第60章 節60.蘇珊紡紗機
「0環戲法煙燻火燎。」麥可爾觀察地精燻黑的臉孔，「不過已經得到治療了。」
「是我的錯……」安南流露歉意，「我想要招募你們，但因為一些狀況沒法自己過來，只好委託其他人。」
他也沒法怪罪幫忙的麥可爾和弗洛菈。
安南的主動認錯讓聰明地精情緒緩和不少，但堅定地拒絕招募：「也許你和其他人類不同，但我們不會接受徵召。」
髒臉地精也說：「我們地精絕不為人類戰鬥！」
「不是戰鬥，是製造。」安南糾正它們的誤區。
「什麼是製造？」
「是製造什麼？」
兩隻地精同時問道。
「我想改進紡車，需要有人幫忙，我知道地精都很聰明，最擅長和機器打交道。」
髒臉地精因誇獎挺起瘦弱的胸脯：「這個人類看起來很懂事，我們可以幫他！」
「忘記誰讓你縮在巢穴哭嚎一整天了嗎？」聰明地精讓一點也不堅定的同伴閉嘴，對安南說：「抱歉，我們不會幫助人類做任何事。」
「伱們和人類商隊有往來對嗎？」安南問道。
「商隊不一樣……」
「我說的不是這個。你們總要和商隊購買物資，你們有足夠的錢嗎？」安南看著兩隻地精的髒破皮甲和削尖木頭長矛說，「我會支付報酬。」
「多少？」
聰明地精的眼睛突然散發和藍龍相近的貪慾。
「還不確定……但應該不會低於幾十金幣。」
「真的？」
「真的。」
安南做好了耗費口舌甚至跟地精回巢穴勸說的準備，但聰明地精無比痛快地答應了他：「我和你去！不過我要先和我的同伴說一些話。」
「我們在這裡等你。」
聰明地精拉著髒臉地精鑽進草屋，嘀嘀咕咕說：「回去和族人說，我跟著人類去見識外面了。不要說是人類把我抓走，也不要說人類答應給報酬。如果人類利用完就殺掉我，你們討要報酬會給族群帶來滅頂之災。但是如果族群真的很缺錢……就把這件事說給那些商隊聽。」
「記住了嗎？」
「記住了。」髒臉地精意識到同伴要離開了，拉著他的破爛皮甲：「我不想你走……」
「人類不會讓我留下的……」
聰明地精扒開同伴的手，鑽出草屋，留戀地望向森林深處，回到馬車邊抬頭說：「我準備好了。」
安南看著自己往前走的地精：「難道你想走著去微風城嗎？」
「你願意讓我上車？」聰明地精奇怪地問。
「為什麼不願……」說著安南看向麥可爾，得到許可後說道：「上來吧」
地精受寵若驚地爬上馬車，避免在乾淨的毛毯上留下髒污痕跡。
這輛沒有車夫的法師塔馬車原地轉向，載著他們返回微風城。
聰明地精縮在車門邊的角落，甚至沒有回頭看眼站在路口的同伴。
這種怯懦讓這個地精里的聰明精和普通地精似乎沒有區別。
「你叫什麼？」安南問它。
「我的名字是多萊。」
「他是麥可爾，我是安南。」
安南用話語緩解地精的膽怯：「麥可爾說地精就像術士施法上的天賦，你們也有機器上的天賦，是嗎？」
談到族群的優點，多萊驕傲地抬起上車後就低著的腦袋：「我們在機器上的確有超凡的天賦。就算你們帶多拉來也能完成你們要的機器。」
「那為什麼你們還用那麼原始的木矛？」
地精耷拉的寬耳朵幾乎立起，儘管它聽出來安南只是詢問而不是貶低：「武器不算機器！」
安南沒說什麼。
窮鄉僻壤的地精較為無知，誰知道南方地精會不會已經搗鼓出火槍、蒸汽機、空艇這種東西。
聰明的多萊開始意識到，安南和麥可爾對它的態度不像其他人類，壯著膽子主動問道：「請問攻擊我們的女法師會受到懲罰嗎？」
麥可爾沉吟了一下：「不會……弗洛菈是來幫我的忙，只是她搞砸了。」
「別失落。」安南安慰感受到落差的地精，「法師學徒的地位比許多平民富豪都高。在法師眼裡，地精還是平民沒有區別。」
麥可爾懷疑安南是在反擊他前面貶低術士。
這種安慰對聰明地精不起作用，它知道那個女法師是瞧不起低賤的地精。
安南只好繼續安慰它，種族不代表什麼。我見過最高尚的地精，也見過最卑劣的神裔。
「我……天吶，哦……我……我不知道，我會記住這句話的……」多萊又哭又笑，像是瘋了一樣。
安南一副「效果是不是太好了」的表情看著麥可爾。
「這就是術士的魅力。」麥可爾微笑著說道，「這句話很好，讓銅須知道她可能要拉著你你喝上一整天。」
得到安南鼓勵的多萊沒恢復成吵鬧的地精，但還是活躍了不少。在吃完分到的食物後，多萊羨慕地請求看書的安南：「我可以看嗎？」
「不行，這本我還在看。」安南從旁邊拿出一本書遞給失望的地精：「你可以先看這一本？不過記得先擦手。」
遞到面前的除了書還有手帕，多萊的地精心臟被烘得火熱，感激地收下它們。
回去的路程只有安南總擔心遭遇襲擊，不過當微風城那高聳，但比起雪山又微不足道的法師塔出現在地平線，連安南也恢復了寧靜。
馬車暢通無阻的回到晨風酒館。
安南先和多萊在二樓的客房裡簽訂契約，具體為多萊為安南製作紡紗機，每製作一架安南都要支付報酬。
這種契約只具備瑞坎爾王國的法律意義，沒有神秘力量約束。
在契約上用通用語寫下各自的名字，按下手印之後，安南將珍妮紡紗機的構思說給多萊。
「你有一顆地精腦袋！」驚訝的多萊下意識稱讚，又驚慌地說：「我不是那個意……」
「謝謝誇獎。」
多萊愣神地抬頭看著安南：「你不覺得冒犯？」
「這兒的人都說地精是機器大師，得到大師的誇獎為什麼會冒犯？」
這比純粹的誇獎更讓地精沉醉，像是喝了麥子酒一樣醉醺醺的。
「你想好叫什麼名字了嗎？」麥可爾問。
安南想到了平林鎮的蘇珊大嬸。
「就叫它……蘇珊紡紗機。」
(本章完)