第380章 節38.無論如何
作為灰燼層的罪魁禍首，烤肉層正如其名：整層瀰漫著熾熱的浪潮，連腳下的土地都是溫暖的。
沙礫因高溫而發生結晶化，在遠方的火光下折射著光芒，比前三層亮了太多，沒有光照術也能看清周圍環境——說不定是整個底巢也沒有比烤肉層還亮的地方。
代價就是熾熱和濃郁的燒灼味包圍了他們，而且高度只有三十多米的岩頂也不再給人廣袤的地底世界感，而是隨時能走到邊界。
起初中人們高興擺脫了下層的壓抑，尤其是野狗和小女孩變得活躍，但待久了，一成不變的火光開始讓人煩悶，而且到處是光亮，難以向下層那樣看到光亮就知道有聚集地。
艾麗斯的魔力還不夠再次預言，他們按照經驗，在通道的周圍尋找聚集地。
來到底巢後還沒進食眾人不算太餓，但跑了三層加上這一層的熾熱，他們開始乾渴，還好跟著安南的除了兩個大型土元素還有兩個大型水元素。
安南讓水元素分出一塊水球，喝完後示意其他人也這麼做。
艾麗斯和艾米他們紛紛補充水分，特奧菲盧斯和兩名學生有些猶豫。
「魔法課教授說過，水元素凝聚的水是純淨的元素。」艾米說。
「我知道，但我感覺像是在吃水元素……」特奧菲盧斯嘀咕道。
「隨便你？我們還得在底巢待十幾個小時，水元素不喝那就喝髒水吧。」
「我喝！」
他們繼續出發，在通道周圍轉了一圈，沒有發現聚集地。
「烤肉層是焚燒垃圾的地方吧？他們應該聚集在那兒。」艾米指向遠處的一片火光，就像山洞之外的光亮般。
「我能再施法一次迷宮術了。」這時艾麗斯說。
「那就指向最近的出口吧。」
烤肉層讓人煩躁，還不如跳過，返回灰燼層也行……
施法之後，冥冥之中的指引讓艾麗斯指向遠方火光的邊緣。
隨著指引出發的眾人沒過多久，就在一片焚燒的灰燼堆前發現一道殘破的鬼魂。
「繞過去還是……」艾米駐足。
一名選手向它丟了一道探查術：「探查術說是一個彷徨的蒼老燒灼鬼魂。」
「你害怕？」安南偏頭問離得很近的艾麗斯。
「不怕。」
「那為什麼要抓著我。」
艾麗斯鬆開安南：「我擔心你害怕。」
「……不用管它。」
從灰燼堆邊經過，彷徨的靈魂忽視了他們。繼續向前一段距離，他們看見一片正在升起黑煙的火堆和周圍忙碌的人影。
發現了他們的底巢人起初戒備，在發現是「貴人」又浮現惶恐。
「伱們在做什麼？」安南問道。
「淘金。」一個底巢人說。
從地表落下的垃圾先落在財寶層，把持垃圾場的大人物們分走最大的蛋糕，剩下的碎屑歸挖寶人，而他們挑揀後的垃圾會送到烤肉層。再次經過大人物和挖寶人的篩選，剩下的才輪到他們。
這些底巢人是大人物「公爵」的手下——僱傭的人。公爵把垃圾交給手下，手下把垃圾交給他們，然後他們再把淘金到的東西交給公爵的手下，換取金錢。
特奧菲盧斯他們對底巢人憎恨父輩有了更深刻的認知……地表上，窮困潦倒的流民也不會這樣。
安南他們準備繼續出發的時候，一個底巢人忽然問道：「貴人們，你們看見我的父親了嗎……」
「我們從灰燼層上來，還沒見過其他人。」艾米回答。
那個底巢人流露失望。
「他什麼時候不見的？」安南忽然問道。
「就在昨天，我的父親和他的朋友去淘金，他們回來了，說我的父親跑丟了……」
「我們來的路上有一堆灰燼……那裡有個蒼老的燒灼鬼魂。」
底巢人什麼也沒說，朝著安南他們過來的方向跑去。
「你們的小鎮在哪？」安南問道。
剩下的底巢人指向光亮，安南又問了通道，他們說就在不遠。
望著他們離開的背影，這些底巢人流露羨慕，但沒人敢主動開口，這種大人物動動手指就能碾死他們……
幾十分鐘的步行之後，底巢爭奪賽過去約三分之一，他們抵達了底巢人口中能隱約看見通往上層的岩柱的小鎮。
作為安南他們來到底巢後遇到的唯一沒有傷亡、正常的底巢聚集地，這裡的頭目趕來迎接安南。
特奧菲盧斯和他們交涉，舉著黃金邀請函問：「你們見過嗎？」
「我們交給了公爵大人。」望著這些非富即貴還帶著元素的傢伙，頭目起了心思：「我們的公爵大人是烤肉層最強大的存在之一，他正在邀請招攬有本事的人，幾位貴人……」
「剛才一位國王要給安南公爵他都沒要。」艾米打斷頭目的拉攏。
「我們來自地表。」特奧菲盧斯補充道。
頭目閉上了嘴巴。
這裡的人都來自地表，只不過他們進來就再也出不去了……但這些年輕人可以。
還在想著怎麼討好這些地表貴人的時候，一名手下從鎮子外踉蹌逃了回來。他說一群人抓住了公爵，還搶占了通道。
其中一句「和他們一樣的人」讓安南知道，這是其他學院做的。
「他們有多少人？」
「好幾百人！」
特奧菲盧斯被嚇了一跳，幾十支學院聯合？
艾麗斯問道：「像我們一樣的人有多少？」
「我沒注意……五十個還是六十個？」
差不多十個學院聯合一起？這些選手確實能把守烤肉層的通道，收割這一層的黃金邀請函。
安南站在街道上遠眺岩柱的方向，但扭曲的空氣讓遠方變得模糊。
回過頭，安南問躍躍欲試的眾人：「你們餓不餓？」
「現在？」
「現在。」
安南打開傳送門，想了想選手的數量，調出五十隻土元素讓它們接管小鎮，再讓避風塘小鎮準備一些食物。
「先讓他們幫我們儲存一會兒黃金邀請函。」
安南還剩一次施法的魔力，他準備在鎮上休息一下，恢復到能再次施法的時候，就是狩獵正在狩獵的學院們的時候。
(本章完)