朱元璋眼眶通紅，感念至極，幾欲流淚，見大夫被兩名健碩士兵幾乎是提著脖子一溜小跑的到了跟前，趕忙將人抓住，傾情演出，上演一部戰地醫鬧。
「兀那大夫，還不趕緊給我大哥醫治？！若是耽誤了我大哥傷情，我要你全家陪葬！」
「……」大夫：「？？？」
激烈辱罵激烈辱罵！
大夫心內如何憤憤不平自不必多說，忍氣吞聲近前探看吳三桂情狀，觀量之後暗鬆口氣——救得回來。
放冷箭的人原本就是吳三桂所安排，要不然不會將時機拿捏得這樣恰到好處，他又不傻，怎麼會真的為了邀買人心丟掉性命？
無非是看著嚴重，實際上並不曾傷到要處，箭矢拔出，將養幾日也便是了。
戰事已經接近尾聲，朱元璋麾下心腹與吳三桂的人一道清掃戰場，而他則紅著眼睛、寸步不離的守在吳三桂身邊。
士兵送了擔架過來，他非得跟著往軍帳中去，親眼看著大夫拔箭上藥才肯安心。
吳三桂知曉此人義薄雲天，將兄弟義氣看得比什麼都重，故而方才用此計招攬，現下見他果真對自己感恩戴德，心下得意至極，嘴上卻照著劇本開始敲最後一次邊鼓，故作豪邁之色：「我與朱將軍一見如故，親如兄弟，今日有幸替你挨了一箭，正該高興才是，又何必做小兒女情狀？！」
「大哥說的是，」朱元璋震聲附和，滿面動容：「從今往後，你我兄弟無非彼此，你的便是我的，我的也是你的，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！」
周圍人眼含熱淚在旁見證這感天動地的封建主義兄弟情——知道了，平西王跟朱副總兵好的穿一條褲子，是異父異母的親兄弟！
吳三桂很滿意，朱元璋也很滿意，你演我，我演你，手拉手共同開創新時代。
多爾袞在山海關外遭逢慘敗，消息傳回大明國內，南北兩京皆是歡欣雀躍，吳三桂躺在營中養傷，與心腹籌謀著下一步應該怎麼走，朱元璋則披掛鎧甲，替他大哥探望傷兵，料理山海關中諸事，盡情的邀買人心。
完事之後還去吳三桂面前賣拐（非錯字）——大哥為了我受傷，我幫大哥做點事都是應該的，誰讓我們是好兄弟呢，是不是大哥？！
吳三桂渾然沒有察覺到那張貌似忠厚面孔下的陰險與狡詐，欣慰的點點頭，送走他之後，同心腹道：「這人倒真是個忠肝義膽的漢子，可惜……罷了，成大事者不拘小節，豈可有婦人之仁！」
李自成的加恩旨意傳到山海關，除去大肆誇讚的褒美之詞外，又有人悄悄去了朱元璋的營帳，停留了半個時辰之久，方才動身離開。
吳三桂聽下屬前來傳稟消息，眼眸微眯，不多時便聽人前來回稟，道是朱副總兵前來探望平西王。
「李自成，呵！」
他眼底得色一閃即逝，卻不動聲色，順勢往塌上一靠，拉上被褥，等朱元璋進入營帳之後，方才做出勉力支撐的樣子，堅持要起身同他說話。
往常這個時候，面前人總會聲音洪亮、滿臉淳樸的阻止他，但今天卻不知是怎麼了，神情躊躇、渾渾噩噩，三魂七魄仿佛失了一半，一直到他坐起身來，連叫了數聲「朱兄弟」之後，面前人才恍然回神，目光躲閃著不敢直視他。
吳三桂心裡有了底，卻仍舊是和顏悅色道：「朱兄弟，你是怎麼了？近來時氣有變，天氣轉涼，你是不是受了寒？找大夫看過沒有？」
朱元璋滿面躊躇，嘴唇不受控制的囁嚅著，吳三桂再三發問，他卻只是搖頭，最後終於控制不住，情緒泄洪，失聲痛哭：「吳大哥！」
他哽咽道：「我是真心拿你當我兄長看待的，皇上於我有恩，他讓我殺你，我不能不從，可你是我大哥啊——」
終於來了！
吳三桂唇角幾不可見的向上翹起，那是個一切盡在掌握之中的弧度，旋即他收斂起內心深處的真實情感，大驚失色：「啊！」
從驚駭到震怒，再到默然與絕望，吳三桂貢獻出了堪比影帝的精湛演技！
「如果我的頭顱能夠為朱兄弟換來一份大好前程的話……」
吳三桂目光戚然，臉上卻帶著笑：「就請朱兄弟動手吧。」
就在這一刻，朱元璋演技炸裂，馬龍白蘭度、湯姆克魯斯突破時空維度靈魂附體！
「吳三桂，你未免太看不起我朱重八！」
朱元璋霍然起身，面色通紅，眼角因為發怒幾乎要裂開：「我難道是那種會用兄弟的性命去交換富貴的人嗎？！」
兩行熱淚順著吳三桂的眼角流出：「朱兄弟！」
朱元璋冷笑一聲，一屁股猛地坐了回去，默然幾瞬之後，終於道：「我當初跟隨皇上，是因為他興義兵反抗亂政，他想讓天下百姓吃飽飯，他講義氣，有情義，可是現在他變了。吳大哥不僅沒有做錯事，還是抗擊清狗的功臣，他卻……」
又是一陣沉默。
朱元璋像是做出了什麼艱難的決定一樣，慢慢站起身來，伴隨著這個動作，他似乎是鬆了口氣，肩膀放平，脊背也挺得更直。
他向床榻上的吳三桂深施一禮：「願為大哥驅使！」
吳三桂露出了一個觸及靈魂的真實笑容。
朱元璋也笑了。
……
李自成還在北京等待來自朱重八的好消息，沒想到朱重八沒等來，連先前去給朱重八送信的手下也沒回來。
李自成見狀便知不好，這其間必然是出了自己不了解的變故，接連派出去三波兒人打探，卻都是肉包子打狗有去無回。
山海關那邊兒始終沒有消息傳來，李自成的情緒已經被暴躁與不安占據了大半，這時候卻聽人匆忙來報，道是朱重八帶著一群殘兵敗將回來了，說吳三桂那廝果然圖謀不軌，扣下皇上派遣的欽差不說，竟還勾結清軍，意圖聯合南下。
這消息一說，李自成頓時亂了心神，還沒等品出什麼味兒來呢，剛剛被朱重八帶回來的那群殘兵敗將便驟然發難，奪取城門，引了吳三桂麾下將士入城，這一幕荒唐而又熟悉，仿佛是時間倒回，北京城裡重演了闖王軍隊入京那一日的混亂。
李自成誠然有治軍征戰之能，然而若說是玩政治手段，出身將門的吳三桂和在權謀之中浸淫多年的朱元璋，哪一個都能把他玩死。
短暫的慌神之後，李自成勉強振作起來，指揮麾下將士奮起反擊，然而終究難挽頹態，先是有下屬來報大將劉宗敏負傷被擒，軍心大亂，旋即又有人屁滾尿流的入內稟告——
「皇上，大事不好了！吳三桂那廝打著崇禎皇帝的旗號在京中收買人心，哄騙百姓，附從者甚重，民心如沸，底下人頂不住了！」
「皇上，九門已經丟了六個了……」
「皇上……」
噩耗一個接一個的傳來，李自成面如土色，再無抗敵之意，顫抖著身體離開龍椅，他艱難的咽了口唾沫：「走，趕緊帶著人撤！」
李自成一邊說，一邊往外邊走：「趁著還有城門在手，趕緊離開北京，不然等吳三桂掌控九門，我們就是插翅難逃了！什麼都別帶了，不！帶上這些天搜刮的金銀，我們馬上啟程！」
下屬緊隨其後，滿頭大汗：「那後宮的娘娘們……」
李自成不耐煩道：「我自己尚且朝不保夕，誰有空管她們？趕緊走！」
李自成帶著一眾殘兵敗將，趁著九門未曾完全失去倉皇逃離，無論吳三桂還是朱元璋都沒有阻止的意思。
他們看得很明白，南京小皇帝不是善茬，邀買人心，厲兵秣馬，李自成占據稱帝時都沒在他手裡邊占到什麼便宜，這時候帶著一群散兵游勇，就更加不敢南下尋他晦氣了。
至於北京——托李自成和他麾下將士的福，京津地區幾乎都被禍害了一遍，此地百姓恨他們入骨，此時吳三桂打著崇禎皇帝的旗號將北京收入囊中，他們自帶乾糧追上去找闖王報仇都來不及，李自成焉敢停留？
他也只能去往西北方向，折返回起義軍的老巢陝西，直面清軍鋒芒。
在北方給自己增添這樣一道人肉屏障，高興都來不及，哪裡會覺得失落。
吳三桂與朱元璋麾下將士挺入北京，其躊躇滿志不言而喻，因為吳三桂的計劃，朱元璋不曾公然露面，逐漸變得低調，而副總兵之之位，卻叫堂弟兼了。
再度進入北京城，耀武揚威入宮，朱元璋心中不勝感慨，待見了坐在金鑾殿寶座之上難掩得意、哈哈大笑的吳三桂之後，又問了個符合自己人設頭腦的問題：「大哥，就這麼讓李自成跑了，萬一他聯合清軍怎麼辦？！到時候，我們豈不是腹背受敵？！」
「糊塗！」吳三桂坐在龍椅之上，嘴上訓斥，臉上帶笑：「李自成這個人，不乏膽略與時運，故而得以成就大業，但與此同時，他也永遠都擺脫不了出身和眼界所帶來的束縛。他就是個一朝暴富的平頭百姓，嘗過做皇帝的滋味，怎麼可能再去仰人鼻息？他要真是有胸吞天下、臥薪嘗膽的本事，就不會把北京城搞得一團糟，被我們聯手趕出去了！」
「你等著瞧吧，朱兄弟，」吳三桂自信滿滿道：「李自成什麼收攬的都是些什麼人？難道全都是跟隨他由貧賤走向富貴的至交？更多的還是見風倒的牆頭草，在他征戰過程中倒向他的大明官吏。這些人在他得勢的時候投向他，就一定會在他失勢的時候離開他，李自成沒有把控大局的手腕，無力阻止這種頹敗，只會因此疑心愈重，疑神疑鬼，最終眾叛親離！」
朱元璋兩眼放光，滿眼崇拜：「大哥，你懂得好多！不像我，沒念過幾本書，聽得雲裡霧裡的，又感覺你說的很有道理！」
吳三桂心下得意，眸子裡幾不可見的閃過一抹輕蔑，臉上卻仍舊笑的和煦：「你的官位我給了你堂弟，以後他就是朱重八了。」
「他是朱重八？」朱元璋急了：「那我怎麼辦？我是誰？！」
吳三桂嚴肅了神色：「朱兄弟，這是我最後一次叫你朱兄弟！如果你真心拿我當大哥的話，那就記住我的話，你是崇禎皇帝，是朱由檢，是南京小皇帝的親爹，是至高無上的天子，聽明白了嗎？！」
朱元璋訥訥道：「聽，聽明白了。」
吳三桂厲聲道：「像個皇帝的樣子，大點聲，回答我——聽明白了嗎？！」
朱元璋正了神色，濃眉微皺，威儀自顯：「放肆！你在跟誰說話？咆哮天子，你哪裡有一點人臣的樣子？！」
吳三桂欣慰的點點頭：「很好，就是這樣。」
又道：「我尋了兩個禮官前來，讓他們教導你宮廷禮儀，你必須用最快的時間熟悉這一切，還有先前被抓住的幾個內侍，讓他們跟你說說崇禎的為人處世，日常習慣。」
朱元璋頷首應了：「知道了。」
吳三桂依依不捨的從龍椅上下來，又令侍從侍奉這義弟去更衣沐浴，整頓儀容，最後龍袍加身，打眼一瞧，吳三桂不由自主的站起身來，險些不受控制的跪下身去。
「真是絕了！」
他滿臉讚嘆，撫掌笑道：「我第一眼見到你，就覺得你像崇禎，這會兒鬍子修理整齊，臉上打理乾淨，再穿上天子常服——崇禎皇帝什麼樣你什麼樣！」
吳三桂激動不已，繞著他轉圈，上下仔細打量：「就是體量比崇禎健壯，唔，皇上在外征戰一年多，健碩些也是應該的，威儀仿佛也更甚崇禎，這個也不奇怪，國破家亡，如此深仇大恨，怎麼可能毫無長進？」
他大力的拍著朱元璋肩膀，笑紋藏都藏不住：「天爺，越想越覺得上天都在幫我！」