第208章 節61.不要放棄希望
一名蒼老的獸人邁進房間，坐在副典獄長們面前。
「你已經被監禁在地牢20年了？」副典獄長翻起囚犯的資料。
「是的……副典獄長先生，我認識到自己犯下的錯誤了……」
副典獄長們相互看向彼此，駁回了他的出獄申請。
「做得好！獸人就是這樣，它們永遠不知道錯誤……」
觀眾席有貴族說，還有人竊竊私語地牢有這樣的規定嗎？他們以為丟進地牢的傢伙沒幾天就死了。
隨著老獸人走出房間，他們看到那座據說只用了一個禮拜就神跡般升起的高牆。
囚犯們叫老獸人弗里曼，那些囚犯有人類，也有半人馬、精靈、豺狼人這些德查索傭兵團熟悉的異族。
隨著押送新囚犯的馬車駛進高牆，囚犯們圍聚過去，賭起誰會是第一個崩潰的人：他們會在地牢得到自己衝動的代價——留給餘生的無窮無盡的悔恨。
地牢里的犯人們紛紛想起自己，陷入悲傷的緘默。
地牢守衛給新囚犯上的第一課是地牢里的殘酷，一名新囚犯難以忍受地牢的漆黑後大喊大叫，被副典獄長拖出房間，在貴婦們「噢天吶」之中打死了他。剩下的新囚犯們噤若寒蟬。
第二天，安迪和囚犯們前往食堂打飯，挑出蛆蟲，被老佐倫要了過去，餵給前些天撿來的幼鳥。
貴族們覺得這很生動，囚犯們覺得這不真實，他們沒有獨立的囚室，沒有食堂，也沒有糙米，甚至連蛆蟲也沒有。
故事還在繼續。弗里曼認識了安迪，知道了他因為謀殺妻子和姦夫被判入獄，但他堅稱自己是無辜的。安迪在地牢里吃盡苦頭，商人出身的他艱難適應地牢里的那些髒活累活，有時還要抵禦窮凶極惡的罪犯的侵襲——但他們有三個人。
安迪不肯認輸，所以麻煩上門時他總會反抗……有時候會贏，但多數時是輸。
貴族們在吹噓他們會用匕首劃開襲擊者的喉嚨，囚犯們也在嘿笑，米婭女士在想要不要讓孩子們繼續看下去。
安迪的苦難持續到轉機出現：地牢要挑一群囚犯清洗高牆，這是他們僅有的可以看到外面的機會。
無論貴族還是傭兵，孩子還是囚犯，不約而同希望安迪能在這時逃出地牢。但安迪用了另一種方式逃出這裡：高牆上，副典獄長在抱怨他的一批貨物被商隊弄丟，損失一大筆錢。安迪告訴他，商隊的貨物簽訂了契約，弄丟貨物要三倍賠償，並承諾會幫副典獄長要回賠償，代價僅僅是請他們喝杯啤酒……」
囚犯們坐在高牆上，俯瞰著遼闊的貝塔爾城，仿佛城市和自由就在腳下，每個人都拿著一杯啤酒。陽光灑在肩頭，仿佛他們是自由的。
安迪坐在不遠處，看著他們享用啤酒，臉上帶著一種奇異的微笑。這種微笑和魔法影像前的許多觀眾一樣：欣慰而美好的微笑。
仿佛一切開始好轉，地牢里的生活不再讓觀眾覺得壓抑，貴族們也不再喋喋不休，而是專心沉寂在故事裡。
安迪再次遇到三兄弟，他被打個半死，但他們沒再得逞。然後副典獄長就打斷了三兄弟腿和肋骨。隨後副典獄長將安迪介紹給典獄長，讓他替典獄長做假帳。
得到庇護，又得到賞識的安迪發現了典獄長有一枚《法師塔淪陷》的魔法石，他偷偷將魔法石帶走，然後把自己關到二樓，為廣場上的所有囚犯放映《法師塔淪陷》。
這回囚犯觀眾們總算能說：他們確實經歷過。
這麼做的代價是安迪被關禁閉一周，但他依然被所有人喜歡著，犯人們，獄卒、副典獄長、典獄長，他們需要安迪的聰明腦袋。安迪還堅持向城主府申請在地牢開設圖書館。除了還在地牢，安迪仿佛從未失去自由。
但是一個噩耗傳來：刑滿釋放的老佐倫死了，死於自盡……
同樣關在地牢數十年的弗里曼感同身受，他說：「老佐倫沒法離開這裡，他不再適應外面的世界。地牢里的高牆很有趣……剛進來的時候，你痛恨周圍的高牆；慢慢地，你習慣生活在這裡；最後，伱會發現自己不得不依靠它而生存。」
生活總要繼續，安迪來到地牢的第十年，堅持向城主府申請的第六年，得到回應：凜冬女士贊助了地牢圖書館。
安南這時稍微偏頭，看到凜冬夫人朦朧而高貴的側臉浮現一抹弧度。
時間以年為單位，安迪仿佛也和弗里曼一樣，習慣了地牢的生活。
但是有一種鳥是不應該被關在籠子裡的，因為它每片羽翼都沾滿了自由的光輝。在安迪找到了殺死妻子和姦夫的真兇，但因為典獄長擔憂假帳敗露而拒絕。
觀眾們為安迪擔憂時，魔法影像在最後揭曉真相：一條安迪持續用小鎬挖了十九年的地道。
在一個雷雨交加的夜晚，安迪爬進地道，鑽進糞坑，在圍欄前借著雷聲落下用石頭敲砸。每一道雷聲和敲擊聲都仿佛響在觀眾們的心底。
最終，當滿身髒污的安迪爬出通往地牢外的囚籠，伸開雙臂迎向滂沱大雨時，禮廳里的歡呼猶如雷鳴。
故事繼續著，第四十年的出獄申請時，釋然的弗里曼說：「我無時無刻不對自己的所作所為深感內疚……這不是因為我在這裡，也不是討好你們。回首曾經，我多麼想對那個犯下罪惡的愚蠢的年輕人說些什麼，告訴他我現在的感受，告訴他還有其他的方式解決問題。但是我做不到了……你們否決吧，我放棄了。」
結果申請意外地通過了。但弗里曼和始終懷揣著希望的安迪不同，他的希望早已湮滅，他經歷了老佐倫經歷的一切，在要和老佐倫一樣，準備結束自己的生命時，他想起安迪的那封信，來到信上說的地址，在一片籬笆下找到一封寫著地址的信和一筆路費。
地牢的犯人們，星月灣的未來領民們，傭兵們，貴族們的共同注視下，弗里曼跋涉來到安迪稱為自由之地，名為星月灣的地方。在美麗夢幻的蔚藍海洋和潔白沙灘上，弗里曼看到赤著腳挽著衣袖，從一艘小木船上跳下來的安迪，向他走去。
(本章完)