怎麼會……
相比已經看傻的蕾切爾，李敏心理素質明顯強出不少。
即便如此，眼前這狂暴一擊，依舊是把她好不容易清明的神智抽得搖搖欲墜。
不過雖然無法理解，她還是抓著蕾切爾瘋狂後撤，同時寒霜在眼前快速匯聚成護盾。
她並不認為自己能製造出強度超過斷崖的防禦，但總要做點什麼——
清脆的碎裂聲響起，李敏心頭一震，意識到剛凝結的冰盾上，居然是瘋狂滋長出根根尖錐，並一路蔓延向前，直衝斷崖下方的水裡。
不要……
雖然深知灰燼海內力量形式不穩定，但萬萬沒想到這個時候出問題。
本來想儘量不被注意到，結果成了反向攻擊那隻神性生物，李敏心中一時都升起一絲絕望。
然而寒霜四溢間，拖著蕾切爾，隨時準備承接神性生物怒火的李敏，下一刻卻發現出奇的安靜。
不見了？
飄著碎冰的海面上，哪還有巨大觸手的痕跡。
「那東西……藏到水裡了？」
這時蕾切爾也是終於回過神兒來，聲音稍顯顫抖。
「不。」
李敏搖頭。
「祂不在那裡了，我很確定。」
「走了？」
蕾切爾愣了一下，下意識地鬆了口氣之後，眾多疑惑隨之升騰。
「那祂是來做什麼的？不殺我們嗎？」
「看上去是，剛才的表現，如果真的想殺，我們絕對逃不過去。」
也抗不過去。
看著已經不復存在的斷崖，李敏心中默默加了一句。
「我總覺得那不是傳說中的海神，沒有那麼狂躁，神性生物是沒錯的……你們遇到的就是祂？」
「嗯。」
蕾切爾十分肯定地點點頭。
「奇怪，如果是剛才那種攻擊，很難想像你們能有機會逃進這裡，還有這種惡作劇一樣的舉動，等一下——」
李敏似乎領悟到什麼。
「祂不是在殺人，祂在驅趕！」
驅趕……
好友的推斷，把蕾切爾聽得一陣悚然，低頭喃喃自語。
「好像確實是……每次都是一擊就離開，但又都是在關鍵節點，導致我們只有一種選擇，最後一步步進入這裡……就像羊群一樣……」
越說越是心驚，雷切爾面容苦澀。
「不管出於什麼目的，看來真被你說中了，情況遠比想像中不樂觀。」
「不要泄氣。」
李敏卻是冷靜地安慰。
「凡事往好處想，至少不用再往外跑，嘗試接觸的目的就已經達到了。」
「……說得對。」
雖然好友已經面目全非，但熟悉的行事風格，讓蕾切爾一時心中安定少許。
「那我們現在怎麼辦？冒險更深入一些，看能不能擺脫這傢伙？」
「還是去跟那幫人匯合？」
蕾切爾往來時方向指了指，言下之意很明確。
與其被一個不明目的的怪物單獨盯上，不如借人群分散下注意力。
「我出來的時候，跟他們的說法本來就是查探一下，現在帶這樣一個消息回去，絕對可以交差的。」
「都不。」
李敏卻是果斷拒絕了她的提議。
「不要去找他們，也不要繼續深入，我們找個地方藏起來。」
「就像你之前說的，我知道一個很不錯的地方。」
……
「難以想像，這上面居然能有這樣一個洞。」
片刻之後，雷切爾打量著四周，難掩驚訝。
李敏帶她來的地方，赫然是接近浮島頂端，位置相當隱蔽的一處山洞。
不僅規模不小，缺少生物滋生的情況下，灰白四壁甚至有些莫名乾爽。
「剛才我們的船可是面目全非，完全想不出來什麼力量能在這上面侵蝕出一個洞來。」
「那是因為這本來就不是侵蝕出來的。」
走到一處角落休息，最大限度地保存體力，李敏隨口解釋道。
「就像你想像不出來這麼堅固的島，怎麼會一夜之間消失一樣。」
「雖然看上去是無意識的死物，但它們是長出來的，於整個灰燼海的漲跌起伏之間。」
「這也決定了它們同樣會不可預知的消散，或者叫死亡。」
「這裡的一切都是那樣的。」
仿佛是為了回應李敏的話，沒有任何徵兆的，外面一片細密雨滴落下，洞口瞬間化為水簾。
雨水跟海里一樣，同樣是泛著死寂的灰白。
「你不會是專門來帶我躲雨的吧？」
之前兩個建議被直接否決的蕾切爾，心情看上去居然是不錯。
面對這突然變化，甚至有心情開個玩笑。
「現在可以解釋一下為什麼我們要藏起來了？」
「簡單，關於祂為什麼要驅趕你們進來，我剛才想到了一個答案。」
李敏沒有賣關子。
「並不是戲弄，也不是指望你們這幫人能懺悔什麼，祂可能是在覓食。」
「覓食？」
這個答案讓蕾切爾震驚的同時，明顯難以理解。
「但祂明明沒有吃我們。」
「你們不是食物，而是魚餌。」
……
「祂把你們趕進來，是在等其它的東西。」
「用我們把真正的食物釣出來？」
蕾切爾一下領悟。
「這就是為什麼祂既不殺我們，也不讓我們走……好像確實合理了很多。」
「可是不是說灰燼海內部的任何東西，只要一離開就沒有意義了嗎？祂尋覓這種會害死自己的食物做什麼？」
「我也說不清楚，但目前看來這似乎是最合理的解釋，我只能理解為祂因為某種特殊原因，已經顧不上這一點了。」
李敏搖搖頭。
「不過沒關係，只要其它的魚餌發揮作用，我們就能知道問題的答案。」
「所以這就是你為什麼不讓我去跟他們會合……」
蕾切爾若有所思。
「是啊，我們需要做的，就是比其它魚餌活得更久，直到魚餌失去意義。」
「湊到一起的魚餌更容易吸引捕獵者，所以這段時間，要儘量減少跟他們的接觸。」
李敏的聲音越到後面越低，蕾切爾有些奇怪地看了一眼，發現後者正凝神打量洞口方向。
跟著望過去，卻見雨幕之中，一道身影逐漸清晰，下一刻甚至把頭探進來看了看。
「打擾了，方便進來避個雨？」
(本章完)