第104章 一百零四·戰爭準備（求訂閱）
諾德領南方，德拉科瓦爾德森林東側，德拉文伯爵領。
伯爵城堡會議廳的過道中，白狼騎士克里爾正大步走向會議廳，他的副官，雄鹿騎士米爾頓·塞恩跟在身後，伯爵親衛迅速為他們推開大門。
會議廳內，一副巨大的地圖北部在房間內的大桌上，伯爵領的王國騎士們以及伯爵的庭臣匯聚一堂，德拉文伯爵的手指點在諾德琳海岸線之上，那裡有一座諾德領港口城市，迪特斯港。
聽到動靜，萊夫·安洛先抬頭瞥了眼自己的弟弟：「商討蠻族人入侵的會議都能晚到，克里爾，你不想做出解釋嗎？」
「很抱歉，我親愛的兄長。」白狼騎士攤開雙手。
「進來坐下，我們還需要你給出軍隊的具體數據。」
「是。」克里爾應了一聲。
他的目光看到了熟悉的身影，語氣熱絡道：「王國騎士萊倫！王國騎士尼卡斯·弗朗西斯！你們都在啊，看來我確實來晚了。」
橡木領的兩位王國騎士朝他點頭笑笑，雄鹿騎士也向二人問好。
德拉文伯爵訓完白狼騎士後，轉手從桌邊拿起三枚兵棋，分別放在地圖上的諾德領西側、南側以及東北側，不同顏色且印有海鷹標識的兵棋，代表不同規模的軍隊，萊夫直起腰板：「諾德領的大致情況，我都一一標註在地圖上。」
「從北方傳來的訊息，此次入侵諾德領，主要是艾斯林部落，他們的軍閥便是那位臭名昭著的蠻族人至高王瓦米爾·艾斯林。」萊夫·安洛先語氣不免沉重幾分：「北方的諾斯卡人南下，他們在兩天前率先攻下了沿海的帕斯卡城，屠殺了那裡的居民，幾乎將那裡付之一炬。」
「蠻族人至高王，艾斯林部落.」萊倫眯起眼睛。
他對北方諾斯卡人並不太熟悉，刨去那位曾經與他對決的「孤狼」科爾卓格，萊倫對抗蠻族人的經驗尤為不足。
「瓦米爾·艾斯林，帝國曆2385年他第一次南下劫掠，死在他手下的強者越來越多，騎士在瓦米爾·艾斯林面前紛紛折劍，曾創造了一起驚動上一任帝國皇帝的慘烈戰役，『諾登大屠殺』，近四萬人死在戰鬥中，牽扯到三個選帝侯。」白狼騎士克里爾坐下伯爵的副手位置，將自己了解的情況說出來：「實力很強，一直有傳說他親手殺死了一頭巨龍，獲得了混沌邪神的賜福，並將巨龍的鱗片製成盔甲，但傳說歸傳說，我是不太相信人類能和巨龍對抗。」
在場的騎士們認同克里爾的話語，古老典籍中，關於巨龍體型的形容，簡直比山巒還要巨大，在那種龐大生物面前，就算是兇猛的獅鷲也擺脫不了被撕碎的風險。
「諾德領現在很虛弱，大大小小慘烈的治安戰，遠在我們米登領也有所耳聞，我們北方的鄰居擁有整個帝國所有行省中最漫長的海岸線，時時刻刻面臨諾斯卡人的劫掠，提奧多里克麾下的兵力捉襟見肘。」德拉文伯爵坐在靠椅上，語氣嚴肅道：「但是現在，諾德的形勢更加嚴峻，迪特斯港在一天前就陷入包圍之中，他們的探子統計，蠻族人數量超過三萬，並且蠻族人的巨型龍船從北方廢土運來了最危險的怪物，戰爭猛獁，城破也只是時間問題。」
「我曾經去過一躺迪特斯港，那裡的沿海城牆，最矮處都有十二米高，而且配裝了十幾門加農炮，常駐人口超過一萬五千人，應該.沒那麼容易被破開。」雄鹿騎士米爾頓·塞恩起身開口道。
克里爾拍了拍前者的肩膀：「米爾頓，如果伱親眼見識一次戰爭猛獁的龐大後，就絲毫不會覺得十二米高的城牆能阻擋住它的步伐，準確的說，一切都形同虛設。」
「可是.」
「克里爾說的是真的。」德拉文伯爵點頭說道：「迪特斯港在被包圍的第一天，蠻族人便攻破了疏忽防禦的西側城牆，要不是關鍵時刻一位西格瑪戰鬥牧師挺身而出，再加上四百多名守軍拼死堅守，恐怕第一天，那座港口城市就已陷落了。」
「一位西格瑪戰鬥牧師？」萊倫神色中帶著一絲詫異。
很快，他就將其拋之腦後，畢竟是無關緊要的事情，迪特斯港能暫時守住才是莫大的好消息。
「諾德選帝侯的私人冠軍勇士，卡拉爾·利奧弗里克爵士已經在塞森蒙德徵召軍隊，籌備趕往迪特斯港解圍，並督促諾德各地加緊組織軍隊，去對付艾斯林部落零散的掠奪者軍隊。「
萊夫·安洛先指著地圖上帝國的首都：「關係到數萬條生命，諾德選帝侯提奧多里克已經親身趕赴帝國首都阿爾道夫，召開選帝侯緊急議會，相信要不了多久，北上支援諾德，抵抗諾斯卡入侵的戰爭詔令，便會發到這裡。」
帝國的政治局勢，不像灰色山脈對面的騎士王國那般零散，雖然有的選帝侯根本不理會皇帝的命令，一旦選帝侯與選帝侯之間存在矛盾或遭受重大危機時，帝國皇帝將立即召開選帝侯議會，最終由所有選帝侯、幾大教會、各大騎士團共同作出決議，選帝侯議會象徵帝國傳承兩千餘年的根基，最終決議的方向，永遠是一致對外，保障各行省完整。
諾德選帝侯提奧多里克·蓋瑟爾此行一定會得到不小利處，他親自趕往帝國首都，也是一場政治交易，諾德領想要的援軍和物資補給都成為價碼，放在政治討論中。
「雖然北方的事情，一時半會影響不到我們。」德拉文伯爵想了一會兒，繼續說道：「但是提前做好準備，萬無一失，我的騎士們，從現在開始動員你們的領地，騰出足夠的常備軍。」
「遵命，我的伯爵。」
「是！」
德拉文伯爵領的幾位王國騎士紛紛動身返回領地，做好戰爭準備。
返回途中，白狼騎士克里爾帶人與萊倫同行一路，他們正好要趕往橡木鎮的木精靈貿易站。
領內幾座哥德式風格的建築，顯得非同凡響，石板路上行走的領民們，面色飽滿、氣色也好了很多，充實的生活帶給他們無限的希望。
橡木鎮的一切，顯得富有秩序，商人們趕著馬車來來往往，通往領主長屋的街道兩邊有很多商鋪，成袋的糧食、貨物、手工藝品和布料從商店裡面一支堆到街道邊緣，販賣水果的攤販搬運者木箱子，氣喘吁吁地送往集市上販賣，這座城鎮不像別的帝國城市一樣惡臭熏天，相對要乾淨很多，翻修整齊的排水溝抽走了多餘污水，每天都有不少旅人和傭兵來這裡碰碰運氣。
田間仲滿這小麥、大麥、鷹嘴豆等糧食作物，北方氣候雖然不適宜種植果樹，仍有大膽的商人投資開闢了一座中型果園，來年的這一時節，市面上將多出新鮮的旺季水果。
城鎮的城牆上和街道上經常有巡邏的軍士走過，他們身穿鎖子甲，腰間掛著劍，手中長戟鋒利無比，外面則套著罩衫和橡木鎮的軍服，明眼人都看得出軍士身上的隱隱殺氣，偶爾還能看到一兩個騎士騎著戰馬，招搖過市，商人和居民們對此觀感不好不壞，橡木鎮的軍隊經常外出清繳攔路劫匪，附近的商道閉著眼睛走，都不會出事。
舊世界的主流教會，在橡木鎮內廣泛傳播。
崇尚慈悲女神的莎莉娜教會，領主出資為其建造了一座教堂和教會醫院，不少商人聽聞了當地領主與木精靈展開貿易，莎莉娜教會也從木精靈那裡購入不少的藥物，每日收診的病人都能排成一條長隊。
西格瑪教會與尤里克教會，仍在暗暗較勁，雙方駐守教堂和神廟的聖武士數量越來越多，目前為止達到了五十餘名，兩座教會對抗的方法很簡單，抓異端、抓被腐化的傢伙、抓的越多越好，因此，橡木領內，混沌腐化的痕跡幾乎絕跡，人們都能感受到橡木鎮的與眾不同。
自然之神塔爾、死神摩爾、海神曼南恩等教會也逐漸展露身影，自然之神被農夫們崇拜，伐木場的伐木工和獵人們也熱忱於塔爾的力量。
信仰死神摩爾是舊世界不可或缺的主要力量，吸血鬼、亡靈、殭屍等死靈生物在這個世界真實存在，邪月莫爾斯布里，月圓之夜，狂嵐的魔風吹拂荒野墳地，亡者便會從墓碑下爬出，而人們都不想死後自己的靈魂會被褻瀆，成為亡者大軍之一。
有了需求就有供應，和漁民們崇拜的海神曼南恩一樣，摩爾牧師們帶著極高的熱情來到橡木鎮，挖墳。
臨近橡木鎮五里，夯實的石板路一直延續到橡木鎮前，北方頗為貧瘠的大環境下，這裡卻顯得較為繁榮，開闢出的莊園和農田，金黃麥浪迭起，幾座工坊沿著約克河畔整齊排列。
五個白狼騎士跟在萊倫等人的身後，還有幾名遊俠騎士，他們策馬驅駛在道路上，一座橡木領的哨站從一行騎士身後掠過。
「萊倫，等到秋季時，你的領地風貌絕對別有一番景象。」白狼騎士從後面走了上來，鐵手套捻著一直快要成熟的麥穗，他朝著萊倫說道：「存糧應對冬季的需求，至關重要嗎，領地的穀倉準備好了嗎？」
「大致已經準備好了，預期的收成，足夠接下來一年的領地開銷。」對於糧食狀況，萊倫對麾下領地心知肚明：「我現在擔心的反而是諾斯卡蠻族人南下，會不會從短暫的掠奪轉為持續戰，戰爭詔令一下，出戰的軍士需要後勤補給，而穀倉內的存糧只夠一個半月。」
克里爾一臉無所謂地說道：「這些你就放心好了，打北佬，花不了那麼多時間，他們的習性我清楚，蠻族人十分好戰，短時間內一定會和我們展開決戰。」
「是嗎，我並不那麼認為。」萊倫搖了搖頭：「諾斯卡人擅長野戰和近距離搏殺，我們的軍士一旦在數量上稍占劣勢，戰局便陷入岌岌可危的狀態，攻城，反而是他們的軟肋，尤其是那些北方重鎮，防禦力極佳，再加上大量駐防的軍隊，一時半會也很難消滅乾淨。」
白狼騎士眼底閃過一絲警惕，側耳傾聽王國騎士的言語。
「在伯爵城堡的會議上也說了，迪特斯港第一天險些被戰爭猛獁攻破，但城防的力量仍舊打退了他們，按照以往掠奪者的習性，遇到難啃的硬骨頭，蠻族人絕不會死咬不放，洗劫掠奪那些防禦力量弱小的村莊，才是最佳目標。」萊倫思索著已知的情報，儘量讓自己找出關鍵地方：「長期圍攻大型城市，蠻族人軍隊戰損絕對會超出預期，除非那座城市裡，有什麼他們迫切需要得到的東西，或者是人，這才能解釋通他們為什麼要攻打大型城市，放棄唾手可得的村莊。」
「.你的意思是，迪特斯港里有吸引他們的東西？」
克里爾領悟了王國騎士的話語，隨即搖搖頭：「蠻族人習性就是好戰、嗜殺，難保他們憋在北方廢土一整年不會發瘋，可能，大型城鎮內人口眾多，夠密集，省得他們慢慢找。」
「或許是，又或許不是，今年他們入侵的時機不覺得太早了些嗎？秋收還未過去，麥谷還在農田中尚未收割，牲畜也未曾長驃，諾斯阿卡人急匆匆地南下，其實是一件很奇怪的事情。」萊倫聳了聳肩，朝著白狼騎士說道。
「是啊，確實很奇怪，我也在想，該死的蠻族人腦袋裡裝魚油了嗎.」
遠處，北方的天穹籠上厚厚一層烏雲，滾滾雷鳴炸起，一行騎士們看著灰濛濛的天空，心底都有種不祥的預感。
「混沌之力，北方廢土的混沌之力降臨了，正在侵蝕凡世。」白狼騎士的意識何等敏銳，他看著陰沉沉的天空，語氣嚴肅道：「看來，蠻族人的實力不容小覷，混沌之力席捲大地，再詭異的事情都有可能發生，希望諾德領的軍隊，能在蠻族人的浪潮下堅持住。」
「願西格瑪與他們同在」
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淚目。
(本章完)