第814章 節45.多贏
安南回來的第二周,頒布了他的第三條法令:內政部設立魔鬼公證部門,所有貿易均可在此免費簽訂契約。
但頒布之前,安南在奧爾梅多那裡碰壁。
「我反對。」奧爾梅多說。
安南回答:「我贊同。」
「我堅決反對。」奧爾梅多認真道。
安南大聲道:「我堅決贊同!」
伊蒂莉婭坐在一旁,淺笑地望著針鋒相對的二人。
奧爾梅多執著地追問:「給我一個理由。」
「魔鬼都很有錢。」
奧爾梅多啞口無言。
「該你給我理由了。」
「我的理由很簡單,魔鬼和我們不是一路人,我們可以偷偷和它們合作,但不該放在明面上讓所有人知道。」奧爾梅多說出她的想法,「許多大人物都厭惡魔鬼,和它們牽扯過深,我們會被打上標籤。」
奧爾梅多對安南想打造的未來沒有意見,但自由城的邪惡陣營有些多……鼠人這種數量稀少的就不說了。地精、獸人、吸血鬼……這種介於混亂和邪惡之間的占據了大多數。
安南冷靜下來:「你的意思是,我們需要『善良種族』進行對沖?」
「我不是這個意思……但如果你能做到的話,確實可以。」
安南第一時間想到精靈——還有什麼比精靈更能代表真善美嗎?
「這次精靈王庭的使者團帶隊的是誰?」
「一位高等精靈賢者。」
「她們已經訪問了那麼多回……能不能放出一些風聲?」
安南若有所思,用世界樹之葉聯繫泰德爾。
「只是宣傳使者團的話。」泰德爾沒有拒絕安南的請求,「那群溫和派需要有一雙手推一把。」
安南又問了她對自己和魔鬼合作的看法,泰德爾意外的開放:「安南,你認為精靈王庭為什麼看中了自由城?」
「因為看中了我?」這句話安南沒好意思和精靈長老說,想道:「因為自由城的潛力?」
「還有你們對其他種族的態度。」
「我明白了。」
就這樣,《自由之聲》將在新一期同時刊登精靈使者團的消息和魔鬼的合作,終於幫貝魯多娜爭取到了職位。
安南又讓克萊爾跟著貝魯多娜,他會製造機會幫她轉正的。
至於她的弟弟……從始至終,安南都沒把過多注意放在瘋狗大公身上。
魔鬼公證處的第一樁案件是兩個居民因瑣事爭吵,打碎了其中一家的花盆。這種事本來衛兵就能處理的,不過被安南當做機會拉到城主府,讓貝魯多娜以「限期賠償花盆」簽訂好魔鬼契約。
「你們地獄應該沒有『因為簽訂的契約價值太小而被嘲笑』的風氣吧……」
「通常來說是沒有的……」貝魯多娜憂心忡忡。這種事一旦被別的魔鬼知道……自己會不會成為近萬年來最丟人的魔鬼?
安南解釋說:「這是在樹立起一個典型,隨著新聞宣傳開,接下來你的業績會源源不斷的。」
……
中土人翹首以盼的新一期《自由之聲》開始發行,精靈王庭派遣使者團造訪自由城的消息猶如禁咒落在中土,掀起軒然巨浪。
中土的勢力四處打探,得知這甚至不是第一支精靈使團——她們在此之前已經訪問了自由城四次。
這幾乎確定,精靈王庭在認真考慮她們萬年間的第一個盟友。
精靈們上一次結盟還要追溯到世界災禍和遠古之戰……這次為了什麼?精靈王庭又察覺到了新的世界災禍?
總不能是衝著冠軍術士去的吧?
當天,帝國甚至派來一隊使者,問安南有沒有什麼阻力,他們會幫忙解決。
而藏在不起眼版面的「設立魔鬼公證處」反而只有自由城人注意到。
這正是安南需要的效果:畢竟其他地方的人又不能特意跑來自由城簽訂契約……起碼現在不能。
這是多贏:
魔鬼契約一直以來的詬病就是要看魔鬼的職業精神:作為身體裡流淌著奸詐的邪惡種族,它們同樣把「欺騙」刻在靈魂深處,即使是偉大的法師也會一個不慎掉進契約陷阱。
怎麼形容魔鬼的職業精神?
我們沒法談論不存在的事物。
奧爾梅多的擔憂源自於此。如果貝魯多娜包藏禍心,在所有契約里藏著諸如「契約雙方的靈魂歸自己所有」一類的陷阱,出事之後人們只會罵安南。
奧爾梅多的信心則源自目前為止,安南識人還沒出現過錯誤判斷……就連他相信的鼠人都沒辜負他的信任。
貝魯多娜在自由城做客了一天,拍了幾張要刊登到《自由之聲》的影像後就回到了地獄,她讓克萊爾、莉婭絲和格爾曼輪流代理負責魔鬼公證處的業務。
那些她看不上的小契約讓見習魔鬼們自己分,而遇到規模稍大些的契約就拿出她的魔鬼契約。
自由城給城裡的人提供了穩定的,擁有效力的魔法契約,見習魔鬼得到了業績,大生意則歸貝魯多娜。
安南的收益無疑最大:除了魔鬼契約本身,貝魯多娜還有時間繼續在地獄替他忙碌魔法影像的事。
把精靈使團的衍生風波都丟給奧爾梅多和伊蒂莉婭,安南的注意重回北方形勢。
要是有機會從艾倫大陸上空俯瞰,會看見北境的鼠潮像是一團團棉絮在緩慢卻堅定不移地往中土接近……
過去了這麼久,不知道帶著灰毛鼠祭司的傑瑞有沒有遠離戰場。
……
如果說北境的鼠潮是從四面八方匯聚到一起,湧向下游的支流,那麼其中有一條溪流正在逆流而上。
路上接收的數萬隻奴隸鼠簇擁在最外圍,靠近隊伍中心的是幾百隻精英鼠拱衛著工匠鼠,隊伍的核心,一隻披著紅披風的冠軍鼠走在前面,帶著灰袍的灰毛鼠祭祀,背後是幾千隻扛著體型碩大的鼠母,喊著口號的奴隸鼠。
「灰毛鼠大人,我們離大祭司說的巢都不遠了。」
「你們退開。」
灰毛鼠祭司冷漠地和周圍的精英鼠說。
它們遠離後,灰毛鼠祭司的語氣緩和:「傑瑞,我需要伱去一趟巢都……」
「但是我想保護你,菲羅絲……」傑瑞溫柔地說。
灰毛鼠祭司的眼瞳閃過一絲掙扎,但還是做出決定,疏離地說:「我以祭司的身份命令你……」
「你必須去。」
(本章完)