第71章 節70.誰是兇手
「啊——！！！」
不知從哪傳來尖叫聲。
猶如吹響的號角，先前禮貌、矜持的貴客們像是膽怯的地精，四處逃竄。他們慌不擇路，圍繞會客廳兜圈，擋住彼此的路，撞在一起抱成一團，撞碎窗外翻出去，莫名抓起女僕的酒杯潑灑出去——
奧古斯塔·奧爾梅多注視著眼前亂象，散發和混亂相反的寧靜：「看吶，為了利益聚集的人群猶如脆弱的沙堆。」
「他們好像很怕你。」
安南的注意都在這位自稱「奧古斯塔·奧爾梅多」的老人身上。
他有些矛盾——源於被襲擊的部分讓安南警惕老者，而交談甚歡的部分又讓安南覺得老者不像是壞人。
奧古斯塔·奧爾梅多只是說：「因為恐懼抱團的人們，也會因為恐懼逃竄。」
「還有一個人。」
安南的視線落向坐在沙發上的輪廓，他鎮靜地微垂著頭，像是真正的大人物淡然看待眼前一切。
伊達·霍洛維——安南記住了這個名字。他的冷靜連安南也為之欽佩，削去了得知真相的緊張感。
奧古斯塔·奧爾梅多掃去一眼：「他只是嚇昏過去了。」
低垂腦袋的伊達·霍洛維一動不動。
「你一直這樣嗎？」安南無言地移開注意，「說出的話總是富含哲理。」
安南很難將眼前這位睿智，富有哲理，頭髮花白，擁有一雙漂亮的淡藍色眼眸和兇手劃分。他想像的「奧古斯塔·奧爾梅多」是個鷹鉤鼻，深眼窩，陰冷狠戾，散播著陰謀、恐懼與死亡的陰謀家。
「外表不能形容一個人。同樣，傳言也不能形容一個人。」奧古斯塔·奧爾梅欣賞地注視安南：「你比我想像的更加優秀，像是一個法師而不是術士。所以我很奇怪……」
「為什麼伱想假冒李維斯？」
安南下意識想要否認，但想到奧古斯塔·奧爾梅多不會無的放矢，而且他的確不想假冒成另一個人：「您知道了？」
「我在李維斯小時候見過他，那是個活潑、和誰都能玩起來的男孩，一點也不像貴族。」
奧古斯塔·奧爾梅多的和藹給了安南質問的機會：「但他還是因為擋住了你的子嗣的路而死去。」
「孩子，你還沒意識到嗎？那不是我……」
安南信的不多，但的確開始懷疑李維斯遇襲是否另有兇手。
因為「天啟預報」看見的倒計時不是今天。假如惡靈棋沒錯，今天對安南不是個重大事件節點。
還是說「天啟預報」的倒計時是動態的？它每時每刻都因無時無刻變化的未來湮滅和新生。
「如果您想要說服我，我需要一個理由。」
奧古斯塔·奧爾梅多這位史詩法師心平氣和地和自己說話就說明他還不想動手。
當然也可能是野獸吃掉獵物前的玩弄。
「你認為兇手是誰？」
「我不知道。」安南搖頭。
「唔……」低沉呻吟中，伊達·霍洛維迷茫地抬起了頭。
「我會提供一些線索，你可以猜一猜。」奧古斯塔·奧爾梅多像是傳授學識的長者般：「誰想試探北境十二王，希望微風城出現動亂，扶持屬於自己的勢力？」
安南經過深思熟慮和細緻推斷後回答說：「你。」
「嘎——」
剛醒來的伊達·霍洛維又昏了過去。
「是鼠人。」
奧古斯塔·奧爾梅多糾正道。
「一支鼠人氏族被趕離南方，這些年，它們一直在試圖腐化北境。它們已經拿下了南邊的肯尼丁郡，現在，這些齧齒怪物徘徊在普朗恩賜郡周圍，準備染指這裡的每一座城市，也包括微風城。」
關於鼠人，安南從吟遊詩人的故事和書籍上了解過一部分。
比如它們擁有恐怖的繁衍能力。
不過真正讓其他種族恐懼的是，鼠人並不遵循「越強大越難生育」的定律，起碼不完全遵守，所以鼠人四處綁架職業者，誕生血脈。
以及鼠人可以操縱老鼠，而老鼠是城鎮的一部分。一個城鎮沒有老鼠是很可怕的事，一個城鎮全是老鼠是非常可怕的事。那意味著這個城鎮沒有秘密。
這比魔潮或綠皮可怕得多——因為鼠潮往往是從內部攻陷城市。
所以每個城鎮幾乎都有清道夫，都在竭力控制老鼠數量。
而且鼠人幾乎從不內鬥。
精靈彼此之間打的頭破血流，分成暗夜精靈、高等精靈、木精靈、地底精靈、城市精靈。人類分成無數國家征戰前年，矮人是這樣，獸人也是這樣，但很少聽說一夥鼠人覆滅了另一夥鼠人。
「混亂是它們的溫床。所以，不要製造混亂……」
「如果你不是兇手，為什麼不和里維斯家族解釋。」安南問道。
「來不及了。」
「好吧，你想要怎麼做？」
「宣揚你的名聲，我們會挖出藏在城裡的鼠人。半個月後，你宣布真相，撫平混亂。」
而安南也將擺脫帶來麻煩的北境之王身份。
「我需要時間考慮。」
「記住孩子，似乎在幫助你的可能懷有陰謀，而將要謀害你的或許是在幫你。」
……
「然後呢？」
「伊達·霍洛維醒了，他甚至驚嚇得失去了那段記憶。我只好告訴他一個瘋子闖進來打砸，他不小心被打暈了。」
安南給自己接了杯水。「我該相信他嗎？」
麥可爾打量安南：「你真的不是李維斯？」
安南坦誠地說：「不是。雖然過分巧合，還有這件法師袍，但我確實和北境十二王沒有關係。」
「你覺得呢？」
安南想了想：「奧古斯塔·奧爾梅多有種使我信服的魔力……不是魔法，而是他的智慧。」
「可我只看到了那些想要投靠你的人被他嚇跑，而後續也不會再有人想投靠你，破壞了你拉攏盟友的計劃。」麥可爾嘆息道：「安南，一個人說什麼不重要，重要的是他做了什麼。」
「你得做好最壞打算。在利用完後就將你這個冒牌貨解決掉。」
安南陷入緘默與沉思。
「不過起碼有一個建議是對的。」麥可爾忽然認真地說：「你確實需要名聲，需要被更多人知曉。」
(本章完)