第3章 節3.晨曦酒館
安南是晨曦酒館的第三個員工。
除了老闆法斯特和馬丁，伊芙琳是酒館最老的員工，據馬丁說他來時伊芙琳就在這裡了。是個年齡和安南相近，臉頰帶著雀斑的青澀少女。負責待在櫃檯和送酒。
馬丁總是容易搞砸一切，所以他只負責收拾客人離開後的酒桌和偷吃剩下的食物。安南提醒他不要當著法斯特先生的面做這些時還遭他護食。
新來的安南和伊芙琳干一樣的活——只負責送酒那部分。不過通常都是他和馬丁收拾酒桌。比起安南，客人們更喜歡酒館唯一的女孩。
法斯特先生偶然會在忙碌時幫他們分擔工作。多數時候，他都挎著細劍，抱著肩膀，像是打手一樣倚靠著櫃檯邊。微眯著眼聽著酒館裡的動靜和和吟遊詩人的老掉牙故事。
酒館客人不多，最繁華喧囂的夜晚時段也最多只能坐滿一半。
歸根結底，平林鎮只是座偏遠的，位於森林邊緣的，人口兩三千的邊陲小鎮。窮人們喝不起動輒好幾銅幣的啤酒，富人們不屑這些粗魯人聚集的場所。只有酒鬼和打探消息的冒險者會在這裡坐上好幾個小時。
還有一位吟遊詩人。
安南很喜歡他，不止因為可以從他從不停歇的嘴巴里學習詞彙，還因為那些瑰麗奇幻的故事。雖然多數情況下，他都聽不懂那抑揚頓挫的發音和複雜的修飾詞。
還有他帶著葷味兒和各種俚語、髒話的故事。
學習一個語言往往從髒話開始這句話宛如真理。
「……然後，術士在樹林裡『解決』了這隻性感的女蜥蜴人。」伴隨著酒客低沉的鬨笑，安南又知道了多義詞這回事。
吟遊詩人說法斯特先生是個職業等級高達精英級的戰士，不該出現在平林鎮這種小地方。也無數次試探他的過往，只是沒能成功。
安南還沒見過法斯特先生出手。鎮子上的許多人都從吟遊詩人那兒知道他是個「職業等級高達精英級的戰士」，所以沒有蟊賊蠢到讓他出手。
事實上法斯特先生是很友善的人，沒那麼嚴厲，有時還會開些男人間的玩笑。不過效果平平，多數時候只能收穫伊芙琳的白眼——安南聽不懂，馬丁聽不懂。
閒暇時安南和法斯特先生差不多，傾聽吟遊詩人的故事，眼睛在那些有著冒險者特徵的客人身上打轉。
遺憾的是，沒有精靈或法師光顧酒館，至於獸人或矮人這些種族……即便人類沒那麼排外，它們也不太可能來偏遠的平林鎮。
而隨著吟遊詩人的故事展開，一個劍與魔法，神靈與巨龍，邪神與污染，惡魔與深淵，奇幻而詭譎的世界眼前展開。
偶爾也讓安南覺得這個世界沒這麼安全，比如鼠潮淹沒了南方某座城市，邪教徒獻祭了某座濱海小鎮，綠皮占領了某個國家，魔潮攻陷了某個關隘。
「安南。」
法斯特先生的呼喚讓安南從故事裡醒來，他將一杯果汁推給安南，指了指酒館的陰暗角落：「將這杯酒送給角落那位女士。」
安南望了眼獨自坐在暗處的人影：「法斯特先生，我的通用語不太好……」
甚至這句話是他說得最流利的話。
「沒關係，你只要說『是的』就能解決大部分問題。」法斯特先生鼓勵地拍了拍安南肩膀。
安南端過酒杯，按照指示來到酒桌前。
那是名鼻樑高挺，五官立體的美麗女士，她穿著玫紅花卉的連衣長裙，披著波浪形的蓬鬆長發，胸前的白皙手臂和裙下小腿閃爍著朦朧的光澤。透著和這座破落酒館格格不入的氣質。
安南放下酒杯準備離開時，女士忽然問道：「我以前沒見過你。」
「是的。」
「你不是這裡的人？」
「是的。」
安南覺得她話有些多，女士覺得他有些無趣：「你不會說除了這句以外的話嗎？」
「是的。」
原本興致乏乏的女士這時饒有興趣地打量安南，掃過如黑夜般的碎發，在那張不自然泛灰的臉孔停頓：「男孩，你還沒有體驗男人的樂趣嗎？」
安南潛意識覺得哪裡不對，回頭望向櫃檯。
法斯特先生鼓勵地望著這邊，點了點頭。
「是的……」
「那你有興趣「解決」我嗎？」
「是……？」
聽懂了這句的安南意識到自己正被調戲，稍微羞赧的回到櫃檯。
伊芙琳剜了一眼看戲的老闆，法斯特先生也不在意，端起酒杯向那位似乎熟識的女士示意。
「為什麼你可以和女客人聊這麼久，我過去時她們只會讓我滾開……」馬丁抱怨著湊過來。
「你以為法斯特先生為什麼雇用我？」安南回答。
馬丁這時的表情變得很奇怪，嗯……肯定不是他想的那樣。但安南的通用語不足以支撐他進行複雜的解釋。
臨近深夜，美酒女士已經離去，客人們現在需要享受安靜。法斯特向吟遊詩人做了一個手勢。後者將正在講的故事結尾，拉響懷裡的魯特琴。
法斯特先生回到後面休息，接替他的馬丁來到木柱邊，一隻眼睛站崗，一隻眼睛放哨，盯著酒館的每個角落。
「你是怎麼做到的？」
安南驚嘆地看著左眼看著左邊，右眼看著右邊的睿智的馬丁。
「你以為法斯特先生為什麼雇用我？」
午夜時分，酒館裡最後兩名客人相互攙扶著搖晃離去，伊芙琳將酒館門上的掛牌翻到打烊。
第一天的工作還算不錯，甚至幸運得到一份沒有動過的南瓜派。
回到蘇珊大嬸的家，蘇珊大嬸和霍林叔叔的臥室燈光在他們回來後才熄滅。
馬丁爬上床鋪。很快響起了鼾聲。
安南脫下外套放在床邊，懷揣著對魔法世界的憧憬，滿足而充實地進入夢鄉。
他夢到一片廣袤無垠的虛無里，四枚散播光暈的光點在眼前飄蕩。
那枚綠色光暈散播著生命和仁慈；紫色光暈釋放著炙熱的情感與歡愉；紅色瀰漫著勇敢而堅韌；藍色光暈散發著智慧同誠信。
四枚光球縈繞著安南，散播著美好。但是一道純黑色光暈突然浮現，驅散四枚光球，倏然散發出金色的光芒——安南因曬到臉頰的陽光甦醒。
(本章完)