第368章 節26.初見
「那是安南的貓，你不該那麼說。」
「我只是告訴他這是個好機會。」
安南因仙娜和艾雪的對話回神，什麼也沒說，安靜看著她們爭吵。
女人回來的很快，無奈地把莉莉交給他。
「怎麼了？」
放開的莉莉跳進安南懷裡，歐琳·蒙特婁和安南說：「換你去。」
「我……」
副院長鮑里斯的鼓勵目光讓安南沒法拒絕，只好先把莉莉交給艾麗斯，和女人出去。
前往花園的路上經過幾條走廊，藏品是區分真正的貴族與暴發戶的無形界限。相比諸多貴族，里維斯家族算作擁有底蘊，變賣了那麼多仍然還剩下一些，但完全沒法和這座莊園相比……擺在走廊上的藏品蘊藏著撲面而來的歷史氣息。
安南看見一幅牆壁上的大型油畫。那個是閃爍著光輝的美麗少女，戴著寬大的帽檐，背景是一隻死去的紅龍。
安南放慢腳步：「這是年輕時的你？」
「……這是老祖宗。」
好吧，誰也不是生下來就那麼老……但看見油畫上那麼美麗的少女現在這幅蒼老模樣確實讓人感慨。
繼續跟著女人，但感覺她變得冷漠了些，因為什麼？
邁出府邸，經過一片在冬季依然盛開的耐寒庭園，安南和歐琳·蒙特婁來到老祖宗面前。
「您找我有什麼事嗎？」安南對她的尊敬僅次於梅爾老師。
「只是伱讓我想到一個朋友，她也是術士……」老祖宗的耳朵忽然好像好了些。
「那個術士是精靈嗎？」
「你說什麼？」
「不是。」歐琳·蒙特婁替老祖宗回答。
安南抓起桌上的書，捲成紙筒放到老婦人耳邊：「我說您年輕時真好看！」
「那還用說。」老祖宗浮現頑皮一面。
交談了幾句，老祖宗縮在躺椅里睡去，歐琳·蒙特婁和安南悄悄離開。
「老祖宗很喜歡你。」
「那還用說。」安南驕傲地說：「你知道北境人怎麼叫我嗎？」
「怎麼？」
「北境魅魔。」
「噗嗤……」仙娜和艾雪的姑姑，帝都公認的鐵娘子，歐琳·蒙特婁沒憋住笑。「別在帝國這樣，你會被嘲笑的……」
魅魔可不是什麼好詞。
笑過之後，她和安南的關係接近了些。
「一位傳奇為什麼會被詛咒了耳朵？」安南不解地問。
「不是耳朵被詛咒，是詛咒被削弱後只影響了耳朵……還有身體。」老祖宗今天很開心，讓歐琳·蒙特婁的心情也變好，難得多說了一些：「所以老祖宗才二百多歲，就已經衰老成這樣。」
把安南送到餐廳門外，歐琳·蒙特婁沒再進去，讓安南告訴他們，有什麼事和管家或僕人說就行。
「你不告訴他們嗎？」
恢復了正常風格的歐琳·蒙特婁沒有回答，踏著皮靴離開。
安南走進餐廳，把女人交代的事敘述了一遍。
副院長準備去帝都禮儀部報名。
「我和您一起。」安南說。
艾麗斯和仙娜也想跟著，副院長鮑里斯拒絕了她們。而得知他們要進城的管家直接派給他們一輛馬車。
車廂上的家族徽記在帝都每一處部門都能看見——那代表著塔圖恩帝國的無上存在：蒙特婁黃金家族。
坐上去的鮑里斯仿佛飄了起來，而安南只覺得天鵝絨坐墊真是柔軟。
駛出莊園沒多久，安南讓馬夫先停下，跑到路邊空地打開傳送門。
摟著魚竿靠著食人魔歪頭打盹的蕾菈驚醒，貼近傳送門四處亂看：「海呢！」
「沒有海，也沒有湖與河。」安南搶在蕾菈追問前回答，「你去和伊利·碎石說，讓他造一把輪椅，我晚些時候要用。」
「我是你的姐姐，你居然膽敢命令我？」
「我這幾天給你找附近有沒有湖。」
「我這就去。」蕾菈抱著魚竿跑掉。
「還有其他事嗎？」食人魔低頭問。
「沒有了，唔……我剛到帝都，暫住在蒙特婁黃金家族的一座莊園裡。」
關閉傳送門，安南回到馬車前。
「那是……傳送門？」副院長嘴唇顫抖。
「嗯。」
「你的魔法道具？」
「不是。」
接下來的路途，副院長像是癲癇般抖個不停——因為鮑里斯忽然意識到，他們真的能把「冠軍術士」的桂冠帶回斯爾托維斯……
他眼神熾熱的注視安南，什麼言語都沒法描述此刻心情：「我……我愛你！」
「請副院長自重。」
「我的意思是，你是索爾茲學院的英雄！」鮑里斯副院長狂熱地道：「以後咱倆各論各的。您叫我副院長，我叫您安南大人。」
現實的鮑里斯才不想錯過抱巨龍腿的機會。十六歲會開傳送門的術士，豈不是十七歲就能成為傳奇，十八歲不得把神靈從神國捅下來？
「……不用這樣。」
「我明白！您希望我把尊敬放在心裡！」
安南不再廢話，任由鮑里斯繼續諂媚。說不定未來新星月灣的學院能把他拉過來。
上午遠去的帝都此刻越來越近，層層疊疊的建築延綿圍繞著山峰，猶如一座通天之塔。而沒有城牆仿佛是塔圖恩帝國中心的自信。
但是和安南想像的潑一盆水澆到十個人，有十一個是貴族，到處都是有錢人不同……靠近帝都的安南首先看到低城區有一片異常破敗的棚屋群落。
「帝都有多少人口？」安南問道。
「好像幾百萬……？」
應該不止。這座城市比鼠人的巢都還誇張……起碼千萬人口。
「斯爾托維斯的窮人多嗎？」安南又問道。
「當然不多，貧民區『只有』幾千人——」
百分之幾的貧民，當然不算多。沒有凜冬，又臨近海峽，沒有疾病的人稍微勤快一些就能活下去。
那片棚屋看起來也就能裝幾千人的樣子，看起來帝都狀況也還好？
這時，副院長意識到安南說的是什麼：「我們這裡是低城區，不是窮人住的地方，低城區下面還有底城區。」
「它在哪？」
副院長指了指腳下。
透過車廂鋪著的鵝絨地毯，安南仿佛窺見一座殘喘在帝都地下的黑暗之城。
(本章完)