第409章 節67.第六聖杯騎士
帝國發給學院的獎賞只有名聲，以及獨屬於冠軍的稱號——冠軍術士。
和冠軍騎士一樣，它是塵世榮耀的終點，受封為冠軍的職業者能在任何人類文明輻射的地方受到尊重。
它比「北境之王」頭銜還要珍貴。安南以北境之王的身份造訪某地，當地人最多會驚嘆「噢，哪裡的大人物。」，但當以「冠軍」的身份出現，安南在任何地方都能輕鬆得到擁躉者。
一些貴族認為把「冠軍」塞給一群年輕人會讓冠軍沒那麼珍貴，只有真正大人物和消息靈通的人知道怎麼回事——爭霸賽的冠軍稱號從開始就被預訂了。
一個繼承北境之王的年輕貴族，破獲麥肯恩鼠人北上的陰謀，被暗通鼠人的蒙特婁家族分支通緝，依然揭曉他們殘害兩位聖杯騎士的駭人行徑，還在最後抵禦鼠潮，避免雪山要塞淪陷於魔潮和鼠潮的夾擊。
冠軍的殊榮實至名歸。
受封儀式是一位聖杯騎士為安南加冕，這位堅毅的蒼老聖杯騎士為安南戴上用青色麥穗編織的銜尾環。
聖杯騎士親密地低下頭說：「我知道你的所作所為……梅爾和克萊伯會為你驕傲。」
第八聖杯騎士和第十五聖杯騎士……
「他們還有機會復活嗎？」安南不想看見人類的英雄死於背叛。
「我不知道，孩子……以前我們能做到，但動盪之年，所有神靈都失去了聯繫，也包括女神，只有提前準備好的神祇提前躲到人間……」
「您能說得再詳細一些嗎？」
「當然。那些神靈一些預感到動盪，一些則以聖者在人間行走，避過了危機，還有一些以強大的力量突破屏障。只是這些降臨的神靈失去了他們的大多力量，沒法為人類抗衡接下來的危機……」
「還有危機？」
「動盪總不會無緣無故出現……」聖杯騎士意味深長地拍了拍他的肩膀。
「孩子，你似乎有些失望？」
「我以為還會封賞一些財物。」但和聖杯騎士說這些東西太粗俗，安南改口道：「我以為會看見帝國的皇帝。」
安南和那位皇帝的唯一接觸就是在宣布底巢爭奪賽時聽見了他的聲音。
「皇帝已經見過伱了。」他說。
安南望向魔法罩籠罩的席位。
聖杯騎士又陸續見了其他選手，讓他們激動的誇獎了幾句，區分出安南和他們的待遇。
聖杯騎士將安南視作能平等交談的晚輩，而他們只是學生。
「我是薩爾加多，第六聖杯騎士。」繞了一圈，聖杯騎士又回到安南旁邊，左邊是不苟言笑的部長。
宮廷畫師在為十座學院的選手繪畫，握著畫筆的手揮舞成殘影。
安南被大人物們夾在中間，但他認識的只有聖杯騎士和伊莎貝爾的叔叔。
「您看起來比梅爾年輕許多。」
「但我成為聖杯騎士的時候梅爾還是個扈從。」薩爾加多說在湖中女神也失去聯繫後，他們的神力用一些少一些，沒有騎士會把寶貴的力量浪費在維持年輕上。
「我有機會成為聖杯術士嗎？」
部長輕微偏頭，薩爾加多露出笑容：「沒有那種東西。」
「但應該沒要求術士不能成為聖杯騎士吧？」
「是的，孩子，只要你通過女神的考驗。只是現在不行……」
安南又看向他的左邊，猶豫道：「歐利叔叔？」
這位禮儀部部長臉上的肌肉像是失去支撐，垂了下來。
「我是伊莎貝爾的朋友……」
部長沒理自己，又一個史瓦羅先生？
只花了幾分鐘，宮廷畫師就完成了第一屆帝國爭霸賽的巨型油畫。這幅油畫將被帝國博物館收藏。
安南看見了這幅油畫。栩栩如生的學生們站在角斗場，背影是歡呼的觀眾和飄落的彩旗，顏料的層次感賦予了這幅油畫歷史般的厚重。
聖杯騎士溫和，禮儀部部長嚴肅，而在油畫最中心的自己臉頰浮現羞澀的笑容。
「剛才我這麼笑過嗎？」安南記不得了。
爭霸賽落幕後，帝國禮儀部以皇室名義在環山宮殿花園舉辦了一場盛大宴會。
安南他們沒有禮服，所以先回使館讓禮儀部把禮服送來。剛出角斗場就遇上了雷斯，安南以為他想要回首飾，結果這位寶石之星老闆財大氣粗的表示送給安南了——這幾天安南為寶石之星帶來的利益幾倍於花銷。
「未來我們還有機會合作。」安南神秘地說，沒告訴好奇的雷斯是什麼。然後特意跑到斯蒂夫魔法商店也說了一遍。
《安南·波特與魔法石》的贊助商現在有兩家了。
叩叩叩——
使館，臥室的房門被敲響。
安南從打開的錢箱後抬起頭，合上箱蓋收進魔法戒指，開門讓艾麗斯進來。
「爭霸賽結束了，你接下來準備做什麼，獲得封地？」
安南從枕頭下取出一本筆記遞給艾麗斯。
「魔法影像？」
說完，艾麗斯沒看見難看的標題，翻開筆記。而安南在臥室里打開了傳送門——禮儀部特許使館能施法。
「午安，伊莉摩雅絲殿下。」安南問候趴在稀疏寶石上打盹的藍龍，「你那天的裙子看起來不錯……」
伊莉摩雅絲慵懶的豎瞳變得銳利：「那是我的！」
「但還缺了一件首飾。」
安南不在意她的態度，從戒指里拿出了那枚紫寶石項鍊，猶豫地在伊莉摩雅絲龐大的龍軀上比劃了一下，讓她伸出龍爪，當做戒指戴了上去。
「價值600金幣的紫寶石……」
伊莉摩雅絲髮出低沉的、和莉莉一樣滿意地呼嚕聲。
戴好「戒指」的安南停頓動作：「多少？」
「龍族擁有知曉物品價值的能力。」伊莉摩雅絲驕傲的低語。
安南低頭看了看龍爪上的項鍊，匆忙伸手去解。伊莉摩雅絲想縮回龍爪，發現因為安南進不了傳送門，而抓著「戒指」從龍爪上擠下來。伊莉摩雅絲髮出憤怒的低吼，伸出龍爪牢牢攥起安南，倒著抖出口袋裡的錢幣——
艾麗斯抬起頭看了眼打鬧的兩個傢伙，繼續看筆記上的計劃。
(本章完)