第122章 ·拋出的橄欖枝和白手套（求訂閱）
酣暢大勝非常值得慶祝，尤其是在經歷一場悲痛的葬禮，人們需要一場盛大的宴會，足夠的酒精，以及飽腹的食物來短暫地忘掉過去一個多月內，諾德王國發生的種種一切。
夜晚的塞森蒙德，燈火通明。
作為帝國北方的一個重要樞紐城市，擁有一座專門用於宴會的選帝侯行宮，現在，選帝侯們休憩的城堡行宮，正在開著一場熱鬧的晚宴。
晚宴非常熱鬧，行宮內的帝國貴族們來自每一個行省，受邀參與其中，包括少量的騎士王國貴族以及兩位勞倫洛倫的木精靈大使，塞森蒙德城被包圍之際，布列塔尼亞的外交官，來自奎那裡斯公國的聖杯騎士諾克爵士，他率領自己的親隨一隊遠征騎士曾在艱苦卓絕的城牆上浴血奮戰，勞倫洛倫與帝國北方行省互有外交，駐紮在精靈大使館的七十名永恆守衛也為守城戰做出了傑出貢獻。
諾德人民永不忘記血海深仇，更不會忽視每一位伸出援手的朋友。
大家都參與過這場戰爭，至少他們有很多想法需要交流，貴族晚宴也是評估帝國實力盛衰和皇帝卡爾-弗蘭茨掌權力的重要機會。
相較於戰亂之際仍不忘記勾心鬥角的帝國政壇，並非所有在場者都想要參與晚宴，至少，兩位著裝素淡的木精靈大使對這種晚宴很不喜歡，他們枯燥坐在宴會角落中，面龐上流露一種生人勿近的冰冷。
萊倫也是其中之一，嘈雜喧囂的場所，確實不太適合王國騎士。
「十分不好意思，萊倫閣下！請允許我介紹自己，來自米登領的烏爾奇奧拉-休斯頓，詹森-休斯頓之子，受封遊俠騎士」
「很榮幸認識您，休斯頓閣下。」
「尊敬的萊倫閣下，我是格爾諾特-塔代伊之子，塔拉貝克領的受封王國騎士埃杜」
「很榮幸見到您，埃杜騎士」
「我曾和您在茲卡平原上並肩作戰，萊倫大人，還記得嗎?道森家族的奧弗朗齊.」
這位名聲遠揚的「血犬殺手」，帝國英雄，此刻和克里爾-安洛先、橡木領騎士尼卡斯-弗朗西斯站在一處，一領衣冠楚楚的貴族服飾也掩蓋不了萊倫眼底的倦意，名聲遠揚之下，有太多的貴族和騎士團主動與他攀談幾句，游魚似的連續不斷，萊倫只得端著酒杯，保持一張和善的微笑，時不時應付幾句。
忠誠的弗朗西斯支開了一部分試圖留下印象的年輕騎士們，萊倫耳邊總算能清靜一會兒。
「嘿！偉大的帝國英雄這麼快就心力憔悴了？我伴隨兄長几十年來，每天要見的騎士和拜訪者多不勝數，這樣下去可不行！」克里爾將杯中黑啤酒一飲而盡，哈哈大笑，萊倫獲得成就已經夠讓人羨慕嫉妒了，白狼聖騎士可不會放過唯一能打趣的地方。
「應付一些攀附盛名的傢伙，實在是讓人提不起精神。」萊倫依靠著牆壁，有些玩味地說道：「難怪帝國貴族們如此熱衷於開宴會，滿足自己的虛榮心，享受大宴會中的小私密，確實是個保持心態的好方法。」
「宴會的作用可不僅僅這些，萊倫閣下。」成熟穩重的聲音從王國騎士身後響起，周圍的騎士們面色有些緊張和難以掩蓋的尊敬，在他一旁的白狼聖騎士克里爾立即頷首行禮：「皇帝陛下。」
「嗯，克里爾閣下，我們又見面了，上次我們一起在塞森蒙德荒野上擊潰蠻族人大軍的事跡，我還記憶猶新，讚美西格瑪，讚美狼神，白狼騎士是當之無愧的北方堅盾。」
身著大貴族服飾的皇帝面帶和煦的笑容，兩側跟著獅鷲騎士團大團長克萊門特-詹姆士和皇帝私人冠軍路德維格，艾維領選帝侯馬略-雷道夫，他的目光轉向萊倫：「上一次我們在格羅姆鎮見面時，萊倫閣下就令我印象深刻，如果沒猜錯的話，當時你們隊伍中的成年期半獅鷲，就是你馴養的坐騎吧？」
「沒錯，陛下。」萊倫躬身回應道，王國騎士和皇帝對話時，需要稍微矮下身子，萊倫的個頭比卡爾-弗蘭茨略高一些。
「艾維領選帝侯，翁里斯公爵，馬略-雷道夫。」
「選帝侯閣下。」
「一位年輕又強大的半獅鷲騎士？難怪能擊殺一位邪神冠軍。」卡爾-弗蘭茨臉上的笑意更濃了幾分，他轉身為萊倫引薦道：「獅鷲騎士團大團長克萊門特-詹姆士大公，由他領導著舊世界唯一一支半獅鷲騎士編隊，還有阿爾道夫皇家半獅鷲騎士，我相信你們能夠聊的非常愉快。」
「萊倫騎士。」高大壯碩的克萊門特-詹姆士主動伸手：「阿爾道夫皇家半獅鷲騎士非常期待且熱情歡迎您的加入。」
「謝謝。」二人相握一下，對方手掌力道不輕不重，面對拋向自己的橄欖枝，萊倫淡笑道：「我的家鄉在米登領，只是一位屬於北方的騎士。」
說者無意，聽者有心。
皇帝仍不失禮貌地微笑道：「這麼說，萊倫閣下還是一位虔誠的尤里克信徒？」
「不是。」王國騎士搖了搖頭，他從領口取下了曾經盧瑟-胡斯送給他的雙尾彗星掛墜，遞到皇帝面前：「我信仰吾主西格瑪，吾主曾在我多次危難之際降下他的偉岸神力，雙尾彗星之力庇佑我不受血霧的干擾。」
「一位強大，且信仰西格瑪的北方半獅鷲騎士。」
卡爾-弗蘭茨在心底給出了答案，他的笑容更勝幾分，皇帝拿起製作粗糙的雙尾彗星掛墜，仔細端詳了一會，說道：「做工不算精良，上面的經文含義略微淺顯了些，但看得出雕刻時花費了雕刻者大量心思，可見是一位虔誠牧師。」
皇帝將掛墜遞了過去：「能讓萊倫閣下珍視如此，想必是一位德高望重的牧師，他的姓名？」
「盧瑟-胡斯，陛下，一個稱不上出色但性格堅韌虔誠的.見習牧師。」萊倫重新系好掛墜。
「十分有趣，見習牧師盧瑟-胡斯對麼？」
卡爾-弗蘭茨眯了眯眼睛，不出意外的話，宴會結束之後就有一小隊瑞克禁衛出發調查此人。
「我的掌旗官，兼私人冠軍勇士路德維格-施瓦茲海姆。」皇帝繼續為萊倫引薦：「路德維格是我最忠誠的戰士，不要因為他的花白鬍子就掉以輕心，他曾單人殺死一頭納垢惡魔。」
頭頂金盔環繞桂冠，不言苟笑的冠軍劍士朝著萊倫微微點頭，就算是認識了。
北方的王國騎士自然對這位事跡稱得上勵志，充滿傳奇色彩的帝國冠軍多有耳聞，帝國和基斯里夫的大貴族們，都希望自己身邊能有一位像路德維格這樣能打又忠誠的勇士。
「哈，讓北方驕傲的英雄騎士！」這時，一道豪爽的聲音從旁邊響起，腰間佩著聖劍咬腿之刃，顯然是沃爾里希大公爵，米登海姆之主，白狼選帝侯鮑里斯-托德布林格。
「哎，如果不是葬禮不適合交流，我一定找個地方和伱好好聊聊茲卡平原的戰役，犧牲了幾百個白狼騎士才贏得的戰爭，有太多值得追憶的事情！」鮑里斯的語氣之中帶著濃濃的無奈，他話鋒一變，繼續道：「讚美尤里克，你斬殺了血犬，徹底終結了他的罪惡一生，未來你魂歸狼神的英靈殿時，一定會有無數戰士感謝你的無畏！那可真是場漂亮的勝仗！北方諸省為你感到驕傲！」
說完，鮑里斯-托德布林格故意地瞥了一眼站在萊倫另一邊的皇帝卡爾-弗蘭茨。
皇帝笑容依舊，若有所思地觀察著萊倫的反應。
「白狼選帝侯閣下。」王國騎士對待鮑里斯的禮節恰到好處，完全符合他當前的騎士身份。
「不需要太見外，萊倫，稱呼我鮑里斯就可以勒！」米登海姆之主語氣十分輕鬆愉悅，他繼續說道：「說真的，萊倫，卡馬拉龍壯得像頭犀牛，你能斬殺他，實力相當地了不起啊！宴會之前，我手底下幾百個白狼騎士和獵豹騎士，一個個爭著搶著要見你一面，哈哈~~」
「見我是其次，騎士們主要目的，是為了和我單挑吧。」萊倫露出真誠笑意，北方騎士的性格直率，尚武風氣最敬重強者也最熱衷於挑戰強者。
白狼騎士團的古老傳統中，每年十一月的第二周，屬於狼神的狩獵期，除去執行重要任務以及駐守神殿的白狼騎士，包括白狼騎士團大團長瓦里納在內所有騎士齊聚總部，每一位白狼騎士都能向上級發出挑戰，被挑戰者必須接受，成功，則更迭職務，失敗，將面臨三個月的凜冬懲罰。
每年，大團長瓦里納都要對決數十名挑戰者，連續三十七年，從未被人撼動過。
鮑里斯選帝侯爽朗地笑道：「哈哈~說的沒錯，萊倫，米登海姆永遠歡迎你的到來。」
「不過話說回來，連年戰爭，倒是有不少好小伙被挑入條頓守衛，人數一多，精銳和精銳之間，互相也不服氣，所以，卡隆堡一直缺少一位實力強盛且能服眾的條頓守衛統領」白狼選帝侯又故意地看了一眼皇帝，他剛要往下說時，宴會大廳門外，一位全副武裝的騎士徑直走到萊倫面前，並向王國騎士扔出了一隻白手套。
「閣下，請原諒我的無禮！」
突如其來的變故，引起了宴會大廳內所有人的注意。
萊倫之名如雷貫耳，他的壯舉，在場的貴族們無人不知無人不曉，各大騎士團都想邀請強大騎士加入，一個個都還來不及奉承，此刻確有一位騎士主動發起決鬥挑戰，白手套都扔出來了！
就站在一旁，被打斷話語的鮑里斯-托德布林格皺起了眉頭，他的目光轉向卡爾-弗蘭茨，後者面無表情似乎早已知曉，而皇帝身後的艾維領選帝侯，正饒有興趣地看著接下來的事情發展。
「該死！」
鮑里斯在心底罵了一句，皇帝早就想到自己會試圖招攬萊倫，這個挑戰是他有意安排，旨在試探王國騎士的態度以及阻撓他的招攬計劃。
「為了騎士榮譽，我不會拒絕任何挑戰。」萊倫沒有猶豫，接過白手套，神情平淡地說道：「騎士，請告訴我你的姓名。」
「阿德里安-金特萊，漢斯-金特萊之子，萊倫閣下！」騎士摘下了自己的鳶盔，稱得上英氣的面龐上，劍眉星目，眉眼間充滿著認真神色，金特萊家族傳承的黎明神劍此刻佩在他的腰間。
「我的陛下，選帝侯閣下，請允許我失陪一下。」王國騎士向身邊的貴族們頷首示意，他不再多說什麼，徑直走出宴會大廳。
阿德里安-金特萊戴上騎士鳶盔，跟著走出去。
盛大宴會之中，無數貴族和騎士都被這次非比尋常的其實挑戰所吸引，布列塔尼亞的聖杯騎士諾克爵士端著紅酒來到空地旁觀，角落中的兩位木精靈大使一齊起身，他們也對王國騎士十分感興趣，究竟實力如何，令人好奇。
沃爾里希大公爵兼米登領選帝侯鮑里斯-托德布林格面色不善的走到皇帝身旁，沒人注意他幾乎噴出怒火的獨眼，白狼選帝侯低聲喝道：「你事先安排的？！」
「一半是，一半不是。」卡爾-弗蘭茨看了一眼怒氣上頭的白狼選帝侯，稍微解釋了一些緣由：「阿德里安主動要求的，我只是為他提供了一次引人注意的場合。」
「那還不是你安排的麼？」鮑里斯又逼近了一步：「阿德里安·金特萊是瑞克禁衛！他是你手底下的騎士！」
皇帝端起了杯子，將紅酒一飲而盡，而後輕輕放下：「從昨天午夜第一聲鐘響起，阿德里安不再是一名瑞克禁衛了，他僅是受封於瑞克領的騎士。」
卡爾·弗蘭茨的目光中多了一絲嘲弄，剛即位不久的帝國新皇行事決絕，風格強硬，聰明的政治家和外交家，並不能掩蓋這個年輕的皇帝未雨綢繆的規劃能力。
「哼！」
鮑里斯選帝侯面色陰沉地離開，宴會是招攬萊倫的最佳時機，現在他要重新思考招攬方式。
「鏘~」宴會大廳外的空地上，兩名騎士也開始了對決。
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(本章完)