第559章 節216.拯救公主賽爾斯
城主府
忙碌完的奧爾梅多想起自己一天沒看見那位德維爾·鋼鐸了。
「我們的客人在哪？」
收拾著桌面的英格麗特說：「酒館。」
「讓艾比來吧。」奧爾梅多呼喚門外的艾比，「你沒給他安排使館？」
「安排了，但……酒館有使館沒有的服務。」
奧爾梅多明白了，「男人……」她無奈地感嘆。
魅魔業務讓自由城對職業者的吸引力大增，無數傭兵慕名而來。在這之中，最貞潔的反而是最臭名昭著的術士……安南。
奧爾梅多挑選好去鋼鐸領的商人和商品，派人通知德維爾·鋼鐸。
沒過多久，努力讓自己腳步不輕浮的德維爾·鋼鐸來到城主府，但他消瘦的體型出賣了他。
「你不用休息一段時間再回去嗎？」
奧爾梅多擔心德維爾·鋼鐸回去會讓自由城和那位領主誕生嫌隙。
「那樣我只會更瘦。」德維爾·鋼鐸有自知之明，他必須得走了，只是還有些遺憾：「我沒見到那位天才城主。」
奧爾梅多想起安南一直對南方報以一些不可言說的憧憬……這是個不錯的契機。
「會有機會的。」她說。
……
凜冬領
城堡高塔之上，凜冬夫人眺望著遠方的荒瘠大地。
鼠巢和魔潮在外面來回肆虐，這種荒瘠隨著接近凜冬領才逐漸褪去。到了山巔的城堡周圍，還有草叢和灌木盛放，農田也在茁壯成長。
鼠人和惡魔不是徹頭徹尾的蠢貨。在啃不下凜冬領後，它們改去襲擊周圍的邊境，結果是凜冬領越來越突出。
要不了多久，這裡就會被完全圍起，成為一座重新被覬覦的孤島。
這時，一匹棕馬掀起灰塵從南邊趕來，在護城河上的橋樑放下後進入城堡，來到凜冬夫人面前。
「什麼原因？」
「還是您的舊識，安南·里維斯。」凜冬夫人的侍衛長匯報南邊的狀況。
安南·里維斯組建了一支自由遠征軍，沿著迪蒙王國西部邊境北上，在暗色森林附近遇到匯聚的鼠潮，然後邊打邊往南後撤。
侍衛長想了想道：「我想他本來想和您匯合。」
凜冬夫人不置可否，回想那個富有魅力的術士男孩的模樣：
「派一隊騎士，一隊法師前往支援。艾琳，你親自帶隊。」
……
「……我是地牢的典獄長。」
「什麼？」
安南聽清了，但覺得自己沒聽清。
瑪莉亞說：「伱說的賽爾斯公主在被我監管。」
幸運女神站在自己這邊——安南意識到了這點：「你把我抓進去，和賽爾斯公主關在一起！」
「賽爾斯公主是重要的囚犯，你們關不到一起……」
「沒關係，只要能把我送進地牢，我會想辦法。」
瑪莉亞不介意再幫安南一次，為了斯圖恩氏族不存在的友誼。至於看守的犯人脫獄會受到什麼懲罰……起碼不會死。
他們在農莊呆到夜晚，瑪莉亞摘下了草環，用鼠人的方式綁住安南的雙手。這個時候，瑪莉亞能輕易殺死破壞了自己兩次任務，接下來還要破壞第三次的安南。
但瑪莉亞故意把綁著安南的繩索改成活結，安南也只是主動在牆上蹭著腦袋，讓黑髮變得凌亂。
本該脆弱的人類和鼠人間異樣地維持著堅固的友誼。
接下來，安南跟著瑪莉亞走進舊王都的高牆。
曾經繁華、熱鬧的街道在失去人類後變得荒涼，舊王都已經徹底被鼠人占領，沒有一個活人……
周圍鼠人的覬覦盯著安南，他低著頭一言不發，記住路線。
跟著瑪莉亞來到幽暗的地牢，安南被關進了一件空牢室。和鼠人衛兵對話的瑪莉亞發出陰險、狡詐的鼠人語。安南猜她應該在說：「不要騷擾他，我還有用。」
然後瑪莉亞暫時離開，沒多久她又回來，塞給安南一張羊皮紙。
「這是地牢的路線圖，你找的賽爾斯公主在最底層。這是牢門的鑰匙……」瑪莉亞為安南降低救人的難度：「我會在午夜召集所有的守衛，你會聽見鐘聲，那是你行動的機會。」
安南感激瑪莉亞的幫助，他想起了什麼：「你是典獄長，我在這裡劫走你看管的犯人……你會有麻煩嗎？」
「……我的弟弟是冠軍鼠人，它不會讓我出事的。」
「替我向弟弟問好。」
瑪莉亞離開了，安南藏起鑰匙，安靜在牢室里靜候午夜到來。
深夜時分，安南聽見了一道悠遠的鐘聲在地牢迴蕩。
安南睜開黑夜般幽深的黑眸，用瑪莉亞給予的鑰匙打開牢門，沿著路線圖來到地牢最深處。
這個過程異常順利，安南沒有遇到任何一隻鼠人。
「賽爾斯公主？」
安南問向牢室里垂首的黑影。
窸窸窣窣……
黑影抬起了頭：「你是誰？」
「我是安南。」
「安南……？」
她忘記了過去的許多事……但還記得蘋果派。
「你怎麼會在……」
喀嚓——
牢門打開聲打斷了她，安南來到她面前，在瀰漫的惡臭之中看見快要瘦成枯骨的公主。
「我是來救你的。」
「不……讓我死在這裡吧……」沒有希望的賽爾斯公主不想離開。
「蒙特婁家族還有救。」
安南告訴賽爾斯公主。他的救援得到了蒙特婁山上的默許。她沒有臉面面對蒙特婁黃金家族，但接著安南又說了二王子的命匣在他手上，阿西莫夫說他還有機會復活。
「公主，你也不想你的弟弟沒有姐姐吧……」
安南扶起輕飄飄幾乎沒有重量的賽爾斯公主。出去的路暢通無阻，沒有任何鼠人出現並阻攔。
當他們逃出地牢，夜空出現在頭頂，賽爾斯公主怔然望著。安南想的則是瑪莉亞一定付出了難以想像的代價……
這時候再找瑪莉亞只會辜負她的付出。安南攙扶著賽爾斯公主，躲避著街道上的巡邏鼠人。
巡邏鼠人完全沒意識到鼠巢多出了兩隻小老鼠，怠惰的敷衍著巡邏的職責，甚至城門口的鼠人還在打盹……
安南和賽爾斯腳步輕緩地從它們身前經過，然後加速跑到舊王都外的郊外。
「再見……」
城牆上的瑪莉亞望著安南的背影，輕聲道別。帶在頭上的草環被風掀落，背後的黑暗一點一點將她吞噬。
(本章完)