飯沒吃過，光頭民兵早就積滿了一肚子怨言。
「德尼！這種話可不能亂說！」
他的同伴梗著脖子來回張望幾圈，低聲喝道：「要是被軍士們聽到了，騎士老爺都能把你活剮了！」
「我說的不都是實話嘛！」
「你這傢伙小聲一點，真要把軍士引來了，兄弟幾個都要倒霉！」
名叫德尼的光頭民兵哼了一聲，老老實實縮成一團，長矛隨手扔在一邊。
過了一會兒，他又看向隊伍前方不滿道：「怎麼還沒清開路障？這都多長時間了，老子還等著回家好好吃一頓呢！」
「是啊，是啊。」
身邊同伴們也附和道，他們心底都盼望著能快些回家，遠離戰場。
「等等.你們聽到什麼聲音沒？」一位民兵警覺道。
「什麼聲音？」
「似乎是號角聲和獸蹄聲！」
陰沉的天穹下，獸群從高坡深林中衝下，勢不可擋。
德尼也聽到了異動，他聞到了腥臭騷味，這是牲畜才有的味道。
剛回過頭，光頭民兵的瞳孔逐漸縮小，慌忙爬起身，驚恐出聲：「是野獸人！！！」
「啪！」內臟飛濺，民兵的身軀如布娃娃般被公牛獸撕碎，血肉和碎骨在空氣飛舞。
「殺！殺！殺！」
野獸人的咆哮聲和人類的哭喊聲融合一處，混亂中，充滿絕望。
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昨天休息哈，忘了說了。
(本章完)