舊世界，米登領，德拉科男爵領，橡木鎮。
十二月初，深秋和初冬正在更迭，氣溫開始變得的逐漸寒冷，帝國的冬季即將來臨。
秋風蕭瑟，層林盡染，無垠的田野從城鎮寬闊的土地上透過來一縷悠悠然的氣息，山丘的斜坡上和水壩間，清徹純淨的水流從河道盡頭湍湍流淌，秋收已經基本結束，來自男爵的收稅官吏已經將該收的糧食全部收了上去，留下了一大筆足夠過個充實富足的冬幕節，農民們開始囤積柴火和磨麵粉，同時男爵分配了更多畜力，保障在冬麥播種前，讓所有農田再深耕一次。
冬小麥的耕作需要大量的人力和肥料，尤其北方氣候，麥種成活率並不可觀，但是今年則不一樣，自然教會的德魯伊牧師們送來了一大批優質耐寒的麥種，經過自然魔法培育的農作物，更有著男爵本人背書，使得農民們對耕種冬小麥的積極性大大提高。
自然教會的不斷布道下，見識少的農民們也懂得用牲畜糞便為農田施肥，當第一個嘗試用牲畜糞便的傢伙得了大豐收，所有人都眼紅的盯上畜欄里的「糞肥」尤其是最優質的馬糞，當然，領地的養馬場內生產的糞肥有限，秉持多勞者多得的原則，男爵定下了勞作兌換，空出了不少人手參與開拓耕地和建設住房。
領主定下的稅率和其他地方基本一致，大概占到總收成的三成，稅不算很重，並且沒有其他領主定下雜七雜八的稅種，雖然領民們的生活稱不上質的變化，但他們至少能保證溫飽問題，尤其那些難逃的北方難民，對他們而言填飽肚子才是首要目標，現在的生活也更有盼頭和希望。
蓬勃發展的人類城鎮很快就引起了毀滅勢力的覬覦，先後來了三波野獸人戰幫和森林地精的侵略，它們往往選擇從防守最為薄弱的北面森林進攻，那裡有一座人類和尖耳朵的貿易站，每日來往人數繁多。
然後，木精靈的羽箭無情地貫穿它們的愚蠢腦袋，每一波來襲的野獸人都倒在了村外。
幾座新加入男爵領的村莊內，當地領民依然過著一塵不變的生活，當地村莊的騎士和貴族大多死於對抗野獸人的戰爭中，村莊的防守力量薄弱，屢遭無賴騎士和強盜劫掠和野獸人破壞，治安問題一直困擾著當地村民。
當他們聽說自己歸屬於德拉科男爵治下時，村民們大多還抱有敵意和戒心，但是通告到來的第二天，一支兩百步兵、弩兵和幾名騎士開入村莊中，他們在沿途中秋毫無犯，甚至有意避讓開播種冬麥的農田，帶隊的一名騎士大聲宣告著德拉科男爵的統治，並表明軍隊是來剿匪。
於是就有了下面的對話。
當地村莊的鄉老早已習以為常，他拄著一根老舊的木頭拐杖，顫顫巍巍地來到帶隊騎士身前，半佝僂著身子：「請問，尊敬的騎士老爺，我們這些貧窮的農民能為您的軍隊提供些什麼？村子裡只剩些陳糧和餵豬的糟糠我們實在沒東西能獻給您。」
「我是德拉科男爵麾下的王國騎士尼卡斯-弗朗西斯，奉男爵命令，前來幫助你們掃清匪患！」馬背上的騎士稍微點點頭，就當打過招呼了：「村莊裡的民兵知道強盜的窩點嗎？」
「.知道的，騎士老爺。」鄉老想了一會兒，點點頭。
「很好！把村莊的民兵們叫出來，我需要幾個帶路的小伙子。」尼卡斯-弗朗西斯拋出了一小袋銅幣：「男爵給他們的報酬。」
「是是.」
在村民們半信半疑的目光中，幾個自願報名的民兵加入尼卡斯的軍隊，一同開赴森林。
四天後，士氣高漲的士兵們帶來了幾十個強盜和無賴騎士的頭顱，隊伍後方的馬車裝著三四箱戰利品和幾匹馱馬、騾子，一些繳獲的武器裝備分給了村莊的民兵，成年的男性們被武裝了起來。
自此之後，新納入德拉科男爵治下的村莊爭先恐後地獻上忠誠。
花費了一周時間，萊倫終於抵達了德拉文伯爵領西側的布雷鎮，作為北方的新封男爵，他必須前往米登海姆城接受選帝侯的慶賀和聽封，在抵達米登領之前，萊倫就事先安排了尼卡斯-弗蘭西斯率領軍隊押送繳獲的戰利品和賞賜，預先返回男爵領，而他身邊只留下了阿德里安-金特萊和十幾個長戟兵。
秋天都已經過去了，回想戰爭前的夏季中旬，一晃三個月時間，大約再過兩三周的時間，德拉科男爵領就將迎來新封男爵領的第一場雪。
分別的時候到了。
「好了，再往前就到了你的轄地之內，救贖者萊倫-瓦爾德，我得代表大多數士兵感謝你一下，解決了一個大麻煩，讓很多人能在戰爭結束後返回自己的家中，我可不想繼續待在諾德那個鬼地方，上廁所都要小心凍僵了！」克里爾-安洛先呼出了幾口熱氣，表示了對萊倫的感謝：「多的話我也不說了，唧唧歪歪的，經歷了一場戰爭，你和你的士兵都需要休息，有任何事情都歡迎你來布雷鎮找我。」
「好的，十分感謝，我的好朋友克里爾。」萊倫微笑著伸出手。
「嘿！」白狼聖騎士也伸出手，握在一處，克里爾大大咧咧地說道：「我的兄長去瑪麗恩堡和那幫商人談貿易去了，一時半會也回不來，不過兄長他寫了封信，讓我轉達恭賀你封爵，哦，還有些禮物，都裝在馬車上了。」
「非常感謝，等到伯爵返回時，我會親自來拜訪一下。」萊倫臉色認真地朝著克里爾表示了感謝。
諾德戰爭十分艱辛，歷經腥風血雨後，他的軍隊人困馬乏，繳獲的戰利品足夠支持領地擴張。
接下來的較長几年中，如果沒有特別重要的戰事，萊倫決定暫時將重心放在修生養息和發展為主，高築牆，廣積糧，多屯兵。
更何況這場戰爭當中，萊倫的軍事力量並未遭受較大打擊，空缺的名額有足夠多的兵員補充，人類雖然是短命種，但短命種的戰爭潛力遠比長命種的巨大，損失人口可以快速回復，諾德王國雖然折損了過量得到精銳軍隊，但人口基數還在，大劍士和騎士都能慢慢補充，矮人在這些方面顯得尤為短板，不管怎麼說，人類的繁衍遠比矮人容易。
萊倫先後和克里爾還有幾位送別的騎士道別，這場戰爭中繳獲頗豐，軍餉又是足額發放，人人的臉上都洋溢笑容。
很快，通往德拉科男爵領的夯實土路上，只剩下萊倫和阿德里安等人。
萊倫享受著來之不易的和平與寧靜，感受周邊自然的風光，生於南方瑞克領金特萊家族的貴族騎士阿德里安也逐漸適應了北方生活，他曾對著家傳的拂曉神劍發誓追隨萊倫，並永不背棄誓言。
一路上，二人聊起了戰爭中的見聞，阿德里安也分享了自己對遊俠騎士的看法。
終於，橡木鎮出現在他們的眼前。
昔日從村莊發展起的城鎮已經煥然一新，更多的木質建築被建起，高大的石質牆壁正在逐漸取代原來的木牆，來往商賈和貿易馬車，使得這座北方城鎮變得愈發繁榮，大量的工作吸引了更多人前來定居，大量人口帶來的勞動力增加、城鎮內職業完善等正面效果，正隨著時間的增長而愈發明顯。
萊倫的帝國英雄稱號無疑是個金字招牌，更有著帝國皇帝親封的「救贖者」，貴族家庭的騎士和侍從們從四面八方趕來這座城鎮，只為目睹帝國英雄治下的場景究竟是什麼樣的，其中大多數只有頭銜沒有實質封地的王國騎士、遊俠騎士，更是表現得極為熱忱，整日舉行比武，德拉科男爵領治下幾座村莊尚未分封，每一位渴望封地和名望的騎士們都熱忱於此。
從戰爭中繳獲的站立品，再加上立下戰功得到的嘉獎，萊倫的庫房內，可用錢數至少不低於五千枚金幣，稱得上財大氣粗，日益增加的軍隊維持費用，簡直九牛一毛。
清點完應發的軍餉和戰利品之後，征戰了三個月時間的萊倫終於回到了領主長屋。
「阿德里安-金特萊，我以德拉科男爵之名封你為王國騎士，並賜予村莊一座，作為你的騎士采邑。」
「萬分感謝，男爵大人。」年輕勇武的阿德里安單膝跪地，將佩劍放在腳邊：「願為男爵效死！」
「尼卡斯-弗朗西斯，以男爵之名賜予你村莊一座，作為你的采邑。」
「是！」尼卡斯-弗朗西斯神情嚴肅，也單膝跪下：「願為男爵效死！」
萊倫點點頭，表示自己知道了，他轉而看向領主大廳內的另一人，長戟營連長加文-柯林頓，隨後朝著站在一旁的事務官皮特曼輕點頭：「宣讀吧。」
「是，男爵！」事務官皮特曼點頭應道：「德拉科男爵領長戟營連長，加文-柯林頓，在狼盜團堡壘攻堅戰、石楠地守衛戰、征討『孤狼』科爾卓格等戰鬥中，立下戰功無數，並在北上抗擊諾斯卡大軍中，擊殺蠻族掠奪者十三個、混沌勇士兩個、諾斯卡冠軍掠奪者一個，奉男爵命令，授予加文-柯林頓爵士頭銜，賜予莊園一座！」
加文呆愣在原地，爵士頭銜，只差一步他就能進入騎士階層，雖然爵士頭銜不能繼承，但這已經是極大地跨越階級！
「加文，上前來吧，領取這枚屬於你的爵士徽章。」萊倫微笑著說道。
「是！」長戟營連長的喉結鼓動一下，他臉色激動地快步上前，雙膝跪下，他強忍心中激動到想哭的情緒，重重地磕了一個響頭：「願為男爵效死！」
「咳咳.加文爵士，其實你不需要雙膝跪下.」一旁的事務官皮特曼低聲提醒道。
「啊？很抱歉，我的男爵.」從農民之子到受封爵士，沒人事先教導他禮儀，一切都太突然了。
「不必在意，起身吧，作為德拉科男爵領的加文爵士！」萊倫彎腰將加文-柯林頓攙起，接過皮特曼捧著的爵士徽章並別在加文的左胸口，語氣溫和道：「如果不是因為帝國法典限制了將無頭銜者直接晉升為騎士，我會毫不猶豫將你封為騎士，你的功績，遠比那些只依靠家族傳承的廢物要顯赫得多！」
一貫沉穩的長戟營連長，頭一次顯得手忙腳亂：「我很高興，男爵大人，我我知足了！」
「嗯！期待你未來的表現！」
簡單的封賞後，事務官皮特曼拿出一沓整理過的文書走上來：「我的男爵，今年的秋收可以稱得上大豐收！依照您定下的稅率，我們從橡木鎮和男爵領治下的五個村莊中，收上了大約價值六百七十金幣的糧食，鷹嘴豆、花椰菜、薺菜等蔬菜占了大約三成的份額，其餘全是大麥、小麥等主要作物，值得一提的是，領內的奧弗朗商會貿易站，額外為您提供了兩百枚金幣稅收，並且木精靈的據點也已完工，精靈們陸續送來了兩批貨物，貿易貨物包括精靈果酒、藥物、飾品和手工藝品，以後他們會按照兩個月一趟的頻率和我們保持貿易關係。」
「我的男爵，還有幾份領內村莊的簡述以及當地鄉老的置言，請您過目。」皮特曼從一沓文書中抽出幾張，遞了過去。
粗略掃了幾眼後，萊倫開口問道：「男爵領新增的村莊，具體情況怎麼樣？」
「發展程度十分一般，人口最多的三河村，也不過七十多戶，最少的爛泥村僅有二三十戶，這也和日益猖獗的匪患和野獸人有關，村莊的駐軍和受封騎士大多戰死在野獸人戰爭中。」皮特曼詳細解釋道：「不過弗朗西斯閣下已經帶兵剿滅了幾處流寇窩點，治安情況有所好轉。」
「先修繕幾個村莊的外牆和哨塔，組織民兵訓練，另外招攬工匠夯平村莊之間的道路，至少保證五個村莊直達橡木鎮的道路足夠平整、寬大，大概需要多少枚金幣。」男爵詢問道。
「大約兩百枚金幣足夠了，我的男爵。」
「好，就按你說的數額撥款，加文爵士，訓練民兵一事就交給你了。」
「遵命，男爵！」