「艾柯閣下。」
或許是對於緊迫感的共識，隊伍的行進效率比之前有了明顯提升。
當然與之相對的，氣氛似乎更加沉悶。
而這次嘗試活躍氣氛的竟然是付前，甚至他第一時間做的，是向執夜人半神表達歉意。
「抱歉剛才不得不那麼做，現在有恢復一些嗎？」
「那本來就是我的職責，其實應該是我表示感謝才對。」
看得出來這舉動讓艾柯稍有些驚訝，不過凝視付前一番後，她依舊是公允地點評了事件的本質，示意不必放在心上。
「另外不用擔心，雖然剛才被連續抽擊的時候，似乎難以壓制一些靈魂深處，類似於獸性的狂躁，但現在我的意志已經相當清晰，並且很確定沒有忘掉什麼。」
與此同時，艾柯對自身得心路歷程，描述得也是十分詳盡。
當然不是為了強調自身功勞，這是表示感謝的方式。
一路交道下來，她怎麼可能天真到認為對方真關注自己的安危。
這傢伙剛才跟李赫的交流，所有人都聽到耳朵里。
明顯對於這種特殊的精神湮滅技巧，這一老一少看上去都很感興趣。
這會兒這傢伙湊上來的目的，只會是諮詢一下自己作為當事人的感受，以作為後續的判斷依據。
一位半神測試對象，怎麼想參考性都很寶貴。
不過沒關係，前面感謝的說法從來都是真的。
對方確實幫了忙，這一點就夠了。
靈魂深處的狂躁。
自然不可能不懂艾柯閣下的誠意，付前一方面聽得認真，一方面很自然地回憶起當時用鞭子自抽的感受。
「剛才我確實注意到，過程中你的皮膚有些特殊的異變，這應該就是狂躁的表現了，有個小問題……」
而下一刻他異常細緻地諮詢了下去。
「按閣下的判斷，如果下一次再被鞭子擊中的話，是會對這種異變有了抗性，還是情況更加嚴重？」
……
這一次，艾柯感謝的速度慢了很多。
付前的問題，似乎讓她陷入了某種難決的自我審視。
而身為半神的驕傲，明顯不允許她對感謝的承諾搪塞處理。
付前倒是非常有耐心，並沒有催促，就那麼走在一旁。
「我不能確定，但直覺上……似乎會變得更嚴重。」
而倒也沒有讓他等太久，某一刻艾柯終於做出了決斷，認真地看著他答道。
並不會因為適應而增加抗性，反而是束縛獸性的屏障更加薄弱。
記憶或許沒有缺失，但某種「自我」的消弭，卻似乎並沒有那麼容易恢復。
或者應該稱為「人性」？
摩挲著手上的暗紅指環，付前很自然的想起來跟它有著類似畫風的猩紅天使，以及某位名叫亞瑞爾的二階神使。
那會是這種消弭的終極形態嗎？
暴君版本的摧毀心智，最終並不是讓人變成瘋子，而是直接讓「人」不復存在？
這才是棄獄之王的尊名里，「靈魂因你而雕零」的真正涵義？
還真是與眾不同。
而如果真是這樣的話，除了斯托斯老爺子，曾經一起品茶的涅斐麗女士，似乎也很值得聊一聊了。
畢竟看上去亞瑞爾應該就是她的作品。
果然學無止境！
深感收穫頗豐的付前，心情一時很是愉悅。
當然正所謂獨樂樂不如眾樂樂，幾乎是同一時間，前方帶隊的姞寧閣下突然停下了腳步。
……
長裙設計的時候，明顯沒有太考慮行走的便利性，以至於姞寧閣下不得不抓在手裡輕輕提著。
而這一會兒，她的右手已經是放了下來，轉而探入一隻柜子里摸索。
華麗而複雜，那隻木櫃的尺寸很有些規模。
再加上相對嚴重的朽壞程度，想從中找什麼東西，明顯不是件容易的事情——姞寧收回了手，帶著一支小臂長短，銀藍相間的精緻事物。
從停下腳步開始，甚至半分鐘都不到。
其中絲滑順利，就像早就知道這東西在那裡一樣。
甚至包括一路過來的路線，回想一下也是幾乎沒有多走任何額外行程。
「我們好像發現了第二個痕跡。」
讚嘆之間，姞寧閣下已經是轉過身來，展示著她的收穫。
很容易就能看得出來，那支不管紋飾還是圖案都精緻異常的短棍，其實是一柄帶鞘匕首。
而從款式尺寸看，似乎很容易想像這也「屬於」姞寧閣下的物品，用來傷人或自傷的妝刀。
「咦？」
就在這個念頭很自然地浮現時，作為當事人的姞寧也沒有客氣，已經是手握兩端想要打開。
然而眾人圍觀之下，那柄看似纖細的短刃，在半神手中竟是紋絲不動。
「怎麼會……」
手指靈巧地上下摸索，確認並沒有特殊的結構後，姞寧並沒有掩飾不解。
「要不要換人試一下？」
眼見一時連李老爺子都是眉頭皺起，付前主動提出了建議。
換人……
這個怎麼看都很合理化的建議，卻是讓姞寧閣下有些猶豫，似乎並不想分享這屬於她的物品。
「我再多試一會兒吧，這東西……真的很危險，儘量還是減少人觸碰。」
而短暫考慮之後，她最後還是搖頭，看上去下定了決心。
「好吧。」
能感受到對方話語間的誠意，付前也並沒有堅持。
「放心，我有自信這是屬於我的東西，畢竟連花色都跟我身上衣服是一套不是嗎？」
似乎是覺得隊伍士氣有些受影響，轉身欲再上征途的姞寧，把玩著手裡匕首小小地開了個玩笑。
……
那一瞬間空氣似乎有些凝滯，不止一雙眼睛盯在匕首和姞寧之間。
確實都是滿滿尊貴風範，但但凡眼睛沒瞎的，都能看出來兩者完全是兩種風格的奢華，姞寧閣下這個理由……
「匕首是銀藍色。」
與此同時，付前卻是驗證了心中某個猜測，嘆了口氣描述了一下這第二個痕跡的基礎外觀。
……
此話一出，姞寧竟是一下呆立當場。
「閣下。」
付前卻是沒有停，靜靜打量著那雙靈動有神的眼眸。
「穿上這件衣服後，你的眼真的還看得到嗎？」(本章完)