九月中旬，層林盡染。
最後在處理了一些事情之後，萊倫終於踏上了返回德拉科男爵領的旅途，鮑里斯-托德布林格已然無事，白狼選帝侯現在仍暫居在尤里克大教堂內，每日能勉強處理幾件公務和調動麾下軍隊，而埃米爾大教宗發起的審判異端運動也隨之告一段落，萊倫則是返回他的領地。
和年輕男爵同行的還有尤莉卡，六七名白銀修會的獵巫人，其中三名是精英獵巫人，一名獵巫人大師，尤莉卡在思考了一天之後，決定接受萊倫的邀請，前往德拉科男爵領開闢一個新的秘密據點，作為隱藏據點使用。
在米登領野外茂盛、鮮有人跡的原野之中，六名隨行的永恆騎士跟在隊伍末端，尤莉卡單獨騎在她的獵馬上，萊倫騎著馬走在她的旁邊，阿德里安則是落了他們一個身位，不影響到二人的交流。
「最近這些天，米登海姆內的一些商人們對你的態度十分不滿，他們認為你搶走了本該屬於他們的權利和利潤，不少大商人都覺得你在冒犯他們的權勢。」尤莉卡朝著萊倫說道：「我還是頭一次見到霍克領商人和塔拉貝克領商人被逼急的樣子。」
「奧弗朗的原故，米登海姆商人公會被尤里克教會一鍋全端了，他們本就是米登海姆最富有的一群人，他們吐出來的一部分席位和貿易空缺，奧弗朗也參與了爭奪，當然了，我也支持他多爭取些利益。」萊倫沒有什麼好掩飾的：「我的工坊裡面大量產出矮人製造的各種鐵器盔甲，還有勞倫洛倫森林的貿易站，總是搶手貨。他們無非嫉妒自己競爭力比不過奧弗朗罷了，所以才會聯手抵制。」
「說起來，瑪麗恩堡的那群傢伙一直在嘗試重新聯絡勞倫洛倫森林，只是木精靈們壓根不理睬他們，反而每次都把瑪麗恩堡商人送給他們的禮物，轉個手就送來我的領地貿易站。」萊倫面露微笑，和木精靈關係好，待遇就是不一樣。
「噗~」尤莉卡輕笑出聲，她能想像到那種場面，就像兩個熟絡的人一起坑陌生人：「木精靈們對你就沒有其他的要求？他們總不會不在乎得多得少的問題吧。」
「埃斯萊們比你想像中要誠信的多，他們當然有要求，出口給更多的木材、糧食，還有矮人鐵匠鍛造的武器盔甲，這些東西，我的領地剛好能滿足。」萊倫輕描淡寫道：「做生意，講究就是一個信用，彼此需要，彼此需求，彼此互贏，適當的利益是必要的。」
「聽起來，你反倒像一個大腹便便、張口閉口全是金幣的商人。」尤莉卡瞥了萊倫一眼：「或者說，你沒少做過一些…..事情？」
「什麼事情？」萊倫被女獵巫人問得有些迷糊，誰知道尤莉卡卻笑著輕輕搖頭，漂亮的緋紅色眸子裡有些不一樣的光澤。
「還是繼續討論修築新據點的問題吧，萊倫，你打算把我和我的下屬們安排在哪一座偏僻村莊？」尤莉卡岔開了話題，趁早定下隱藏據點的事情，也能加快進程。
「為什麼要安排在偏僻村莊，我已經讓我的事務官皮特曼在橡木鎮內準備了幾塊空地，等你自己去挑選一塊。」萊倫出於考慮，並不覺得將獵巫人安排在明面上就一定是壞事，更起到一種心理威懾作用：「你覺得怎麼樣？」
「你是德拉科的男爵，一切事情當然是聽從你安排唄~」尤莉卡無動於衷，她翻手摸出了一小袋金幣，絲毫不遲疑，直直地拋給了萊倫：「這是我給你的定金。」
萊倫有些意外的接下尤莉卡扔給他的一小袋金幣，裡面大概有三四十枚，年輕男爵稍微愣了一下，然後哭笑不得地說道：「我沒打算收你金幣….」
「你剛才說的，適當的利益是必要的，我覺得很有道理。」尤莉卡點頭：「而且我不喜歡欠人情，更不喜歡欠別人的債。」
「這樣啊，那好吧，尊重你的決定。」萊倫絲毫不拖泥帶水，坦然收起了這一小袋金幣。
尤莉卡側過臉，緋紅色的眸子盯著萊倫好長一段時間，冷艷面容平靜如水。
一行人都騎乘馬匹，他們前進的速度很快，在米登領較為荒涼的野外，每條道路都充斥著危險，但萊倫一行人可保證旅程安然無恙。
隨著萊倫等人向東越行越遠，逐漸離開了米登海姆管轄的範疇，大路的沿途中，隨處可見的哨站、瞭望塔，通常裡面都駐紮著一小支，不到十五人的巡邏隊，這也就意味著隨時會有遇襲的可能。
北方行省的旅途多有危險，一般在野外的旅店、酒館都會建起一座塔樓和圍牆，但是與其相信不靠譜的旅館守衛，大多數商人和旅人喜歡借宿在更安全的巡邏哨站中，雖然價格略有些昂貴，但至少安全得到保障。
僅剩下一天路程就能抵達德拉科男爵領了，天色見晚，萊倫和尤莉卡等人只好在一座巡邏哨站裡面暫住一晚，等待明日清晨繼續趕路。
開闢在野外空地上的哨站，木製的低矮圍牆和崗哨之上有著幾個弓箭手、弩兵在站崗，哨站周圍一圈的壕溝中放置了許多木刺，至少能起到些防禦作用。
駐防在哨站內的士兵們見到萊倫佩戴的鐵十字徽章，為首的老兵隊長立即放低了姿態，安排人將馬匹遷入馬廄中，並且準備了一頓還算像樣的晚餐，為一行人收拾好了幾間乾淨的屋子。
雖然老兵隊長多次表示不收取一枚銅幣，萊倫仍是拿出三枚金幣作為住宿金。
在盛夏之後的入秋，氣溫顯著的下降，哨站附近的寥寥幾座小村落，只有零星幾道炊煙升起，顯然原本居住在這裡的人們，大多已經向更南面搬走
「不錯的一頓晚餐，如果沒有那一份硬的像石頭的黑麵包的話，也稱得上美味了。」萊倫朝著尤莉卡說道，他順著木梯，走上了哨站崗哨，幾名站崗的弓箭手識趣的避開。
「當然比不上你在領主長屋享用的美食，過去我執行的任務中，喝雪水、吃生肉都是司空見慣的事情，能有一座烤火驅寒的地方，就算不錯了。」尤莉卡輕聲說道，她的眸子看著更遠處的森林。
「哈哈，你讓我想起了幾年前駐防在森林邊緣哨站的日子。」萊倫笑了笑，站在尤莉卡身邊，雙手撐在崗哨邊緣。
女獵巫人看了他一眼，「你從沒對我說起過你的過去。」
「你也一樣。」萊倫挑起眉頭，回視過去，尤莉卡卻收起了目光，面色如常：「過去的事情，沒什麼好說的。」
「嗯，的確是這樣的。」萊倫點了點頭，表示認同。
「哼！」尤莉卡冷哼了一聲，沒有應他的話，：「天就要黑了，黑夜是不死生物的樂園，希望這座哨站附近沒有墓園。」
漸漸地，落日徹底隱入天穹的西面，留下無邊黑暗，夜晚的寒氣漸深。
就在萊倫等人休息時，一道身影從哨站前的森林中緩步走出，他佝僂著脊背，乾癟留有尖銳指甲的右手握住烏木權杖，他的身後，幾頭眼冒藍火的殭屍恐狼托拽著一個剛死沒多久的農夫，恐狼正在貪婪地啃食者美味的屍體，它們用尖齒撕咬著血肉，痛飲著中毒發臭的血液，發出嘎巴嘎巴的響聲。
「哈…..更多的屍體，我需要更多的屍體。」枯萎乾癟的聲音響起，岣嶁的身軀逐漸走出，一張如骷髏似的老人，他披著一件破損不堪的深灰色巫師袍，上面滿是血跡和糞便，一呼一吸，都有漆黑如墨的魔風噴出。
烏爾里希，一個臭名昭著的墮落死亡系法師，二十年前他從奧斯特領前往進修在帝國巫師學院的法師學徒時，偷學了沙許之風的禁書，令人深惡痛絕的亡靈魔法，此後一路向北，逃入了德拉科瓦爾德森林，不斷襲擊著森林周圍的村落，他被西格瑪聖殿騎士團的獵巫人們追殺至今。
墮落的亡靈法師需要積攢力量，他要返回奧斯特領。
於此同時，深邃的黑夜中，烏爾里希所控制的殭屍、食屍鬼從四面八方朝著哨站圍去。
巡夜士兵點燃了哨站四周的火把，勉強照亮了一些視野。
「真見鬼，昂特，今晚一點月光都沒有。」一個身穿藍白相間軍裝的弓箭手對他的同伴說道，明月曼娜斯布里的光輝似乎被厚厚雲層遮蔽，荒涼的原野之上，伸手不見五指。
「你和我說有什麼用，還不是得執勤站夜崗？老規矩，你兩小時我兩小時，輪流替換著來。」叫做昂特的弓箭手不耐煩地撇了撇嘴，說著就背靠在崗哨的柱子上，闔起眼睛。
「感覺有點不對勁，昂特你在這盯著，我去哨站外面把火堆點起來。」弓箭手一邊說著，一邊拿起一根火把，走下了崗哨。
打開了哨站大門，弓箭手舉起火把，儘量讓自己視野看得更遠些，同時警惕地握著鐵劍，以防萬一。
入秋的冷風貫入他的脖頸，鬆軟的泥土漸漸變得越來越硬，他舉著火把來到哨站前不遠處的火堆邊，小心翼翼地點燃。
茂密的森林樹木在冷風中搖曳擺動，發出莎莎聲響，乾枯的枝丫，黑森林之中愈發陰沉，明亮起的火堆照亮了雜亂的灌木叢，陰森的氛圍壓抑著弓箭手的神經，他折身返回時，背後傳來了低沉，非人的吼聲：「唔…吼…..」
「誰在那？」於是，他警覺轉過身來，寒冷的空氣被大量地吸入肺腔，他只注意到了面前十幾頭步履闌珊的殭屍朝他走來，弓箭手睜大了眼睛，瞳孔縮起，驚慌道：「殭屍….」
下一秒，三頭眼中冒著藍火的恐狼，一左一右，將他撲倒在地，正中的一頭恐狼嘴角低落腥臭粘液，獠牙瞬間刺穿了弓箭手的氣管，斷絕他開口的可能。
在火堆照映下，亡靈生物嗅到了活人血肉的香味，血渴激起了它們的原生獸性，行動最為迅速的恐狼和食屍鬼不再蟄伏在黑暗中，湧向了哨站。
嘈雜的腳步聲驚醒了萊倫，他猛地從床上躍下，一身未褪去的皮甲便裝，從武器架取下了赫拉姆戰錘，同時他喚起了阿德里安，下一秒，隔壁房間被腳步聲驚動的女獵巫人矮身走出，神情嚴肅，直覺告訴她有危險：「這股氣息我再熟悉不過了，腐臭的味道，是亡靈生物。」
「我想應該是的。」萊倫的聲音十分冷靜，顯然巡夜的守衛疏忽大意導致了危險降臨，朝著阿德里安命令道：「快去叫醒其他人，穿好盔甲，準備戰鬥！」
「明白了！」阿德里安立時頷首應道，放輕腳步離開。
「貝芬？你去哪了？」久久沒聽到同伴的聲音，崗哨的另一個弓箭手四下低聲喚道，很快，他的聲音戛然而止，哨站外的火堆照亮的範圍內，是密密麻麻地殭屍群、手持骨棒尖刺的食屍鬼，「這這…」
昂特只覺得自己的雙手在顫抖，他的身體在動搖，頭腦一陣眩暈，他不受控制地恐懼想要逃離這裡，越來越多的殭屍從各個方向圍來：「吼~吼~~~」
「鐺鐺鐺~~」
崗哨的銅鈴被拽動，同時驚醒了其他駐防士兵，老兵隊長和幾個劍士，倉促穿戴上步兵胸甲，握著劍盾：「尤里克在上….哪來這麼多亡靈..」
洞開的哨站大門使得這裡無險可守，幾頭敏捷迅疾的恐狼幾次躍動，竄入了哨站中，就當它們即將咬向老兵隊長時，黑暗中，幾道短火銃噴射出熾熱焰火，「砰砰砰!!」
「面對黑暗，無所畏懼！」萊倫揮動手中燃燒亮光的赫拉姆戰錘，瞬間砸飛了兩頭恐狼，阿德里安和六名永恆騎士緊隨其後，尤莉卡等獵巫人火銃齊射，擊斃了竄入的亡靈生物。
「都別愣著！上去幫忙！為了尤里克，為了米登海姆！」老兵隊長恍然醒悟，急呼著衝上前。
「鏘~」鐵劍出鞘，四五支燃火的箭矢朝著密集的殭屍群射去，殭屍身上極度易燃的屍油，最懼怕火焰，燃燒的殭屍成了新的光源，照映了龐大殭屍群，數量接近兩百頭。
無光的黑夜中，一場惡戰拉開帷幕。
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