NO.142當年也是這樣的
事已至此，還想裝作恍若無事自然是很難的。
退一步無法海闊天空，可選擇動手，也仍是難以達成所願。
這理應是最糟糕的境地，尤其是當你很清楚那孩子的實力，那副數次刊登於新聞邊欄的側影總是宛若驚鴻一瞥，給你帶來雖是五味雜陳，但卻大抵稱得上欣慰的感觸。
他變強了，而且變得很強很強。
儘管在這個時代，變強其實是一件說難不難的事，但那孩子的進步仍能讓你感慨著世界的不可思議，並在愈發深入的了解中，發覺那條道路格外極端的本質。
侵蝕心境、誘引黑暗，比起他者的對決，更多是與自我的對抗。
這樣的考驗在魔鬼的圈子裡，也算是老生常談的話題，只是通常都是面向他者，而非自身——魔鬼們向來極於欲望，抗拒此道的難度遠比其他生靈高得多。
不過那與魔鬼過於相似，甚至偶爾能青出於藍勝於藍的人類們，倒也沒好到哪去。
所以不論是對哪邊來說，那都是走在鋼絲上的艱深之路。
修女想像不出這條路的盡頭。
她見過太多的人與事，更見過無數英雄、勇者、猛士的衰頹、遲暮。
從來沒有誰能真正不朽，從來沒有誰能逢戰必勝，饒是那些壽命悠長、自詡算無遺策的同族，也無法保證自己會不摔跟頭。
它們的跟頭尚有容錯，可與自我的對抗卻總是兇險，所以她想像不出這條路的盡頭。
卻知不論是惡魔還是人類，都理應拒絕涉足荊棘之叢。
趨利避害乃是生靈的本能，可那由人與魔所生的孩子偏偏冰冷如機械，選擇這樣的道路或許也是應有之意，可她又將那孩子的變化看在眼底，心知以上並不成立。
小奧默的冰冷不再純粹，立場變得曖昧，選擇更是怪異至極，帶著幾分自我毀滅般的狂愚。
有點熟悉……絕對在哪裡見過……
這種無法理解的邪性，這樣無法接受的瘋狂，自己絕對是在哪裡見過……當她意識到這一點時，她便確實地想起了數道身影，其中也包括她曾對女孩們遺憾告知的撒旦。
只是那時的她，尚且能用情報搜集存在誤差的可能來安慰自己。
還未真正見面，一切的猜測都只算能算是一己之見，懷揣著這樣的僥倖心，她最終見到了那孩子。
僥倖死掉了。
然而，打從心底悲哀的最後，她聽到的又是什麼？
選擇？
那孩子給出了兩個選擇？
這能叫選擇麼？
毫無可能的前者，只是逼迫你選擇後者的鋪墊，而在這樣的過程中，那暗沉如血的紅瞳里，沒有任何快意與歡喜，卻也同樣沒有痛苦與哀愁。
他那樣平靜真誠地向你開口，道出的話語卻是殘酷決絕。
仿佛回到了15年7個月零3天前的那個午後。
那是一切的開始。
Hannah，這是她被賦予的名字，源自希伯來語，有著優雅、嫵媚，以及慈愛的釋義。
以名編織的咒語，將她塑成保育院裡最溫和慈愛的女性，平等地關懷著保育院中每一位孩子。
不偏不倚，沒有例外。
不論其他人是怎樣的形象，漢娜永遠是最受孩子們歡迎喜愛的嬤嬤。
在個位數的年紀下，歸結於保育院那半封閉式的管理，所謂的惡魔幼崽，與人類幼崽的表現並無本質上的區別。
即便ta們日後可能會對自己出身保育院的事實感到羞恥，會想要隱瞞，但在即將離開保育院的最初，ta們都會一樣的難過、不舍，甚至約定將來。
漢娜已經帶過很多屆孩子了，她也早已習慣了這樣的道別。
那些哭喊、那些誓言，不論是真是假都無所謂，她毫無波瀾的送別ta們，當ta們離開保育院，不在咒語的作用範圍，她也將收回那份不偏不倚的慈愛。
不是減少，也不是增加，而是乾脆不再去關注那些孩子的未來。
這就是她的生活方式。
她那漫長的時光記得許多，卻也不想記得太多。
並且……當那些孩子在成年、壯年、暮年再來拜訪時，豈不是會有一種驚喜感麼？
當她這麼說的時候，同事們總會尖酸刻薄地揭穿她——少扯了，你根本就是拋棄ta們了嘛。
倒也無所謂。
她對這份評價毫不在意，繼續著這樣的生活方式，用那慈愛的金色山羊眸送別著一批批孩子，直至某次道別的最後，迎來了一句獨特的囑託。
不要聯繫。
沒有哭喊，沒有誓言，那好似心如止水，平靜至極的男孩，倒反天罡，『拋棄』了她和所有人。
出色至極！
她本以為那儘管對小夥伴們常有些刻意，但卻仍是個孩子的男孩，展露出驚艷的決斷。
感動至極！
骨子裡同是漠然的惡魔所見的，乃是一位幼小同類的發掘。
足以喚醒她那早已乾涸的孤獨。
太美妙了！
孩童時的潛力判斷本是難以精準，她對一切孩子的誇讚都是建立在可能被推翻的事實基礎之上。
但若是這樣的孩子，未嘗不能抱以期待。
那更是一個離開了保育院的孩子，讓那惡魔不必遵從漢娜之名的效力，得以在餘暇時間中為其投入過多的關注。
關注愈多，便也愈是期待。
她是那樣的期待，強忍遵從著那時的話語，甚至還約束著同事們的行為，雙方的確不再聯繫地，只進行最低程度的公式化來訪。
那是契約，也是深愛。
懷抱著那份在被拋棄瞬間萌發的深愛，愛著那份冰冷決絕的異質，情感異常的惡魔企盼著他每分每秒的將來。
但這等待的末尾，卻是那副幾近變質的青年。
不難想見，她對那在情報中完全派不上用場的吸血鬼的憎惡。
也不難想見，千年來好不容易升起的新追求落空之後，那份僥倖心是多麼的重要。
但僥倖心的確是死掉了。
儘管外表那般美麗，姿態那般尊貴，她也無法從那青年身上瞧見昔日那孩子最為核心的冷酷。
但，這話顯然有些言之過早。
畢竟在那之後的當下，僥倖心雖是倒是沒有活，但有了實證也就不需要僥倖了。
——
「你這麼說真的沒問題麼？」
辦公室邊緣的陽台邊，已從美浦波旁的手機轉移到奧默終端里的電子養父有些惴惴。
讓他心頭惴惴的那位修女，在之前就已露出驚喜的神采，更在之後展現一份好似無事發生般的友好親善——對此，新條茜和美浦波旁分外不適應，倒是德克薩斯與厄爾蘇拉好似對這種狀況無比熟稔。
奧默本以為莫里森在後者。
畢竟保全公司的工作對象也常是些位高權重的人物，大抵不少經歷這種『變臉』場合。
「這哪兒能一樣？那女人之前還跟要吃了我似的，對你們更是仿佛要趕盡殺絕。」
「她做不到的，保育院是她的封印，本質是她的刑場，除非是為孩子們而戰，否則連七成力量都發揮不出。」
「啊？」莫里森察覺到了突兀的信息量。
「而我已經不是孩子了，」奧默抬手擰了擰鼻樑，「光是基於這一點，她就不可能動手，她會變回一開始的嬤嬤。」
「……那這算解決了？就靠一通話？」
「你真想和她打打？撂下一通狠話讓她們來數據世界跟你過兩招？」
「臭小子，這種時候不該是你沖在前面嗎！」莫里森很想給他腦袋一下，但這幅模樣抬手只會穿過去而已，「不過我肯定不想看你和那幾個傢伙打。」
「他們看起來都挺關心你。」
「你不關心我？」
「你需要我關心？」莫里森詫異。
「所以說關心有什麼用？」
「……」
莫里森沉默了一下，旋即道：「行吧，那我問個問題可以吧？」
「她不會找機會動手的，雖然她們都很想攻擊你，但嬤嬤是個很清醒冷漠的人，還會管住其他人。」
「我不是想問這個。」
「那你想問什麼？」
「啊，呃，我想問你之前是不是……」
「你這模樣像極了某些少女漫畫，怪噁心的。」
「你這小兔崽子！」
「我實話實說而已，你這臉本來就挺少女漫的，要不換個皮膚吧？」
「呸呸呸，你把你爹當什麼了！」
「我覺得這是電子幽靈的優勢區吧，畫風可以隨便切，外表可以隨便換，只需要添幾筆運算就行。」
「emmm，只需要幾筆嗎？」
「幾MB的小程序？」
「哦，那在哪……不對，你在帶話題嗎？」
「你就這麼想問我一開始是不是蹲在辦公室外聽嗎？放心吧，我都錄音了，挺帥的。」
「你閉嘴…真的嗎？」
「那時候坐我邊上的小孩是這麼說的。」
「哪來的小孩！？」
「你說話好奇怪，這裡是保育院，而且還是魔界區保育院。」奧默以關懷的目光看向不是很智能的電子養父。
「逃課的叛逆學生一直都挺多，不過只要分他們些瓜果零食就會好聲好氣起來。」
明日方舟tips：
上一章本來要提結果忘了的冷知識。
舟游角色血魔大君杜卡雷（Dukare），名字疑似致敬傳奇房東德古拉）（Dracula），殺死兄長的經歷，也疑似反向致敬該隱在聖經中殺死弟弟亞伯的事跡。
所以小貓蛋卷過來不了，不說該隱，有個迦勒底版本的德古拉還住在奧默老家隔壁。
(本章完)